Wanderer Astro ETA-recension: Automatisk tiltjustering för astrofotografering

Introduktion

Sensortilt är en av de mest ihållande frustrationerna inom astrofotografering. När du fäster en kamera med stor sensor på ett teleskop kan även en liten lutning någonstans i bildkedjan göra att stjärnorna i hörnen sträcks ut till avlånga former medan resten av bilden ser bra ut. Att åtgärda detta manuellt innebär att lossa skruvar, göra små justeringar, koppla ihop allt igen och kontrollera stjärnorna på nytt. Det är tråkigt, tidskrävande och lätt att göra fel.

Wanderer Astro ETA, som står för electronic tilt adjuster, syftar till att lösa detta problem helt. Istället för att manuellt justera tiltplattor använder den här enheten tre små stegmotorer för att flytta kamerans sensorplan elektroniskt. Den kan arbeta manuellt, där du anger exakta rörelser i bråkdelar av millimeter, eller automatiskt, där gratis programvara analyserar ditt stjärnfält och gör korrigeringarna åt dig.

Vi testade Wanderer Astro ETA på en fullformatskamera fäst vid ett kompakt refraktorteleskop för att se om den håller vad den lovar och om priset är motiverat.

Vad är Wanderer Astro ETA?

Wanderer Astro ETA är en precisionsbearbetad enhet som placeras mellan teleskopet och kameran. Den har tre stegmotorer placerade runt omkretsen, och dessa motorer flyttar bildkedjan upp och ner i små steg för att korrigera sensortilt. Enheten använder en M54-gängad öppning och levereras med en M48 till M54-adapter för teleskop med mindre gängor.

Konceptet är enkelt. Istället för att fysiskt justera skruvar och hoppas att du får tilten rätt, anger du för ETA exakt hur mycket var och en av dess tre justeringspunkter ska röra sig. Du kan ange rörelser så små som 0,1 millimeter i en viss riktning, eller så kan du låta programvaran analysera ditt stjärnfält och bestämma de korrekta justeringarna automatiskt.

ETA erbjuder också upp till 1,3 millimeters rörelse, vilket innebär att du kan göra små back focus-justeringar utan att ta bort hela bildkedjan. Detta är användbart för teleskop där specifikationen på 55 millimeter back focus är kritisk, och det sparar dig besväret med att lägga till eller ta bort distansringar.

Design och byggkvalitet

Wanderer Astro ETA är väl genomtänkt ur ett mekaniskt perspektiv. Enheten har ett spår utformat för att acceptera en kompatibel off-axis-guider, och kameran fästs med sex skruvar runt bländaröppningen. De medföljande tillbehören täcker de flesta vanliga uppsättningar: stray light-blockerare, en USB-kabel, en M48 till M54-adapter och ett generöst urval av skruvar för att fästa din utrustning.

Manualen är detaljerad och täcker kompatibilitetskraven noggrant. Innan du köper är det värt att läsa igenom manualen för att bekräfta att din off-axis-guider och kamera är kompatibla med ETA. Enheten är utformad för att bibehålla exakt 55 millimeter back focus när den används med kompatibel utrustning, vilket är viktigt för många teleskop.

En punkt att notera är att ETA kräver en Windows-baserad dator för att fungera. Den fungerar inte med dedikerade astronomikontroller som ASIAir. Du behöver en Windows-dator som kör Wanderer Astro-programvaran, och för automatisk tiltjustering behöver du också N.I.N.A. med Hocus Focus-plugin installerat.

Programvara och installation

Wanderer Astro-programvaran, version 2.2.7, ger full manuell kontroll över ETA. Du kan se de tre justeringspunkterna markerade i ett diagram, och du kan ändra avståndet vid varje punkt antingen genom att lägga till eller ta bort från de aktuella värdena eller genom att ange ett specifikt nummer och be enheten att flytta till den positionen. Detta gör att du kan göra precisa elektroniska justeringar utan att någonsin röra en skruv.

Programvaran innehåller också ett 3D-diagram som visar den lutning du applicerar på bildkedjan, vilket hjälper dig att visualisera vad som händer. Du kan spara förinställningar för olika teleskop, vilket är praktiskt om du flyttar din bildkedja mellan olika uppsättningar. Back focus-justeringsfunktionen är också tillgänglig här, så att du kan lägga till eller ta bort små mängder back focus elektroniskt.

Den automatiska tiltjusteringen är där ETA verkligen lyser. I N.I.N.A. använder du Hocus Focus-pluginens aberration inspector för att köra en autofokussession. Wanderer Astro-programvaran läser resultaten och bestämmer exakt vilka justeringar som behövs. Den flyttar sedan de tre justeringspunkterna automatiskt för att plana ut fältet.

Installationsprocessen innefattar några kalibreringssteg. Du måste ange hur många mikron per fokuserarsteg din uppsättning använder, även om ETA kan mäta detta åt dig genom att köra autofokussessioner vid olika back focus-positioner. Du måste också ställa in din kameras sensorvinkel, och programvaran ger användbara exempel direkt i appen. Kameravinkeln måste vara inom 10 grader från det korrekta värdet för att den automatiska justeringen ska fungera korrekt.

Resultat i praktiken

För att testa ETA introducerade vi avsiktligt tilt i bildkedjan med hjälp av kamerans tiltjusteringsplatta, och lade till cirka 0,8 millimeter tilt. Vi tog sedan en bild med denna artificiella tilt på plats, följt av att köra den automatiska tiltjusteringsprocessen.

Den första autofokuskörningen i aberration inspector visade betydande tilt, vilket krävde många justeringssteg för att uppnå ett plant fält. Efter att ha kört den automatiska tiltjusteringen flyttade ETA sina tre punkter för att korrigera tilten. Vi fann att två justeringskörningar behövdes för att få ett bra resultat, där den första passningen inte riktigt räckte på egen hand.

Jämförelsen före och efter på fullformatskameran visade tydliga förbättringar. I det övre vänstra hörnet blev stjärnor som var något avlånga i diagonal riktning i princip perfekta efter justering. Det övre högra hörnet visade en liknande förbättring. Den mest dramatiska skillnaden var i bildens nedre högra kant, där stjärnorna var tydligt ur fokus före justering, med synlig avlånghet och minskat flöde. Efter att ETA gjort sitt jobb såg samma stjärnor perfekt runda och skarpa ut.

Det är värt att notera att teleskopet som användes för detta test, en kompakt refraktor, är anmärkningsvärt tolerant mot tilt. Även med betydande artificiell tilt introducerad förblev bilderna relativt bra. På ett snabbare teleskop med en större sensor skulle skillnaden sannolikt vara ännu mer uttalad. ETA skulle vara särskilt värdefullt på snabba optiska system som hyperboliska newtonier eller refraktorer med reducers, där tiltkänsligheten är mycket högre.

Vem produkten är för

Wanderer Astro ETA är utformad för astrofotografer som vill ha perfekta stjärnformer över hela bilden utan frustrationen av manuell tiltjustering. Den är särskilt relevant om du använder en kamera med stor sensor, såsom fullformat eller APS-C, med små pixlar som är mer känsliga för aberrationer.

Den här enheten är mest meningsfull om du har investerat i ett dyrt teleskop och vill få ut full prestanda ur det. Ett teleskop som kostar flera tusen dollar används inte till sin fulla potential om sensortilten hindrar skarpa hörnstjärnor. ETA tar bort den begränsningen.

Den är också värdefull om du ofta flyttar din bildkedja mellan teleskop. Du kan spara olika profiler för varje uppsättning, eller helt enkelt köra om den automatiska tiltjusteringen när du byter, vilket tar cirka 20 minuter innan du börjar fotografera.

Saker att överväga innan köp

Priset är den viktigaste faktorn. Wanderer Astro ETA kostar $849, vilket är en betydande investering. Det är ungefär samma pris som ett helt kompakt refraktorteleskop, så du måste väga om bekvämligheten är värd det för din situation.

ETA kräver en Windows-dator och specifik programvara. Du behöver N.I.N.A. och Hocus Focus-plugin för automatisk justering, och Wanderer Astro-programvaran för kontroll. Om du föredrar dedikerade astronomikontroller fungerar inte den här enheten med dem.

Kompatibilitet är en annan faktor. ETA är utformad för att fungera med kompatibla off-axis-guiders och kameror där du kan ta bort tiltadapterplattan för att spara 5 millimeter back focus. Om din utrustning inte matchar den avsedda konfigurationen kan du behöva adaptrar eller få mer back focus än idealiskt. Manualen täcker dessa scenarier i detalj, så det är värt att läsa innan köp.

Köpråd

Om du är djupt engagerad i stjärnformer och har ett dyrt teleskop i kombination med en stor sensor eller små pixlar, är Wanderer Astro ETA ett övertygande köp. Den automatiserar en process som många astrofotografer finner frustrerande eller helt enkelt hoppar över, och den ger mätbara förbättringar i hörnstjärnornas kvalitet.

Om du redan har ett pålitligt manuellt tiltjusteringsarbetsflöde och är bekväm med att översätta Hocus Focus-resultat till skruvjusteringar, kanske du inte behöver den här enheten. Men om du är som många av oss som tycker att manuell tiltjustering är för tråkig för att göra ordentligt, erbjuder ETA en genuin lösning.

Möjligheten att justera back focus elektroniskt och spara förinställningar för olika teleskop ger ytterligare värde, särskilt för dem som använder flera uppsättningar. Priset är högt, men för rätt användare kan ETA låsa upp den fulla potentialen hos ett dyrt teleskop.

Slutsats

Wanderer Astro ETA håller vad den lovar. Den korrigerar automatiskt sensortilt med hjälp av gratis programvara, vilket ger synligt skarpare hörnstjärnor över hela bilden. Byggkvaliteten är utmärkt, programvaran är väl utformad och resultaten talar för sig själva.

Priset på $849 är betydande, och kravet på Windows-programvara kan vara ett hinder för vissa. Men för astrofotografer som har kämpat med tiltjustering eller undvikit den helt, tar ETA bort en stor källa till frustration. Om du har investerat mycket i ditt teleskop och vill få bästa möjliga resultat från det, är Wanderer Astro ETA värd allvarligt övervägande.