SMSL PL200 Recension: En retro CD-spelare, DAC och hörlursförstärkare i ett

Introduktion

Vissa komponenter förtjänar sin plats genom att göra en sak perfekt. SMSL PL200 tar motsatt väg. Det är en toppmatad CD-spelare, en DAC och en hörlursförstärkare som delar ett enda aluminiumchassi, och priset är $670.

Frontpanelen sätter tonen direkt. En rad pianoliknande tangenter hanterar play, pause, stop, track back och track forward. Om du håller stop-tangenten inne byter du ingång, och genom att hålla strömknappen inne slår du på och av strömmen. De rektangulära knapparna känns som en medveten nick till 1990-talets hi-fi, och de är den sortens taktila detalj som en pekskärm helt enkelt inte kan återskapa.

Skivan ligger på en spindel under ett öppet lock, hållen på plats av en magnetisk klämma som också fungerar som en liten puck. Du kan låta locket vara av och se den snurra, eller lägga tillbaka locket och låta den spela. Den lilla ritualen är en stor del av varför fysiska medier fortfarande lockar så många lyssnare.

Vem SMSL PL200 är för

PL200 är mest logisk för lyssnare som vill ha mer än en skivspelare. Dess 6,35 mm hörlursutgång påstås ge två watt i 32 ohm, vilket är en verkligt betydande siffra för ett integrerat hörlurssteg, och baksidan lägger till balanserade utgångar, single-ended-utgångar samt koaxiala och optiska S/PDIF-utgångar och en IEC-strömkontakt.

Den kombinationen pekar mot några tydliga användningsområden. En skrivbordslyssnare kan mata USB-C-ingången från en liten dator eller en enkortsdator och lyssna via hörlurar utan att lägga till en separat DAC. Någon med en ställ- eller konsoluppställning kan använda den som CD-källa och skicka de analoga utgångarna till en integrerad förstärkare eller ett försteg och slutsteg. Och den som helt enkelt vill ha en CD-spelare som inte ser ut som något annat i sin prisklass kommer att ha svårt att ignorera den toppmatade mekanismen.

Huvudsakliga styrkor: Ljudkvalitet och byggkvalitet

Invändigt använder PL200 en AKM 4499EX-omvandlare, en av de nyaste kretsarna i den familjen, och kretsen ensam har ett marknadsvärde på runt $44,99. Det analoga utgångssteget är uppbyggt kring tre OPA1612A-opampar och en generös mängd komponenter i audioklass, och den omsorgen märks vid lyssning.

Återgivningen är dynamisk och slagkraftig, med en bred ljudbild och stark detaljåtergivning på täta, hårt lagrade inspelningar. Jämfört med Rotel CD11 MkII framstår PL200 som något piggare, även om Rotel också har en kapabel omvandlare.

Transportsidan får liknande omsorg. SMSL beskriver ett servosystem utvecklat under två års dedikerad forskning, inriktat på snabb respons och exakt läsning, i par med egenutvecklade vibrationsdämpare. I praktiken håller den magnetiska klämman skivan stadigt på plats och uppspelningen förblir stabil. Själva chassit är aluminium av hög kvalitet: solitt, välgjort, med skårade detaljer längs kanten som lyfter det långt över en vanlig svart låda.

Design och reglage: Den retroa lockelsen

Det finns väldigt lite på marknaden som ser ut riktigt så här. Pianotangenterna, den öppna toppmatade mekanismen och den synliga snurrande skivan kombineras till något som känns retro utan att kännas som en gimmick. Den leder med MQA CD-uppspelning, vid sidan av vanlig CD-uppspelning, och formatets nya ägare kan innebära att fler MQA CD-titlar dyker upp med tiden. Vanliga CD-skivor fungerar förstås precis som väntat.

Byggkvaliteten backar upp stilen. Aluminiumpanelerna känns rejäla i handen, tangenterna har en tillfredsställande vandring, och hela enheten ser ändamålsenlig ut på en hylla. För lyssnare som minns bärbara spelare balanserade på ett knä med en kassettadapter erbjuder PL200 en betydligt mer civiliserad version av samma ritual.

Saker att överväga innan köp

Den största begränsningen finns på den digitala ingångssidan. PL200 tar USB-C och Bluetooth, och den har koaxiala och optiska utgångar, men det finns ingen optisk ingång och ingen koaxial ingång. Det innebär att du inte kan koppla in en separat streamer i den och använda den interna omvandlaren, vilket är synd, eftersom AKM-implementeringen här är stark nog att göra den till en övertygande digital hubb. Som det är nu tjänar DAC:en i praktiken bara CD-transporten och USB-C-ingången.

Den andra punkten är en identitetsfråga. En hörlursutgång antyder en skrivbordsplacering bredvid en dator, där USB-ingången är helt logisk. Bluetooth antyder en konsol eller ett ställ i ett vardagsrum, där det är bekvämare att streama från en telefon. Att ha båda i en och samma låda kan kännas som två olika produkter som delar chassi, och hur mycket det stör dig beror helt på var enheten kommer att stå.

Priset är den tredje faktorn. För $670 ligger PL200 ovanför ett växande fält av CD-spelare från etablerade märken, och den levereras från utlandet snarare än via Prime. Om du bara vill snurra skivor finns det långt mer prisvärda vägar, inklusive att använda en billig DVD-spelare enbart som transport. Värdet förbättras avsevärt om du verkligen använder hörlursförstärkaren och USB-ingången, och den skulle vara en enkel rekommendation närmare $400.

Hur PL200 passar in i ett system

Placerad på ett skrivbord täcker PL200 CD-uppspelning, hörlurslyssning och en USB-källa i ett och samma fotavtryck, vilket är en prydlig lösning för ett litet utrymme. Den delar det användningsområdet med kompakta CD-transporter som tar en USB-signal, och det inbyggda hörlurssteget innebär en låda mindre och en kabel mindre att hantera.

I ett ställ eller på en konsol ger de analoga utgångarna och de digitala S/PDIF-utgångarna dig flexibilitet att mata en förstärkare eller en extern omvandlare. Den passar också förnuftigt ihop med budgetinriktade separata komponenter, där en kompakt CD-spelare och en liten hörlursförstärkare eller ett försteg utgör kärnan i ett enkelt system. Tänk på var den ska stå och vilka ingångar du faktiskt kommer att använda innan du bestämmer dig, för svaret avgör om funktionsuppsättningen känns generös eller överflödig.

Köpråd

Köp SMSL PL200 om du vill ha en CD-spelare som också hanterar hörlurar och en USB-källa, och om den toppmatade designen och pianotangenterna är en del av det du betalar för. Ljudkvaliteten, aluminiumbygget och transporttekniken är alla genuint starka, och hörlursutgången på två watt ger den verklig mångsidighet för skrivbordslyssning.

Var ärlig mot de digitala ingångarna innan du köper. Om din plan innebär att lägga till en streamer senare och använda PL200 som DAC kommer de saknade optiska och koaxiala ingångarna att stå i vägen, och det är den enskilt mest sannolika orsaken till ånger. Om din plan helt enkelt är att spela CD-skivor, lyssna i hörlurar och ibland mata in ljud via USB eller Bluetooth stämmer funktionsuppsättningen väl och priset på $670 blir lättare att motivera.

Slutsats

PL200 är en genuint särpräglad hårdvarupjäs. Den låter dynamiskt och detaljerat, den är byggd till hög standard, och den toppmatade mekanismen med sin magnetiska klämma gör skivuppspelning till något du deltar i igen snarare än något som sker osynligt.

Det är ingen universell rekommendation. De saknade optiska och koaxiala ingångarna, den något delade personligheten hos Bluetooth plus ett hörlurssteg och ett pris på $670 som förutsätter att du använder det mesta av utbudet begränsar alla målgruppen. För rätt lyssnare är detta ändå en CD-spelare värd att bygga ett litet system kring.