Union Force-test: En modern all-mountain-binding värd ett seriöst besök

Introduktion

Union Force har varit en självklarhet i kategorin all-mountain-bindningar i åratal, och denna senaste version känns äntligen som en bindning byggd för den moderna åkaren. Testad en solig dag på Copper Mountain, med den isiga morgonhårdheten som övergår i mjuk eftermiddagsslurry, fick den chansen att bevisa sig över hela spektrumet av snöförhållanden. Parade med Ride Fuse-boots och en Jones Aviator 2.0 levererade den en åktur som är märkbart mer kapabel än föregående generation.

Den korta versionen: Union har tagit det som kändes som en åldrande design och fört den stadigt in i nutiden, med bättre energiomvandling, en mer responsiv highback och en åktur som förblir bekväm från första hissen till sista.

Första intrycken på berget

I den fasta, isiga morgonsnöen höll Force sitt lugn väl. När ytan mjuknade runt middagstid fortsatte bindningen kännas stadigt förankrad och förutsägbar i stället för utsvävande. Basen vilar på ett bushingsystem under tår och hälar, vilket låter brädan flexa fritt utan att skapa tryckzoner på toppskiktet.

Jämfört med den föregående modellen, som kändes något död tack vare tjockt, mjukt skum på toppen och botten, är denna version ett klart steg upp. Den är dämpande men fortfarande livlig, skär ner på vibreringar samtidigt som den överför din input i häl- och tåsvängar utan döda zoner. Den flexar inte lika mycket som Force Classic, men den behåller tillräckligt med lateral eftergift för att dina ben inte ska lida priset i slutet av dagen.

Justerbarhet och inställning

Justerbarheten följer Unions välbekanta formel med några förfiningar. Den klassiska framåtlutningsjusteraren fungerar med en enkel rörelse: fäll upp, skjut och fäll tillbaka. En varning värd att upprepa: vrid inte den justeraren. Överdriven vridning kan antingen få delen att poppa ut eller spräcka plasten helt. Fäll upp den, vrid den inte, och den tjänar dig fint.

Att flytta halkoppen är enklast när du först lossar fotledsremmen och sedan skruvar loss den mindre skruven under den. Tre riktmärken i spåren hjälper dig att centrera booten på brädan. Tåremmen glides framåt eller bakåt genom att trycka ner och dra framåt, med två positioner för att hjälpa den centreras över tåskyddet, och tårampen kan skruvas loss och dras ut något för större boots.

Remhårdvaran använder ett dubbelt pinnsystem som först ser skakigt ut men som höll utan problem under testningen. En plattskruvmejsel gör det lättare att lossa pinnet, och samma sak gäller för enkelpinnen och fliptabellen på andra ställen i bindningen. Håll allt åtdraget och tillbakaveckat, och inget glider runt eller försvinner.

Remmar och spännen

Fotledsremmen är en av de bästa Union har gjort. Den är en hybriddesign med tunt skumfoder på insidan och en formgjuten exoskeleton på utsidan för styvhet. Den känns lite mer lateralt styv än Force Classic-remmen, vilket direkt översätts till lite mer respons när du lägger dig i svängar.

Tåremmen använder gott om gummiband för att sträcka sig och passa de flesta tåskydd. Den grep en fyrkantig tåbox mycket väl när den åks över tårna, och den borde hantera rundade tåboxar lika bra. Att bära den över toppen av tåna visade sig vara bekvämare än den alternativa positionen.

De nya spännen är den överraskande höjdpunkten. De greppar och släpper smidigt med en finger, och när du spänner ner helt slutar mekanismen helt i stället för att fortsätta mala och skada tänderna. Även efter att medvetet försökt tvinga fram en skada såg stegarna fortfarande helnysnproducerade ut. Den sortens hållbarhet är verkligen lugnande för en bindning du planerar att åka hårt i säsonger.

Highbacken och responsen

Highbacken är där Force klart drar ifrån Force Classic. Den har tjockare skum och känns mer responsiv överlag. Tweaks och grabs förblir lätta, och du kan fortfarande flytta vikten inåt eller utåt vid behov, men vid övergång från häl till tå kan du känna highbacken pressa mot booten. Det är inte obekvämt, bara påtagligt, och det bygger förtroende för att responsen finns där när du engagerar dig.

Framåtlut justeras med samma fliptab-metod, och highbacken kan roteras, men Union designar sina highbacks för att åkas som de kommer ur lådan, så de flesta åkare behöver inte röra den.

Jämförelse med Force Classic

Force Classic förblir det mjukare, mer förlåtande alternativet av de två, tack vare sitt fullkomliga skumfotbädd. Den konstruktionen tillåter mer flex och en lösare känsla under fötterna. Force byter bort lite av den lekfullheten för en fastare bas som driver kraften i svängar mer effektivt.

Om du tyckte om idén bakom gamla Force men tyckte att den var livlös, tar den nya versionen itu med exakt det. Det känns lite som att styvheten och drivkraften i en större, kraftigare bindning har överförts till en mer hanterbar paket, styv nog att känas precis men med tillräckligt med spel för att köras dagligen utan att trötta ut fötter eller ben.

Vem Force passar

Detta är en bindning för åkaren med ett par bindningar och en omfattande brädqviver. Den behöver göra allt: attackera på hårt underlag, glida genom en färsk nödigg, förbli lekfull på sidehits, och aldrig vara den svaga länken. Den är inte den styvaste bindningen där ute och inte den mjukaste. Den är helt enkelt den som fungerar på varje bräda och i varje terräng du pekar den mot.

Jämförbara bindningar i denna kategori inkluderar Ride A-6, Jones Mercury och Nitro Team, så det är värt att kolla dem om du är i marknaden.

Slutsats

Union Force åker äntligen som en bindning från detta sekel. Med utmärkta spännen, en framstående hybridfotledsrem, en genuint responsiv highback och en fastare bas som omvandlar input till svängar är den ett toppval för all-mountain. Om du vill ha en bindning som täcker en hel qviver förtjänar den en plats högst upp på din lista.