Shizen Dragon's Descent: En recension av en urushi- och maki-e-resarpenna

Introduktion

Vissa resarpennor är verktyg. Andra är konstverk som råkar kunna skriva. Shizen Dragon’s Descent hör utan tvivel till den andra gruppen, och den är en av de mest slående nyligen upptäckterna inom den exklusiva urushi- och maki-e-världen. Shizen är ett ganska nytt märke, lanserat 2022, med fokus på exklusiva urushi- och maki-e-pennor, och detta konstnärliga arbete är en äkta uppvisning i vad en hängiven konsthantverkare kan åstadkomma.

Namnet Shizen betyder natur på japanska, och det kan brytas ner ytterligare: “shi” anspelar på en mästerhantverkare och “zen” pekar på zenbuddhismen, som är djupt förankrad i japansk historia och kultur. Det temat genomsyrar hela pennan, från konstverket till graveringen på spetsen. Pennan skapades i samarbete med det indiska märket Ranga, där urushi-lacken och maki-e applicerats på en Ranga Model 4C-pennkropp i Ebonite.

Pennan levereras i en fin trälåda med företagets namn graverat på locket, säkrad med en enkel spärr på framsidan. Inuti får du en polerduk och en kimono-sleeve som håller själva pennan. Den kostar $4,600, vilket i det stora hela, jämfört med liknande konstverk från andra företag, inte är helt fel för denna nivå av hantverksskicklighet.

Konstverket och hur det tillverkades

Konstverket föreställer en östlig drake, ett passande val för Drakens år och en varelse med stort inflytande i japansk folklore. Maki-e-konstnären bakom pennan är Kesu Sei, som studerade lack och maki-e vid ett hantverkscollege i Kyoto efter gymnasiet, därefter gick i lära i åtta år hos en av Japans ledande maki-e-konstnärer innan han öppnade sin egen verksamhet specialiserad på en mängd olika urushi- och maki-e-konstarter.

Processen börjar med en teckning av draken som gör sig fram genom moln, som överförs till pennan som en kontur, ungefär som en tatueringsskonstnär skulle göra. Guld pulver skapar baslagret av molnen, små bitar av raden läggs till drakens klor och öga, och urushin på draken byggs upp i lager för att skapa en tredimensionell känsla. Baslagren är röd urushi, med det sista lagret bestående av gulddamm som ger konstverket liv. Lågorna utvecklas över flera steg, och verket avslutas med noggrann polering och signeras av konstnären.

En av de svåraste delarna av konstverket är de enskilda fjällen på draken, som är minutiöst placerade och jämnt fördelade med linjemönster inuti varje fjäll. Molnen som flödar över delar av drakens kropp för att skildra dess nedstigande till himlen använder en blandning av tekniker: hiramaki-e för platt design, takamaki-e för upphöjd design och en infälld designteknik. Strö av guldpulver är utspridda över pennan för extra djup. Det smarta användandet av raden som drakens öga och i klorna gör att dessa detaljer sticker ut på ett sätt som är lätt att missa vid första anblicken men belönar en noggrann granskning.

Delar och funktioner

Pennan är clipless, vilket är logiskt här eftersom en klippa skulle blockera konstverket. Toppen på locket är rundad, locket lutar endast något uppåt och är i princip rak, och övergången mellan lock och kvast är mjuk. Kvasten förblir rak till omkring halvvägs ner, där den börjar en mild avsmalning, och kvastens slut är rundat som toppen på locket. Locket skruvas loss med en och en halv varv.

En liten egenhet värd att känna till: det finns fyra olika insteg för lockgänget, vilket betyder fyra möjliga orienteringar för det slutna locket, men endast en av dessa får designen på lock och kvast att hamna rätt i linje. Jämförbara maki-e-pennor använder ibland en enda gängorientering så att konstverket alltid ligger rätt, så ta en sekund på dig att få det rätt varje gång.

En ytterligare notering om grundpennan: Ranga Model 4C-kroppen används också på pennor utan maki-e-dekoration, där gängorienteringen inte spelar någon roll. För Dragon’s Descent bör du vara medveten om det.

Spetsen

Spetsen är en riktig höjdpunkt. Det är en Shizen 18 karat guldspets, tvåtonad, nummer 6, endast tillgänglig i medium, med ett verkligen minnesvärt märke. Designen visar företagets namn tillsammans med dess logotyp, som föreställer en ensō-cirkel kring ett bonsaiträd. Ensō-cirkeln syftar på en handmålad cirkel skapad i ett enda penseldrag och ett enda andetag, och representerar ett lugnt meditativt tillstånd där sinnet töms för att uppnå enorm kreativitet. Bonsaiträdet representerar harmonin mellan människa och natur, eftersom levande träd kräver disciplin för att skötas. Båda bilderna knyter tillbaka till zenbuddhismen, vilket ger pennans identitet en konsekvens från lack till spets.

Storlek, balans och praktiska detaljer

Skrivgreppet börjar med en brant fläns innan det lutar uppåt mot gänget, med ett medelstort till stort steg upp till kvasten. Greppets längd är bekväm och pennan känns välbalanserad i handen. Det är en cartridge-converter-penna som tar standard international-patroner, och en converter ingår. Med den solida Ebonite-kvasten är en eyedropper-konvertering en möjlighet om du vill ha maximal bläckkapacitet.

Pennan är inte gjord för att skruva på locket när man skriver, och med en maki-e-penna skulle man ändå inte vilja det, eftersom det med tiden riskerar att skada urushin. Jämfört med större samtida som Nakaya-liknande maki-e-flaggskepp från andra märken ligger Dragon’s Descent på en hanterlig storlek, större än vardagliga resinpennor men inte otymplig.

Skrivprestanda

Vid test med en medium 18k guldpenna och en favoritdämpad grön bläck med röd sheen är skrivupplevelsen mycket trevlig. Man kan få en anständig mängd flex från spetsen, den är hyggligt mjuk med bara en antydan av feedback, och feeden hänger bra med även vid snabb skrift. Omvänd skrift är lite klistrig men fungerar. Pennan hanterar dagliga skrivsessioner bekvämt och belönar en avslappnad handställning.

Om du letar efter en penna med verkligt högkvalitativt maki-e-arbete, urushi-lack på ett Ebonite-hölje och en spets med genuin karaktär, är Shizen Dragon’s Descent ett enastående exempel på kategorin och värd ett allvarligt besiktande.

Slutsats

Shizen Dragon’s Descent är en mästerligt skapad penna. Det lagerpålagda urushi-arbetet, de minutiösa drakfjällen, kombinationen av platt, upphöjd och infälld maki-e-teknik, och det genomtänkt zen-tematiska spetsmärket vittnar alla om betydande skicklighet och engagemang. Till $4,600 är det en allvarlig investering, men för samlare som uppskattar handfärdig japansk lackkonst på en användbar vardagspenna ligger den inte i linje med liknande konstverk från etablerade märken. Kom bara ihåg att räta ut lockgänget, och låt denna leva utan påsatt lock.