Streaming-DAC jämförda: FiiO R7, Eversolo DMP-A6, Bluesound Node X och FiiO PL50

Introduktion

Tre streaming-DAC:ar, ett valfritt nätaggregat och en enda praktisk fråga: vilken av dem hör hemma i ditt system? FiiO R7, Eversolo DMP-A6 och Bluesound Node X ockuperar alla samma hörn av marknaden. Var och en tar emot en ström och skickar ut analog signal till ett par aktiva högtalare, ett försteg eller en integrerad förstärkare.

Det spelar roll eftersom skillnaderna mellan dessa tre enheter är hörbara, men de är inte dramatiska. De är också mycket lättare att ringa in när två av dem står i samma ställ samtidigt, i samma rum, och matar samma högtalare.

Hur dessa fyra produkter passar ihop

De tre första produkterna här är kompletta streaming-DAC:ar: en nätverksstreamer, en DAC och ett analogt utgångssteg i en enda låda, med antingen en pekskärm eller en kontrolyta på fronten. Den fjärde, FiiO PL50, är inte en streamer alls. Det är ett valfritt linjärt nätaggregat för FiiO R7, och det finns eftersom R7 undercut DMP-A6 med cirka 160 euro, vilket lämnar utrymme i budgeten för uppgraderingen.

FiiO R7 och Eversolo DMP-A6 delar mycket mark. Båda är Roon Ready, båda stöder Tidal Connect, Spotify Connect och Apple AirPlay 2 direkt ur lådan, och båda hanterar Apple Music i high-res lossless med bit-perfect uppspelning och gapless-övergångar. Båda erbjuder single-ended RCA- och balanserade XLR-utgångar som kan växlas mellan line level och förstegsläge med variabel volym. Båda tar emot optiska, koaxiala och USB-ingångar.

Skillnaderna är det som avgör köpet. Skärmorientering och upplösning, hörlursförstärkning, alternativ för lokal lagring, app-ekosystem och hur varje enhet hanterar fjärrkontroll skiljer sig kraftigt, och det gör även klangkaraktären hos de två DAC-stegen. Varken R7 eller DMP-A6 är en Roon-server, så ett lokalt bibliotek måste serveras över UPnP om inte Roon körs någon annanstans i nätverket.

FiiO R7: Pekskärms-streaming-DAC med hörlursförstärkare

R7 är uppbyggd kring ett enda ESS 9068AS DAC-chip och en 5-tums pekskärm monterad i porträttorientering, som en telefonskärm sitter. För 699 euro är den den billigaste av de tre streamers här, och den är också den mest flexibla för den som vill att en låda ska göra allt.

Huvudfunktionen är THX AAA-hörlursförstärkaren, som levererar upp till 3,6 watt uteffekt och erbjuder två balanserade utgångar vid sidan av en single-ended. Inget annat i denna grupp matchar det. Det finns också en SD-kortplats på baksidan för lokala filer, två uppsättningar single-ended RCA-utgångar utöver det balanserade XLR-paret, och samma flexibilitet för line-out eller preamp-out som DMP-A6.

På mjukvarusidan kör R7 en nästan orörd version av Android 10 med tillgång till Google Play Store. I praktiken betyder det att nästan vilken streaming-app som helst kan installeras, inklusive Apple Music Classical, SoundCloud och Plexamp, varav ingen finns tillgänglig på Eversolo. Apple Music spelas i high-res lossless, bit perfect och gapless, och porträttskärmen passar den appens layout mycket bättre än en bred landskaps panel gör.

Två saker att veta innan du köper. De koaxiala och optiska digitalutgångarna har fast nivå, så de kan inte användas för att driva en nedströms DAC med volymkontroll. Och USB-ingången kan ibland införa läppsynkfördröjning när R7 används för att avkoda tv-ljud, vilket är värt att kontrollera om det ingår i dina planer. Det finns inte heller något cast-läge, så för att styra Apple Music måste du gå fram till enheten, och det finns ingen VU-meterdisplay.

Vid lyssning har R7 en mörkare tonalitet än DMP-A6. Den ger upp lite i toppändsförlängning och scenbredd, men den är den av de två som är lättare att lyssna på under långa stunder, och den förlorar inget i detalj. Slankare, hårdare inspelningar från 1990-talet framstår med mer generositet än genom Eversolo.

Eversolo DMP-A6: Det breda skärmens alternativ

DMP-A6 trappar upp hårdvaran på ett par synliga sätt. Den använder två ESS ES9038Q2M DAC-chip istället för ett, och dess 6-tums pekskärm körs i ultrabred landskapsorientering med märkbart högre upplösning än R7:s panel. För 859 euro ligger den lite över FiiO, även om gapet är litet nog att överbryggas av ett tillbehör.

Baktill får du samma single-ended RCA- och balanserade XLR-utgångar med växlingsbara line- och förstegslägen, och frontpanelens volymratt är större och mer tillfredsställande att vrida än FiiO:s. HDMI-kontakten är endast en utgång, och den är strikt för flerkanalig PCM och DSD. Den är inte en ARC- eller eARC-ingång och inte en I2S-anslutning. Koaxiala och optiska digitalutgångar finns också, och till skillnad från R7:s är de volymjusterbara, vilket gör att DMP-A6 kan paras ihop med en integrerad förstärkare som en Peachtree Audio Gan 1.

Den mest betydande utelämnandet är hörlursutgången, som inte finns här alls. Hörlurslyssnare behöver lägga till en extern förstärkare. I gengäld erbjuder DMP-A6 en NVMe SSD-plats bakom en panel på undersidan, en genuint användbar funktion för den som vill ha en självständig biblioteksspelare, plus USB-lagringsingång på baksidan.

Mjukvaran är där Eversolo tar sin egen väg. Android 11 är kraftigt anpassad och beter sig inte som ett telefonoperativsystem. Det finns ingen Google Play Store, bara en kurerad vitlista över installerade appar, och Apple Music finns med där, vilket levererar high-res lossless, bit-perfect och gapless uppspelning när high-res lossless aktiveras i appinställningarna. Cast-läget är det utmärkande: telefonappen speglar enhetens skärm med nästan realtidsrespons, vilket innebär att Apple Music kan styras från lyssningsstolen, tillsammans med inställningar och VU-meterdisplayen, som erbjuder fyra alternativ. R7 erbjuder inget jämförbart, och dess egen companion-app sträcker sig inte till tredjeparts streamingtjänster.

Två praktiska noteringar. Den breda skärmen sträcker ut Apple Music-gränssnittet och tangentbordet på skärmen till en besvärlig ultrabred layout, och telefonen måste vridas sidledes i cast-läget. En infraröd fjärrkontroll säljs separat och var slutsåld i hela Europa vid tidpunkten för skrivandet. En liten observation värd att notera: DMP-A6 rapporterar en inkommande AirPlay 2-ström som AAC i vissa fall, vilket stöder den långvariga antydan att AirPlay 2 kan vara förlustbehaftad när den matas från vissa Apple-enheter.

Ljudmässigt är DMP-A6 den mer framträdande av de två. Den låter mer utsträckt i toppen, med en något bredare ljudbild och en skarpare, mer energisk presentation som drar dig mot högtalarna.

Samma ljushet innebär att den passar bäst med högtalare som inte redan är livliga i diskanten. Med en framträdande högtalare kan kombinationen tippa över i hårdhet, vilket är värt att planera för innan du köper.

Bluesound Node X: Det bekanta alternativet

Node X närmar sig samma problem från en annan vinkel. Den har ingen pekskärm på fronten, bara en touchkänslig platta på ovansidan, så gränssnittet lever på en telefon eller surfplatta snarare än på själva enheten. I gengäld inkluderar den en mycket bra ljudande hörlursförstärkare, som DMP-A6 helt saknar.

Avvägningarna ligger på anslutningssidan. Det finns ingen balanserad XLR-utgång, vilket utesluter Node X från system som förlitar sig på en balanserad anslutning, och det finns ingen frontdisplay att titta på. Dess klangliga personlighet ligger närmare DMP-A6 än R7, eller kanske någonstans mellan de två, och den säljs för ungefär samma pengar som Eversolo.

FiiO PL50: En linjär nätaggregatsuppgradering

PL50 är den udda i denna grupp eftersom den inte är en källkomponent. Det är ett valfritt linjärt nätaggregat för FiiO R7 som kringgår streamerns interna switchade nätaggregat, och det kostar ungefär de 160 euro som skiljer R7 från DMP-A6.

Förändringen den gör är verklig men blygsam. Den blåser inte standardaggregatet ur vattnet. Vad den gör är att strama åt framkanterna på hi-hats, jämna ut de hårdare kanterna på distade gitarrer utan att tömma dessa spår på brådska, och förlänga toppen samtidigt som presentationen slappnar av. I praktiken flyttar den R7:s mörkare, mer förlåtande karaktär ett steg närmare DMP-A6:s öppenhet, samtidigt som R7:s lätta långsessionslyssning behålls.

För den som väger de två streamers enbart på pris är detta den jämförelse som spelar roll. En R7 med PL50 landar i samma territorium som en standard DMP-A6, och enbart på ljudkvalitet är den kombinationen den många lyssnare skulle välja.

Att matcha en streamer med ditt system

Om dina högtalare eller förstärkare redan lutar ljust är R7:s mörkare balans den säkrare partnern, och DMP-A6:s extra toppenergi kan tippa systemet över i hårdhet. Om ditt system är avslappnat i toppen blir DMP-A6:s öppenhet och något bredare scen den mer givande lyssningen.

Hörlurslyssnare har ett enkelt svar: R7 med dess THX AAA-förstärkare, eller Node X, snarare än DMP-A6. Den som vill ha en intern NVMe-enhet för ett självständigt bibliotek föredrar DMP-A6, medan den som värdesätter att kunna installera nästan vilken streaming-app som helst bör titta på R7:s Play Store-åtkomst. Om en VU-meterdisplay på frontpanelen ingår i lockelsen är det bara Eversolo som erbjuder en.

Köpråd

Börja med funktionalitet, överväg sedan ljudet. De tre streamers här är tillräckligt nära varandra att de praktiska skillnaderna, skärmorientering, hörlursutgång, lagring, appstöd, fjärrkontroll och utgångsflexibilitet, kommer att forma det dagliga ägandet mycket mer än det klangliga gapet mellan dem. Ingen av dem är ett dramatiskt steg före de andra, och skillnaderna i ljudkvalitet är inte natt och dag.

Priset är den andra hävstången. För 699 euro lämnar R7 utrymme för PL50 linjära aggregat, vilket minskar det klangliga gapet till DMP-A6 för 859 euro. Node X ligger på ungefär samma pengar som Eversolo och tillför en hörlursförstärkare, men ingen pekskärm och inga balanserade utgångar. Om du dras till DMP-A6:s breda display och NVMe-plats är standardmodellen den att överväga. En Master Edition med förbättrad klockning och ett reviderat utgångssteg säljs via fysisk handel till ett högre pris, och dess prestanda i förhållande till standardmodellen kunde inte bedömas här.

Slutsats

Alla tre streaming-DAC:ar gör samma kärnjobb bra, och alla tre svarar snabbt i användning. Valet handlar om de funktioner du faktiskt kommer att leva med: R7 för hörlurslyssning, appfrihet och en telefonskärm; DMP-A6 för en bred display, VU-mätare och intern SSD-lagring; Node X för en hörlursförstärkare utan skärm; och PL50 för R7-ägare som vill ha ett blygsamt men hörbart steg upp i förfinning.