SMSL VMV D1se DAC och A1-förstärkare: Ett kompakt klass A hi-fi-par

Introduktion

SMSL:s VMV-serie ligger i toppen av företagets sortiment, och två av dess komponenter är utformade för att stå sida vid sida på ett skrivbord: VMV D1se DAC och VMV A1-förstärkaren. Båda kostar runt 650 pund i Storbritannien, även om priserna kan variera med växelkurser och leverantörer.

Appellen är lätt att se. D1se rymmer ESS ES9038 Pro-omvandlaren, DAC-chippets absoluta toppskikt, i ett halvbredd-chassi med en full uppsättning digitala ingångar och en fjärrkontroll. A1 är ännu mer ovanlig: en klass A-förstärkare på 10 watt per kanal, ungefär en handsbredd. Klass A-konstruktioner kräver normalt stora kylningsytor, så en enhet i den här storleken väcker en uppenbar fråga om hur den hanterar värme och vad det betyder för ljudet.

Gemensamt chassi, fötter och kontroller

De två enheterna delar ett identiskt chassi. Båda är halvbredd-komponenter som mäter 210 mm (8,3 tum) tvärs över och 39 mm (1,5 tum) höga, vilket gör dem enkla att stapla eller placera sida vid sida på ett skrivbord.

Den roterande ratten på frontpanelen hanterar volymen och öppnar även menyerna: tryck och håll för att ta enheten ur standby, tryck sedan igen för att bläddra genom inställningarna. Snabbåtkomstknappar på sidan växlar mellan högtalar- och hörlursläge eller stänger av utgången. D1se använder samma front och lägger till en digital volymkontroll av god kvalitet från Texas Instruments PGA2311.

De medföljande spetsiga fötterna är det enda designvalet värt att flagga. En liten knuff kan skada möbler, och risken är större om enheterna staplas. Att byta ut fötterna, eller placera något under enheterna, är en klok försiktighetsåtgärd.

SMSL VMV D1se DAC: Funktioner och anslutningar

På den digitala sidan är D1se generöst utrustad. Bluetooth, optisk, koaxial och USB-ingångar täcker de vanliga källorna, och det finns även en I2S-ingång, vilket är ovanligt på en enhet i den här prisklassen. Analog utgång finns både i balanserad XLR- och single-ended RCA-form.

Menysystemet är omfattande. Det låter dig välja aktiv utgång, välja filter för PCM- och DSD-uppspelning, konfigurera layouten för I2S-ingången och dimma displayen. En fjärrkontroll medföljer, och den digitala volymkontrollen är tillräckligt bra för att DAC:en ska kunna fungera som förförstärkare i ett helt digitalt system, och direkt driva aktiva eller powered högtalare eller ett slutsteg. Den flexibiliteten är där en stor del av produktens värde ligger.

SMSL VMV D1se DAC: Ljudkvalitet och mätningar

Uppmätt prestanda är där D1se argumenterar som starkast. Det angivna signal-brusförhållandet är 130 dB, långt under gränsen för mänsklig hörsel, och total harmonisk distorsion plus brus är 0,00009. För lyssnare som bedömer utrustning främst utifrån mätningar är dessa siffror anmärkningsvärda.

Lyssningen bekräftar intrycket av upplösning. Upplösning är dess starkaste sida, och enligt detta är D1se den mest detaljerade DAC som finns under 1 000 pund. Det uppnås inte med en kall eller klinisk karaktär heller. Det är en neutral omvandlare med verklig värme, en naturlig tonalitet och mycket lite egen prägel på musiken, vilket är precis varför den enkelt paras ihop med en lång rad förstärkare och högtalare.

Två områden håller den strax under den absoluta toppen i sin kategori. Det första är harmonisk rikedom: mot en referens-R2R-konstruktion som Denafrips Ares 2 erbjuder Ares 2 mer kropp och akustisk densitet, även om D1se ger lite i upplösning och till och med kan ligga något före. Det andra är skala. Jämfört med en Chord Mojo har D1se mindre ljudbildsbredd och endast begränsat djup framifrån och bak, och presenterar mer en ljudvägg än ett skiktat rum. Bedömd som helhet rekommenderas den fortfarande varmt, och om du vill ha en fjärrkontroll och en digital volymkontroll, vilket ingen av dem erbjuds av Ares 2, är D1se ett övertygande svar.

SMSL VMV A1-förstärkare: Klass A i ett litet chassi

Klass A-förstärkare håller sina transistorer fullt biaspolariserade och påslagna hela tiden, så de producerar värme även när inget ljud spelas, och de behöver normalt en stor kylningsyta. A1 använder sitt yttre skal som kylfläns och blir varm, runt 50 grader Celsius vid användning. Ventilation är viktigt, och enheten mår bra av att få utrymme att andas.

Invändigt använder förstärkaren ett linjärt nätaggregat byggt kring en liten transformator från det norska företaget Noratel. Det är ovanligt för en förstärkare i den här storleken, där ett switchat aggregat skulle vara det förväntade valet. SMSL har inte bekräftat om konstruktionen är ren klass A eller en högbiassad klass A/B-krets, och den maximala strömkapaciteten har inte heller publicerats. I praktiken, med tanke på mängden värme som genereras, körs förstärkaren troligen i klass A större delen av tiden, och den mer användbara frågan är om den låter som en.

Anslutningarna är minimala, som chassits storlek antyder. Det finns en på/av-knapp och ett IEC-ströminlopp, högtalarterminaler som passar banankontakter bättre än andra avslutningar med tanke på det begränsade utrymmet, ett 6,25 mm (kvarts tum) hörlursuttag och en enda uppsättning RCA-ingångar. Genom menyerna kan du växla utgången mellan hörlurar och högtalare, ändra förstärkningsinställningen och justera displayens ljusstyrka, medan sidoknapparna hanterar växling mellan högtalare och hörlurar eller mutning.

SMSL VMV A1-förstärkare: Ljudkaraktär och värme

A1 levererar de egenskaper som förknippas med klass A-konstruktioner. Basen är fyllig och har tyngd, även om den saknar lite definition. Mellanregistret är varmt utan antydan till skarphet eller hårdhet, tonernas anslag mjukas upp något, och toner klingar av med fyllig kropp. Höga frekvenser är en aning avrullade.

Det den inte gör är att konkurrera om skala och dynamik. Ljudbilden är inte den största som finns i den här prisklassen, och förstärkare som Iota VX SA3 slår den på de punkterna, även om A1 låter mer förfinad av de två. Tio watt per kanal begränsar också hur långt bort du kan sitta från högtalarna. I en skrivbordsuppställning eller en semi-närfältsuppställning, ungefär två till två och en halv meter bort, är den mycket mer logisk än i ett stort rum med stora klassiska verk eller energisk rock spelad på hög volym.

För lyssnare som vill ha en avslappnad, intim presentation pekar avvägningarna i rätt riktning.

Parkoppla A1-förstärkaren med högtalare

A1:s varma, mjuka tonkaraktär gör högtalarvalet viktigare än vanligt. Med ProAc Response 1SC kämpade förstärkaren. Problemet är inte känslighet som sådan utan impedanskurvan: när impedansen svänger kraftigt måste nätaggregatet arbeta hårdare, och A1:s aggregat är litet.

Enklare laster är en mycket bättre matchning. Sound Artist SC8B, med en känslighet på runt 90 dB, är enkel att driva och kombineras väl; dess livlighet balanserar förstärkarens värme i ett litet rum på ett lyssningsavstånd av ett par meter. Sound Artist LS3/5a-replikan, med sin 15 ohms impedans, fungerar också och producerar ett romantiskt och förföriskt mellanregister snarare än ett neutralt. Om du vill dämpa värmen lite har Amphion Argon 1 en något svalare tonbalans och är en slagkraftig, dynamisk och anspråkslös partner.

Som regel får högtalare med en plattare impedanskurva mer ut av denna förstärkare än högtalare som utgör en krävande last. Små rum och korta lyssningsavstånd passar den mycket bättre än stora utrymmen.

Köpråd och systempassning

Köpta tillsammans utgör D1se och A1 ett sammanhängande skrivbordssystem. DAC:en bidrar med detaljerna, ingångsflexibiliteten och den digitala volymkontrollen, medan förstärkaren bidrar med en specifik tonkaraktär. Kombinationen fungerar så länge du accepterar förstärkarens gränser: blygsam effekt, få ingångar och en varm presentation.

Var för sig är D1se den enklare rekommendationen. Dess upplösning, neutrala tonalitet och funktionsuppsättning är starka, och fjärrkontrollen och den digitala volymkontrollen är genuint användbara i ett modernt system. A1 är ett mer specialiserat köp. Den tilltalar lyssnare som vill utforska det klassiska klass A-ljudet i ett litet format, vid änden av ett skrivbord eller i ett litet rum, och som är villiga att matcha den med vänliga högtalare. Den som jagar det sista ordet i skala, dynamik, klarhet eller anslutningsmöjligheter i den här prisklassen bör leta någon annanstans.

Slutsats

VMV D1se är en extremt upplösande DAC med naturlig tonalitet och utmärkt funktionalitet, och den missar topplaceringen i sin prisklass bara med nöd och näppe, på skala, ljudbild och harmonisk rikedom. VMV A1 är svårare att placera: den vinner inte på ren prestanda, men för en kompakt, varm och förfinad klass A-upplevelse är den väl värd att överväga. Förstå förstärkarens begränsningar, välj högtalare med omsorg, och paret belönar ansträngningen.