T+A R 2500 R Recension: En high-end-låda som gör nästan allt

Introduktion

T+A R 2500 R kommer från ett tyskt företag, och den är ett av de mer ambitiösa svaren på en välbekant fråga: vad händer om en enda låda kunde ersätta ett helt high-end-system? R 2500 R är en CD-spelare, en förförstärkare, ett slutsteg, en DAC, en nätverksströmare, en balanserad hörlursförstärkare och en FM- och DAB-tuner i ett chassi. Den säljs för cirka 14 500, och ett internt RIAA-kort kan läggas till som tillval som specificeras vid beställning, med val mellan moving magnet eller moving coil.

Den specifikationslistan är lång, men den mer intressanta frågan är om en enda låda verkligen kan ersätta ett rack med separata enheter. Efter omfattande lyssning via CD, lokala filer, strömning och hörlurar, plus en direkt nivåmatchad jämförelse med ett system med flera komponenter, är svaret mer positivt än priset ensamt kan antyda.

Vem produkten är för

Detta är ett system för lyssnare som vill ha ett high-end-resultat utan den research, matchning och kabelhantering som separata enheter kräver. Att bygga ett system med separata enheter innebär att undersöka varje komponent, och matchning av komponenter är en process av trial and error. R 2500 R kräver inga signalkablar alls och en enda nätkabel.

Den passar också alla som har fått höra att de ska köpa separata enheter och i samma andetag fått höra att kortare signalkedjor spelar roll. En enda låda kringgår den motsägelsen. För lyssnare med high-end stativhögtalare som vill ha en lika seriös front-end är detta en naturlig kombination.

Den är mindre uppenbart riktad till personer som gillar att byta ut en del av kedjan i taget, eller som vill ha friheten att uppgradera en enskild komponent senare. Erbjudandet här är ett set-and-forget-system byggt till en exceptionellt hög standard snarare än en budgetstandard, och det förutsätter en köpare som är bekväm med en premiumutgift i utbyte mot den enkelheten.

Design, konstruktion och kontroller

Chassit i borstat aluminium ser och känns klassiskt, och T+A säger att det kommer från en leverantör i Tysklands Schwarzwald. Vredet och klickknapparna ger en känsla som är klart över genomsnittet, frontpanelen och knapparna är i metall, och den medföljande infraröda fjärrkontrollen är en ganska konventionell handenhet som ändå känns tillfredsställande att använda tack vare sin metallyta.

VU-mätarna drivs av ett internt utvecklat kontrollkort, och deras bakgrundsbelysning är användaranpassningsbar, så färgen bakom mätarna kan ändras. VFD-displayen visar information om det som spelas och kan läsas från lyssningspositionen, vilket är en genuin bonus.

Trots sin storlek väger enheten bara cirka 14 kg. Anledningen är att det inte finns någon stor toroidal transformator inuti. Strömmen kommer från en switchad nätdel parad med en mindre transformator, som T+A kallar en sinusformad nätdel och beskriver som en kombination av de ljudmässiga fördelarna med transformatorbaserade nätdelar och stabiliteten hos switchade konstruktioner. Högtalarterminalerna är av högkvalitativ mässing.

Huvudsakliga styrkor: Anslutningar och strömning

De digitala ingångarna på baksidan är fyra: två Toslink optiska, en koaxial och en USB. USB-ingången är viktig för DSD, eftersom ingen strömningstjänst för närvarande erbjuder DSD-strömmar, så DSD-uppspelning tenderar att vara en lokal filangelägenhet. R 2500 R avkodar DSD och PCM genom separata kretsvägar.

På strömningssidan stöder enheten Bluetooth, Spotify Connect och Apple AirPlay 2 för förlustbehäftad lyssning, plus Roon Ready och Tidal Connect för förlustfri. T+A Navigator G3-appen integrerar separat Qobuz och Amazon Music. All strömningsfunktionalitet fungerade felfritt under testningen.

Det finns också två HDMI-ingångar utöver HDMI ARC. Att ansluta en Apple TV direkt möjliggör bit-perfect uppspelning av Apple Music-strömmar i CD-kvalitet, vilket gör att enheten beter sig lite som en AV-receiver. En varning är värd att notera: volymkontroll via HDMI ARC var fortfarande under utveckling, så att titta på TV innebär att använda den medföljande fjärrkontrollen för att ändra volymen. Förförstärkardelen växlar mellan balanserade och obalanserade analoga ingångar, och den balanserade ingången är genuint användbar när en skivspelare står flera meter bort. Invändigt använder de digitala och analoga delarna separata nätdelar och är galvaniskt isolerade.

I vardagligt bruk är detta den del av designen som gör nytta. En skivspelare, en TV, en strömare och en CD-samling kan alla bo i en enda låda utan en trasslig härva av signalkablar, och att växla mellan dem går snabbt snarare än krångligt. För den som har jonglerat med flera ingångar över flera komponenter är minskningen av friktion den verkliga funktionen här.

Huvudsakliga styrkor: CD-uppspelning och det valfria RIAA-kortet

CD-mekanismen är en slot loader, vilket inte är allas första val, även om det är lätt att förstå varför när det interna utrymmet är trångt. Under ungefär två månaders användning fungerade den felfritt, med noll oläsbara skivor, och laddningens spänning är precis rätt. Mekanismen som laddar och snurrar skivor kommer från en leverantör i Asien, medan T+A designade och byggde kontrollkortet som styr CD-driften. Det kortet utför en Gracenote-sökning efter omslagsbild i smartphone-appen och metadata för displayen.

RIAA-kortet är inte monterat som standard. Det är ett valfritt tillägg som specificeras vid beställning, antingen i moving magnet- eller moving coil-utförande. Moving coil-versionen användes med en skivspelare under testningen, och den lät övertygande bättre än ett externt iFi Zen Phono-steg, med bättre separation och rikare mikrodynamik. Den överträffade också en Pro-Ject Tube Box i övergripande klarhet. Det gör det interna kortet till mer än en bekvämlighetsfunktion: det kan med lätthet ersätta ett separat RIAA-steg.

Huvudsakliga styrkor: Ljudkvalitet

Under topplattan sitter ett klass AB-slutsteg klassat till 140 watt per kanal i 8 ohm. Det är en helt diskret konstruktion utan operationsförstärkare och utan global återkoppling, vilket är den typ av detalj som spelar roll för lyssnare som följer förstärkartopologi noggrant.

Med ett par high-end stativhögtalare lät R 2500 R krispigt och rent, med exakt placering av instrument och tillräcklig transparens för att avslöja finare detaljer i tätt elektroniskt material. Basen var snabb. Samma krispiga karaktär gick igen i både CD-uppspelning och strömning, och den förblev konsekvent oavsett vilket format som spelades.

Hörlursutgången är ett balanserat 4,4 mm Pentaconn-uttag, och det väckte hörlurar till liv långt mer än det obalanserade hörlursuttaget på en jämförelseförförstärkare, och mer än en portabel dongle-DAC med samma 4,4 mm-kontakt. För hörlurslyssnare är den balanserade utgången en betydande del av värdet som erbjuds.

Det som sticker ut under längre lyssningssessioner är kontroll snarare än värme. Inget i presentationen känns framtvingat eller överdrivet, och förstärkaren låter aldrig som om den arbetar hårt för att hålla greppet om högtalarna. Det är ett ljud som belönar uppmärksamhet på detaljer i inspelningar snarare än ett som smickrar allt lika mycket.

Hur den jämförs med ett system med separata enheter

För att svara på den uppenbara frågan sattes ett system med separata enheter upp kring ett Cambridge Edge W-slutsteg och Edge NQ-förförstärkare, valt eftersom slutsteget är en klass AB-konstruktion med liknande uteffekt och förförstärkaren matchar strömning och trådbunden anslutning hos R 2500 R nästan till punkt och pricka. En TEAC VRDS-701 CD-spelare och ett iFi Zen Phono-steg fullbordade stacken, ansluten med kvalitetskablar. Lyssningen växlade vecka för vecka under ungefär fem veckor, och all uppspelning var nivåmatchad.

På strömmat material lät systemet med separata enheter fylligare och mer slagkraftigt i basen. Om bastyngd är prioriteten har separata enheter fortfarande övertaget. I mellanregistret och diskanten lät separata enheter dock dimmigare och mindre exakta i placeringen av instrument, medan R 2500 R lät krispigare och renare. Allt-i-ett-enheten lät också snabbare i basen, där det separata systemet kunde verka jämförelsevis långsamt.

En viktig nyans: skillnaden i bastyngd tenderade mot noll när en subwoofer lades till i systemet. Eftersom R 2500 R inte har någon dedikerad subwooferutgång och ingen basmanagement måste en subwoofer anslutas via förförstärkarutgångarna. Inga av dessa resultat förändrades när TEAC-enheten användes i stället för den interna CD-mekanismen.

Saker att överväga innan köp

Den första övervägningen är priset. Vid cirka 14 500 är detta en seriös investering, och det valfria RIAA-kortet tillkommer. Köpare bör också bestämma mellan moving magnet och moving coil vid beställning, eftersom kortet specificeras i förväg snarare än läggs till senare.

För det andra var volymkontrollen för HDMI ARC fortfarande under utveckling vid testtillfället. Om det är viktigt i din setup att styra TV-volymen från en TV-fjärrkontroll är det en verklig begränsning, och den medföljande fjärrkontrollen blir den dagliga volymkontrollen för TV-lyssning.

För det tredje finns ingen dedikerad subwooferutgång och ingen basmanagement. En subwoofer kan anslutas via förstärkarutgångarna, och att göra det stängde större delen av basgapet mot ett system med separata enheter, men flexibiliteten är inte densamma som en dedikerad subutgång.

Slutligen kommer en slot-loading CD-mekanism inte att passa alla, och ett enlådessystem byter flexibilitet mot enkelhet. Om du gillar att byta en komponent i taget förblir separata enheter den mer anpassningsbara vägen.

Köpråd

För en köpare som väger denna enhet handlar beslutet vanligtvis om prioriteringar snarare än prestanda. Om målet är ett enda, exceptionellt välbyggt system som spelar CD-skivor, strömmar från de stora tjänsterna, hanterar en skivspelare och driver både högtalare och balanserade hörlurar, täcker R 2500 R allt detta utan signalkablar eller komponentmatchning.

Om maximal bastyngd från ett separat slutsteg är den enskilt viktigaste egenskapen levererar ett system med separata enheter fortfarande mer av det, även om att lägga till en subwoofer minskar skillnaden avsevärt. Om exakt placering av instrument, ett krispigt mellanregister och en ren diskant betyder mer har allt-i-ett-enheten fördelen.

Två praktiska steg innan du bestämmer dig: välj typ av RIAA-kort vid beställning, och kontrollera att dina högtalare passar ett klass AB-slutsteg på 140 watt per kanal i ditt rum, eftersom hur en högtalare integreras med rumsakustiken formar vad du faktiskt hör. Para ihop den med high-end stativhögtalare och systemet framstår som en mycket sammanhållen lösning.

Det är också värt att vara ärlig om vad denna produkt inte är. Den är inte det billigaste sättet att sätta ihop ett high-end-system, och den erbjuder inte den uppgraderingsväg som separata enheter gör. Vad den i stället erbjuder är en komplett, noggrant konstruerad lösning som tar bort gissningarna, och för en viss typ av lyssnare är det värt mer än den flexibilitet som ges upp.

Slutsats

T+A R 2500 R är en utsökt tillverkad high-end-apparat som är lätt för ögat, om än inte för plånboken, och en absolut fröjd att använda. Den spelar musik från en mängd olika format till en mycket hög standard, den hanterar hörlurar bättre än jämförelseförförstärkaren gjorde, och dess valfria RIAA-kort är tillräckligt bra för att ersätta ett separat RIAA-steg.

Avvägningarna är tydliga och värda att upprepa: ett premiumpris, ett valfritt RIAA-kort som måste specificeras vid beställning, HDMI ARC-volymkontroll som fortfarande utvecklades, och ingen basmanagement eller dedikerad subwooferutgång. Mot detta står att den behöver noll signalkablar, en enda nätkabel och inget krångel med ljudfiler.

För lyssnare som vill ha ett set-and-forget high-end-system byggt till en exceptionellt hög standard är detta ett övertygande svar. För dem som vill fortsätta byta en komponent i taget är separata enheter fortfarande mer logiskt.