Fyra löparskor (och en till) som förtjänat en plats i vår rotation

Inledning

Varje år finns det ett fåtal skor som helt enkelt funkar. De avklarar sina kilometer, överlever långa pass, hanterar intervallerna och fortsätter förtjäna sin plats i rotationen. Dessa fem är skorna som gjorde precis det för oss i år, och de täcker allt från teknisk terräng till maratonlopp. Var och en har tydliga styrkor, några ärliga kompromisser och en väldigt specifik typ av löpare som den passar bäst.

Bästa terrängval: Saucony Xodus Ultra 2

Terränglöpning kräver förtroende, och Saucony Xodus Ultra 2 förtjänade det pass efter pass. Den andra versionen förbättrar passformen märkbart jämfört med originalet: det finns lite mer utrymme i tårutan, medan mellanstödet sitter åt stramare, vilket eliminerar den lätta slappa känsla vissa löpare upplevde i version ett. Varje steg på tekniska stigar kändes tryggt och säkert.

Under foten sitter PWRUN PB-skummet inuti en PWRUN-ram, som balanserar responsiv dämpning med verklig stabilitet. Den ramen spelar roll på stigar, där en alldeles för mjuk sko kan kännas ostadig. De 4,5 mm stora luggarna ger pålitligt grepp på i princip alla underlag, men de är inte djupa nog för riktigt tjock lera, där en sko med luggar på sex millimeter eller mer är det bättre verktyget.

Med 9,6 ounces för herrar och 8,5 ounces för damer ligger den på den tyngre sidan, men den marknadsförs som en ultradistsko och den vikten är meningsfull för långa terrängpass. Som en göra-allt-terrängpartner är den ett tryggt val.

Bästa tävlingsdagskandidat: On Cloudboom Echo 3

Cloudboom Echo 3 är den typ av sko som känns speciell redan från första steget. Den påminner om originalet Alphafly på bästa sätt: en fjädrande, omedelbart responsiv känsla vid initial kontakt, särskilt för löpare som landar på laterala mellanfordet eller framfoten. Känslan är lite mer kontrollerad än den klassikern, och en framfotsrocker skjuter dig rent in i avsparken.

Den har hanterat tröskelintervaller, 10K-fart och kuperade maratontempon med samma entusiasm. Huruvida den har tillräcklig dämpning för ett helt maraton är fortfarande en öppen fråga, eftersom den lutar åt det fastare hållet, men den ser ut som ett starkt val för allt från halvmaraton och neråt.

En praktisk notering: det är en dyr sko, listad till $290, vilket är $40 mer än Vaporfly vid Alphaflys gamla prispunkt. För löpare som älskade originalet Alphafly, som nu är svårt att hitta i vanliga storlekar, är det prispåslaget lättare att rättfärdiga.

Mångsidigaste superfoamskon: Topo Cyclone 2

Få skor används till bokstavligen allt, men det har Topo Cyclone 2 blivit. Lugna pass, ett 27 kilometer långt långpass, intervallpass, backspurtar, maratontempon, till och med milfartsjobb på bana: den har täckt allt och bett om mer. Med 5,5 ounces i damstorlek 7 är den anmärkningsvärt lätt, med en rimlig klackhöjd på 27 mm och 22 mm under framfoten ovanpå en superfoam-mellansula.

Det som gör den unik är Topos tåruta, som är den bästa i branschen, kan man hävda: bred nog att ge tårna verkligt utrymme, utan att foten glider omkring. Kombinerat med den sena tåspringan och en fint bred landningsbas rullar skon mjukt in i avsparken samtidigt som en viss framfotsflexibilitet håller snabbare fart bekväma. Mycket markkontakt kommer också fram, eftersom stabeln inte är alldeles för hög.

Efter cirka 250 miles har dämpningen under framfoten börjat kännas något uttrampad, en påminnelse om att lätta tävlingsliknande träningsskor inte varar för evigt. Ändå är detta en av årets mest kompletta dagliga prestandaskor.

Bästa allroundträningssko: Brooks Hyperion Max

Om resor finns på kalendern och packutrymmet är begränsat är Hyperion Max den enda skon att ta med. Den täcker verkligen veckans alla pass, från 32 kilometer lugna turer där fötterna känns skyddade och dämpade, till milfartsintervaller och längre maratontempon. En något fastare känsla plus rockergeometri, med en bra klackfas och framfotsrocker, gör att den svarar på vilken fart du än ber om.

Vikterna är imponerande för en träningssko: 7,5 ounces i herrstorlek 9 och 6,7 ounces i damstorlek 8. Löpare med bredare framfot bör överväga att prova herrversionen för extra utrymme i tårutan, och en bred version finns också.

Hållbarheten berättar en ärlig historia. Yttersulans gummi slits exceptionellt bra, med brett täckande och pålitligt grepp även i regn, och det kan tänkas att gummit håller i 500 miles. Däremot hade DNA Flash-mellansulan komprimerats märkbart vid cirka 300 miles, särskilt i landningszonen under mellanstödet. För $170 är den kompromissen värd att känna till, men för många har den här skon blivit ett pålitligt substitut för en älskad allrounder som New Balance Beacon.

Bästa tävlingsdagsko: Nike Vaporfly 3

Vaporfly 3 tar förstaplatsen av en enkel anledning: den levererade ett maraton utan någon fotirritation under loppet och kändes fräsch dagen efter. Den typen av resultat talar för sig själv. Nyckeluppdateringen i version tre flyttar framfotsplattan medialt, och medan det låter oroande för de som landar på ytterkanten, gjorde det faktiskt framfoten stabilare och mer direkt under foten från kontakt till avspark.

Den nya Flyknit-överdelen är mycket mer andningsbar än tidigare versioner, med betydligt större perforeringar och lite mer volym i tårutan. Till skillnad från version ett och två behövdes ingen halv storlek upp: den här passar i normal storlek. Det välbekanta asymmetriska snörningssystemet orsakade inga skavsår.

Löpkänslan har också förändrats. Denna version känns fastare, utan den sjunkande känslan vid initial kontakt som tidigare Vaporflys hade, så landningarna känns omedelbart responsiva och lite stabilare. Med 5,6 ounces i damstorlek 8 är den lättare än sina föregångare trots mer yttersulagummi, och sulan visar litet slitage efter 100 miles, vilket tyder på att det finns liv kvar för ytterligare ett maratonlyft.

Köpråd: Vilken passar din löpning

Välj Saucony Xodus Ultra 2 om terrängen är en del av din vecka och du vill ha trygghet på teknisk mark. Välj On Cloudboom Echo 3 för snabba tävlingsdagar upp till halvmaraton om du landar på mellanfordet eller framfoten och priset ryms i budgeten. Topo Cyclone 2 passar löpare som vill ha en lätt sko för nästan varje fart. Brooks Hyperion Max är den pålitliga en-skos-rotationen för både lugna kilometers och pass. Och för maratonlöpning specifikt är Nike Vaporfly 3 den självklara huvudrollen.

Slutsats

Fem skor, fem mycket olika uppdrag, och alla utförda väl. Det bästa valet är det som matchar den löpning du faktiskt gör: terräng, tempodagar, allroundkilometer eller ett tävlingsdagsmål. Matcha skon mot uppdraget, och var och en av dessa har mycket att erbjuda.