Sex utvalda landsvägs- och gruscykelbyggen: aluminium, stål och kolfiber i jämförelse

Introduktion

Den här sammanställningen täcker sex landsvägs- och grusbyggen som befinner sig på mycket olika punkter på prisskalan, från en begagnad gruscykel köpt för 170 £ till en specialbyggd stålram med 3D-printade titanlugs. Tillsammans täcker de aluminium-, stål- och kolfiberramar, gruppset från Campagnolo, Shimano och SRAM, hjuldjup från grunda till 50 mm, och pedalval som sträcker sig från platta pedaler till mountainbike-SPD till traditionella landsvägspedaler.

Det som gör dem intressanta är inte märket på diagonalröret. Det är hur medvetet varje cykel har satts samman, och hur tydligt varje ägare har tänkt igenom vilken cykling de faktiskt ägnar sig åt.

Vad dessa byggen har gemensamt

Tittar man över hela gruppen framträder några mönster. Nästan varje cykel kör med däck med beige däcksida, vilket har blivit standardutseendet för allt med en klassisk eller nedtonad ram. Djupa 50 mm-hjul förekommer på flera av de sex byggena, vilket tyder på att det djupet har etablerat sig som en praktisk mellanväg för cyklister som vill ha ett aerodynamiskt utseende utan att gå till extrema fälgdjup.

Rammaterialet varierar kraftigt, men prioriteringarna är desamma: utrymme för bredare däck, fästen för stänkskärmar och pakethållare, och ett gruppset som passar terrängen snarare än marknadsföringsnivån. Två av byggena visar också hur mycket värde ett noggrant begagnatköp kan ge, och ett visar vad som blir möjligt när en ram byggs på beställning.

Byggena illustrerar också hur personliga passformsdetaljer betyder mer än specifikationsblad. Styrstamslängd, styrets form, val av sadel och pedaltyp förändrar känslan på cykeln långt mer än en marginell skillnad i ramvikt.

Bästa totala värde: Cannondale CAAD9 specialbygge

Detta är en aluminiumram av modellen CAAD9 som hittades på eBay och lackades om med grafik inspirerad av CAAD3 Team Saeco-designen, och resultatet är en övertygande hyllning. Silhuetten är klassisk aluminiumracer: runda rör, ett rakt överrör och inga sänkta sadelstag.

Dellistan är lika väl avvägd. Ett Campagnolo Chorus 11-växlat gruppset, Prime kolfiber-aerostyre, 50 mm-hjul, en Selle Italia SLR Kit Carbonio-sadel, en lätt kolfibersadelstolpe parad med en aluminiumstyrstam, Continental GP5000-däck med TPU-slangar och mountainbike-SPD-pedaler. Det färdiga bygget landade på cirka 1 930 £.

Två detaljer är värda att fundera över om du planerar något liknande. Aerostyre med platt ovansida delar åsikterna: de ger en bekväm plats att vila händerna på, men ett styre med runt ovansida och ett mer kompakt drop passar vissa cyklister bättre. Däckfärgen är den andra. Mot en röd ram med gul text tenderar svarta eller gula däcksidor att se skarpare ut än beige.

Bästa moderna kolfiberallroundern: Cannondale SuperSix EVO 105

En första kolfiberlandsvägscykel, byggd kring en SuperSix EVO-ram med ett Shimano 105-gruppset och ett par Vel R50-hjul. Versionen här kom från en brittisk återförsäljare med ett helt integrerat styre och styrstam i ett stycke i stället för en traditionell tvådelad lösning, vilket ger fronten ett märkbart renare utseende.

Färgsättningen är samtalsämnet: en fluorescerande finish med hög synlighet som nickar mot de neonglada tävlingscyklarna från mitten av 2010-talet, balanserad av nästan helt svarta komponenter och väldigt lite varumärkesprofilering. Ljust bärnstensfärgade däcksidor är det enda ljusa inslaget i bygget, och de ligger nära nog vitt för att uppfattas som en medveten kontrast snarare än en krock.

Praktiska noter: det finns en enda flaskhållare, vevpartiet är en FSA-enhet, och styrendarna och landsvägspedalerna är de två delar som mest sannolikt delar åsikterna. Hjulen förtjänar också en tanke. De är en butiks egna märke, vilket kan vara utmärkt värde, men det är en annan sak än ett hjulmärke med en lång historia av kolfiberutveckling. Det kloka tillvägagångssättet är att cykla på dem först och bara uppgradera om de håller cykeln tillbaka.

Bästa budgetgruscykeln: Planet X London Road

Köpt begagnad för 170 £ med ett SRAM Rival-gruppset, detta är gruppens värdeval med bred marginal. Den är uppsatt för grustouring och bikepacking snarare än racing, med Panaracer GravelKing SK-däck, platta pedaler, en bakre stänkskärm, en ramväska och en uppsättning blå detaljer på styrlinda, flaskor och pedaler.

Ägaren har en rimlig poäng om vikten: vid 16 stone (omkring 102 kg) kommer 500 g sparade på en ram inte att förändra medelhastigheten. Det som betyder mer är att cykeln är bekväm, bär bagage bra och faktiskt används.

Två små uppsättningsnoter för den som kör ett liknande bygge. För det första är den här generationen av SRAM:s double-tap-växling känslig för vajerjustering, och en ramväska som spänns runt diagonalröret kan störa vajern som löper längs det, så det är värt att kontrollera att växlingarna fortfarande klickar igenom rent. För det andra löser en sidomonterad flaskhållare på diagonalröret den vanliga konflikten mellan flaska och ramväska.

Den bakre stänkskärmen är en trevlig detalj för föraren, även om den som ligger på hjulet bakom får ansiktet fullt av sprut. Platta pedaler på en grustourer är ett legitimt val, och många cyklister tillryggalägger seriösa distanser utan att klicka i.

Bästa stål-landsvägscykeln med skivbromsar: Ritchey Road Logic Disc

En Ritchey Road Logic Disc-ram i storlek 51 med Shimano 105 hydraulisk växling, ett 50/34-vevparti och en Ultegra-bakväxel, kompletterad med Ritchey-komponenter, en 80 mm-styrstam, ett 40 mm Evo Curve-styre och ett 50 mm djupt kolfiberhjulset.

Ramen är stjärnan. British racing green med små stänk av rosa och krom är en kombination som fungerar långt bättre än den låter, och de bärnstensfärgade däcksidorna passar. Skivbromsar och utrymme för däck bredare än 25 mm gör detta till en långt mer användbar cykel än de klassiska stål-landsvägsramar den ekar av.

Den enda verkliga bristen är fästen för stänkskärmar. Om du cyklar genom vintern eller vill ha möjligheten till full täckning är det en begränsning värd att känna till innan du bestämmer dig.

Bästa specialbyggda stålcykeln: Quirk Cycles

En specialbyggd stålram från en Londonbaserad byggare, uppbyggd kring SRAM AXS med en kassett med brett omfång, 32 mm-däck och utrymme för 38 mm. Ramen använder 3D-printade titanlugs vid sadelklustret, vilket möjliggör en djärv form på sadelstagen och tar bort behovet av en bromsbrygga, vilket lämnar baksidan av ramen ovanligt ren.

Lackeringen är den andra halvan av historien, och det är den typ av finish som prissätts därefter. I kombination med fästen för stänkskärmar och plats för större däck är detta en cykel byggd för långa dagar snarare än tävlingsnummer.

Det ärliga förbehållet är kostnaden. Detta är en premiumprodukt som tillverkas på beställning, och priset speglar både hantverket och finishen. Om budgeten inte sträcker sig så långt är det kloka draget att låna idéerna: däckutrymme, fästen för stänkskärmar och en ren bakre triangel finns alla på produktionsramar i stål och aluminium.

Bästa tävlingsinriktade kolfibercykeln: BMC Teammachine SLR01

En BMC Teammachine SLR01 från 2020, köpt begagnad till ett förmånligt pris och sedan klokt uppdaterad. De tubulära hjulen byttes mot ett par 50 mm clincher-hjul, vilket är rätt beslut för den som cyklar regelbundet. Tubulära däck är opraktiska för daglig användning, hur bra de än känns på tävlingsdagen.

Ramen är obotligt kantig, på det sätt som prestationsorienterade kolfiberramar ofta är. Körupplevelsen matchar: detta är en cykel för cyklister som vill åka fort och inte är särskilt intresserade av nostalgi. Guldstyrlinda är den enda utsmyckningen, och det är en stark personlig markering på ett i övrigt kliniskt bygge.

Noterbart är att detta är ett av få byggen här utan däck med beige däcksida, och det mörkare gummit passar ramen bättre.

Köpråd

Om du letar efter något liknande är ordningen som betyder något: passform först, sedan användningsområde, sedan specifikation. En ram som passar och som lämpar sig för den cykling du ägnar dig åt slår en lättare eller dyrare ram som inte gör det.

När det gäller material är aluminium fortfarande den bästa värdepunkten. CAAD9-bygget visar vad en väl vald aluminiumram kan åstadkomma när pengarna går till gruppset, hjul och kontaktpunkter i stället för till rammärket. Stål, som både Road Logic och specialbygget visar, ger komfort och karaktär, men kontrollera fästen för stänkskärmar och däckutrymme om du vill ha användbarhet året runt. Kolfiber är mest logiskt när låg vikt och aerodynamik är genuina prioriteringar snarare än önsketänkande.

Hjuldjup förtjänar ett beslut snarare än en standard. 50 mm-fälgar förekommer på flera av dessa byggen och ger ett snabbt utseende med rimligt allroundbeteende, men grunda fälgar är lättare att leva med på ojämna underlag och i sidvind.

Begagnat är där de största besparingarna finns, som gruscykeln för 170 £ visar, men budgetera för de delar som är svåra att verifiera från ett fotografi: gruppsetets skick, hjullager och huruvida ramen har de fästen och det utrymme du behöver. På mindre ramar bör du också kontrollera att en ramväska och en flaskhållare kan samsas utan att skava mot vajrarna.

Gruppsetets generationer betyder mer än namnen. Ett äldre men välskött gruppset från en bra nivå presterar bättre än ett nyare instegsgruppset, och växlingsbeteendet förändras mellan generationer, så det är värt att läsa på om den specifika modellen innan du köper.

Slutsats

Sex byggen, tre rammaterial och en bred spridning av budgetar, och slutsatsen är densamma för alla: de bästa cyklarna här är de som satts samman med en klar idé om hur de skulle användas. En begagnad gruscykel som används varje vecka är ett bättre köp än en dyr ram som aldrig lämnar garaget.

För de flesta cyklister är de praktiska prioriteringarna däckutrymme, fästen, ett gruppset som passar terrängen och en passform som fungerar. Får du de sakerna rätt blir rammaterialet en preferens snarare än en begränsning.