SMSL PL100 Recension: En kompakt och prisvärd CD-spelare med verklig flexibilitet

Introduktion

Fysiska medier är fortfarande ett av de mest prisvärda sätten att bygga ett personligt musikbibliotek, och CD-skivor är fortfarande billiga att köpa och lätta att rippa för lokal lagring. Det besvärliga har alltid varit uppspelningen. En anständig fristående CD-spelare har traditionellt kostat några hundra dollar, och budgetalternativet, en gammal DVD-spelare i kombination med en extern DAC, är en nödlösning snarare än en lösning.

SMSL PL100 är en liten, billig CD-spelare byggd för exakt denna situation. Den läser skivor, erbjuder en hörlursutgång med volymkontroll och har optiska och koaxiala utgångar som gör att den även kan fungera som CD-transport. Den är kompakt, enkel att använda och underbjuder de etablerade alternativen med god marginal. Den har också ett krav som köpare bör planera för innan de beställer.

För den som har en trave CD-skivor och ett blygsamt system är PL100 en sällsynt sak: en ändamålsenlig spelare till ett pris som är rimligt för en skrivbordsanläggning, ett sekundärt system eller ett första steg in i fysiska medier.

Vem produkten är för

PL100 passar lyssnare som redan äger CD-skivor, eller som vill börja samla på dem utan att lägga mycket pengar på hårdvara. Den passar snyggt in i en skrivbordsanläggning, ett sovrumssystem eller en andra lyssningsstation där utrymmet är begränsat och en komponent i full bredd vore överdrivet.

Den är också vettig för alla som vill lyssna med hörlurar utan extra utrustning. 3,5 mm-utgången och den inbyggda volymkontrollen innebär att ett par hörlurar kan kopplas in direkt, utan separat förstärkare.

Slutligen passar den bra för den som gillar att experimentera. Eftersom spelaren har både optiska och koaxiala utgångar och drivs med en standard 5V-strömförsörjning kan den användas som transport med en extern DAC, eller senare matas från en uppgraderad linjär nätdel.

Huvudsakliga styrkor

Kompakt design och enkla kontroller

Enheten är liten, närmare en portabel CD-spelare i storlek än en traditionell spelare i full bredd, vilket gör den lätt att placera på ett skrivbord eller i en trång hylla. Frontpanelen har en subtil designdetalj: två skivformer infällda i hörnen.

Kontrollerna hålls enkla. Knappar på frontpanelen sköter stopp, eject, play/pause, ström och spårbyte, med en volymkontroll tillgänglig för hörlurslyssning. En liten fjärrkontroll medföljer, och den erbjuder också volymjustering, så spelaren kan manövreras från andra sidan rummet.

Kombinationen av litet fotavtryck och enkel användning är det som gör PL100 lätt att leva med. Det finns inget menysystem att lära sig och ingen installationsritual utöver att koppla in kablarna.

Flexibla utgångar och transportläge

Det är på baksidan som PL100 blir mer mångsidig än priset antyder. Tillsammans med single-ended RCA-utgångar och en 3,5 mm-utgång erbjuder den både optiska och koaxiala digitala utgångar.

Dessa digitala utgångar är viktiga eftersom de gör att spelaren kan användas som CD-transport, vilket skickar skivans data till en extern DAC istället för att förlita sig på det interna konverteringssteget. Lyssnare som redan äger en kapabel DAC i en integrerad förstärkare eller receiver kan jämföra de två angreppssätten och behålla det de föredrar.

Intern DAC och hörlurslyssning

För köpare som vill ha en lösning i en enda box innehåller PL100 en Cirrus Logic CS43131-krets. Detta är en kombinerad DAC- och hörlursförstärkarkonstruktion, vilket är en del av hur spelaren håller nere kostnaden, och den förekommer i ett antal prisvärda ljudprodukter av samma anledning.

Ljudmässigt framstår den interna konverteringen som detaljerad och avslöjande. Det finns inga filterrolloff-lägen eller ljudfärgsalternativ, så karaktären är fast. Det är inte den mest dynamiska presentationen i de lägre mellanregistren och basen jämfört med dyrare DAC:ar, och lyssnare som kör den genom en bättre extern konverterare kan förvänta sig en fylligare botten och en något djupare ljudbild. Till detta pris är det interna steget ändå en genuint användbar utgångspunkt.

Saker att överväga innan köp

Den viktigaste varningen gäller strömförsörjningen. PL100 inkluderar ingen. Den drivs med 5V, men behöver en 5V-nätdel klassad för 2,4A, och många vanliga adaptrar, inklusive typiska telefonladdare, ger bara runt 1 till 1,2A. En nätdel som inte kan leverera tillräcklig ström gör spelaren oanvändbar, så det är värt att bekräfta klassningen innan enheten anländer.

Det finns ingen digital ingång på spelaren, vilket sannolikt inte spelar någon roll för de flesta köpare med tanke på att den redan spelar skivor, men det innebär att PL100 inte kan användas som en fristående DAC för en annan källa.

Slutligen är den interna DAC:en det mest uppenbara området där pengar sparades. Köpare som är vana vid en high-end-konverterare bör betrakta de analoga utgångarna som en bekvämlighet snarare än huvudsaken, och planera för att använda den koaxiala eller optiska utgången om de har en bättre DAC tillgänglig.

Köpråd

Bedömt enbart på pris ligger PL100 i en kategori för sig. Jämförbara fristående spelare och transporter är betydligt dyrare: Cambridge Audio AXC35 och NAD C538 ligger båda runt $350, TEAC PD-301-X runt $330, Pro-Ject CD Box S3 runt $549 och Leak CD-transport runt $595. PL100 kommer in på en liten bråkdel av dessa summor.

Den klyftan betyder inte att PL100 matchar dessa spelare i alla avseenden, och köpare som vill ha en premium-CD-transport bör fortfarande väga alternativen. Vad det innebär är att inträdespriset för anständig CD-uppspelning har sjunkit kraftigt. Att lägga till en lämplig 5V 2,4A-nätdel är avgörande, och en linjär 5V-nätdel är en förnuftig uppgradering senare, särskilt för lyssnare som redan kör en linjär nätdel med både 5V och 12V för andra komponenter.

För de flesta är det förnuftiga tillvägagångssättet att börja med spelaren och en korrekt klassad adapter, lyssna genom den interna DAC:en och hörlursutgången, och sedan avgöra om en extern DAC eller en linjär nätdel är värd att lägga till. Spelaren är designad för att växa i den riktningen.

Slutsats

SMSL PL100 fyller en lucka som har funnits länge. Det är en liten, billig och genuint användbar CD-spelare med hörlursutgång, volymkontroll, fjärrkontroll och de digitala utgångar som behövs för att skala upp senare. Den saknade nätdelen och den blygsamma interna DAC:en är avvägningarna, men båda är hanterbara och ingen av dem undergräver värdet som erbjuds. För alla med CD-skivor i hyllan och ett system att koppla in i är det ett enkelt alternativ att överväga.