U-Turn Audio Orbit Theory Test: En skivspelare för 999 USD byggd för att hålla länge

Introduktion

U-Turn Audio har byggt skivspelare i USA i ungefär ett decennium, och Orbit Theory är den mest omfattande omdesignen företaget har tagit fram. Den ser till stora delar ut som skivspelarna U-Turn har tillverkat i åratal, men väldigt lite har förts över. Fötterna, sockeln, tallriken, motorn, motorremskivan och tonarmen är alla nya och konstruerade internt, utan några standarddelar.

Priset är 999 USD och det inkluderar en Ortofon 2M Blue moving magnet-pickup. U-Turn Audio erbjuder också skivspelaren med ett inbyggt riaa-steg som heter Pluto II, konstruerat för moving magnet-pickuper, och det steget kan kopplas förbi om du hellre vill använda ditt eget.

Vem U-Turn Audio Orbit Theory är för

Det starkaste argumentet för den här skivspelaren är en lyssnare som har hållit på med vinyl ett eller två år, har samlat en liten kollektion på 20 eller 30 skivor och ser analogt som något att bygga vidare på snarare än ett kort experiment. Poängen med Orbit Theory är att den tar bort pressen att byta ut själva spelaren när resten av systemet blir bättre. En bättre pickup kan komma senare, och det är ett normalt steg, men skivspelaren under den kan stanna kvar.

Den passar mindre naturligt för en förstagångsköpare som handlar enbart efter pris, eftersom 999 USD köper ett komplett paket med pickup och, i Pluto II-versionen, ett riaa-steg som en nybörjare kanske ännu inte behöver.

För den som redan har bestämt att skivor är formatet de vill leva med förändras kalkylen. Det här är en spelare som låter dig lägga pengar på skivor och en och annan pickupuppgradering i stället för på en ny skivspelare vartannat år.

Design och byggkvalitet

Detaljerna här är ovanligt starka för priset. Fötterna är justerbara, så skivspelaren kan nivelleras ordentligt, och de innehåller sorbothan-dämpare. Sockeln är i massivt ädelträ i stället för faner över spånskiva. Valnötsversionen är en massiv valnötsbit, och den svarta versionen är massiv ek som har eboniserats.

Tallriken är i maskinbearbetad akryl med ett spår skuret i kanten för att bära remmen, och den levereras med en snyggt finishad svart filtmatta. Själva remmen är i silikon och sömlös, så det finns ingen skarvad sektion som skapar en stöt när den passerar runt tallriken. Motorremskivan är i maskinbearbetad aluminium, ett steg upp från delrin- och plastremskivor som är typiska i det här prissegmentet.

En ny elektronisk kontroller driver motorn. Den minskar motorljudet och hanterar hastighetsbyten mellan 33 och 45 elektroniskt, så remmen behöver aldrig flyttas för hand för att byta hastighet. Den enda ratten som täcker ström och hastighet har en betryggande känsla.

Tonarmen använder ett gjutet magnesiumrör, valt för sin interna dämpning och ett tydligt steg upp från den vanliga aluminiumvarianten. Lyftarmen är i aluminium i stället för plast, och ett gångjärnsförsett dammskydd ingår. Garantin sträcker sig till tre år. Skivspelaren är designad och tillverkad i USA, och många delar kommer från inhemska leverantörer, inklusive magnesiumröret.

Ljudkvalitet

I bruk är Orbit Theory en mycket tyst skivspelare. Vid lyssning genom hörlurar hördes inget motorljud, vilket spelar störst roll på tyst akustiskt material där bakgrundsljud annars skulle ligga direkt ovanpå musiken.

Det som sticker ut mer är hur spelaren driver en lyssningssession framåt. Skivor som hade stått ospelade i år blev till den ena efter den andra, vilket i sig är en användbar signal. Skivspelaren förmedlar driv och rytm, och den dövar inte energin hos ett tight, hårt drivande band.

Rymd och atmosfär kommer också fram. På äldre inspelningar fångade med ett litet antal mikrofoner är rummets ljud och utrymmet runt musikerna lätt att höra, och spelaren håller den känslan av ett levande rum intakt. På närmickade pianoinspelningar överlever både instrumentets mekaniska detaljer och en stor, tät ljudbild.

Det inbyggda riaa-steget Pluto II

Pluto II är U-Turn Audios eget riaa-steg för moving magnet, erbjudet inbyggt i skivspelaren. Det kan kopplas förbi, så valet är ditt: använd det interna steget eller kör spelaren till ett separat riaa-steg.

Den inbyggda lösningen har en praktisk fördel. Eftersom riaa-steget sitter inuti skivspelaren finns ingen signalkabel från tonarmens utgång till en extern box, vilket tar bort en anslutning och en kabelstump från signalkedjan.

Jämfört med en original Schiit Mani var de två stegen i stort sett jämförbara. Mani framstod som något mer avslappnad och sötare, men inte lika spännande, levande eller transparent. En del av skillnaden kan bero på kablarna som den inbyggda konstruktionen undviker.

Den praktiska slutsatsen är enkel. Om du planerar att stanna vid moving magnet-pickuper och inte är beredd att lägga 500 USD eller mer på ett separat riaa-steg, är Pluto II en solid utgångspunkt för en analog uppsättning.

Uppsättning och daglig användning

Att sätta upp spelaren är vänligare än materialen och priset kan antyda. De justerbara fötterna låter dig nivellera skivspelaren ordentligt, och sorbothan-dämparna inuti dem hanterar de små vibrationer som annars skulle nå tallriken. Den typen av justering är inte universell i det här priset.

I vardagen håller detaljerna. Den enda ratten för ström och hastighet har en tillfredsställande känsla, hastighetsbyten mellan 33 och 45 sker elektroniskt utan att röra remmen, filtmattan ligger plant på akryltallriken och det gångjärnsförsedda dammskyddet håller damm borta mellan sessionerna. Garantin sträcker sig till tre år, vilket är en betryggande längd för ett köp som är tänkt att hålla.

Saker att överväga före köp

Tonarmens höjd är fast. Det finns ingen justering av vertikal spårvinkel, så en pickup som sitter på en annan höjd än den fabriksmonterade kan inte ställas in exakt. Ett antal skivspelare i det här priset, och flera över det, gör samma kompromiss, men det är en verklig begränsning om du tycker om att byta pickuper och finjustera inställningen.

Isolering från yttre stötar är det andra området som ger efter. Att knacka på hyllan under skivspelaren gav en svag men hörbar duns genom högtalarna. En stabil, väl dämpad bänk eller en väggmonterad hylla löser det mesta.

Det är också värt att vara precis med vad 999 USD köper. Skivspelaren är designad och tillverkad i USA, och många delar kommer från inhemska leverantörer, men inte alla delar. Om en helt inhemsk dellista är viktig för dig är den nyansen värd att notera.

Slutligen, planera för en pickupuppgradering någon gång. Priset inkluderar en Ortofon 2M Blue moving magnet-pickup, och ett steg upp i pickup är nästa naturliga drag snarare än ett byte av skivspelare.

Köpråd

Det första beslutet är vilken version du ska köpa. Om du redan äger ett riaa-steg du är nöjd med gör förbikopplingen av det inbyggda steget frågan enkel, eftersom du kan ignorera det interna steget helt. Om du inte äger ett tar Pluto II-versionen bort en box och en kabel från kedjan, och för moving magnet-pickuper är det en vettig utgångspunkt om du inte tänker lägga 500 USD eller mer på ett separat steg.

Den andra faktorn är var skivspelaren ska stå. Eftersom spelaren är beroende av att vara i våg och någorlunda isolerad är en stabil bänk eller en vägghylla värd att budgetera för tillsammans med själva skivspelaren. Det är en liten utgift jämfört med 999 USD, och det skyddar prestandan du betalat för.

Slutligen, se det här som en plattform snarare än ett engångsköp. Den medföljande pickupen, den elektroniska hastighetskontrollen, treårsgarantin och möjligheten att använda eller koppla förbi det interna riaa-steget pekar alla mot en skivspelare som är avsedd att stanna i ett system i många år.

Slutsats

Orbit Theory är ett övertygande hantverk. Den är byggd av massivt ädelträ, bearbetad metall och interna konstruktioner i stället för standarddelar, och den beter sig som utrustning som fortfarande är värd att äga långt efter att nyhetens behag av ett nytt köp har lagt sig. Den är tyst, den engagerar i rytm och dynamik, och den gör det som är viktigast inom analogt: den får dig att vilja fortsätta spela skivor.

Avvägningarna är smala och specifika. Tonarmens höjd är inte justerbar, och isoleringen från hyllknackningar är bara genomsnittlig. Ingetdera är ovanligt i den här klassen, och båda är hanterbara med förnuftig placering.

För en lyssnare som är seriös med vinyl och vill ha en skivspelare som inte behöver bytas ut när systemet växer, är Orbit Theory en enkel rekommendation att överväga.