Vindtunnel-testat: Surus Insane Calf Sleeves och Met Drone Helmet

Introduktion

Vindtunneltester har format triathlon- och tempoutrustning i decennier, och det syns. Ramar, hjul och hjälmar från nuvarande generation är mätbart snabbare än utrustningen som cyklister använde på 1980-talet, så en rak jämförelse mellan då och nu överraskar sällan någon. Den mer användbara frågan är vad som händer med de delar av setupen som de flesta cyklister aldrig ens tänker på att uppgradera, som vad som sitter över underbenet, vad som sitter på huvudet, och hur mycket löst sittande kläder faktiskt kostar.

Det var idén bakom en nyligen genomförd vindtunnelsession: börja med en modern setup och ändra sedan en sak i taget och mät skillnaden i watt. Testerna jämförde modern triathlonutrustning med utrustning från 1980-talet, och två av resultaten sticker ut för den som letar efter praktisk fart den här säsongen. Det första handlar om vadskydd, och det andra om hjälmen på huvudet.

Så gick vindtunnelsjämförelsen till

Metoden var medvetet enkel. En cyklist, en position, en variabel ändrad per körning, så varje resultat kunde tillskrivas en enskild sak i stället för en helt ny setup. Mätningarna gjordes vid 7,5 graders yaw-vinkel, vilket motsvarar den lätta sidvind en cyklist möter på öppna vägar, och siffrorna registrerades vid både 30 km/h och 40 km/h.

Resultaten uttrycktes i watt, vilket är den mest användbara enheten för en cyklist som avgör om ett köp är värt det. En besparing på två eller tre watt är blygsam men repeterbar, och den summerar över en lång tur. En besparing på fem watt eller mer är den typ av siffra som förändrar hur en cykel känns i hög fart. Jämförelsen omfattade också val av kläder och grooming, vilket visade sig spela större roll än de flesta cyklister förväntar sig.

Surus Insane Calf Sleeves: Aerodynamiska vinster för underbenet

Surus Insane Calf Sleeves är ett högt stickat vadskydd som täcker vaden, den del av benet som rör sig snabbast genom luften och bidrar med mer luftmotstånd än de flesta cyklister antar. Mot ett par cykelstrumpor från 1980-talet vid 30 km/h och 7,5 graders yaw registrerade halvsleeve-versionen av vadskydden en besparing på ungefär 2,4 watt, nära två och en halv watt gratis fart för ett plagg som kostar långt mindre än en hjuluppgradering.

Vid högre hastighet förbättrades bilden. Den snabbaste konfigurationen som testades, den fullständiga Insane-installationen av vadskydd, visade en besparing på cirka 5,2 watt, vilket är en betydande siffra i en sport där positioner ofta slåss om i enskilda watt. Testet gav också ett rakt besked om bara ben: orakade ben var långsammare än strumporna från 1980-talet, vilket innebär att både vadskydd och strumpor slog bar hud, och vadskydden slog strumporna.

Vad siffrorna också avslöjade

Inte alla resultat pekade mot att köpa något nytt. Ansiktsbehåring i tunneln kostade ungefär tre watt, och det mättes med det mesta instoppat under hjälmen. En löst sittande racekit i 1980-talsstil var dramatiskt mycket sämre och gav bort runt 25 watt när tyget fladdrade, vilket är den typ av straff som ingen utrustningsuppgradering kan kompensera.

Skor gav ett genuint oväntat resultat. Ett par nästan 40 år gamla cykelskor var ungefär en watt snabbare än de moderna skor som användes i testet, en skillnad liten nog att ligga inom bruset för de flesta verkliga turer och långt uppvägd av hur en sko känns över en lång distans. Tillsammans uppskattades hela retro-setupen och kittet kosta runt 11 minuter över en olympisk distans, med ett betydligt större straff över en Ironman.

Met Drone Helmet: Modernt aerodynamiskt huvudskydd

Hjälmar är fortfarande en av de största enskilda vinsterna för en triathlet, och tunnelsiffrorna bekräftar det. Jämfört med Met Drone gav en hjälm i mellanklassen bort runt 5,7 watt vid 30 km/h och 7,5 graders yaw, vilket steg till cirka 7,7 watt vid 40 km/h. Hjälmen som användes som baslinje hade redan en bra modern form, och den var fortfarande en bättre hjälm än något som fanns på 1980-talet, vilket sätter gapet i sammanhang.

Med andra ord gör aero-hjälmen mer arbete per krona än nästan något annat i jämförelsen, och fördelen växer när hastigheten ökar. Det hastighetsberoendet spelar roll eftersom snabbare cyklister tillbringar mer av sitt lopp i det område där hjälmformen ger störst utdelning.

Köpråd: Var watten kommer ifrån

Börja med de största och mest prisvärda vinsterna. Vadskydd är den enklaste ingången: de mätte runt 2,4 watt snabbare än vanliga strumpor vid 30 km/h och cirka 5,2 watt i sin snabbaste konfiguration, de tillför ingen mekanisk komplexitet till cykeln, och de är enkla att resa med. För en cyklist som redan har ordning på position, hjul och däck är detta ett lågrisk-sätt att hitta lite mer fart.

Met Drone-hjälmen är det större köpet och den större vinsten. Runt 5,7 watt över en hjälm i mellanklassen vid 30 km/h och cirka 7,7 watt vid 40 km/h är en betydande marginal, och det är den typ av besparing som syns över en hel Ironman-cykelsträcka. Eftersom en hjälm bärs i timmar i taget förtjänar passform och komfort lika mycket uppmärksamhet som luftmotståndssiffran, och en hjälm som är bekväm på en lång träningstur är den du faktiskt tävlar i.

Om du väger var du ska lägga pengarna härnäst är det ärliga svaret att den billiga kläduppgraderingen och hjälmen åtgärdar olika delar av samma problem. Vadskydden tar bort en liten, envis bit luftmotstånd från underbenet. Hjälmen tar bort en mycket större bit från den största ytan som möter vinden. Cyklister som kan göra båda kommer att upptäcka att kombinationen är mer användbar än någon av delarna för sig.

Slutsats

Vindtunnelsjämförelsen gör två saker tydliga. Täckning av underbenet är verkligen värt något, där Surus Insane Calf Sleeves mätte runt 2,4 watt snabbare än strumpor från 1980-talet vid 30 km/h och cirka 5,2 watt i sin snabbaste setup. Met Drone-hjälmen är den större vinsten, värd omkring 5,7 watt vid 30 km/h och runt 7,7 watt vid 40 km/h mot en hjälm i mellanklassen.

Ingen av siffrorna kommer att förvandla ett lopp på egen hand, och hela retro-setupen var bara runt 11 minuter långsammare över en olympisk distans. Men små, repeterbara vinster är precis vad aerotestning är bra på att hitta, och båda dessa uppgraderingar levererar dem utan att kräva mycket i gengäld.