Thorens TD 124 DD och TD 404 DD: Direktdrivna skivspelare och pickup'er i jämförelse

Introduktion

Thorens grundades i Schweiz 1883 och började med att bygga speldosor innan man utvecklade en av de första elektriska grammofonmotorerna och en magnetisk pickup 1928. Företagets audiovana rykte befästes 1957, när den idlerdrivna skivspelaren TD 124 etablerade sändningskvalitet som riktmärket att överträffa.

När Gunter Kürten tog över ledningen av Thorens 2020 återlanserade han en omkonstruerad TD 124 med ett tydligt designuppdrag: behåll det klassiska mid-century-utseendet och åtgärda de tekniska begränsningarna hos 1950-talsoriginalet. Projektet har sedan vuxit till en liten familj av direktdrivna skivspelare och pickup’er, och den här guiden täcker de fyra delar som betyder mest i den serien: TD 124 DD 140th Anniversary Edition, TD 404 DD, Ortofon SPU 124 och Thorens TAS 1600.

De två skivspelarna delar motor och designspråk, men de svarar på olika frågor. Den ena jagar bästa möjliga ljud. Den andra jagar bästa möjliga ägarupplevelse.

Vad som skiljer TD 124 DD och TD 404 DD åt

Båda skivspelarna är direktdrivna, och båda använder samma ultratysta motor. Nästan allt annat skiljer sig.

TD 124 DD ersätter den ursprungliga idlerdriften med den tysta direktdrivna motorn och byter ut den vintage-mekaniska kopplingen mot en elektronisk broms. Den lägger till en elektrisk lyft till den uppdaterade TP 124-tonarmen för säkrare nedsättning, en extern linjär nätdel och balanserade XLR-utgångar. Den säljs för 8 000 EUR i EU och cirka 12 000 USD i USA.

TD 404 DD, som lanserades i början av 2026, behåller samma motor men bäddar in den i ett mer bebart paket. Dess TP 160-tonarm är J-formad och vilar på ett knivlager, och dess plint har en matt träfaner istället för en glansig finish. Den säljs för 4 500 EUR i Europa, och en linjär nätdel tillkommer för 500 EUR.

De praktiska skillnaderna är värda att klargöra tidigt, eftersom de formar allt som följer. TD 404 DD levereras med ett dammskydd, en helt tyst elektronisk tonarmslyft som manövreras med en knapp, samt automatisk stopp och lyft i slutet av en sida. När nålen når utloppsspåret slutar tallriken snurra och armen lyfts. TD 124 gör inget av detta.

Thorens TD 124 DD 140th Anniversary Edition

140th Anniversary Edition från 2023 drev TD 124 DD ännu längre. Thorens lade till ett 5 mm lager av massiv koppar ovanpå aluminiumtallriken för extra massa och resonansdämpning, monterade högrenade silverkablar inuti TP 124-tonarmen och avslutade plintens kant och armbordet i en högglansig äkta träfaner istället för standardfinishen. Utgåvan levererades också med en speciell Ortofon SPU 124-pickup i ett bakelithölje i vintagestil.

Den såldes för 12 000 EUR i Europa, cirka 13 000 till 14 000 USD, och den var begränsad till 140 enheter. Den har sedan länge sålt slut.

Ljudet är där den här skivspelaren gör rätt för sig. Botten är mycket tung, och dub techno landar med en dynamisk framåtkraft som är ovanlig för vinyluppspelning. Mellanregistret bär en naturlig kropp som billigare skivspelare tenderar att tunna ut och kyla, så en skiva som Leonard Cohens The Future låter dig höra rymden runt rösten lika tydligt som rösten själv. Med Ortofon SPU monterad rullar den övre diskanten av något, vilket hindrar tätare elektroniskt material från att skära alltför hårt in i rummet, och ambient-skivor som The Orbs Moonbuilding 2703 AD låter expansiva och obesvärade.

Ägarskapet kräver en del överseende i gengäld. Det finns inget dammskydd i lådan, så ett måste köpas separat från en tredjepartsleverantör, vilket gör rutinunderhåll till försiktig dammtorkning av tallrik, plint och tonarm. Den motoriserade tonarmslyften är en bekvämlighetsfunktion som kör tillräckligt länge för att störa de inledande sekunderna av tystare musik, vilket gör det till en mer tillförlitlig vana att sänka nålen för hand. Vissa enheter levereras med tonarmsklämman fabriksinställd för långt fram, vilket kan hindra armen från att frigöra klämman och nå körspåret; att flytta klämman utåt åtgärdar det men gör den mindre säker. Vissa exemplar uppvisar också kosmetiska brister på kopparplattans ovansida, och det finns ingen åtgärd för dem.

Thorens TD 404 DD

TD 404 DD är den skivspelare som är lättare att leva med, och den är inte subtil med det. Den kommer med ett dammskydd, en helt tyst elektronisk tonarmslyft som manövreras med en knapp, samt automatisk stopp och lyft i slutet av en sida. Att lämna rummet medan en skiva spelas upphör att vara en trosakt.

Tallriken är av aluminium och beskrivs av Thorens som kraftigt dämpad, med ett gummerat ytmönster som ser utmärkt ut. Den matta träfaneren på plinten, i en ljus ekton, framstår som något mer samtida än den högglansiga anniversary-finishen.

I par med Thorens egen TAS 1600-pickup producerar TD 404 DD ett ljud som är renare och mer precist än TD 124 DD och dess Ortofon SPU. Där 124:an ger bottenstrukturen verklig fysisk tyngd, återger 404:an den med större ytstruktur men mindre massa. Sub-basstrycket avstår lite mark i utbyte mot märkbart bättre ljudbildsorganisation. Täta remixer låter städade, om än något mindre atmosfäriska, och gitarrdrivna skivor vinner bett och omedelbarhet till priset av en aning mellanregistervikt.

En varning är viktig här. De två skivspelarna jämfördes med olika pickup’er monterade, så jämförelsen är inte strikt lika för lika. Betrakta de tonala skillnaderna som en beskrivning av varje komplett uppsättning snarare än en dom om själva verken.

Ortofon SPU 124

Ortofon SPU 124 är pickupen som medföljde 140th Anniversary Edition, inrymd i ett bakelitskal i vintagestil. Den är central för den skivspelarens karaktär snarare än ett tillbehör som skruvats på i slutet av bygget.

Dess bidrag är hörbart över hela registret. Botten bär verklig tyngd, mellanregistret behåller en naturlig kropp som smickrar röster och akustiska instrument, och den övre diskanten rullar av något, vilket mjukar upp framkanterna i täta elektroniska produktioner och hindrar dem från att skära alltför skarpt in i ett rum.

Den avrullningen är ett smakbeslut snarare än ett fel. Lyssnare som vill ha maximalt bett och luft hör skillnaden omedelbart, medan lyssnare som prioriterar kropp och långa lyssningspass finner den övertygande. Pickupen är specifik för TD 124-serien: den erbjuds inte för TD 404 DD.

Thorens TAS 1600

Thorens TAS 1600 är företagets egen samtida pickup, och den är den naturliga partnern till TD 404 DD. Att lägga till den till skivspelaren kostar 1 200 EUR.

Där Ortofon SPU 124 lutar sig mot massa och kropp, lutar sig TAS 1600 mot precision. Kombinationen TD 404 DD och TAS 1600 återger lågfrekvent information med mer ytstruktur och mindre vikt, organiserar ljudbilden renare och ger gitarrskivor en skarpare, mer omedelbar egg. Den byter en aning atmosfär mot städning, och en aning mellanregistervikt mot klarhet.

Den avvägningen är hela historien om detta par, och det är värt att vara direkt om den. Om du vill ha den största, tyngsta botten som finns i den här familjen är SPU och TD 124 fortfarande referensen. Om du vill ha en renare, mer organiserad presentation som förblir lätt att följa under långa pass levererar TAS 1600 den.

Att leva med en high-end-skivspelare dag för dag

Specifikationer tar en skivspelare till en kortlista. Ergonomi avgör om den används.

TD 124 DD får dig att arbeta för sitt ljud. Dess elektroniska broms är genuint användbar när man vänder en skiva: tryck på strömbrytaren, tallriken stannar, vänd skivan, dra i strömbrytaren och tallriken snurrar igen. Men den motoriserade tonarmslyften är tillräckligt högljudd för att bättre betraktas som en överflödig funktion, och det saknade dammskyddet gör rutinunderhåll till en försiktig ritual.

TD 404 DD tar bort nästan all den friktionen. En tyst lyft, ett automatiskt stopp i slutet av en sida och ett dammskydd som helt enkelt finns där innebär färre skäl att tveka innan man lägger på en skiva. Det finns inga priser för att göra saker den svåra vägen, och en skivspelare som är lätt att använda spelas oftare.

Den ärliga sammanfattningen är att de två verken begär olika saker av sina ägare. Den ena begär tålamod och försiktig hantering i utbyte mot seriens bästa ljud. Den andra begär väldigt lite och låter fortfarande utmärkt.

Köpråd

Siffrorna ramar in beslutet tydligt. En TD 404 DD med TAS 1600-pickupen och den linjära nätdelen landar på drygt hälften av 140th Anniversary Editions ursprungliga pris, och 404:an ger mer bekvämlighet samtidigt.

Anniversary Edition är i praktiken en avslutad fråga för de flesta köpare. Den var begränsad till 140 enheter och har sålt slut, så det realistiska valet idag står mellan TD 404 DD och standard-TD 124 DD, som finns kvar i sortimentet för 8 000 EUR i EU utan anniversary-uppgraderingarna. Den standardmodellen behåller det klassiska utseendet, den elektroniska bromsen, TP 124-tonarmen och den externa nätdelen, men inte kopparlagret på tallriken, de invändiga silverkablarna, den högglansiga fanerfinishen eller SPU-pickupen.

Om målet är bästa möjliga ljud och du accepterar de operationella kompromisser som följer med det, är TD 124 DD-familjen destinationen. Om målet är en skivspelare du faktiskt kommer att använda varje dag är TD 404 DD det mer förnuftiga köpet, och dess tekniska arkitektur stödjer senare pickupbyten om du vill jaga en varmare, tyngre presentation över tid.

Slutsats

Två direktdrivna skivspelare från samma verkstad, åtskilda av ungefär en faktor två i pris och av en mycket större klyfta i vardaglig bekvämlighet. TD 124 DD 140th Anniversary Edition representerar seriens tak för ljudkvalitet, med en tung botten och ett naturligt mellanregister som dess syskon inte riktigt kan matcha. TD 404 DD avstår en aning massa och atmosfär i utbyte mot en tyst lyft, ett automatiskt stopp, ett dammskydd och ett lägre pris.

Matcha köpet med hur du lyssnar. Långa, oavbrutna pass med en pickup som föredrar kropp pekar mot TD 124. Regelbunden användning, delade rum och en preferens för precist, organiserat ljud pekar mot TD 404 DD och TAS 1600.