Sony SSCS5 recension: En kompakt bokhyllehögtalare med seriös uppgraderingspotential

Introduktion

Sony SSCS5 har gjort sig ett rykte som en av de mest tillgängliga ingångarna till seriöst tvåkanaligt ljud. Det är en kompakt bokhyllehögtalare som vanligtvis säljs för runt 150 dollar, har sjunkit till omkring 88 dollar under reaperioder och har listats så högt som 228 dollar. Dessa svängningar gör tidpunkten för ett köp besvärlig, men högtalaren i sig är den mer intressanta berättelsen.

Direkt ur lådan levererar den tydlig bas, en detaljerad topp och stark imaging för sin storlek. Det som skiljer den åt är att den också har skelettet av en mycket dyrare högtalare: ett stagat kabinett, solida interna komponenter och ett delningsfilter som svarar väl på en noggrant designad ersättning. Med den ersättningen på plats flyttas prestandan långt bortom prislappen.

Den kombinationen är anledningen till att SSCS5 förtjänar en närmare titt, både som en originalhögtalare och som ett projekt.

Vem den här högtalaren är för

SSCS5 passar lyssnare som vill ha en liten, prisvärd högtalare som fungerar i riktiga rum. Storleken gör att den kan fungera som en skrivbordshögtalare bredvid en skärm, som ett par i ett litet vardagsrum eller som vänster- och högerkanal fram i en blygsam hemmabiouppsättning.

Den passar också naturligt för alla som är nyfikna på högtalarmodifiering. Eftersom kabinettet och elementen redan är bra finns en uppgraderingsväg som inte kräver att man bygger en låda eller skaffar element, vilket gör det till ett ovanligt vänligt första projekt.

Lyssnare som mest vill ha bakgrundsmusik på låg volym kommer att vara nöjda med högtalaren som den levereras. Lyssnare som vill pressa en liten högtalare hårt bör läsa volymnoteringarna nedan innan de bestämmer sig.

Ljud och byggkvalitet i originalskick

SSCS5 använder tre element: en bas med pappersmembran, en en-tums soft dome-diskant och en trekvarts-tums superdiskant. Originaltuning ger tydlig bas, en lätt sänkning genom en del av mellanregistret och en mycket detaljerad topp. Soundstaging och imaging är utmärkande styrkor i detta pris.

Två varningar följer med originalljudet. Den detaljerade diskanten kan bli tröttande över långa sessioner, och vid högre volymer, ungefär 85 dB och uppåt, börjar högtalaren tappa fattningen. Det beteendet är inte unikt för denna modell och är vanligt bland små bokhyllekonstruktioner.

Invändigt är kabinettet mer seriöst än priset antyder. Ett stag sitter ungefär tre fjärdedelar upp, mellan basen och diskanten, och hörnförstärkningar är limmade i de inre hörnen för att styva upp lådan. Anslutningsterminalerna är av god kvalitet, och originaldelningsfiltret använder luftlindade induktorer och hyfsade kondensatorer.

Inuti kabinettet: En närmare titt på delningsfiltret

Ett delningsfilter är nätverket av kondensatorer, induktorer och motstånd som skickar höga frekvenser till diskanten och låga frekvenser till basen. Element beter sig sällan perfekt vid gränserna av sitt område, och de resulterande topparna och dalarna kan addera när två element kombineras slarvigt. Delningsfilter av högre ordning skapar brantare avrullningskurvor och isolerar varje element mer effektivt.

SSCS5 är en trevägsdesign, vilket gör en omdesign av delningsfiltret mer invecklad än den typiska tvåvägs bokhyllehögtalaren. En detalj är värd att notera: superdiskanten är kopplad med omvänd polaritet från fabriken, med den positiva ledningen från delningsfiltret ansluten till den negativa terminalen på elementet.

Eftermarknadsdesignen omarbetar delningsfiltret med andra ordningens filter och använder elementen annorlunda än originalets layout. Designern arbetade igenom ungefär tio iterationer för att nå den slutliga tuningen. Minst lika viktigt är att ritningarna säljs separat, så delar kan köpas från vilken leverantör som helst utan påslag.

Hur delningsfilteruppgraderingen fungerar

Uppgraderingen säljs som en uppsättning ritningar, prissatt till runt 20 dollar, snarare än som ett komponentsats. Den strukturen håller nere kostnaderna och lämnar komponentvalen i ägarens händer. Dokumentationen är grundlig, med tydliga fotografier och en stor PDF som går igenom varje steg, och designern svarar direkt på frågor.

Det finns flera versioner av modifieringen. Ägare som vill göra en mindre insats kan byta ut en enda komponent och fortfarande höra en värdefull förbättring. De som vill ha det fullständiga resultatet kan bygga om delningsfiltret helt, med delar som kostar ungefär 180 dollar. Lägg till ritningarna och totalen landar nära 200 dollar.

Ritningarna täcker också fysiska modifieringar och modifieringar av kabinettet. Den verkligt pilliga delen är att ta bort originaldelningsfiltret, eftersom utrymmet inuti kabinettet är trångt. Fyra bultar håller plastramen och elementet på plats, och ramen är limmad mot lådan. När bultarna är ute behöver ramen bändas loss långsamt och tålmodigt runt kanten snarare än med våld.

Vad modifieringen förändrar

De största vinsterna syns i basen. Både utsträckning och klarhet förbättras, och suddigheten mellan basen och mellanregistret minskar, så instrument separeras tydligare. Ljudbilden växer, presentationen känns större, och mellanregistret får en fylligare, bättre balanserad ton.

Den reviderade tuningen ligger närmare en platt frekvensgång. Diskanten sänks något, vilket tar bort mycket av den trötthet som förknippas med originalskickets högtalare. Lyssnare som föredrar mer toppenergi kan justera motståndsvärden efter smak.

I en direkt jämförelse mellan en modifierad högtalare och en i originalskick är skillnaden betydande utan att göra den till en annan högtalare. Karaktären som gör SSCS5 tilltalande finns kvar intakt.

Jämfört med andra högtalare konkurrerar den modifierade SSCS5 med första generationens ELAC Uni-Fi på alla punkter och erbjuder starkare bas. Dess lågfrekvensegenskaper står också emot ELAC Debut Reference, en högtalare i intervallet 500 till 600 dollar, och Wharfedale Linton på runt 1 500 dollar. Även utan modifiering, vid 228 dollar, förblir SSCS5 konkurrenskraftig mot JBL Stage A130 och snäppet bättre än Klipsch R51M.

Saker att överväga före köp

Modifieringen är inget drop-in-jobb. Den kräver att man öppnar kabinettet, försiktigt bänder loss en limmad ram och arbetar med ett delningsfilter i ett trångt utrymme. Den som inte är bekväm med det bör behandla SSCS5 som ett rent köp i originalskick.

Prissättningen är oförutsägbar. Gatpriser rör sig mellan ungefär 88 och 228 dollar, med 150 dollar som ett vanligt mittenläge. Att betala fullt listpris är svårt att motivera när reapriser återkommer regelbundet.

De fysiska gränserna för en liten bokhyllehögtalare kvarstår också. Vid hög utnivå, ungefär 85 dB och uppåt, tappar högtalaren en del av fattningen, och ingen delningsfilterändring ändrar på det.

Köpråd

Den enkla rekommendationen är att köpa SSCS5 för 150 dollar eller, ännu bättre, nära 88 dollar, och sedan bestämma om den ska modifieras. I den lägre delen av sitt prisintervall är originalskicket redan starkt värde.

För ägare som vill ha mer är uppgraderingsvägen ovanligt väl stödd. Runt 200 dollar täcker ritningarna och en full uppsättning delningsfilterdelar, och partiella uppgraderingar kostar mindre för den som föredrar att börja smått.

Matematiken fungerar eftersom pengarna går till de delar som spelar roll. Kabinettet och elementen är redan kapabla, så uppgraderingsbudgeten går nästan helt till delningsfiltret, vilket är där prestandavinsterna kommer ifrån. Den som väger en 500-dollarshögtalare mot en 150-dollarshögtalare plus ett 200-dollarsprojekt bör överväga hur mycket de njuter av processen såväl som resultatet.

Slutsats

Sony SSCS5 är en genuint bra liten högtalare i sig, med tydlig bas, detaljerad diskant och imponerande imaging. Dess verkliga särprägel är hur mycket den förbättras med en välkonstruerad delningsfilterersättning. Köpt nära botten av sitt prisintervall kan den fungera antingen som ett enkelt, prisvärt par eller som grunden för ett projekt som konkurrerar långt över sin klass.