Volkl Mantra 102-test: En tung allmountain-skida som blivit märkbart smidigare

Introduktion

Volkl Mantra 102 har i flera år varit en av referenspunkterna för skidåkare som vill ha en bred allmountain-skida som beter sig som en tävlingsavstämmd carver när snön är hård. Den senaste versionen skriver inte om den idén. Den behåller sitt flerskiktade träkärna, sin metallkonstruktion och sin stela, stadiga personlighet, men bygger om hur metallen fördelas längs skidan.

Det ombygget spelar större roll än specifikationerna antyder. Resultatet är en skida som fortfarande belönar kraftfullt, aggressivt åkande, men som frigör kanten jämnare och tar sig genom varierande snö med mindre ansträngning än tidigare. Har du åkt en Mantra förut känns karaktären bekant. Har du tyckt att tidigare versioner var en härdsmälta så snart du lämnade den preparerade backen, är det här versionen som är värd en ny chans.

Vem är Volkl Mantra 102 för?

Det här är en skida för avancerade till expertåkare. Det är ingen skida för medelåkare, och det är inte heller en skida som sminkar slö teknik. Konstruktionen är stel, svängvikten är påtaglig, och den kräver en åkare som är bekväm med att stå på skidan och låta den springa.

Ett undantag är den större, starkare medelåkaren som verkligen föredrar en mycket stabil plattform och som accepterar att de första dagarna kan vara krävande. I så fall är rätt beslut att välja en kortare längd, inte att låtsas som att skidan bytt kategori.

Mantra 102 är hemma i öppen terräng, på långa preparerade backar och i högre farter. Den ger dig en bredare yta än något i stil med Kendo 88, vilket tillför mer bärighet och stabilitet, och den trivs bäst när snön är varierande och passerna är långa snarare än trånga och tekniska.

Största styrkor: Ett precist och kraftfullt åk

Den främsta styrkan är konsekvensen. Mantra 102 väger cirka 2 200 gram i testad längd, och den vikten gör att den skjuter fram genom precis vad som helst. Hård preparerad snö, vindskirurgipåverkad snö, tung och kladdig snö efter storm: känslan förblir förvånansvärt likadan, och kantgreppet förblir rakknivsskärpt hela vägen. Det är en orubblig skida i den meningen att förhållandena ändras men åkkänslan gör det inte.

Den andra styrkan är det omarbetade svängbeteendet. Den centrala svängradien har minskat med ungefär en meter, till 18 meter under foten vid 177 cm, medan radien i spets och bakände har förlängts. I praktiken innebär det att skidan kommer över fallinjen lite lättare samtidigt som den springer rakare ur svängen, och att kanten frigörs jämnare när du vill bryta den loss.

Med det sagt är det fortfarande en tung skida som kräver betydande insats från åkaren. Uppdateringen gör den mer responsiv och mer smidig, inte lätt eller förlåtande. En vältränad, aggressiv åkare kan få imponerande energi ur den, men den prestationsnivån är inte något de flesta orkar med hela dagen. Störst kul har man oftast när man helt enkelt står på skidan och låter den göra vad den vill.

Konstruktion och form: Subtila förändringar, verklig effekt

Under hyllan använder Mantra 102 en flerskiktad träkärna med poppel- och boklaminat, samma grund som genomsyrar den bredare Mantra- och Kendo-familjen. Den avgörande förändringen är den skräddarsydda Titanal-ramen. Istället för ett enda enhetligt metallbredd som löper hela längden är metallen justerad per längd, så att den bredaste delen sitter i mitten av skidan och smalnar av mot spets och bakände.

I spetsarna används skräddarsytt kolfiber istället för en del av metallen. Att byta metall mot kolsträngar framtill gör två saker: det gör den initiala spetsinfarten lite stelare, mer precist och mer energigivande, och det sänker svängvikten. Metallsandwichen under foten löper in i ramen som en mer sammanhållen enhet, med ett artikulerat spår fram och bak som ger en mer naturlig böjning och ger skidan lite mer lekfullhet.

Formförändringarna är subtila. Rocker- och camber-profilen är i praktiken oförändrad, utan någon skillnad en åkare kunde upptäcka med blotta ögat. Det som ändrats är sidokurvan, nu 142/102/124, med spets- och bakändsmått justerade något uppåt. Skidan använder en 3D-radie, en av de tidigare modellerna som antog den, som åtdrar svängen under foten och springer rakare mot spets och bakände.

Att tänka på innan köpet

Köp inte den här skidan för puder. En 102 mm midja med så här mycket metall och en relativt platt bakändsprofil är ingen svävare, och många skidor i samma bredd erbjuder mer sväv och mer surfing. En skida som Salomon Stance 102 har markant mer bakändsrocker och känns långt mer surfig, medan Nordica Enforcer 100 hör hemma i samma diskussion men inte matchar Mantra 102 i precision. Är pulderprestanda en prioritet är detta fel verktyg.

Pucklar och träd ingår inte heller i designuppdraget. Ju bredare en skida är och ju mer vikt den bär, desto mer arbete krävs för att ställa om sväng efter sväng i trång terräng. Mantra 102 köps för stora öppna ytor, högre farter och aggressivt åkande, och mätt mot det uppdraget är den ett av de bästa alternativen över 100 mm under foten. Dömd som en lekfull trädeskida kommer den att kännas som en hel del skida.

Vikt och styvhet är de andra övervägandena. Det är en robust, stark skida, och den förblir så. Uppdateringen gjorde den mer smidig och mer responsiv snarare än mjukare, så den som hoppas att den nya versionen blivit en enkel cruiser bör leta någon annanstans.

Köpråd

Välj längd konservativt. Även en stark åkare kan tycka att 184 cm är gott nog och att den längsta längden i sortimentet är mer skida än terrängen eller benen kräver. Bakänden är inte dramatiskt rockerad, så den löplängd du väljer är nära den löplängd du får.

Köpare som redan vet att de gillar Mantra- eller Kendo-karaktären kommer att tycka att den här versionen är lätt att förutse. Den övergripande karaktären och känslan bär genom hela sortimentet, så övergången mellan bredder handlar om bärighet och stabilitet snarare än om ett filosofiskt skifte. Vad uppdateringen levererar är samma styrkor med de tidigare svagheterna åtgärdade: bättre kantfrigöring, lägre svänkvikt och enklare manövrerbarhet i mjuk eller uppklippt snö, utan att tappa det grepp och den precision som definierar skidan.

Om ditt åkande bygger på hårt underlag på förmiddagen och tung, spårad snö på eftermiddagen, och du vill ha en skida som hanterar båda utan att ändra manerer, är detta ett rakt igenom självklart val. Är din säsong mest puderdagar eller tillbringar du tiden i trång terräng, lägg pengarna på något med mer sväv och en lösare bakände.

Slutsats

Volkl Mantra 102 är fortfarande en krävande, kraftfull och precist allmountain-skida, och den senaste uppdateringen gör den märkbart lättare att leva med utan att späda ut det som gör den bra. Kantfrigöringen är jämnare, svänkvikten är lägre och skidan kommer över fallinjen med mindre motstånd, medan det grepp, den stabilitet och den konsekvens som definierar modellen är orörda.

Den är fortfarande ingen skida för medelåkare, och fortfarande ingen pulderskida. För avancerade och expertåkare som tillbringar sina dagar i öppen terräng i fart, i vilken snö berget än bjuder på, är den ett av de mest kompletta alternativen i kategorin.