Tio custom- och skräddarsydda cyklar värda att känna till

Introduktion

Custom- och skräddarsydda cyklar ligger i den absoluta toppen av marknaden: unika ramar, ovanlig konstruktion och detaljer du aldrig hittar i en katalog. De tio byggen nedan samlades in för en nyligen arrangerad utställning för oberoende rambyggare, och var och en tar en egen väg mot samma mål, nämligen en cykel formad kring en enda cyklists idé om hur cykling borde kännas.

Några är helt nya, några är renoverade klassiker och ett fåtal är genuint ovanliga maskiner. Det de har gemensamt är hantverket: handbyggda ramar, noggrant utvalda komponenter och små beslut som bara är begripliga när byggaren vet exakt vem som ska cykla på den färdiga cykeln. Om du funderar på att beställa en egen ram, eller bara tycker om att se vad små verkstäder kan åstadkomma, är dessa byggen värda att studera närmare.

Hur man bedömer ett custombygge

Innan vi tittar på enskilda cyklar är det bra att veta vad som skiljer ett minnesvärt custombygge från en dyr kuriositet. Fem saker väger tyngst.

Rammaterial och konstruktion kommer först. Lödda stålramar, limmade kolfiberrör, rostfritt stål och titan beter sig olika, och var och en ställer olika krav på byggaren. Näst viktigast är drivlinan: ett brett utväxlingsområde och ett modernt gruppset gör cykeln användbar på fler platser, medan en äldre eller enkelväxlad lösning begränsar var den är vettig. Tredje är komponentvalet, eftersom nav, fälgar, styren och belysning ofta avslöjar mer om byggarens avsikter än själva ramen. Fjärde är praktikaliteten, inklusive hjulstorlek, däckfrigång, fästen för stänkskärmar och huruvida cykeln kan transporteras eller förvaras utan problem. Slutligen finns passform och servicevänlighet, eftersom en vacker cykel som inte kan justeras eller repareras tillbringar mer tid på väggen än på vägen.

Med den ramen i åtanke, här är tio byggen som sticker ut.

Moulton: En separerbar rymdram i rostfritt stål

Moulton är den tekniskt mest överraskande cykeln här. Dess rymdram i rostfritt stål är byggd av många små rör, och en central koppling delar cykeln på mitten för transport. Detta är inte en hopfällbar cykel i vanlig mening. Den tas isär, vilket är en helt annan idé, och det är designens avgörande kännetecken.

Specifikationen är seriös: en specialbyggd Reynolds 853-gaffel, ett 13-växlat Campagnolo Ekar-gruppset, 20-tumshjul med 45 mm Schwalbe G-One-däck, skivbromsar, thru axles och fjädring fram och bak. Små hjul gör sällan en snabb nedförskörning rättvisa, men fjädringen bör ge lugn, och geometrin är avsedd att köras som en landsvägscykel snarare än en typisk pendlarcykel med små hjul. Ramen ser styv ut, och fjädringen finns där för att ta udden av ojämnheter. Lacken blandar krom med en djupgrön ton, och hela paketet är ovanligt på bästa sätt.

För cyklister i en platt stad är detta en övertygande maskin: genuint användbar utväxling, ett kompakt fotavtryck och möjligheten att dela ramen när den ska resa. I brant, lös terräng är den betydligt mindre vettig. Det är också den typ av cykel du inte vill lämna låst på en gata särskilt länge.

Mercian Cycles: Renoverat 1990-talsstål

Mercian Cycles är en byggare med bas i Derby, och denna ram är ett 1990-talsexemplar som har renoverats och ytbehandlats för att se fräscht ut. Det är traditionellt lödd stål med ett barber-pole-sadelrör, och den bär sin ålder lätt.

Drivlinan är en Shimano Deore tre-delad lösning, vilket innebär en mycket bred utväxling och gott om låga växlar för lastad körning eller branta vägar. Bromsningen sköts av V-bromsar fram och bak, med den bakre bromsen monterad under sadelstagen. Den monteringen ser udda ut vid första anblicken, men den följer samma logik som en broms monterad framtill på en gaffel. Styret är en böjd bull-horn-modell med flera handpositioner, vilket passar långa dagar och touring bättre än ett rakt styre.

Resultatet är en cykel som är lätt att leva med: enkel att serva, bekväm över långa sträckor och full av karaktär.

Singular Cycles: En prototyp med silverdetaljer

Detta Singular Cycles-bygge är en prototyp, och den satsar hårt påpolerat metall. Drivlinan är Shimano Deore XT med en blank silvervev, matchad med Nitto-styre och -stam. Hjulen är det som sticker ut mest: White Industries-nav ekrade till Astral-fälgar, radiell ekring fram och höga ekerantal rakt igenom.

Silverfälgar och en silverdrivlina ger cykeln ett sammanhållet, klassiskt utseende, och hjulen ser ut precis så bra som de borde för pengarna. Den enda tonmässiga invändningen är färgen på detaljerna: däck med bärnstensfärgad sida sitter bredvid en brun sadel och brunt styrlinda, och de tre bruna nyanserna är tillräckligt nära för att nästan matcha men inte riktigt. Det är en mindre detalj på ett i övrigt utmärkt bygge, och den är lätt att ändra senare. Skivbromsar håller fälgarna rena och enhetliga.

Stooge Cycles: Den styva mountainbiken i en storlek

Stooge Cycles är ett litet brittiskt märke, och denna styva stålmtb är medvetet enkel. Den har ett excentriskt vevlager för kedjespänning, vilket innebär att vevlagerhylsan roterar för att ta upp slack i stället för att förlita sig på en kedjespännare. Bygget körs med 3-tumsdäck, titanstyre tillverkat av märket, en dropper post och en specialgjord ramväska.

Det finns ett starkt argument för att mountainbikes började som modifierade strandcruisers, och denna cykel känns som en modern tolkning av den idén: en styv, okomplicerad maskin som fungerar på grus, dragvägar och skogsstigar. Dropper posten fungerar också som ett snabbt sätt att ändra sadelhöjd, vilket hjälper i teknisk terräng. Den uppenbara begränsningen är storleken, eftersom ramen bara finns i en storlek. Längre och kortare cyklister får avgöra om droppern och styrets position kan täcka skillnaden.

Där den passar är den dock svårslagen för avslappnad körning på alla underlag med last ombord.

Tomoe Bikes: En mini tall bike

Tomoe Bikes tall bike är ett custombygge med en skillnad: det är en mindre, mer lättillgänglig version av de tall bikes som placerar cyklisten långt ovanför trafiken. Den har en fällmekanism och en avtagbar bakände, vilket gör en mycket stor maskin lättare att flytta runt.

Detaljerna är underbart udda. Det finns en mässingssignal och en acetylenlampa, och drivlinan är enkelväxlad med en modern vev. Lampan har öppen låga, så den bör betraktas som ett prydnadsföremål snarare än vardagsbelysning. Som cykel är den en kuriositet snarare än ett praktiskt val, och den kommer att dra till sig uppmärksamhet överallt den tar vägen. Som ingenjörskonst och teater är den väldigt rolig, och den avtagbara bakdelen gör den mycket lättare att leva med än storleken antyder.

Stayer: Ett första rambygge gjort bra

Denna stålram byggdes under en introduktionskurs i rambyggnad, av en cyklist utan tidigare lödningserfarenhet. Lödningarna visar den oerfarenheten på vissa ställen, men ramen är sund, och den har ett verkligt sentimentalt värde vid sidan av sina praktiska egenskaper.

Specifikationen är genomtänkt för ett första bygge: en pumpklack för en rammonterad pump, däckfrigång upp till 55 mm och ett sluttande överrör som ger cykeln en ren, modern silhuett. Det finns också en kabeldragen belysningslösning, med en enda kabelstam som leder till fram- och bakljus, vilket är ett snyggt sätt att hålla en pendlarcykel prydlig och lätt att ladda. Sadelstolpen är en komfortinriktad flexkonstruktion som kan vändas mellan inline- och setback-position.

För alla som är nyfikna på rambyggnad är detta ett uppmuntrande exempel på vad ett första försök kan åstadkomma.

Bianchi Grizzly: En 26er med karaktär

Bianchi Grizzly är en äldre 26-tums mountainbike, och den har byggts upp med en blandning av tidstypiska och moderna delar. Det finns ett Nitto-komplett kit, en 8-växlad Shimano Dura-Ace-lösning, en eftermonterad växelbur i kombination med en kassett med brett omfång och ett Campagnolo-styrlager. Hjulen använder radiella ekrar, och ramen är tung på krom.

Det mest säregna elementet är lacken, eftersom Bianchis Celeste aldrig har knutits till en enda referensfärg, så den skiftar från era till era och från cykel till cykel. Bygget listas till omkring 2 500 pund, vilket är en seriös summa för en renoverad maskin, och den modifierade bakväxeln är den typ av detalj som antingen charmar dig eller irriterar dig varje gång du tittar på den. Som stadscykel, pubcykel eller solskenscruiser är den svår att argumentera emot.

Stänkskärmar är monterade, vilket många cyklister skulle behålla av exakt de skäl de finns: renare kläder, en renare cykel och inget stänk på vägen hem.

Trek Composite: Kolfiberrör och legeringslugg

Denna Trek Composite kommer från den tidiga eran av kolfiberramar, när rör limmades in i legeringslugg i stället för att formas som en enda del. Den konstruktionen ger dessa cyklar ett utseende som modern kolfiber inte kan återskapa, och detta exemplar har inspekterats och byggts om med moderna delar i stället för att lämnas i ett skjul.

Bygget är praktiskt: en enkelväxlad drivlina, cantileverbromsar, Maxxis-däck på 26-tumshjul och ett rakt styre. Fronten ser något rörig ut, delvis för att cantileverbromsar behöver en kabelhållare under stammen, vilket begränsar hur prydlig cockpiten kan bli. Kolfiberns skick kontrollerades före ombyggnaden, vilket spelar roll på en ram av denna ålder. Resultatet är en lätt, snabb svartvit maskin som gör sig utmärkt som stadscykel med lite attityd.

Medusa Cycles: Reynolds 931-landsvägscykel

Detta är grundaren av Medusa Cycles personliga landsvägscykel, och den framstår som en avsiktsförklaring. Ramen är i rostfritt Reynolds 931-stål, och bygget är medvetet brittiskt: Hope- och USE-komponenter, Middleburn-vevar och Exposure-lampor fram och bak.

De praktiska detaljerna är vad som gör den intressant. Däckfrigången är 39 mm, vilket är generöst för en landsvägscykel, och cykeln körs med stora slicksdäck med stänkskärmar, en enkelväxlad drivlina och ett Thomson-styre och -stam. Bar-end-växeln är ett medvetet val snarare än en kompromiss, även om cyklister som föredrar integrerade växlar kommer att sakna bekvämligheten. Den rostfria ramen, silverveven och de små gulddetaljerna fungerar bra tillsammans. För pendling och långa landsvägsdagar i blandat väder är detta nära en idealisk specifikation.

Sturdy Sila: Titangravel med kopplingar

Sturdy Sila är en helt igenom titanbaserad gravelcykel byggd efter customgeometri, och det är den mest kompletta maskinen på denna lista. Ram, gaffel, vevar, styre och sadelstolpe är alla i titan, och ramen använder 3D-printade lugg. Kopplingar på ramen gör att den kan separeras, vilket gör en stor äventyrscykel mycket lättare att resa med.

Bygget formades av långdistanskomfort och av erfarenhet från Argonaut GR3, och den har smeknamnet X-Wing på grund av sin designinspiration. Detaljerna är ovanligt noggranna: en ramväska med blixtlås av god kvalitet, metallflaskor som hålls i hållare så att de inte skramlar och till och med titanväxelreglage. Det enhetliga styret och stammen är det enda elementet som inbjuder till en andra titt, eftersom dess vinkel är fast och vissa cyklister vill vrida droppen något. Allt annat tyder på en cykel byggd för att köras hårt i många år. Den kommer också att vara dyr, vilket är den ärliga avvägningen för denna nivå av customarbete.

Köpråd

Custom- och renoverade cyklar belönar en tydlig kravspecifikation. Bestäm vad du faktiskt cyklar mest, välj sedan ram och komponenter som stödjer det, snarare än tvärtom. Om din cykling mest består av platta stadskilometer kan en separerbar småhjulsdesign eller en renoverad stadscykel i stål vara genuint praktisk. Om du cyklar långa sträckor på blandade underlag spelar däckfrigång, fästen för stänkskärmar och ett brett utväxlingsområde större roll än en vacker lack.

Det är också värt att vara realistisk kring tre saker. Customramar tar tid, och ett första bygge kommer alltid att vara en lärandeprocess. Renoverade klassiker behöver kontrolleras, särskilt tidig limmad kolfiber och alla modifierade delar. Och kuriosamaskiner, hur charmiga de än är, köps bäst som en andra eller tredje cykel snarare än som din enda. Fråga slutligen om servicevänlighet, eftersom standarddelar, lättillgängliga fästen och en byggare som svarar på frågor senare är värda mer än någon enskild komponent.

Om ett bygge matchar den cykling du gör, och tillverkaren kan förklara varje val på den, kan du köpa med förtroende. Om någon del av specifikationen bara finns för fotografiets skull kommer den att sluta vara begriplig första gången du cyklar på den ordentligt.

Slutsats

De bästa customcyklarna är inte de mest extrema. De är de där varje detalj tjänar en cyklist och en plats. Moulton löser transport och stadscykling på ett sätt som få cyklar kan, Stooge håller mountainbiking enkelt, Medusa-pendlarcykeln är byggd för riktigt väder, och Sturdy Sila visar hur långt titan och modern tillverkning kan nå när budgeten tillåter. De renoverade Mercian-, Bianchi- och Trek-cyklarna bevisar att äldre ramar fortfarande har mycket att ge när de byggs om med omsorg, och Singular-, Stayer- och Tomoe-byggena visar tre mycket olika idéer om vad en cykel kan vara.

Om du letar efter en customram, använd dessa byggen som en checklista snarare än en inköpslista: material, drivlina, komponenter, praktikalitet och passform. Få de fem rätt och resultatet blir en cykel du behåller.