Ultralätt vs lyxig backpackingutrustning: ZPacks Altaplex och Therm-a-Rest NeoAir jämförda

Introduktion

Ultralätt backpacking och komfort-först backpacking presenteras vanligtvis som motsatta läger, och utrustningslistorna ser nästan orelaterade ut. En 1/8 tums skummatta och en presenning ligger i ena änden. Ett uppblåsbart liggunderlag och ett helt slutet enkelväggsskydd ligger i den andra.

Efter ungefär tusen mil av backpacking i år med en avsiktligt tyngre utrustning, är den ärliga slutsatsen inte att en sida vinner. Den tyngre utrustningen ger verkligen mer komfort och, ännu viktigare, mer frihet kring var du sover. Den minimala utrustningen ger enkelhet, och den kräver att du förtjänar den komforten genom val av tältplats istället. Båda är verkliga, och båda kostar något.

Vad ungefär tusen mil avslöjade

Den första överraskningen var hur lite själva sovytan spelade roll. Att sova på en uppblåsbar madrass kändes inte dramatiskt bekvämare än att sova på en tunn skummatta. Skillnaden handlade aldrig riktigt om mjukhet.

Det handlade om placering. En tunn skummatta fungerar bara på förlåtande mark. Den fungerar inte på sten, på hårt packad jord eller på en trätältplattform. Det tar en eller två försök på dessa ytor att lära sig läxan, och läxan är permanent: att välja skumman är att tysta ta bort en stor del av potentiella tältplatser från dina alternativ innan du ens börjar gå.

Det uppblåsbara underlaget vänder på det förhållandet. Du slutar tänka på var du ska sova, eftersom nästan var som helst fungerar.

Skydd: ZPacks Altaplex i fält

Samma mönster upprepas med skyddet, och det upprepas starkare. En minimal presenning, uppsatt på en riktigt bra plats med naturligt skydd som en bergvägg, täta buskar eller träd, kan kännas lika skyddad som ett helt slutet tält. Det är en verklig och tillfredsställande sak att uppnå.

Haken är identisk med liggunderlaget. Presenningen får dig att tänka på platsen varje kväll, och den begränsar platserna där du kan stanna. ZPacks Altaplex tar bort den beräkningen. Det är ett skydd som sätts upp bekvämt på mark där en presenning skulle lämna dig exponerad, och det låter dig ta den tältplats du faktiskt vill ha snarare än den som råkar vara försvarbar.

I praktiken innebär det att stanna tidigt på en vacker plats utan att oroa sig, tälta på en bergstopp, tälta på en exponerad och blåsig plats eller tälta någonstans där en storm skulle göra en presenning genuint obekväm. Altaplex klarar allt detta utan en andra tanke.

Sömn: Therm-a-Rest NeoAir i fält

Värme är där det uppblåsbara underlaget tydligast skiljer sig. Therm-a-Rest NeoAir är varmare än en tunn skummatta, och ingen mängd smart val av tältplats stänger helt det gapet. Att välja skyddad mark och använda små knep kan göra en skummatta användbar i kallare förhållanden, men den kommer aldrig att matcha NeoAir när det gäller isolering.

Den skillnaden visar sig på natten snarare än i specifikationerna. Att sova bekvämt på NeoAir i temperaturer runt 20 grader Fahrenheit, med en varm dryck före sänggåendet, är en genuint annan upplevelse än att hantera en skummatta genom samma natt.

Avvägningarna är ärliga. Underlaget är tyngre och skrymmande än en skummatta, och det är inte den mest bekväma saken att bära i en packning. Du känner det i uppförsbackarna. Vad du får i gengäld är en varm natt och fullständig frihet i var du slår upp.

Det passar också naturligt ihop med skyddsbeslutet. När du väl bär ett underlag som fungerar på sten, hård jord och träplattformar, blir värdet av ett tält som också fungerar var som helst mycket lättare att motivera.

Val av tältplats och väderskydd

Det finns en anledning till att den minimala strategin förblir lockande. Ultralätt backpacking ersätter vikt med skicklighet. Du lär dig läsa terräng för naturligt skydd, bedöma vindriktning, hitta mjuk mark och stanna tidigt när vädret vänder. Den kompetensen är genuint värdefull, och att använda den är en del av varför många vandrar.

Lyxutrustning ersätter en del av den skickligheten med kapacitet. Du behöver inte längre läsa marken lika noga, eller anpassa dina planer efter prognosen lika strikt. Ingen av strategierna är bättre i abstrakt mening. De begär helt enkelt olika saker av dig, och de belönar olika delar av upplevelsen.

Packvikt och bärkomfort

Kostnaden för komfort-först-uppsättningen är mätbar. Den tyngre utrustningen tillför ungefär tre pund, vilket på en lång sträcka kan kännas som att lämna staden med två extra dagars mat i packningen. Det finns dagar då den vikten är genuint irriterande.

Motvikten är att en basvikt på runt nio pund fortfarande är en bra siffra. Den är tyngre än en verkligt minimal uppsättning, men den förblir lätt nog att tillryggalägga stora mil och vandra bekvämt. Straffet är verkligt, men det är inte diskvalificerande.

Det som spelar roll är att veta vilken halva av dagen du bryr dig mer om. Om din njutning ligger i själva vandringen, är den extra vikten en skatt på varje mil. Om din njutning ligger i lägret, köper samma vikt dig en varm natt och en bättre tältplats.

Att hitta din egen balans på leden

De flesta backpackers befinner sig någonstans på ett spektrum snarare än att ha bundit sig till en extrem, och det finns ingen regel som säger att du måste vara konsekvent. En minimal presenning och en tunn skummatta kan vara rätt svar på en solotur där enkelhet är hela poängen, där att förlita sig på naturlig mark och naturligt skydd är det som får turen att kännas som en flykt.

Det tyngre skyddet och det varmare underlaget är mer logiska på turer med vänner, på turer där lägret är dagens sociala del, och på turer där prognosen är tillräckligt osäker för att flexibilitet spelar större roll än packvikt.

Köpråd: Att välja komfort eller enkelhet

Om du bara ska äga en uppsättning, är komfortsidan den säkrare startpunkten. Du kan fortfarande vandra stora mil med den, du kan fortfarande vandra bekvämt, och du tillbringar inte kvällarna med att förhandla med terrängen. Minimal utrustning är däremot mer begränsande, och den fungerar bäst när du har erfarenheten att kompensera för den.

Förhållandena på turen bör styra det slutliga valet. En kall vandring är ett starkt argument för NeoAir, helt enkelt för att värme är det svåraste att fejka. En lång period av ihållande regn och svårt väder är ett starkt argument för Altaplex, eftersom ett tält håller dig skyddad utan att kräva att du hittar den perfekta platsen.

Den mest användbara vanan är att välja per tur snarare än per identitet. Matcha skyddet mot vädret du förväntar dig, matcha liggunderlaget mot temperaturerna du förväntar dig, och låt packvikten bli vad det än summerar till.

Slutsats

Komfort-först-utrustningen gör vad den lovar. Den gör lägret enklare, varmare och mycket mindre beroende av tur och terräng, och den låter dig stanna var dagen än slutar snarare än var marken tillåter. Priset är ungefär tre pund och en skrymmande packning, vilket är en rimlig affär för många turer och en dålig för andra.

Den minimala utrustningen behåller sin egen lockelse. Den är lättare, enklare och kräver att du engagerar dig närmare marken och vädret omkring dig. Inget svar är fel. Det rätta beror på vad du vill få ut av milen du går och timmarna du tillbringar i lägret.