Sex riktiga cykelbyggen: värde, karaktär och vad du bör kontrollera före köp

Introduktion

Inte alla intressanta cyklar kommer från ett showroom. Några av de mest användbara lärdomarna om cykelköp kommer från maskiner som satts ihop av cyklister kring en ram, en budget eller ett mycket specifikt problem. De sex byggena nedan sträcker sig från en omlackerad aluminiumram för tävling till en stålcykel för allt, en begagnad gravel-tourer och en barncykel som till slut bar en papier-machéfigur genom en parad.

Vart och ett är en fallstudie i avvägningar. Vad pengarna faktiskt köpte, var kompromisserna sitter och vilka små detaljer som är värda att kopiera till din egen cykel.

Hur dessa byggen bedömdes

Fyra saker skiljer ett bygge som fungerar från ett som bara ser bra ut på en bild.

Det första är ramen. Skick, geometri och hur en ram har behandlats spelar större roll än materialmärket på downtuben. En välvårdad aluminiumram med runda rör och en rak överrör kan fortfarande kännas snabb och direkt, och en omsorgsfull omlackering kan förvandla ett billigt begagnatfynd till något genuint åtråvärt.

Det andra är gruppen. En pålitlig mekanisk grupp med ett förnuftigt utväxlingsspann är värd mer dag för dag än en flashigare som kräver ständig uppmärksamhet, och äldre högklassiga grupper är fortfarande utmärkt värde.

Det tredje är hjul och däck. Fälgdjup, däckbredd och däckval förändrar hur en cykel känns mer än nästan något annat, och däckets färg är en detalj som antingen lyfter ett bygge eller motverkar det. Flera av cyklarna här kör ljusa däck med tan-wall, vilket fungerar bäst när sidoväggens ton ligger nära ramens accentfärg i stället för någonstans mittemellan.

Det fjärde är praktikalitet. Skärmfästen, fast kopplad belysning, bagagealternativ och pedaler som passar hur cykeln faktiskt används spelar större roll under ett års ägande än några gram i vikt.

Cannondale CAAD9: En aluminiumram för tävling återfödd

Detta bygge började med en begagnad CAAD9-aluminiumram köpt för £12 och omlackerad med nya dekaler i en teaminspirerad färgsättning. Resultatet framstår som en modern tävlingscykel med en gammaldags silhuett: runda rör, ett rakt överrör och inga sänkta sadelrörsfästen.

Dellistan är seriös för pengarna. Campagnolo Chorus 11-speed, Prime kolfiber-aerostyre, 50mm hjul, en Selle Italia SLR Kit Carbonio-sadel, en kolfibersadelstolpe, en aluminiumstam, Continental GP 5000-däck med TPU-slangar och mountainbike-SPD-pedaler. Hela bygget landade på omkring £1 930.

Två preferenser är värda att påpeka snarare än att kritisera. Aero-styrena med platt ovansida delar åsikterna, och styren med rund ovansida och compact-drop skulle passa cyklister som vill ha en mer traditionell känsla och en mjukare kant under händerna. Däcken med tan-wall sitter också obekvämt mot de gula dekalerna och den röda ramen, så svart eller gult gummi skulle framstå renare.

Cannondale SuperSix EVO 105: En första kolfibercykel med neonattityd

Detta är en första kolfiberlandsvägscykel byggd kring Shimano 105 och ett par 50mm djupa hjul. Den kom med ett helt integrerat styre och styrstam i stället för en traditionell tvådelad lösning, vilket ger det renare, snabbare utseendet men gör finjusteringar av passformen mindre enkla.

Färgsättningen är en medveten tillbakablick till eran då fluoro-accenter fanns överallt. Eftersom varumärket är återhållsamt och nästan allt annat på cykeln är svart, framstår den skrikiga färgen som avsiktlig snarare än kaotisk. Däcken är en mycket ljus kräm, nära vit, vilket är det enda elementet som ligger lite vid sidan av ramfärgen, och något mörkare skulle krocka.

Mindre detaljer som ändpluggar på styret och finishen på vevpartiet är de minst smickrande delarna av bygget, och ingen av dem är avgörande i dagligt bruk. Detta är en cykel som ser snabb ut stående stilla, och specifikationen backar upp det.

Planet X London Road: Begagnatvärde för gravel-touring

Köpt begagnad för £170 med en SRAM Rival-grupp, detta är gruppens värdehistoria. Den kör Panaracer Gravel King SK-däck, mekaniska skivbromsar, platta pedaler, fast kopplad fram- och bakbelysning, en bakskärm och en ramväska för bikepacking-turer.

Två praktiska noteringar är värda att föra vidare. Denna generation av SRAM double-tap-växling belönar noggrann inställning, och när den inte är exakt injusterad kan den växla fel väg i slutet av kassetten. En ramväska lindad runt downtuben kan också störa en mekaniskt dragen vajer, så det är värt att kontrollera vajerrörelsen efter montering. En flaskhållare med sidoingång på downtuben gör flaskan lättare att nå när en ramväska är på plats.

Blått styretape, blå flaskor och blå pedaler knyter ihop färgen, och de platta pedalerna är en påminnelse om att clip-in-pedaler är en preferens snarare än ett krav.

Ritchey Road Logic Disc: En modern stålcykel för allt

Den här är en skivbromsram i storlek 51 med Shimano 105 hydraulisk växling, ett 50/34-vevparti, en Ultegra-bakväxel, Ritchey-kompletteringskit, en 80mm styrstam tagen från en äldre cykel, ett 40mm Evo Curve-styre och ett 50mm djupt kolfiberhjulset.

Ramen är i en djup brittisk racinggrön med rosa accenter och små kromdetaljer, och den framstår som en fullt användbar version av ett klassiskt stålbygge. Den tar skivbromsar och däck bredare än 25mm, vilket gör den långt mer mångsidig än de fälgbromsade stålcyklar den ekar av. Den enda genuina luckan för denna typ av cykel är avsaknaden av skärmfästen, vilket är värt att kontrollera innan du slår till om du cyklar genom vintern.

BMC TeamMachine SLR01: Snabb, kantig och klinisk

Detta är en TeamMachine SLR01 från 2020 köpt begagnad och nyligen omställd från tubular-hjul till ett par 50mm clinchers, med en lång 130mm styrstam. Att gå bort från tubular är ett förnuftigt praktiskt beslut för de flesta cyklister, eftersom att bära med sig en reservtub på varje tur är ett åtagande få vill ha.

Ramens kantiga, moderna linjer är en smaksak. Vissa cyklister finner formen målmedveten, andra finner den rörig, och styretapen i guldton är den mest splittrande detaljen på cykeln. Vad som inte är ifrågasatt är avsikten: detta är en maskin byggd för att kännas snabb och effektiv, och den passar cyklister som sätter fart före karaktär. Ett däckval som bryter mot tan-wall-trenden hjälper den också att sticka ut från resten av byggena här.

Om du vill ha en cykel som smickrar hårda ansträngningar och ser klinisk ut när den gör det, är detta den i gruppen. Om du vill ha värme och personlighet, kommer en stålram längre upp i listan att tjäna dig bättre.

Islabikes Beinn 20 Large: En barncykel med ett vilt andra liv

Detta är en barncykel med en SRAM 1x7-grupp, raka styren och ett stöd, använd för cyclocross och landsvägscykling innan den konverterades till en paradflotte. Den målades gul framtill, försågs med ett stabiliserande exoskelett som begränsar hur långt styret kan vridas, och kröntes med en papier-machéfigur.

Som cykel tog den tredjepris i en parad. Som körbar maskin gör den tillagda strukturen och den begränsade styrningen den opraktisk, och papier-machéfiguren är inte vattentålig. Den som är frestad att kopiera idén bör behandla den som ett projektbygge snarare än något du kan fortsätta cykla på efteråt.

Köpråd: Att matcha bygget mot cyklingen

Genom dessa sex byggen framträder några konsekventa regler. Ramens skick och geometri spelar större roll än materialet, och en omlackerad aluminiumram kan leverera en genuin tävlingscykelkänsla för en bråkdel av en kolfibermotsvarighet. En billig begagnad ram parad med en bra grupp är ofta det bästa värdet som finns inom cykling, förutsatt att du kontrollerar ramen noggrant innan du köper.

Innan du bestämmer dig för ett bygge, gå igenom en kort checklista. Bekräfta skärmfästen om du cyklar året runt. Kontrollera vevlagrets skick och vajerdragningen om du planerar att köra med en ramväska. Se till att en integrerad cockpit faktiskt kan justeras till din passform, eftersom att byta den senare är dyrt. Matcha däckutrymmet mot de ytor du cyklar mest på. Och budgetera för delarna som är lätta att förbise: däck, pedaler, belysning och bagage.

Slutligen, köp för den cykling du gör snarare än den cykling du föreställer dig. Platta pedaler, en enda flaska och en något höjd styrstam är alla rimliga val om de håller dig bekväm och ute på cykeln.

Slutsats

Dessa sex cyklar har nästan inget gemensamt på papper, vilket är precis poängen. En ram för £12 med en omsorgsfull omlackering kan överträffa långt dyrare maskiner. En begagnad gravelcykel för £170 kan öppna dörren till touring. En stålram med rätt fästen kan vara den enda cykel du behöver. Och en barncykel kan sluta med en tredjeplats i parad och en papier-machépassagerare.

Tråden som löper genom dem alla är avsikt. Vart och ett av dessa byggen sattes ihop kring en tydlig idé om hur det skulle användas, och det är gruppens mest överförbara lärdom.