3 Löparskor som underpresterade 2023: När det stora hypet föll platt

Inledning

Att testa dussintals löparskor under ett år innebär att ett antal besvikelser är oundvikliga. Vissa skor kommer med enorma förväntningar påkopplade, oavsett om det handlar om ett högt pris, en djärv design eller en lång marknadskampanj, och en handfull av dem levererar helt enkelt inte på vägen eller i terrängen.

Här är tre skor som inte höll måttet i test: en premiumtränare med hög mellanpropp från New Balance, en asfaltsko med maximal dämpning från Altra och den hårt hypade terrängdscykelloonen Nike Ultrafly. Var och en har genuina styrkor, och för vissa löpare kan de ändå fungera bra, men var och en hade brister tillräckligt allvarliga för att vi skulle tveka innan vi rekommenderade dem rakt av.

New Balance SuperComp Trainer v2

SuperComp Trainer v2 är en prestandasko för asfaltsträning, byggd med New Balances FuelCell-skum och en carbonplatta i mellansulan, på en mycket kraftig mellanproppshöjd. Den kostar strax under £210 i Storbritannien, vilket ställer seriösa krav på alla träningsskor.

På pappret ser ingredienserna utmärkta ut. I praktiken kändes mellansulan för mjuk för en sko som marknadsförs som ett prestandaalternativ. Kombinerat med den höga mellanproppen gjorde mjukheten skon instabil under löpningen, även för en neutral löpare som sällan har stabilitetsproblem. Den kändes också seg snarare än snabb, vilket undergräver hela poängen med en plattad träningssko.

Det mest frustrerande problemet är dock en designbrist: ett stort tomrum i mitten av mellansulan som fungerade som en stenfallback. Under tre testlöpningar stannade löparen varje gång för att gräva ut en sten ur den fickan. För en sko till det här priset är det en svår brist att förlåta.

Altra Via Olympus

Altra positionerar Via Olympus som den djupt dämpade asfaltkusinen till sin populära terrängsko Olympus, och det första intrycket inomhus var genuint lovande. Överdel erbjöd god dämpning, ett stadigt grepp genom fotvalvet, en säker hälhållning och märkets kända breda, rymliga tåruta med gott om utrymme att vrida på tårna.

Själva löpningen berättade en annan historia. Redan inom den första miles kändes Ego Max-skummet betydligt fastare än förväntat för en sko som marknadsförs som djupt dämpad, och mellansulan var extremt stel, helt utan flex genom fotvalvet. Testfortsattes i väntan på en inspelningsperiod, men upplevelsen blev värre ju längre löpningen pågick.

Vid fyra till fem miles hade båda fötterna blivit helt känsliga. Det placerade sig bland de mest obekväma premiärlöpningarna i en ny sko, och det obehaget var nog för att sluta snöra upp dem igen. Värt att notera för sammanhanget: detta var den andra Altra-asfaltskon som inte fungerade, vilket helt enkelt kan betyda att märkets asfaltplattform inte passar den här löpstilen, även om Olympus-linjen förblir populär bland långdistanslöpare i terräng.

Nike Ultrafly

Ultrafly bar på årets största hype och det högsta priset, £230. Nike positionerade den som en prestandaterrängsko för långdistans med carbonplatta, och hoppet var något likt Vaporfly 2 för terrängen. I testet kom den aldrig i närheten.

För det första är den tung: cirka 305g i en UK 9.5, vilket är mycket för en prestandaterrängsko. För det andra är Nikes ZoomX-skum, normalt sett fjädrande och energiskt, täckt med tyg här för slitstyrka och stabilitet på terrängen. Den täckningen förändrade känslan helt, och lämnade mellansulan fast, otrough och utan energiåtergivning, vilket till stor del motverkar poängen med att använda ZoomX från början.

Carbonplattan är också överdrivet stel och tar bort i princip all flex genom fotvalvet, vilket inte är vad de flesta terränglöpare vill ha. På lästen är Vibram Megagrip-gummiet genuint ett steg framåt, med starkt grepp på vått berghäll och stenig terräng. Men de grunda klipphåren hanterar leran dåligt, med uselt grepp i allt mjukt, och efter 80 till 90 miles hade de mjuka gummiklipphåren på hälen redan slitits ner, ett slitstarkhetsproblem till det här priset.

Med flera chanser att förbättras användes Ultrafly till och med till ett tufft 10-och-en-halvtimmar-ultramaraton i dåliga förhållanden. Den hanterade vått berghäll bra men halkade kraftigt i leran, och det var ingen sko att tävla i igen. En prestandasko som är tung, en ultramaratonsko som är obekväm över distans: det är en sko full av motsägelser, och årets största besvikelse.

Slutgiltiga tankar om de här tre skorna

Ingen av de här skorna saknar förtjänster. SuperComp Trainer v2 har premiummaterial och en seriös konstruktion, Via Olympus nätar passformen med sin rymliga tåruta, och Ultrafly ger verkligt grepp på vått berghäll tack vare Vibram Megagrip. Men bristerna här är betydande: en instabil, seg träningssko med ett stenfallbacktomrum, en dämpad sko som bedövade fötterna inom fem miles, och en hypad terrängdscykelloon som misslyckades exakt där den var designad att utmärka sig.

Om du funderar på någon av dem, så är Ultrafly rimlig endast om dina terrängbanor är steniga och sällan leriga, och du accepterar vikten och priset. De andra två är svårare att rekommendera i förhållande till bättre alternativ till liknande eller lägre priser.

Slutsats

Höga förväntningar skär båda vägarna: stora löften gör stora besvikelser mer sannolika. De här tre skorna visar att pris och hype är ingen garanti för prestanda, och att designdetaljer som tomrum i mellansulan, skummets känsla och klipphörjdens djup spelar större roll än marknadsföringen. Välj utifrån hur och var du faktiskt löper, inte utifrån berättelsen runt skon.