Utrustning för solovandring: Sju väsentligheter testade för tillförlitlighet

Introduktion

Solovandring ställer en annan uppsättning frågor än en gruppresa. Det finns ingen annan som delar bördan, ingen annan som fattar beslut när vädret slår om, och ingen annan som går efter hjälp. Det gör tillförlitlighet till den enskilt viktigaste egenskapen hos utrustningen du bär med dig.

Den här guiden täcker sju saker som spelar roll på avlägsna solorutter: två sätt att kalla på hjälp, två vattenfilter, ett skydd, ett liggunderlag och ett ultralätt kök. Var och en bedömdes utifrån säkerhet, användarvänlighet och tillförlitlighet i ökenförhållanden med dagstemperaturer runt 20 grader Celsius, nattemperaturer nära 3 grader Celsius, starka vindar och den sorts oförutsägbarhet som kan leverera snö på en prognos som aldrig nämnde frost.

Hur dessa produkter utvärderades

Varje produkt bedömdes utifrån tre kriterier: säkerhet, användarvänlighet och tillförlitlighet. Praktiska tester prioriterades framför specifikationsblad. Satellitkommunikatorer jämfördes från identiska positioner i en kanjon med begränsad himmelsutsikt, under lätt träd- och busktäckning samt under klar himmel. Vattenfilter användes på vilket vatten som helst som fanns tillgängligt. Köket pressades medvetet mot att fallera.

Arbetsantagandet genomgående var att komfort kan förhandlas bort men tillförlitlighet kan inte. Ett liggunderlag som bara är obekvämt är en irritation; ett kök som tappar en kastrull med kokande vatten, eller en kommunikator som inte når en satellit, är ett verkligt problem. Där en produkt har ett känt felmönster beskrivs det mönstret här i stället för att slätas över, tillsammans med de åtgärder som minskar risken.

Apple iPhone: Satellit-SOS i en bekant enhet

Nyare iPhone-modeller har satellit-SOS och satellitmeddelanden, och det uppenbara lockelse ligger i att funktionen finns i en enhet du redan bär med dig. Frågan är hur bra den fungerar när himlen inte är vidöppen.

I ett kanjonområde med en tämligen generös himmelsutsikt vägrade iPhonen att ansluta. Den uppmanade till en klarare vy mot horisonten, rapporterade att den aktuella satelliten stod lågt på himlen, sade att en annan skulle vara tillgänglig om sju minuter och varnade för att signalen kunde blockeras. En dedikerad satellitkommunikator, testad från exakt samma plats, skickade ett meddelande efter ungefär fem minuter. iPhonen anslöt aldrig.

Under lätt träd- och busktäckning anslöt iPhonen, även om den behövde riktas bort från den tätaste vegetationen. Inifrån ett stängt tält med yttertältet helt stängt nådde den fortfarande en satellit för meddelanden. Under klar himmel, när väl anslutning uppnåtts, skickade och tog båda enheterna emot meddelanden inom sekunder från varandra, ibland en eller två sekunder isär.

Det gör iPhonen till ett starkt alternativ för dagsturer i populära områden, där hjälp vanligtvis finns nära och turen inte är förpliktande. Det är ett svagare förslag som primär nödenhet i kanjoner, tät skog eller annan terräng där horisonten är begränsad.

Garmin inReach: Den dedikerade nödsändaren

Den dedikerade satellitkommunikatorn var den mer pålitliga av de två från begränsade positioner. Från samma kanjonplats där iPhonen inte kunde ansluta alls skickade den ett meddelande, även om första sändningen efter en längre inaktiv period tog ungefär fem minuter. När väl anslutning uppnåtts var meddelandetrafiken snabb.

Två andra egenskaper spelar roll för soloturer. För det första förstärker enheten sin signal i en SOS-situation, vilket byter viss batteritid mot en anslutning som är lättare att upprätta. För det andra kan den ta emot meddelanden utan att behöva tas fram och riktas mot himlen, vilket gör den praktisk för löpande kommunikation snarare än enstaka avstämningar. Den kombinationen är mest värdefull på flerdagarsturer i förpliktande terräng och för aktiviteter där ett fall eller ett mekaniskt problem är en realistisk risk. Den är också det bättre valet när någon därhemma behöver kunna nå dig, eftersom inkommande meddelanden anländer utan någon åtgärd från användaren.

Avvägningen är enkel: det är en extra enhet att köpa, bära och ladda, och för vanliga dagsturer kan telefonen du redan äger vara tillräcklig.

Platypus Quick Draw: Snabb filtrering som hänger med

Quick Draw marknadsförs som uppfyllande av EPA:s riktlinjer för avlägsnande av bakterier och protozoer, och den presterade utan dramatik på de marginella vattenkällor som fanns tillgängliga. Argumentet för den framför filter med högre specifikation handlar om snabbhet och konsekvens snarare än laboratoriesiffror.

Flödeshastigheten håller sig bättre över tid, vilket spelar roll på turer där du filtrerar flera liter om dagen. Långsiktig tillförlitlighet har varit solid: två tidigare enheter behandlade tusentals liter utan problem och utan någon sjukdom. De medföljande mjuka påsarna och de två locken gör det enkelt att försluta filtret och stoppa ned det i sovsäcken när nattemperaturen sjunker under noll.

Sawyer Squeeze: Högre avskiljningsgrad, långsammare flöde

Sawyer Squeeze tillskrivs ofta avskiljningsgrader flera log bättre än Quick Draw, och det ryktet har en grund. De två märkena tycks ha närmat sig testning på olika sätt. Det ena frågade om dess filter uppfyller EPA:s riktlinjer för avlägsnande av bakterier och protozoer; det andra frågade laboratorier vilka maximala avskiljningsgrader dess filter kunde uppnå. Båda resultaten kan vara korrekta samtidigt som de beskriver olika saker.

I praktiken kan gapet spela mindre roll än siffrorna antyder. För de flesta människor i de flesta sammanhang är Quick Draws filtrering tillräckligt bra, även på källor av låg kvalitet. Där Sawyer ger vika är i den dagliga användningen: den tenderar att vara långsammare och tappar flödeshastighet mer märkbart över tid.

Durston X-Mid 1P: Ett mångsidigt skydd med en återkallelsehistoria

Detta skydd marknadsförs som lättviktigt, rymligt invändigt, stormtåligt och användarvänligt, och det har infriat alla fyra under vinterförhållanden, ökenresor och tresäsongsanvändning. Det sätts upp snabbt, har generöst med innerutrymme och har blivit en favorit för sin mångsidighet.

Det finns också en tillförlitlighetshistoria värd att känna till före köp. Tältet använder kolfiberstavar med små aluminiumrör som fogar samman varje kolfibersegment, och i den första produktionsomgången var några av dessa aluminiumhylsor inte tillräckligt säkert limmade och lossnade i fält. En lossnade på en fyradagarstur och fixades på plats med superlim, varefter den höll. Stavtillverkaren har utfärdat en fullständig återkallelse av de drabbade stavarna och ersätter dem för köpare från den första omgången, och tillverkningsprocessen görs om för nästa omgång tält.

För köpare är den praktiska lärdomen att kontrollera stavhylsorna före en tur och att bära med sig en liten tub lim som billig försäkring. Det är också en påminnelse om att för tält, sovsäckar och liggunderlag spelar bevisad tid i fält större roll än ett specifikationsblad.

Therm-a-Rest XLite NXT: Värme-till-vikt med en kompromiss i komfort

XLite NXT påstås vara ett tillförlitligt liggunderlag som genomgår rigorösa tester, och varje liggunderlag blåses upp på fabriken för att kontrollera tillverkningsfel och läckor. I ett stort antal köparrecensioner var de vanligaste felen de äldre ventilerna, som slutade fungera och orsakade läckor. Den nuvarande WingLock-ventilen är enkel att byta, vilket förvandlar ett potentiellt fel till ett snabbt utbyte. Kammarbristningar, där inre kammare separerar, är den andra felpunkten, och de förekommer mer sällan här än på vissa jämförbara liggunderlag.

NXT-versionen ökar tjockleken från 3 inches till 3,5 inches, och värme-till-vikt är fortfarande bland de bästa på marknaden. Komforten är kompromissen. De horisontella kammarna ger begränsad tryckavlastning, och sidosovare kan få en arm att domna. En natt som blev mycket kallare än prognosen gav liggunderlaget vid 80 till 90 procents uppblåsning domningar inom cirka 30 minuter vid sidoliggande. Att släppa ut det till ungefär 50 till 60 procent förlängde det till omkring tre timmar, en betydande vinst, till priset av märkbar värmeförlust genom axlar och höfter där underlaget komprimerades.

BRS 3000: Ultralätt kök med ett känt felmönster

BRS 3000 väger under ett uns, packas ihop litet och fungerar. Hundratals uppkokningar har gått utan incidenter, och det är fortfarande ett av de mest populära ultralätta köken av goda skäl. Det har också ett felmönster värt att förstå innan du förlitar dig på det.

En analys av fler än 4 000 kundrecensioner, filtrerade ned till en- och tvåstjärniga rapporter som beskriver köksfel, pekar på ett tydligt mönster: de flesta fel inträffar vid första eller andra uppkokningen, och den vanliga orsaken är att en kastrullstödsarm böjs och tappar kastrullen. Den troliga förklaringen är variation i titanlegeringens blandning, där mer aluminium i en sats gör en arm mer benägen att mjukna och böjas. Den observerade felfrekvensen är ungefär 5 procent, eller omkring ett kök av tjugo. Ett personligt fel följde exakt det mönstret: en enliterskastrull med vatten, stark vind som blåste mot en enda arm, den armen glödde röd och gav sedan vika.

Ett stresstest är värt besväret innan du litar på köket. Lasta en enliterskastrull med vatten, kör köket på full effekt i cirka 15 minuter och blås om möjligt luft över det med en fläkt för att efterlikna vindlast. Ett test på full effekt med ungefär ett och ett halvt pund sten ovanpå, kört i 10 till 15 minuter utan vind, gav inget fel alls, och bara den allra översta delen av armarna glödde. Vinden är variabeln som spelar roll, eftersom den koncentrerar värme på en enda arm.

Övergripande köpråd

Mönstret över alla sju produkter är detsamma: den specifikation som ser bäst ut på papper är inte alltid den som håller i fält, och skillnaden visar sig vanligtvis under begränsade förhållanden snarare än idealiska.

För nödkommunikation, välj utifrån de turer du faktiskt gör. Om du vandrar populära leder på dagsturer täcker satellitfunktionen som redan finns i en modern telefon de flesta situationer. Om du reser flerdagarsrutter i förpliktande terräng, eller behöver ta emot meddelanden pålitligt, är en dedikerad satellitkommunikator det mer pålitliga verktyget, och att bära båda är ett rimligt skyddsnät för seriösa rutter.

För vattenrening är båda filtren här trovärdiga. Quick Draw prioriterar snabbhet och konsekvent flöde, medan Sawyer Squeeze prioriterar de högsta avskiljningsgraderna. För skydd, sömn och matlagning, föredra konstruktioner med lång historia i fält och kontrollera kända svaga punkter innan du ger dig av: stavhylsor, ventilbyten och kökets kastrullstöd. Ett litet reparationskit, ett par reservdelar och ett stresstest hemma kostar väldigt lite och tar bort det mesta av risken som dessa felmönster skapar.

Slutsats

Tillförlitlighet bör komma först på soloturer, även när det innebär att acceptera lite mindre komfort eller en något tyngre packning. Utrustningen som förtjänar sin plats är den som fungerar när förhållandena är som värst, och sättet att ta reda på det är att testa den medvetet: stresstesta köket, kontrollera stavarna, släpp ut liggunderlaget och känn hur det känns, och jämför dina kommunikationsalternativ från en position med begränsad himmelsutsikt. Ett litet reparationskit och en eller två reservdelar är värda vikten för de saker du inte kan vara utan.