Sonos Arc Recension: En Soundbar Byggd för Television, Inte för Musik

Introduktion

Sonos Arc är en soundbar, vilket vill säga ett långt, rörformat hölje fullpackat med element och riktat mot utrymmet direkt under en television. Den finns till eftersom högtalarna inbyggda i de flesta televisioner är en kompromiss, och den ligger väl över den lägsta nivån på soundbar-marknaden.

Dess dragningskraft är lätt att förstå. Bakom det icke-avtagbara gallret sitter 11 element, vart och ett drivet av sin egen interna förstärkare: åtta ovala baselement, ordnade längs fronten, över ovansidan och ut genom varje ände, plus tre diskanter i sidenkupol vid fronten, varav två riktas diagonalt utåt. Resultatet, för television och film, är ett väsentligt lyft från en platt skärms eget ljud.

Det lyftet är vad de flesta köpare betalar för. Frågan värd att besvara före köp är om samma pengar skulle kunna göra mer någon annanstans, särskilt för den som lyssnar på musik lika mycket som den tittar.

Vem denna produkt är för

Arc är mest logisk för människor som vill ha bättre tv-ljud från en enhet med litet fysiskt fotavtryck och enkel anslutning. Den sitter under en skärm, tar nästan ingen djup, och förbättrar dialogtydlighet och basvikt utan röran av separata högtalare, stativ, en förstärkare och en digitalomvandlare.

Den passar också lyssnare som spelar musik ibland snarare än som huvudsaklig syssla. Streaming fungerar som på andra Sonos-högtalare, och Sonos-appen är en av få tredjepartsappar som integrerar Apple Music ordentligt. Roon-användare kan också streama till vilken Sonos-högtalare som helst, vilket gör soundbaren till en rimlig allrounder i en multiroom-uppsättning.

Det är en svårare rekommendation för den som har tvåkanals musiklyssning som prioritet. Det är den gruppen denna soundbar har svårt att tillfredsställa, och avsnitten nedan förklarar varför.

Huvudsakliga styrkor

Tydlig dialog och slagkraftig bas för television

För tv-tittande är Arc mycket bra. Dialogen kommer med verklig klarhet och basen är rejält slagkraftig, vilket är exakt den kombination som får streamade dramer och filmsoundtrack att fungera vid normala lyssningsnivåer. Mot högtalarna inbyggda i en typisk television är förbättringen uppenbar snarare än subtil.

Dynamiken är också en styrka. Soundbaren hanterar svängningarna mellan tyst dialog och höga effekter väl, vilket är vad som låter ett filmsoundtrack behålla sitt drama. Den djupa basextensionen är anmärkningsvärd för en soundbar i denna storlek; lågänden når lägre än höljet antyder, och den grunden stödjer det rytmiska drivet i basdriven musik.

Soundbaren behåller också sitt lugn när volymen ökar, vilket spelar roll när televisionen är centrum för kvällens underhållning snarare än bakgrundsljud.

Streamingstöd och enkla kontroller

Musikstreaming hanteras på samma sätt som på vilken annan Sonos-högtalare som helst, och appens Apple Music-integration är en genuin bekvämlighet. Beröringskänsliga kontroller sitter ovanpå soundbaren för play, pause, volym upp och volym ned, så grundläggande användning kräver inte en telefon.

Appen är användbar för att bekräfta att soundbaren tar emot en Dolby Atmos-signal och för att justera den virtualiserade höjden på ljudet när den gör det. Den kombinationen av streamingstöd och enkel kontroll gör Arc lätt att leva med dag för dag.

Saker att överväga innan köp

Dolby Atmos är virtualiserat, inte äkta surroundljud

Arc stöder Dolby Atmos, men implementeringen är virtualiserad. Ett äkta Atmos-system placerar högtalare i taket och bakom lyssnaren; Arc är en enda soundbar framför lyssnaren och måste simulera resten. I praktiken lämnar musiken sällan soundbarens fysiska gränser, och presentationen känns avvaktande snarare än omslutande. Enstaka effekter kan visserligen avfyras vänster och höger bortom höljets ändar, men de ögonblicken är få och långt emellan, och det finns ingen känsla av ljud som slår sig runt rummet.

Höjden är mer övertygande än bredden. På vissa Atmos-spår är den extra vertikala dimensionen klart hörbar och instrument separeras tydligare än i stereoversionen av samma inspelning. Ändå varierar effekten mycket från spår till spår.

Tillgänglighet för spatialt ljud och uppspelningskonstigheter

Att få Atmos-musik in i soundbaren är mer invecklat än att streama ett vanligt spår. Sonos-appens Apple Music-integration stöder inte Dolby Atmos-innehåll, så signalen måste komma via HDMI eARC, vilket innebär en kedja som en Apple TV 4K som kör Apple Music in i televisionen och sedan in i soundbaren. Netflix Atmos-soundtrack kräver samtidigt den högsta prenumerationsnivån.

Innehållet är också tunt. Släpp med spatialt ljud är långt färre än till och med hi-res-släpp, och album är ofta bara delvis kodade; på ett album bar ett enda spår en Atmos-mix medan resten förblev stereo.

Uppspelningsbeteendet behöver också kontrolleras. En Atmos-kodad kontinuerlig DJ-mix spelades inte upp gapless, medan stereoversionen av samma mix gjorde det. Att hoppa mellan Atmos-spår avslöjade också en kort upprampning när soundbaren registrerade och avkodade signalen, vilket kan sluka öppningsögonblicket av en sång som börjar med en hård träff.

Musik förblir nära soundbaren

Även med stereoinnehåll är musik där Arc är minst övertygande. Den är krispig, ren och rimligt transparent, och den kan låta marginellt mer transparent än ett tvåkanalssystem i jämförbart pris, men den låter också stel, spänd och belagd med en metallisk glans. Akustiska inspelningar drabbas hårdast: röster och instrument som låter organiska genom ett par högtalare låter artificiella genom soundbaren. TruePlay-rumskompensation stänger inte det gapet.

En sida-vid-sida-jämförelse med ett tvåkanalssystem som kostar ungefär samma pengar gör skillnaden tydlig. Det systemet, byggt kring ett par Dali Spektor 2 stativmonterade högtalare, en Rotel A11 Tribute-förstärkare och en Topping E30 digitalomvandlare ansluten till televisionen via Toslink, når inte lika lågt som Arc, och dess högtalare bottnar runt mitten av 50 hertz. Vad det istället gör är att stega ut ljudet i rummet. Det är bredare, högre och djupare, och det möter lyssnaren halvvägs även mot Arc med Atmos aktiverat. En kontinuerlig DJ-mix som lät inlåst och avlägsen genom soundbaren lät större i alla riktningar genom tvåkanalsuppsättningen.

Köpråd

Köp Arc som en tv-uppgradering. I den rollen levererar den tydlig dialog, slagkraftig bas och genuin lågfrekvensextension från en enhet som tar nästan ingen plats och ansluts enkelt, och den är en klar förbättring av ljudet inbyggt i de flesta televisioner. Dess streamingstöd och appintegration gör den lätt att använda även för tillfällig musik.

Om musik är huvudskälet till köpet är ett tvåkanalssystem till liknande pris den mer givande vägen. Separata högtalare, en förstärkare och en digitalomvandlare kräver mer plats och mer uppställningsarbete, och basen når inte lika djupt, men presentationen är fundamentalt större och mer naturlig. Arc säljs med en 100-dagars pengarna-tillbaka-returperiod, vilket gör det rimligt att prova i ditt eget rum och bestämma dig därifrån.

Slutsats

Sonos Arc är en effektiv soundbar och en blygsam musikspelare. För television och film är den en klar vinst över inbyggda högtalare, med stark dialogtydlighet, bra dynamik och djup bas för sin storlek. För musik förblir den fastnaglad under skärmen, och ett liknande prissatt tvåkanalssystem kommer att låta väsentligt större och mer naturligt. Om televisionen kommer först är Arc en enkel rekommendation; om musiken gör det är pengarna bättre spenderade på separata komponenter.