Shibui North Kitsune-test: En hantverksmässig resarpenna med verklig karaktär

Introduktion

En av de bästa sakerna med resarpennehobbyn är att råka stöta på tillverkare man aldrig hört talas om. Shibui North, en liten verkstad i Newcastle i norra England, är precis den sortens upptäckt. Företagets grundare tillbringade tio år i Japan, där hon studerade keramik och urushi, och den erfarenheten präglar varje designbeslut i hennes pennor. Varje modell skapas på en CNC-maskin och avslutas för hand med tekniker som urushi, förgyllning, anodisering och gravyr, ofta i kombination.

Pennan som granskas här är Shibui North Kitsune, en unik resarpenna i aluminium som kostar $136. Den säljs enbart via Shibui Norths webbplats, och varje penna tillverkas på beställning. Väntetiden för att en penna skulle tillverkas var vid skrivandets tidpunkt endast cirka en vecka, och internationell frakt kostade rimliga $13.

Design och yta

Shibui är ett japanskt ord som betyder rustikt men förfinat, ett passande namn för pennans övergripande utseende. Kitsune är det japanska ordet för räv, och rävar är ett vanligt motiv i japansk folktro, ofta skildrade som intelligenta varelser vars förmågor växer med ålder och visdom.

Pennkroppen är gjord av aluminium som sandblåstats och därefter handbehandlats med en bronsfärgad cerakote-keramisk beläggning. Det yttre lagret innehåller metalliska element, vilket ger varje exemplar en subtil 3D-skimmer och en satinliknande, taktil känsla. Det ger också korrosions- och UV-beständighet.

Det mest iögonfallande elementet är det lasergraverade mönstret som täcker mitten av pennkroppen i mokume-stil, en japansk metallbearbetningsteknik byggd på laminerade mönster. Gravyren påminner om en topografisk karta, och även om samma mönster återkommer på båda sidor av kroppen är det spegelvänt, och den stora variationen i designen innebär att man aldrig riktigt lägger märke till upprepningen.

Konstruktion och funktioner

Locket är kort, bara omkring en och en halv tum långt, och avslutas platt upptill. Övergången från lock till graverad kropp är mjuk, och kroppen löper rakt tills en andra övergång till blindlocket, som är identiskt med framlocket. Båda locken är utbytbara, ett verkligen klok designval: när man fyller pennan med båda locken avskruvade behöver man inte hålla reda på vilket lock som hör till vilken ände.

Blindlocket skruvas av för att avslöja konverteraren, och utrymmet här är generöst. Vissa andra pennor tillåter bara att en liten del av konverteraren stickar ut, vilket gör den besvärlig att vrida, men så är inte fallet här.

Bläckfönstret

Pennkroppen har ett stort bläckfönster, och det är ett av de bättre utförda exemplaren som finns. Det man ser genom glaset är helt och hållet konverterarens klara del, utan metallkomponenter som bryter vyn, så det uppfattas verkligen som ett bläckfönster snarare än ett fönster in mot mekaniken.

Det finns ett förslag på förbättring: med bara ett enda fönster kan det vara lite svårt att bedöma bläcknivån, eftersom ljuset bara kommer in från ena sidan. Ett andra fönster på motsatt sida hade förbättrat synligheten, och med tanke på den oavbrutna baksidan av kroppen hade det inte skadat utseendet mycket.

Fönstrets asymmetriska placering är medveten. Eftersom pennan är symmetrisk i båda ändar skulle ett centrerat fönster ge dig 50/50-chans att skruva av fel ände. Det asymmetriska fönstret fungerar som en visuell ledtråd så att du alltid öppnar den sida du avser att öppna.

Pennspetsen

Under locket sitter en nummer sex Bock-spets i rostfritt stål, tillgänglig i extra fin, fin, medium, bred och dubbel bred. Spetsen bär Shibui-namnet omgiven av ett vågmotiv, en marin blinkning från en tillverkare som bor nära havet.

Cerakote-beläggningen ger spetsen ett särpräglat utseende, men den gör den också märkbart stelare. Beläggningen är polerad bort från spetsen som vidrör pappret, vilket skapar ett litet optimalt område. Avviker du från den vinkeln kommer den belagda delen av spetsen i kontakt med pappret, vilket ger ett motstånd som kan kännas lite som att skriva med en oslipad blyerts. Ett något större polerat område hade förbättrat detta.

Grepp och ergonomi

På den här pennan finns inget traditionellt greppstycke. I stället leder gängorna på locket till ett ganska stort steg upp till kroppen, en design som påminner om vissa pennor från Graf von Faber-Castell. Om du greppar dina pennor högt upp nära änden av greppstycket kan den här lösningen kännas mindre naturlig, och spetsen kan kännas något för långt bak.

Med det sagt: om du är bekväm med att greppa på själva kroppen hjälper gravyren verkligen till att hålla greppet utan att slira. Gravyren är inte djup nog för att skapa vassa eller grova kanter, och den känns bekväm där den vilar mot handflatan. Locket är inte designat för att skruvas fast på spetsänden.

Skrivprestanda

Den medium-spetsen i rostfritt stål levererar ett medium bläckflöde, varken högt eller lågt, och man bör inte förvänta sig mycket linjevariation med tanke på hur stel beläggningen gör spetsen. Att skriva upp och ner lutar lite åt det skrapiga hållet, återigen eftersom spetsen kan komma i kontakt med den belagda delen i ovanliga vinklar. Vid snabb skrift hinner plastfoderflödet följa med alldeles utmärkt.

Att para ihop pennan med ett varmt kopparbrunt bläck passar bronsytan vackert, och bläck med lite mer skiftningar ser också hemma här.

Bläckpåfyllning och vardagsanvändning

Pennan använder en standard international-konverterare. Tekniskt sett skulle man kunna pressa in en kort eller lång standard international-patron, men det skulle vara onödigt krångligt, så bläck på flaska är den praktiska vägen.

Påfyllning är enkel: ta av både blindlocket och framlocket, doppa pennan i valfri flaska, och allt håller ihop, eftersom det inte finns något greppstycke att demontera. Avvägningen är att bläck tenderar att ta sig in i gängorna på locken, och det kan vara svårt att få bort. Efter påfyllning vill man ha en fuktig trasa eller pappersnäsduk för att torka gängorna så grundligt som möjligt. Det är ett mindre besvär, men värt att känna till.

Köpråd

För $136 känns Shibui North Kitsune rimligt prissatt för det man får: en penna tillverkad på beställning med handpåförd ytbehandling, en distinkt graverad kropp och en design man inte hittar någon annanstans. Leverans sker inte omedelbart eftersom varje penna tillverkas på beställning, men den rapporterade väntetiden var bara cirka en vecka, och $13 för internationell frakt är schysst.

Om du greppar dina pennor alldeles vid änden av greppstycket kan den greppstygcleslösa designen kräva lite tillvänjning. Och om du vill ha en spänstig, uttrycksfull spets kommer den cerakote-stelade stålspetsen inte att leverera det. Men om du vill ha något som verkligen inte liknar något annat i en samling, och du gillar att stödja enskilda hantverkare, är den här pennan väl värd en titt.

Slutsats

Shibui North Kitsune har sina egenheter: synligheten av bläcknivån genom ett enda fönster, bläck i lockens gängor efter påfyllning och en spets med ett smalt optimalt område. Men den är väldigt rolig att använda, gravyren är suverän, och den skiljer sig från nästan allt annat på marknaden. För den som vill lägga till något lite annorlunda i sin samling får den en varm rekommendation.