SMSL SA400 Recension: En högpresterande klass D-högtalarförstärkare värd pengarna?

Introduktion

SMSL SA400 är en klass D-högtalarförstärkare med en effekt på 230 watt i 4 ohm och 110 watt i 8 ohm. Den säljs för omkring 650 dollar, vilket placerar den klart över de instegsklass D-förstärkare som hittills har format SMSL:s rykte.

Anslutningsmöjligheterna är generösa för en ren förstärkare. Baksidan har balanserade och obalanserade ingångar, en Bluetooth-anslutning och en subwooferutgång, tillsammans med ett IEC-ströminlopp och en huvudströmbrytare. En knapp på frontpanelen hanterar den dagliga strömmen, och en fjärrkontroll medföljer i lådan.

Under huven sitter ett STA516BE-förstärkarchip, ett avsteg från de Infineon-chip som SMSL vanligtvis har använt. Oberoende mätningar har bekräftat att förstärkaren levererar sin angivna uteffekt.

Vem denna förstärkare är till för

SA400 är mest meningsfull för lyssnare som vill ha headroom och strömleverans snarare än en lång rad streamingfunktioner. Den testades med ELAC Uni-Fi och ELAC Uni-Fi 2.0, två stativhögtalare som inte är särskilt lätta att driva, och förstärkaren producerade ett fylligt, samlat ljud med båda generationerna.

Om dina högtalare är ineffektiva eller ditt rum är i större laget, är den extra effekten huvudargumentet för att välja denna modell framför en billigare klass D-konstruktion. Den passar också ett datorsystem där du redan äger en separat DAC eller streamer och helt enkelt behöver ett rent, kraftfullt förstärkarsteg.

Tre gain-inställningar, låg, mellan och hög, låter dig matcha förstärkaren mot din källa. Den låga inställningen räckte i alla lyssningssituationer, och att byta till den mellanliggande inställningen visade hur mycket kraft förstärkaren har i reserv.

Huvudsakliga styrkor

Effekt och headroom är det stora dragplåstret. Även vid den låga gain-inställningen höll sig lyssningen i den nedre delen av volymintervallet. Basen hanteras utan ansträngning, vilket är typiskt för konstruktioner med högre effekt och en genuin fördel med krävande högtalare.

Menysystemet är ovanligt praktiskt. Det finns nio EQ-förval, inklusive SDB, Tababuya, Bass, Super Bass, Rock, Soft och Clear, plus ett direktläge och traditionella tonkontroller för bas, mellan och diskant. De flesta förvalen är användbara snarare än överdrivna. Soft trimmar den hårdhet som klass D-förstärkare ibland är kända för, medan Clear lyfter mellanregistret och övre mellanregistret för dialog, poddar och TV-tittande.

Den variabla subwooferutgången är den utmärkande funktionen. När nivån har ställts in på själva subwoofern kan uteffekten justeras direkt från förstärkaren, vilket är sällsynt bland klass D-förstärkare i detta segment.

Ljudmässigt ligger SA400 före billigare konstruktioner vad gäller separation, reverb, luft och renhet. Den smetar ut mindre, så ett instrument riskerar mindre att täcka ett annat, och dess lagring och känsla av tredimensionellt rum är i nivå med några mycket bra klass A/B-förstärkare.

Displayen kan ställas om för att visa realtidstemperatur, med dimmer- och ljusstyrkekontroller tillgängliga. En intern fläkt kan konfigureras att slås på vid en vald temperatur.

Saker att överväga innan du köper

Det finns ingen balanskontroll, så vänster och höger kanalnivåer kan inte justeras oberoende.

Mellantonkontrollen beter sig inte som förväntat. Istället för att lyfta sång verkar den förstärka ett område runt 300 till 500 Hz, vilket lyfter fram kroppen i elgitarrer och kan täcka över mellanregistret något istället för att öppna upp det.

Förstärkaren blir varm och avger en märkbar mängd värme. Det är hanterbart, och den konfigurerbara fläkten hjälper, men den förtjänar ventilationsutrymme.

Volymratten känns något vek jämfört med resten av chassit.

Slutligen är detta en förstärkare och inget mer. Det finns ingen inbyggd streaming, ingen Chromecast och ingen annan nätverksfunktionalitet, så en separat källa krävs.

Hur SA400 står sig i jämförelse

Den närmaste referenspunkten är SMSL DA9, som säljs för omkring 250 dollar och erbjuder balanserade ingångar, RCA-ingångar, Bluetooth och en subwooferutgång. SA400 kan ses som en större, dyrare version av samma formel. Skillnaderna är hörbara: SA400 ligger före vad gäller separation, reverb, luft och övergripande renhet, och den smetar inte ut ljudet på det sätt som billigare klass D-konstruktioner kan.

Utöver SMSL finns konkurrenter som NAD, Marantz, SVS, Denon-modeller som PMA-600NE och PMA-800NE, Cambridge, Emotiva med A2 mini för omkring 300 dollar, och konstruktioner som Akitika och Vidar. Dessa alternativ lägger ofta till streaming, Chromecast eller andra funktioner, och flera har längre etablerad historia. Vad gäller rent ljud står sig SA400, och dess lagring och känsla av tredimensionellt rum är konkurrenskraftiga med mycket bra klass A/B-förstärkare.

Avvägningen handlar lika mycket om uppfattning som om hårdvara. Flera etablerade varumärken använder nu klass D-förstärkning i sina mer påkostade modeller, så tekniken i sig är inte längre skiljelinjen. Det som återstår är hur köpare ser på en förstärkare för 650 dollar från ett varumärke som länge förknippats med budgetkomponenter.

Köpråd

För 650 dollar är SA400 dyr för att vara en klass D-förstärkare från SMSL, och det är den enda verkliga invändningen. Vid 450 till 500 dollar skulle det vara mycket svårt att argumentera emot. Till nuvarande pris kommer köpare sannolikt att väga den mot mer traditionella klass A/B-integrerade förstärkare från Denon, Marantz och Cambridge, även om dessa levererar mindre effekt.

Det praktiska sättet att bestämma sig är att titta på vad du redan äger. Om du har en DAC, en streamer eller en TV som matar en fast källa, och dina högtalare drar nytta av verklig effekt, levererar SA400 där det spelar roll. Om du vill ha en enda box som också streamar, är pengarna bättre spenderade någon annanstans.

Slutsats

SMSL SA400 är en genuint imponerande förstärkare. Den har effekt, headroom, en användbar uppsättning EQ-förval och en variabel subwooferutgång som få konkurrenter erbjuder. Dess ljud är rent, lagrat och till stor del fritt från den hårdhet som billigare klass D-konstruktioner ibland uppvisar.

Invändningarna är små: ingen balanskontroll, en mellankontroll som förstärker ett lägre område än förväntat, ett varmt chassi och en volymratt som inte matchar känslan i resten. Den större frågan är pris och uppfattning. För lyssnare som redan har sina källor ordnade och helt enkelt vill ha en stark, prisvärd effektförstärkare, är SA400 lätt att rekommendera.