SMSL DA1 och D6S – recension: Ett kompakt desktop hi-fi-par värt att bygga kring

Introduktion

SMSL har byggt upp en följarskara med kompakta och prisvärda hi-fi-komponenter, och två nya produkter utgör ett särskilt intressant par: effektförstärkaren DA1 för 49 dollar och den MQA-redo DAC:en D6S för 199 dollar. Tillsammans bildar de ett komplett litet system för ett skrivbord, ett sovrum eller ett sekundärt lyssningsutrymme.

Ingen av enheterna är avsedd att vara navet i en stor vardagsrumsanläggning. Lockelsen ligger någon annanstans: ett litet fotavtryck, ett lågt instegspris och en förvånansvärt komplett funktionsuppsättning för pengarna. Den här guiden går igenom vad varje komponent gör, hur de beter sig som par och vem som med största sannolikhet blir nöjd med dem.

Vad du bör leta efter i ett kompakt skrivbordssystem

Tre saker spelar störst roll i den här kategorin: hur mycket skrivbordsyta komponenterna tar upp, hur mycket effekt förstärkaren realistiskt kan leverera och hur många digitala källor DAC:en kan ta emot.

Nätdelar är den vanliga kompromissen. Att hålla ett förstärkarchassi litet innebär att transformatorn flyttas ut i en extern klump, vilket är precis vad DA1 gör med sin 19V-matning. Själva förstärkaren förblir handflatestor, men det finns en sak till att gömma bakom skrivbordet.

Anslutningsmöjligheterna är där en liten DAC verkligen kan konkurrera med större utrustning. Ett modernt skrivbordssystem kan behöva ta emot en dator via USB, en CD-transport via optisk eller koaxial anslutning och en telefon eller surfplatta via Bluetooth. D6S täcker in alla tre.

Priset är den sista aspekten. I den här änden av marknaden kan en blygsam utgift köpa ett förvånansvärt kapabelt system utan att man behöver satsa på fullstora separata komponenter eller acceptera laptopens hörlursutgång som enda alternativ.

SMSL DA1 effektförstärkare

DA1 är den minsta av enheterna här och den som väcker flest frågor. Den mäter ungefär 10 cm i kvadrat och är cirka 2,5 cm hög, väger omkring ett kvarts kilo och är verkligen handflatestor – ett påstående som många små förstärkare gör men få förtjänar.

Invändigt använder den ett TI 3118-förstärkarchip klassat till 65 watt per kanal i 4 ohm. I 8 ohm är den realistiska siffran lägre, någonstans i intervallet 25 till 30 watt per kanal. För en skrivbordsuppställning med någorlunda effektiva bokhyllehögtalare räcker det för att nå bekväma lyssningsnivåer.

Signalkedjan är ungefär så kort den kan bli, vilket är en av de teoretiska fördelarna med en så här liten förstärkare: mindre kretslopp mellan ingång och utgång innebär mindre som kan gå fel. SMSL har också inkluderat kretsar för att minska knäppningar som håller högtalarna tysta när enheten slås på eller av, och i praktiken gör de sitt jobb.

I praktiken drev DA1 en rad bokhyllehögtalare, bland annat effektiva Klipsch-modeller, KEF LS50 Meta och Sony SSCS5, med de mest tillfredsställande resultaten från det mest effektiva paret. Vid mycket höga volymer börjar ljudet tunnas ut och bli hårdare att lyssna på, så det här är en komponent som bäst används vid sansade nivåer snarare än för fester.

Sammanhanget spelar roll här. För två decennier sedan köpte 49 dollar en klass T-förstärkare i plast från budgetdelen av marknaden. Samma pengar köper nu ett metallchassi, en ordentlig extern nätdel och en mycket kortare signalkedja.

SMSL D6S MQA DAC

D6S är den mer konventionella av de två och den mer funktionsspäckade. Den säljs för 199 dollar och är uppbyggd kring omvandlarchippen ES 9039 Q2M, med stöd av fyra operationsförstärkare och en Bluetooth 5.1-mottagare med en enda antenn.

MQA-avkodning ingår, och enheten signalerar en MQA-ström med ett lila ljus. Den hanterar också DSD och DoP via USB och erbjuder ett fullt utbud av digitala ingångar: optisk, koaxial och USB. Balanserade utgångar finns vid sidan av de vanliga single-ended-anslutningarna.

DAC:en har också en djup meny med digitala filter, med separata inställningar för digital fas och PCM-filter och sex nivåer för varje. Dessa möjliggör finjustering av återgivningen, även om skillnaderna är subtila och lätta att övertänka. För de flesta lyssnare är det mer förnuftigt att lämna båda inställningarna på sin lägsta nivå och bara lyssna.

Två utelämnanden är värda att känna till före köp. Det finns inga tonkontroller och ingen subwooferutgång. Den som planerar att lägga till en subwoofer senare behöver koppla in den på annat sätt.

Ljudmässigt lutar D6S mot transparent och rent snarare än varmt, med en något ljusare karaktär än varmare konstruktioner. Den återger vokal textur väl, vilket gynnar raspiga och karaktärsfulla röster, och den håller instrument tydligt åtskilda över ljudbilden.

Hur DA1 och D6S fungerar tillsammans

Tillsammans bildar de två enheterna ett komplett system: en digital källa matar D6S, D6S matar DA1 och DA1 driver högtalarna. Båda är tillräckligt små för att stå sida vid sida på ett skrivbord, och DA1:s externa nätdel är det enda skrymmande inslaget i kedjan.

Kombinationen är inte det enda sättet att spendera pengarna. En allt-i-ett-förstärkare med inbyggd streamer ligger inom ungefär 50 dollar från de två SMSL-enheterna tillsammans, och en DAC-förstärkare skulle fortfarande behöva en separat streamer för att matcha funktionsuppsättningen. Avvägningen är flexibilitet: separata enheter låter dig byta ut en del i taget, och varje enhet kan flyttas till ett annat system senare.

Ljudkvalitet och lyssningsanteckningar

Över ett brett spektrum av material imponerade paret mest med separation och mittbildens fasthet. Detaljåtergivningen var stark, särskilt i rösternas textur, och täta, skiktade inspelningar genererade gott om energi mellan och bortom högtalarna.

Dynamiska, slagverksintensiva spår kom igenom med punchiga virveltrumsslag och rena cymbaler, även om toppen ligger nära gränsen för ljushet vid högre volymer. Att hålla nivåerna måttliga håller det i schack. Tystare och mer stämningsfulla inspelningar klarade sig också bra, med lågnivådetaljer som bakgrundseffekter i en mix fortfarande hörbara.

Eftersom de två enheterna lyssnades på tillsammans är det svårt att tillskriva en enskild egenskap enbart en av dem. Vad som är tydligt är att kombinationen aldrig lät som en kompromiss till dessa priser.

Att leva med ett handflatestort system

DA1 passar i mycket specifika situationer. Den får plats där en fullstor förstärkare inte kan: en sovrumshylla, ett litet kontorsskrivbord, ett garage eller ett fritidshus. Den skulle också kunna ersätta en soundbar i ett sekundärt rum där både utrymme och budget är knappa.

D6S är lättare att placera. Dess blandning av Bluetooth-, USB-, optiska och koaxiala ingångar gör den till ett naturligt nav för ett skrivbordssystem, och den ser tillräckligt prydlig ut för att lämnas framme. Samma funktionsuppsättning innebär att den senare kan fungera som digital front end för ett större system.

Den praktiska brasklappen gäller båda: det här är kompakt, budgetinriktad utrustning, och den fungerar bäst när förväntningarna matchar priset. Använda vid rimliga volymer med någorlunda effektiva högtalare levererar paret långt mer än priset antyder. Pressas de hårt tar förstärkarens headroom slut först.

Köpråd

Köp DA1 om utrymmet är prioriteringen och högtalarna är effektiva. Det är en förstärkare för 49 dollar som presterar trovärdigt inom sina gränser, och den passar för skrivbord, sovrum, garage och sekundära rum. Den är inte rätt val för ett stort rum, högtalare med låg känslighet eller hög uppspelningsvolym.

Köp D6S om du vill ha en välutrustad, transparent DAC med MQA-stöd, Bluetooth, balanserade utgångar och en komplett uppsättning digitala ingångar för 199 dollar. Hoppa över den om du behöver tonkontroller eller en subwooferutgång, för ingendera finns här.

Att köpa båda är vettigt för den som bygger sitt första skrivbordssystem från grunden. Att köpa bara en är lika rimligt: D6S passar in i nästan vilken befintlig uppställning som helst, medan DA1 är en nischlösning för verkligt trånga utrymmen.

Slutsats

SMSL DA1 och D6S visar hur mycket kapacitet som nu ryms i mycket små och mycket prisvärda lådor. DA1 är en förstärkare för 49 dollar med verkliga begränsningar och en genuint användbar uppsättning styrkor. D6S är en DAC för 199 dollar som täcker moderna källor utan att kräva mycket i gengäld.

Köpta tillsammans utgör de ett kompakt skrivbordssystem som hanterar streaming, CD och datorljud och som lämnar utrymme att växa senare. Köpta separat har var och en en tydlig plats. Ingen av dem ersätter ett fullstort system i ett stort rum, men till dessa priser behöver ingen av dem göra det.