Recension av watchOS 26: Workout Buddy är en lovande start med tydliga begränsningar

Inledning

watchOS 26 har precis landat i publik beta, och efter ungefär en månads testning på cykelturer, löprundor och en rad andra träningspass är rubriken tydlig: den nya AI-drivna Workout Buddy är huvudattraktionen, och den är både mer imponerande och skörare än man kan tro. Den fullständiga utgåvan förväntas på produktionsenheter i septembermånadens tidsram, tillsammans med de nya klockor Apple brukar lansera då.

Den här recensionen fokuserar främst på Workout Buddy, med en snabb genomgång av resten av uppdateringen, inklusive det nya Liquid Glass-gränssnittet och mindre förbättringar i vardagen.

Vad watchOS 26 erbjuder utöver träning

Det största icke-sportiga inslaget är det nya Liquid Glass-gränssnittet. Det börjar på iPhone-sidan med ett glasartat utseende och tar sig sedan till klockan på ett nästan obemärkt sätt. Det mest påtagliga exemplet är PIN-upplåsningsskärmen. Utöver det är Liquid Glass kraftigt tonat ner på klockan, och du märker det sannolikt inte i de flesta lägen. Det känns naturligt, vilket är bra, men det känns inte som en stor visuell översyn, vilket är begripligt med tanke på den mindre skärmen och det begränsade beräkningsutrymme som finns utan att tömma batteriet.

Det finns ungefär tio andra icke-sportiga funktioner i uppdateringen, och en sticker ut: appen Anteckningar finns nu på klockan. Anteckningar synkas från din iPhone och Mac, och du kan läsa befintliga anteckningar och skapa nya. Du kan inte redigera befintliga anteckningar, vilket är tråkigt om du använder anteckningar som inköps- eller fotolistor och gärna skulle bocka av saker från handleden. Ändå är det genuint användbart för alla som lever i Anteckningar på sina andra enheter att ha dem på klockan.

Det nya träningsgränssnittet

När du öppnar träningsappen ser saker annorlunda ut. De tre rullande blocken med träningstyper är borta. I stället ser du en träningstyp på huvudsidan och bläddrar genom de andra med digitalkronan eller fingret. Intrycket är blandat. Bläddrandet kan vara kinkigt när du försöker landa på exakt rätt träningspass innan den snäpper iväg, även om det förbättrats under betacykeln och förhoppningsvis slipas till ytterligare innan septemberutgåvan.

De fyra hörnen

Den smartare förändringen är layouten för träningsinställningar, som nu grupperats i fyra punkter i hörnen av träningsskärmen. De motsvarar ganska logiska kategorier:

• Uppe till vänster: träningsvyer, inklusive datasidor och måttinställningar.
• Uppe till höger: strukturerade pass och mål, inklusive distans-, tids- och kalorimål, plus funktionerna Pacer och Race Route.
• Nere till vänster: musik, inklusive ett nytt alternativ “Picked for You”.
• Nere till höger: röst, där alla talmeddelanden nu finns, inklusive fartvarningar och Workout Buddy.

Funktionen “Picked for You” startar automatiskt en spellista när ditt träningspass börjar och bygger upp den dynamiskt. Apple säger att den väljer musikton utifrån träningstypen, till exempel ett HIIT-pass eller yoga, men den tar inte hänsyn till passets innehåll, som om du har ett intervallpass laddat. I testerna fungerade den oftast bra. När den träffar rätt, träffar den verkligen rätt; andra gånger missar den stämningen helt. En anmärkningsvärd brist: det finns inget sätt att se vilka låtar som spelades under ett pass, åtminstone inte någonstans på klockan eller i träningsapparna. Det vore en välkommen tilläggsfunktion.

Fart-, tids- och distansvarningar fungerar exakt som tidigare, förutom att de nu talas i Workout Buddy-rösten om funktionen är aktiverad.

Workout Buddy: så fungerar det

Workout Buddy kan aktiveras per sportprofil, så du kan ha den på för löpning men av för cykling utomhus, till exempel. Det finns två röster att välja mellan, modellerade efter två nuvarande Apple Fitness Plus-tränare: Sam Sanchez för kvinnliga rösten och Jamie Ray för manliga rösten. En mystisk tredje röst dyker ibland upp i betan, som kanske eller kanske inte stannar.

Funktionen inleds med kontext om din dag och följer sedan dig genom passet. Mellan 8 och 16 sekunder efter att du tryckt start tonas musiken ner och buddy-rösten hör av sig med saker som dina ringstatusar och senaste sviter. Under passet meddelar den delsträckor, milstolpar och manuella varv. Den exakta sekund du stänger en av dina aktivitetsringar meddelar den dig omedelbart. Efter att du sparat passet finns en “walk-off”-sammanfattning som går igenom sessionen i detalj, och dessa efterträningssammanfattningar är genomgående en av funktionens starkaste delar.

De fyra kraven för Workout Buddy

Här är det dags att dämpa förväntningarna. Workout Buddy har fyra hårda krav:

1. En telefon som stödjer Apple Intelligence kopplad till klockan: valfri enhet i iPhone 15 Pro- eller Pro Max-serien, eller valfri iPhone 16.
2. Telefonen måste vara inom Bluetooth-räckvidd från klockan hela tiden. Du kan inte lämna telefonen hemma och ge dig ut på en löprunda; Workout Buddy fungerar helt enkelt inte.
3. En aktiv internetuppkoppling hela tiden. På terränglöpningar utan täckning stannar funktionen helt, inklusive talade varvtider. Delsträckor visas fortfarande på klockans skärm, men inget ljud spelas upp.
4. Hörlurar anslutna till klockan eller telefonen. Klockans högtalare används inte, vilket enligt Apple är för att skydda din integritet i offentliga miljöer. Det vore trevligt med en opt-in för högtalaranvändning för dem som helst inte springer med hörlurar.

Anledningen till kraven på uppkoppling är arkitektonisk: det finns ingen Apple AI på enheten i någon aktuell klockgeneration. Bearbetningen sker på din telefon och i Apples moln, specifikt dess Private Cloud Compute, som genererar ljudsnuttarna. Därför är en internetuppkoppling obligatorisk och därför är offline-användning av tablut för närvarande.

Var Workout Buddy fungerar bra

Nyheterna är goda först. Insikterna som ges under, före och efter pass är genomgående bra. Efterträningssammanfattningarna är med rätta bland de bästa sammanfattningar Apple producerat för någon träningsprodukt. En recap av en mountainbike-tur som täckte distans, medelhastighet, höjdmeter och medelpuls var detaljerad och korrekt, och en löpsammanfattning som jämförde din fart med de senaste fyra veckorna var lika välgjord.

Milstolpevarningar fungerar också tillförlitligt. Att stänga en ring utlöser ett omedelbart meddelande, liksom milepäl som att nå 5K eller logga en snabbare delsträcka än tidigare. De räcken Apple satt upp runt funktionen innebär att den bara ger positiv återkoppling. Den säger gärna till när du uppnått dagens eller veckans snabbaste fart, men den säger aldrig att ett löpass var långsamt. Den försiktigheten är vanlig i branschen, där bolagen är mer rädda för att säga något grovt fel eller farligt än något uppenbart.

Var Workout Buddy fallerar

Nu till problemen, och de kan sammanfattas i ett ord: hallucinationer. Funktionen anger ibland saker som helt enkelt inte är sanna, och det gör den oftast om dina aktivitetsringar. Vid ett löpass påstod den en 19 dagar lång svit för rörelseringen en dag när den faktiska sviten låg på ungefär 309 dagar. På en morgontur med lastcykel meddelade den att rörelseringen redan var stängd, sekunder efter uppvaknandet utan att ha gjort absolut ingenting. Ett annat meddelande om delsträcka påstod 47 minuters löpning när den förflutna tiden var 62 minuter.

Dessa fel spelar roll eftersom de undergräver förtroendet. Allt annat i upplevelsen är polerat, men om du inte kan lita på vad rösten säger börjar du stänga av den. Uppkopplingskraven försvårar saken ytterligare: utan din telefon, utan hörlurar eller utan signal tystnar funktionen helt, och tar med sig även grundläggande talade varvtider.

Att lösa hallucinationer är ett känt svårt problem i hela branschen, och Apple anses för närvarande inte vara en AI-ledare. Att förvänta sig att det ska vara först med att lösa detta är orealistiskt. Hoppet är att framtida versioner kan köras på klockan själv utan uppkoppling, vilket skulle göra funktionen betydligt intressantare för löpare som lämnar telefonen hemma eller saknar mobil täckning.

Köpråd

Om du redan äger en kompatibel Apple Watch och en iPhone 15 Pro eller senare Pro-modell, eller valfri iPhone 16, kostar watchOS 26 dig ingenting och tillför verkligt värde, särskilt i efterträningssammanfattningarna och milstolpevarningarna. Behandla Workout Buddy som en bonus snarare än ett kärnverktyg för träning tills hallucinationsproblemet förbättras, och se till att din vanliga träningsrutin faktiskt passar kraven: telefon inom räckhåll, signal tillgänglig och hörlurar på. Om du springer utan telefon på stigar med dålig täckning går funktionen dig till stor del förbi för tillfället.

Slutsats

watchOS 26 är en stabil uppdatering med en genuint intressant ny funktion. Workout Buddy levererar välgjorda träningssammanfattningar, aktuella milstolpevarningar och en trevlig samtalsröst, men den begränsas av fyra stränga krav och undergrävs av ibland förekommande påståenden som helt enkelt inte är sanna. Det är en lovande start, och med några månader kvar till den stabila utgåvan finns det fortfarande utrymme för förbättringar. För nu, njut av sammanfattningarna, ta uppmuntringsorden med en nypa salt och ha telefonen nära om du överhuvudtaget vill höra den.