Tre hi-fi-system utan kostnadsgräns: minimalistiska, traditionella och retroinspirerade byggen

Introduktion

Att bygga ett tvåkanalssystem utan kostnadsgräns är ett tankeexperiment som förtjänar att tas på allvar. Målet är inte att spendera mest pengar, utan att sätta samman något som inte behöver uppgraderas senare, bortsett från en och annan ny källkomponent när formaten förändras. Tidlös design är minst lika viktigt som ljudet, eftersom delar som dessa tenderar att stanna i ett vardagsrum i decennier.

De tre systemen nedan tar mycket olika vägar till det målet. Ett är medvetet minimalistiskt, ett följer den traditionella separata vägen och ett lutar sig mot hi-fi:ns guldålder. Ungefärliga systemtotaler ingår för kontext, och de utesluter kablar, möbler, skatter och liknande extrakostnader.

Vad definierar ett system utan kostnadsgräns

Ett system utan kostnadsgräns behöver inte vara komplicerat. De tre byggena här delar ett enda mål: en tvåkanalig uppsättning som går att leva med i åratal utan att ständigt vilja uppgradera. Det som skiljer dem åt är hur mycket utrustning som står i rummet, hur mycket underhåll som krävs och hur långt ner i frekvensområdet varje högtalare kan nå på egen hand.

Några praktiska kriterier är värda att väga in innan man väljer inriktning. Enkelhet är det första: en allt-i-ett-integrerad förstärkare håller racket litet, medan en stack av separata komponenter erbjuder mer flexibilitet och fler lådor. Livslängd är det andra: rörkonstruktioner slits ut och behöver bytas, och de är inte alltid lätta att leva med eller underhålla om vissa rör blir svåra att få tag på, vilket är anledningen till att ett av dessa byggen är helt solid state. Lågfrekvenskapacitet är det tredje: en högtalare som når ner till 20-talet Hz kan oftast hoppa över en subwoofer, medan en som stannar vid 40 Hz behöver hjälp. Estetiken rundar av listan, eftersom detta är delar som är avsedda att tittas på varje dag.

Integration är den sista aspekten. Ett välmatchat system är mer än en lista av bra komponenter: förstärkaren behöver tillräcklig strömkapacitet för högtalarna, källkedjan måste passa de ingångar som finns och en eventuell subwoofer bör smälta samman med huvudhögtalarna snarare än stå bredvid dem.

System 1: Det minimalistiska drömbygget

Utan kostnadsgräns behöver inte betyda att man stirrar på ett rack fullt av utrustning och en halv kilometer kablar. Detta bygge håller antalet komponenter lågt: en integrerad förstärkare, ett par golvhögtalare och en skivspelare, med ett valfritt par aktiva högtalare för ljud i hela hemmet. Som specificerat landar totalen på strax under 81 000 USD, inklusive ett par Devialet Phantom aktiva högtalare och exklusive kablar, möbler och skatter.

Devialet Astra: den allt-i-ett-centrerade lösningen

Astra är en allomfattande integrerad förstärkare byggd kring ett klass D-slutsteg, utan någon asterisk eller finstilt text kopplad till effektspecifikationen eller kapaciteten. Karaktären är avslappnad och fyllig medan den förblir dynamisk och smidig, och förmågan att plocka fram det allra bästa lågbasen ur vilken högtalare som helst som kopplas till den är verkligen anmärkningsvärd.

Runt den kärnan lägger Astra till ett utmärkt konfigurerbart riaa-steg, en inbyggd DAC med tillräckligt många lediga ingångar för att rymma flera källor utan att bli rörigt, och inbyggd musikströmning med appstyrning som matchar det bästa på marknaden. För lyssnare som nöjer sig med enbart strömning är det ett system där man bara lägger till högtalare och inget mer krävs. Att lägga till ett par Devialet Phantom aktiva högtalare utökar samma ekosystem till andra rum.

Focal Utopia III Evo: fullregister utan subwoofer

Ett par Focal Diablo Utopia Color Evo stativhögtalare skulle vara ett frestande val här, men många lyssnare tror fortfarande att en liten högtalare aldrig kan leverera tillräckligt med bas. Utopia III Evo avgör den diskussionen. Dess 11-tumsbas spelar ner till 20-talet Hz, så för de flesta lyssnare och de flesta genrer kan en subwoofer hoppas över helt, vilket håller systemet enkelt. Den behåller den ikoniska Utopia-formen och utseendet, och med sina drygt 4 fot (125 cm) är den hanterbar nog att passa rum i många storlekar utan att ge bort för mycket prestanda.

Linn Selekt LP12: den analoga källan

Den analoga sidan av detta bygge kommer från Linn, och Selekt LP12 är det medvetna valet framför flaggskeppet Klimax LP12. Resonemanget handlar om estetik och användarvänlighet. Selekts utseende, känsla och finish är perfekta för en minimal uppsättning, och bara en mycket liten andel av lyssnarna kommer sannolikt att höra och uppskatta vad Klimax tillför. För alla andra är Selekt mer än tillräckligt.

System 2: Det traditionella McIntosh-bygget

För lyssnare som vill ha något mer traditionellt men fortfarande stiligt lutar sig detta bygge mot McIntosh-elektronik från topp till botten. Man når inte 76 år i branschen genom att göra saker på fel sätt, och det välbekanta svartblå retroutseendet passar lika bekvämt i ultramoderna, samtida som klassiska traditionella interiörer.

Detta system är helt solid state, och anledningen är praktisk snarare än ideologisk. Rör är traditionella och tilltalande, men de slits ut, behöver bytas och är inte alltid de enklaste att leva med eller underhålla om vissa rör blir svåra att få tag på. Kedjan börjar med C-55 förförstärkare och MC312 stereoförstärkare, och eftersom C-55 inte har någon inbyggd streamer ansluter en kompakt streamer till systemet. Cambridge Audio MXN10 är valet här för sin användarupplevelse och övergripande design, ansluten till C-55:s DAC via optisk eller koaxial kabel, medan en Naim NSS 333 skulle vara overkill med tanke på hur kapabel den DAC:en redan är. En McIntosh MT5 skivspelare håller källkedjan inom familjen. Som specificerat med Wilson Audio-högtalarna landar totalen på 67 500 USD; byter man in Bowers & Wilkins 800 Signature stiger den till cirka 88 000 USD.

McIntosh C-55 förförstärkare

C-55 är en enastående solid state stereoförförstärkare. Den erbjuder alla ingångar ett modernt system behöver, inklusive HDMI, en utmärkt inbyggd DAC och ett konfigurerbart riaa-steg som rankas bland de bästa som finns. Minst lika viktigt är att den ger den kontroll, flexibilitet och framtidssäkerhet som ett långsiktigt system förtjänar.

McIntosh MC312 stereoförstärkare

Effekten kommer från MC312, en solid state stereoförstärkare klassad till 300 watt i alla impedanser. Den siffran kan låta alldaglig bredvid MC462 eller ett par MC1.25KW monoförstärkare, men den har visat sig mer än tillräcklig för att driva även de mest krävande högtalarna.

MC312 är också den mer återhållsamma designen i serien, och byter ut svällande rackhandtag mot slimmade kromaccenter som passar väl med den skräddarsydda looken hos C-55. Det finns inget negativt att säga om den, och den har länge betraktats som en referensförstärkare oavsett pris. Bland stereoförstärkare utan kostnadsgräns kan den till och med kallas ett kap.

Wilson Audio Watt/Puppy: referenshögtalaren

Både Wilson Audio Watt/Puppy och Bowers & Wilkins 800 Signature skulle göra även den mest kritiska lyssnaren nöjd, och båda matchar McIntosh-elektronik mycket väl. Watt/Puppy tar en liten vinst här vad gäller det övergripande ljudet, och den är också den billigare av de två samtidigt som den erbjuder långt fler finishalternativ. Det är en referensinvesteringshögtalare som har stått emot tidens tand och kan ärvas vidare som en bra klocka eller en vintagebil. Ingen subwoofer krävs, även om Wilson Audio gärna bygger en matchande sådan för den som vill ha en.

System 3: Retrobygget med horn

Detta sista bygge är för lyssnare som längtar till hi-fi:ns guldålder, och det är organiserat kring ett par Klipsch La Scala-högtalare. Den nyare AL6-modellen försenades, så den äldre AL5 är den kända kvantiteten här. Källorna är Technics SL-G700 Mark II SACD/CD-spelare och streamer samt den ikoniska, problemfria Technics SL-1200G Grand Class-skivspelaren, som tillsammans utgör en komplett high-end-lösning. Allt som allt landar systemet på drygt 34 000 USD.

Klipsch La Scala AL5: hornladdat statement

La Scala är en speciell högtalare. Vare sig det handlar om den bokmatchade valnötsfinishen eller den gammaldags boxiga designen är det ett statement på mer än ett sätt. Den är dock inte perfekt. Den spelar ner till cirka 40 Hz, vilket är bra för en liten jazzensemble men inte tillräckligt för rock and roll eller electronica, så den behöver hjälp av en eller två subwoofers.

KEF KC92: subwoofern som passar rummet

Den uppenbara kandidaten för lågfrekvensstöd är SVS SB17, som är en av de bästa subwoofrarna på marknaden. Den är också enorm, och den kompletterar inte La Scalas estetik, så den går bort. KEF KC92 är mycket mindre, vilket gör den mycket lättare att placera och till och med gömma utan att stjäla uppmärksamhet från Klipsch-högtalarnas mer vintage-look.

Technics SU-R1000: förstärkaren för horn

La Scalorna behöver inte mycket för att nå sin fulla potential, särskilt inte när en subwoofer är med i mixen. En rörförstärkare med enstaka watt är i princip en underbar matchning, men en ledtid på över tre år gör Decware Zen svår att rekommendera i praktiken. Technics SU-R1000 är alternativet, och den driver La Scalorna lysande.

Denna förstärkare är sublim: mjuk, ren och färglös, så La Scalas sanna klang kommer fram utan någon redigering. Den har också ett av de bästa riaa-stegen som finns och förförstärkarutgångar, vilket gör att en miniDSP-enhet kan sitta mellan förstärkaren och KEF-subben för att finjustera integrationen. Rätt uppsatt blir resultatet ett obesvärat, fullregister, storskaligt hornladdat ljud som kan låta rentav levande.

Övergripande köpråd

Vart och ett av dessa tre system är ett slutspelsförslag, och vilket som helst av dem skulle man kunna leva med lyckligt i åratal. Det rätta valet handlar om hur du lyssnar och hur du vill att rummet ska se ut. Det minimalistiska bygget passar den som vill ha maximal prestanda med minimalt rörigt och minimalt med kablar. McIntosh-bygget passar lyssnare som uppskattar en traditionell stack av separata komponenter och vill ha flexibiliteten att byta källor över tid. Retrobygget passar den som dras till ljudet och närvaron hos en stor hornladdad högtalare och är villig att integrera en subwoofer ordentligt.

Kostnadsmässigt är retrosystemet det mest tillgängliga av de tre med drygt 34 000 USD. McIntosh-bygget ligger på 67 500 USD med Wilson Audio-högtalarna och stiger till cirka 88 000 USD med Bowers & Wilkins 800 Signature. Det minimalistiska bygget är det dyraste på pappret med strax under 81 000 USD, till stor del för att det inkluderar ett par Devialet Phantom aktiva högtalare för ljud i hela hemmet. Alla tre totaler utesluter kablar, möbler, skatter och liknande extrakostnader. Det viktigaste filtret är enkelt: den enda person som måste tycka om systemets ljud är den som äger det.

Slutsats

Tre filosofier, tre mycket olika rum och tre system som inte borde behöva bytas ut. Om enkelhet och ett litet fotavtryck är viktigast är kombinationen Devialet Astra och Focal Utopia III Evo svår att argumentera mot. Om en traditionell stack av separata komponenter lockar levererar McIntosh-kedjan med Wilson Audio Watt/Puppy referensprestanda med ett välbekant ansikte. Om heritage-design och hornladdad dynamik är det som drar är Klipsch La Scala AL5 med Technics SU-R1000 och en KEF KC92-subwoofer det mest karaktärsfulla av de tre. Välj den som matchar rummet och sättet du lyssnar på, och den kommer att fortsätta förtjäna sin plats i många år.