5 saker att veta innan du köper en smart fågelmatare

Inledning

Smarta fågelmatare har gått från en nischidé på Kickstarter till en trång kategori med dussintals modeller, vitt skilda appupplevelser och massor av överlappande marknadsföringspåståenden. Med så mycket att välja mellan är det lätt att köpa en och först därefter upptäcka att den inte ansluter till ditt hemnätverk, eller att funktionen du ville ha kräver ett ytterligare köp. Här är fem saker som är bra att veta innan du lägger pengar på en.

1. Kontrollera Wi-Fi-kraven först

Många smarta fågelmatare kräver ett 2,4 GHz Wi-Fi-nätverk, och denna enkla detalj strular till det för förvånansvärt många köpare. Någon köper en matare, tar hem den och upptäcker sedan att den inte fungerar med deras 5 GHz-nätverk. Kravet brukar stå på produksidan, så kontrollera nätverksspecifikationerna innan köp i stället för efteråt.

Det goda nyheterna är att situationen förbättras. Fler modeller förväntas stödja 5 GHz-nätverk med tiden, och några gör det redan. Oavsett vilket, bekräfta internetkraven för just den modell du överväger. Det är ett grundläggande steg, men att hoppa över det orsakar mycket frustration.

2. Vet vad som ingår i förpackningen – och vad som kostar extra

När din matare anländer kan det krävas en del montering, och innehållet i paketet varierar kraftigt mellan modellerna. Vissa enheter inkluderar en solpanel för kontinuerlig laddning; med andra får du antingen köpa panelen separat eller ta med enheten inomhus för att ladda den. Se till att du vet exakt vad som ingår innan du köper, så att du inte blir överraskad över att solpanelen du antog var standard i själva verket är ett tillbehör.

Samma sak gäller tillhörande app. Många matare erbjuder ett gratis grundabonnemang som täcker livestreamen och grundläggande visning, men AI-identifiering och molnlagring ligger ofta bakom en betald prenumeration. I praktiken klarar de flesta sig bra på grundfunktionerna. Det är också värt att vara skeptisk i den andra riktningen: vissa produkter får det att se ut som att du måste betala för funktioner som egentligen är gratis. Läs det finstilta på båda sidor innan du bestämmer dig.

3. Ta AI-identifieringspåståenden med en nypa salt

Nästan varje smart fågelmatare utlovar automatisk fågelidentifiering, och nästan ingen av dem levererar det löftet tillförlitligt. Under omfattande tester har AI:n varit en besvikelse på varje modell som provats. En matare rapporterade till och med att en vandringduva besökte trädgården, vilket är en utdöd art och en konstig sådan att ha i någon identifieringsdatabas.

Vissa modeller klarar sig hyggligt bra med vanliga besökare: en gulhämpling dyker upp och appen etiketterar den korrekt som en amerikansk gulhämpling. Men ingen av de testade var konsekvent korrekt, och marknadsföringspåståendena om perfekt artigenkänning är kraftigt överskattade. Räkna med enstaka korrekta svar, många misstag, och ta varje AI-påstående med en nypa salt.

4. Original kontra kopior

Bird Buddy är allmänt betraktad som det första företaget inom smarta fågelmatare. Kickstarter-kampanjen väckte stor upphetsning, även om produkten levererades med betydande förseningar som frustrerade backers som hade beställt enheter som gåvor. Trots det är det den ursprungliga designen, och den paras ihop med en rolig, spelliknande app som en del verkligen uppskattar.

Netvue är ett annat etablerat namn med egna originaldesigner, inklusive den karakteristiska trekantiga Netvue-mataren och uppföljaren Netvue Smart Bird Feeder 2. Deras produkter har en egenartad, unik look som du inte hittar någon annanstans.

I andra änden av spektrumet finns kopiorna. Det tycks finnas en tillverkare, eller möjligen flera, som producerar en generisk, fyrkantig matare med plasttak, solpanel och sittpinne, och sedan säljer små variationer till olika företag som märker om den som sin egen. Dessa generiska modeller bär ofta påhittade namn och drivs typiskt av appen Bird Lover, som har varit den sämsta appupplevelsen av alla testade matare. De hanterar oftast grunderna, inklusive en livestream, men den totala upplevelsen gynnar originaldesignerna framför kopiorna.

5. Du har fler alternativ än någonsin

Utöver kopiorna har kategorin expanderat enormt. Bird Buddy är fortfarande det lekfulla valet med sin spelliknande app. Netvue erbjuder nu ett brett utbud, inklusive en träfågelmatare med smarta funktioner. Soliom BF8 satsar på ett metallbygge, och en våg av andra metallmatare har följt efter. Det finns modeller som filmar i 4K, och tekniken har spridit sig till smarta fågelholkar, smarta kolibrimatare och till och med smarta fågelbad.

Den variationsrikedomen är verkligen goda nyheter, men det innebär också mer research. Matcha design, app och byggmaterial mot hur du faktiskt vill använda mataren, i stället för att välja baserat enbart på namnkänskap.

Köpråd

Innan du köper, kontrollera fyra saker: Wi-Fi-kravet, vad som ingår i förpackningen jämfört med vad som säljs som tillbehör, vilka appfunktioner som är gratis jämfört med betalda, och om du tittar på en originaldesign eller en omärkt generisk produkt. Vill du ha en polerad, rolig upplevelse är Bird Buddy en stark utgångspunkt. Vill du ha designvariation och flera formfaktorer har Netvue det bredaste utbudet. Föredrar du metallkonstruktion passar Soliom BF8 det ändamålet.

Slutsats

Smarta fågelmatare kan vara ett underbart fönster mot vilda djuren i din bakgård, men kategorin belönar noggranna köpare. Bekräfta att ditt nätverk är kompatibelt, förstå den verkliga ägandekostnaden, håll dina förväntningar på AI-identifiering blygsamma och luta dig mot originaldesigner i stället för generiska kopior. Gör det, och det är mycket mer sannolikt att du får en matare som du kommer att njuta av i många år.