Spark R&D Splitboard-bindningar 2023: Arc ST vs Surge ST vs Pro Series

Introduktion

Spark R&D har i tysthet blivit ett av de största namnen inom splitboard-åkning, och denna säsong har varumärket från Montana lanserat ett uppdaterat bindningssortiment: Arc ST, Surge ST och Pro Series-versionerna av båda. “ST” står för smooth touring, och i hela serien får du meningsfulla uppdateringar när det gäller hållbarhet, effektivitet och komfort på uppfarten.

Sortimentet ser också en förnuftig ändring i storlekar: Spark har avskaffat könspecifika storlekar och erbjuder istället en enda storleksskala från extra small till large. Eftersom bindningsstorleken bestäms av din stövels storlek och volym snarare än av den person som bär dem, borde det bli mycket lättare för vem som helst att hitta rätt passform.

Vad som ändrats för 2023: ST-uppgraderingarna

Tre viktiga komponenter har uppgraderats i hela sortimentet: touringfästet, whammy-balkarna och Ibex-steget. Alla tre uppgraderingar sker i komponenternas gränssnitt, den punkt där delarna rör sig mot varandra och är mest utsatta för slitage.

Lösningen är övergjutning: en mycket slitstark och väderbeständig termoplast som lindas runt eller integreras med befintliga komponenter. Detta minskar friktion och motstånd i bruk, vilket innebär att både du och dina bindningar håller längre. Bussningarna på touringfästet, tidigare tillverkade av mässing, är nu övergjutna med den termoplasten, och Spark hävdar att de håller upp till fyra gånger längre än den tidigare versionen, som redan var långt ifrån skör. Whammy-balken får en hylsa av samma termoplast där den ligger mot basplattan, den behåller lägena 12, 18 och förvaringsläget men känns märkbart mjukare i användning. Mässingsaxeln på Ibex-steget är också övergjuten, så den glider enkelt in i touringfästets klomontage.

Utöver ST-ändringarna kommer alla 2023 års modeller med en ny asymmetrisk highback. Den behåller samma rip-and-flip-design för att enkelt växla mellan gång- och åkläge, men med en förbättrad ergonomisk form som omsluter stövlarna effektivare för bättre komfort och kontakt. Testare märkte den förbättrade känslan och det förbättrade stödet, både på uppfarten och på nedfärden.

Spark R&D Arc ST: Lekfull och förlåtande

Arc ST är ett av de mest populära alternativen för både nybörjare och erfarna splitboardåkare. Den har en aluminiumbasplatta med en hel del material borttaget för att minska vikten, och pillow line-ankelremmarna är tillverkade i ett enda stycke sprutgjuten plast med mjukare konturerade dynor på insidan för komfort och stelare ribbor på utsidan för struktur.

Remmen har ett utskuret flexfönster mitt genom mitten, vilket möjliggör mycket mer ankelböjning. Kombinerat med något mjukare highback ger detta Arc ST en riktigt rolig, surfig och överlag mer lekfull känsla än andra modeller i serien. Den klarar fortfarande långa dagar ute i terrängen, men om du föredrar galna linjer och gillar att vara uttrycksfull i ditt åkande är detta ett av de mer tillgängliga och förlåtande alternativen från Spark.

Spark R&D Surge ST: Styv, kraftfull och trygg

Surge ST är det större, kraftigare och styvare alternativet, även om den fortfarande är otroligt lätt. Aluminiumbasplattan är ett solidt enda stycke, vilket ger bindningen styvhet och stabilitet. Remmarna är bredare och asymmetriska jämfört med Arc ST:s, tillverkade i ett stycke sprutgjuten plast utan flexfönstret, så de erbjuder gott om stöd och mer omedelbar respons. Highbackarna är också något styvare, vilket fullbordar den kraftfullare känslan.

Allt detta gör Surge ST till ett utmärkt alternativ för åkare som antingen vill ha en styvare, mer omedelbar känsla från en bindning, eller som ger sig ut för att ta sig an större, mer krävande mål i terrängen. De känns solida och trygga att åka i, och väger ändå bara en bråkdel av en konventionell bindning.

Spark R&D Pro Series: Lättare, starkare, dyrare

Vid en första anblick ser Pro Series-bindningarna identiska ut med ST-modellerna, men titta närmare och ingenjörskonsten blir uppenbar: Spark har på något sätt gjort dem både lättare och starkare än sina ordinare motsvarigheter. Den stora viktbesparingen börjar med heel hoop-delarna, som är maskinbearbetade för att bli tunnare och lättare. Highbackarna är tillverkade av kolförstärkt nylon, vilket sparar några extra gram samtidigt som det tillför lite mer prestanda i och utanför svängarna.

Remmarna, stegställena och justerarna ser liknande ut som ST:s pillow-remmar men är tillverkade av PEBAX-plast, ett material med förbättrad hållbarhet och kalltemperaturprestanda som också är 20 procent lättare än vanlig sprutgjuten plast. Detaljfokus går djupt: pivotstift är ihåliga, och skräddarsydda aluminiumkomponenter hävdas vara 68 procent lättare än sina stålbesläktade motsvarigheter.

Självklart kommer Pro Series med ett högre pris, men fördelarna är logiska om du samlar på dig stora vertalmeter i terrängen. Den netto viktbesparingen i ditt set låter dig färdas längre, snabbare och högre. Och om du bara vill ha det allra bästa finns det egentligen inget annat som kommer i närheten.

Slutsats

Spark R&D:s 2023-sortiment handlar om varsam vidareutveckling snarare än återuppfinning: övergjutna gränssnitt för hållbarhet och smidig touring, en ny asymmetrisk highback i hela serien och unisex-storlekar XS till L. Välj Arc ST för ett lekfullt, förlåtande åk, Surge ST för styvhet och stöd på större mål, och Pro Series om viktbesparingen är viktigast. Och oavsett vad du åker, se till att du har rätt terrängutrustning med dig — en larmort, lavinsond och spade — vet hur du använder den, och åk med erfarna guider eller lokalbor.