Udda ultralätt backpackingutrustning värd att överväga: 5 småskaliga favoriter

Introduktion

Backpackingutrustning har konvergerat. Tält som en gång kom i djärva färger levereras nu mest i vitt och grått, och många stora varumärken har landat i nästan identiska designer, vilket gör valet mellan dem mindre betydelsefullt än det borde vara. Småskaliga varumärken är motvikten. Små verkstäder fortsätter producera utrustning som sticker ut, ibland bokstavligen, och stundtals på sätt som får en att titta en extra gång.

De fem produkterna nedan tillhör definitivt den andra kategorin. Var och en ser lite udda ut vid första anblicken, och var och en tar sig an ett specifikt problem som en standardpryl hanterar dåligt.

Vad som gör den här utrustningen speciell

Den gemensamma nämnaren här är inte nymodighet för dess egen skull. Det här är produkter som ersätter en nödlösning med ett ändamålsenligt verktyg.

Några saker styrde urvalet. Varje produkt måste lösa en verklig irritation på leden, vare sig det handlar om solexponering, varma kokkärl eller kalla blöta händer. Vikten måste vara genuint låg, eftersom varje gram man sparar är ett gram man bär uppför nästa stigning. Och produkten måste fungera tillförlitligt under de förhållanden den är designad för, inte bara se intressant ut i en packlista.

Det finns en praktisk avvägning värd att nämna direkt. Småskalig utrustning tillverkas ofta i små serier av små team, så tillgängligheten kan vara begränsad och påfyllningar kan ta tid. Fördelen är att designbesluten tenderar att komma från människor som faktiskt använder utrustningen på de platser den är avsedd för.

Town Shirt Casa de Luna Manzanita Forest Shirt

Solhuvtröjor har blivit standardutrustning på sommaren, men de flesta ser likadana ut. Town Shirt tar en annan väg och gör solhuvtröjor och kortärmade skjortor med knappar för leden, tryckta med mönster inspirerade av ikoniska långdistansleder, inklusive teman från Pacific Crest Trail och Appalachian Trail.

Casa de Luna Manzanita Forest Shirt är en av dessa designer. Den inspirerades och valdes ut av Terry och Joe Anderson, trail angels som öppnade sitt hem för fler än 20 000 PCT-thru-hikers under ungefär två decennier. Den bakgrundshistorien ger trycket en specifik plats i ledkulturen snarare än ett generiskt utomhusmönster.

Huvtröjans tyg är klassat UPF 50, så solskyddet är inbyggt i materialet snarare än pålagt ovanpå. Den som föredrar en skjorta med knappar kan välja kortärmad version, som har ett ännu bredare utbud av ledinspirerade designer.

Eclipse Sun Sleeves

En solhuvtröja fungerar bra tills temperaturen stiger. Då antingen fortsätter man ha den på sig och blir överhettad, eller så skjuter man upp ärmarna, vilket begränsar luftflödet och kan kännas stramt runt armen. Eclipse sun sleeves tar ett annat grepp: de är i princip en solhuvtröja bara för armarna, så du kan ta av dem helt när du blir varm.

Formfaktorn är ovanlig. De fungerar som tubsockor för armarna, vilket låter märkligt tills man tittar på siffrorna. På omkring 2 oz väger de mindre än en flaska solskyddsmedel och håller betydligt längre. Under långa sträckor med nästan konstant solexponering är de den typ av produkt som tyst gör sig förtjänt av sin plats.

Den verkliga fördelen är övergången. Istället för att byta skjorta eller brottas med tyget mitt i en stigning drar du bara av ärmarna och fortsätter gå. Det håller luften rörlig över armarna och undviker den åtstramning av cirkulationen som upprullade ärmar kan orsaka.

Mayfly Sandals

Att ta av sig skorna i slutet av en lång dag är en av de bättre känslorna inom backpacking. Campsandaler gör det möjligt, men traditionella par kan väga nära ett pund, vilket är svårt att motivera för några timmar kring lägret.

Mayfly sandals går i motsatt riktning. De är byggda av korrugerad plast med en liten mängd snöre och några sandpappersklistermärken för fäste, och de väger under 2 oz. Första intrycket är ärligt: de ser ut som något man skulle kunna sätta ihop själv, och de känns billiga i handen.

Konstruktionen är där värdet sitter. Designen och monteringen är mer genomtänkta än en hemmagjord version sannolikt skulle vara, och resultatet håller i praktiken. Det finns alternativ för olika preferenser, inklusive en design som går över fotens vrist snarare än mellan tårna, vilket passar den som ogillar den vanliga thong-passformen. Hur som helst gör de mer än man förväntar sig för att skydda fötterna från vassa småstenar, pinnar och vad annat som ligger runt lägret.

Suluk 46 Mix Up Pot Lifter

Titankastruller har blivit populära av goda skäl, men deras handtag blir varma. De vanliga lösningarna är improviserade: eltejp, krympslang eller vilket tyg som helst inom räckhåll. Att använda en ärm som tillfällig grytvante kan sluta med smält polyester, vilket är ett minnesvärt sätt att lära sig läxan.

Mix Up Pot Lifter är en standarddesign för kastrulllyftare reducerad till en mycket liten storlek. Den väger 5 g, vilket får den att se nästan komiskt minimal ut, och den förvaras inuti kastrullen så att den håller sig med koksetet. När det är dags att äta greppar den kastrullen eller locket säkert utan att fingrarna kommer i närheten av varm metall.

För den som redan har modifierat en kastrull bara för att göra handtaget användbart är detta ett renare svar. Det tar bort behovet av tejp, lindning eller ett uppoffrat lager kläder.

Hilltop Design Dyneema Rain Mitts

Långvarigt regn gör händer kalla och blöta snabbt, och blöta händer saktar ner allt, från att justera vandringsstavar till att hantera en kamera. En vanlig improviserad lösning är en engångshandske i latex, som håller vattnet borta ett tag men tenderar att gå sönder efter en enda användning.

Hilltop Designs Dyneema rain mitts är den mer hållbara versionen av den idén. De är lätta att ta på och av, de väger ungefär ett uns, och Dyneema-konstruktionen håller sig långt bättre än latex. De har också ett tryck med topografisk karta, vilket skiljer dem från de vanliga enfärgade skalvantarna.

De är ett enkelt tillägg för den som vandrar i ihållande regn och vill ha torra händer utan att bära ett komplett handsksystem.

Allmänna köpråd

De här produkterna är mest logiska när de ersätter en nödlösning du redan brottas med. Om du har tejpat ett kastrullhandtag, applicerat solskyddsmedel hela eftermiddagen eller dragit på en engångshandske i regnet, löser motsvarande produkt här det problemet direkt.

Vikten spelar roll, men den bör inte vara det enda filtret. Solärmarna och kastrulllyftaren är enkla tillägg eftersom de nästan inte kostar något i gram och tar bort en återkommande irritation. Mayfly sandals och regnvantarna är mer situationsberoende, så de passar vandrare som har en specifik lucka i sin utrustning snarare än de som bygger en allmän uppsättning från grunden.

Småskalig utrustning kommer också med en praktisk aspekt. Små tillverkare producerar ofta i begränsade serier, så det hjälper att veta vad man vill ha innan något tar slut, och att acceptera att en påfyllning kan ta tid.

Slutsats

Ingen av dessa fem produkter är nödvändig för varje vandrare, och det är poängen. De är riktade svar på specifika frustrationer: sol som aldrig ger med sig, campfotplagg som kostar för mycket vikt, kastrullhandtag som bränner fingrarna och regn som tränger igenom improviserat handskydd. Om någon av dessa frustrationer låter bekant har en liten tillverkare förmodligen redan byggt något för den, och det är värt en titt även om det ser lite märkligt ut vid första anblicken.