Sju framstående mountainbikes: trail-, enduro- och e-MTB-design som är värda att känna till

Inledning

Mountainbikedesign står sällan stilla. Vissa säsonger sker de största förändringarna inom motorer och batterier, andra gånger kommer rörelsen från geometrisiffror eller rammaterial. De sju cyklarna i den här sammanställningen ligger precis vid de där tryckpunkterna: en e-MTB med lätt assistans byggd kring en kompakt motor, en endurocykel med high pivot från ett brittiskt märke, en hardtail i rostfritt stål, en CNC-bearbetad aluminiumelcykel, en enduroräser med geometrijustering under färd, en gravity-cykel med blandade hjulstorlekar och en kolfibertrailcykel med inbyggd fjädringstelemetri.

Eftersom de täcker så olika områden är de mycket mer meningsfulla att bedöma var för sig än i direkt jämförelse. Gemensamt är att var och en säger något om vart ett hörn av marknaden är på väg, och var och en gör ett tydligt designval som en köpare kan väga mot sin egen cykling.

Vad de här sju cyklarna har gemensamt

Läst tillsammans avslöjar de här cyklarna några återkommande teman.

Motorintegration är ett. Kompakta drivenheter gör att ett märke kan designa en ram utifrån sina egna geometrimål i stället för att bygga en cykel kring en befintlig motor, vilket är precis vad Trek Fuel EXe gör med sin TQ-enhet. Konstruktionen är ett annat: Bird behåller rostfritt stål i hardtailutbudet, medan Pole fräser och limmar aluminium i stället för att svetsa ihop rör. Geometrin fortsätter att pressa i två riktningar samtidigt, längre och slakare för stabilitet i stökiga nedförsbackar, brantare sadelrörsvinklar för bekväm klättring.

Justerbarhet är den fjärde tråden. Canyons Shapeshifter förändrar cykelns karaktär med ett reglage, och Mondrakers MIND-system samlar in fjädringsdata som hjälp vid inställning. Ingen av idéerna är allmängiltig ännu, vilket är precis det som gör dem värda att hålla ögonen på.

Avsnitten som följer tar upp varje cykel i tur och ordning, med vad den byggdes för att göra, hur den beter sig på stigen och vilka avvägningar som är värda att förstå innan du slår till.

Trek Fuel EXe: En lättare och tystare elmountainbike

Trek var inte först med att bygga en e-MTB med lätt assistans, men Fuel EXe är ett av de tydligaste exemplen på idén. Märket samarbetade med det relativt okända TQ för att utveckla sin motor, vilket innebar att ramen kunde designas från grunden i stället för att lindas kring en redan befintlig drivenhet. Eftersom TQ HPR 50-motorn är så kompakt och lätt behövde Trek inte kompromissa med geometrin heller.

Siffrorna spelar roll här. Motorn ger 50 newtonmeter i vridmoment med en toppeffekt på 300 watt, så så länge dina cykelkompisar inte susar iväg i högsta assistansläget kan du hålla jämna steg med fullkraftiga elmountainbikes. Det klarar inte alla lätta e-MTB:er. Brantare klättringar kräver lite mer av cyklisten, men de är fortfarande mycket genomförbara. Batteriet på 360 Wh erbjuder en hyfsad åktid, och i verklig användning har det klarat 32,6 kilometer med 1 347 meter klättring i mellanläget, med ungefär en procent laddning kvar när man kom tillbaka till bilen.

Effekten kommer omedelbart och naturligt, så det finns inga märkliga egenheter att vänja sig vid. Man bara sätter sig på cykeln och cyklar. Geometrin känns trygg och stabil i hög fart, och tillsammans med välbalanserad fjädring och en relativt låg vikt trivs cykeln med att kastas runt, lyftas och skjutas ut. Trots etiketten trailcykel gör den solida ramkänslan, de imponerande proportionerna och fjädringskvaliteten att den känns mer kapabel än 140 mm bakre slaglängd normalt antyder. Den gör ett genuint bra jobb med att blanda en vanlig trailcykelkänsla med tillräckligt mycket assistans för att hänga med vänner på fullkraftiga elcyklar.

Toppversionen är rejält dyr, runt 13 250 pund eller 14 000 dollar, men det är värt att veta att Trek erbjuder andra versioner av Fuel EXe för mycket mindre pengar som använder samma ram och samma drivenhet.

Hope HB916: High pivot-enduro som lyckas

Mountainbikes med high pivot och ett idler-hjul har fått en renässans de senaste åren, med stora lanseringar från flera märken och löften om förbättrad fjädringsprestanda. Resultaten har varit blandade. Hopes enduromaskin HB916 är ett radikalt avsteg från märkets tidigare HB160, med en ny fjädringslayout med en hög huvudpivot och ett idler-hjul.

Cykeln levererar 160 mm slaglängd genom den höga pivotdesignen, med tillräckligt progressiv fjädring för att passa antingen en luftfjäder eller en fjäder med spiralfjäder. Hope har drivit geometrisiffrorna längre än många etablerade märken: reach ligger mellan 450 och 510 mm i det låga läget, styrhuvudsvinkeln ligger kring 63 grader och sadelrörsvinkeln är rejält brant på nära 79 grader. Den är också konstruerad för att köras antingen som full 29er eller med blandade hjulstorlekar, och bytet till ett mindre bakhjul är befriande enkelt.

På stigen känns HB916 trygg och ivrig att köras fort nästan direkt. Den branta sadelrörsvinkeln gör sittande klättring genuint bekväm, och den öppna dämparen låter cykeln arbeta undan under dig i tekniska, branta backar. Det är i nedförsbackarna den verkligen lyser. Bomba in i tjocka rötter eller taggiga bromsvågor och den jämnar ut stigen imponerande väl, men utan att du någonsin känner dig frånkopplad genom att allt plattas ut mot marken. Det finns fortfarande tillräckligt med återkoppling genom ramen för att du ska veta exakt vad däcken gör, tillsammans med en hyfsad mängd stöd och pop för att hålla åkturen dynamisk och livlig i hektisk terräng. I stökiga förhållanden förblir den samlad och lugn, vilket är ett verkligt plus när du väljer linjer i hög fart.

Ett par detaljer är värda att nämna. Ohlins-dämparen kändes lite för hårt dämpad för en lättare cyklist, och Hope-kolfiberstyret var i styvaste laget. Ingen av dem tar bort något från vad som är en mycket imponerande cykel.

Bird Forge: Stålhardtailen som fortfarande förtjänar sin plats

Stålhardtails byggda för hård körning är inte på väg någonstans, och Bird Forge visar varför genren fortfarande har starka argument. Forge använder rostfritt stål, ett rostbeständigt material som också är mer slagtåligt, så slag och repor som hör mountainbikecykling till är mer sannolikt något man rycker på axlarna åt än oroar sig för.

Utan bakfjädring och med 2,4 tums gummi bak blir åkturen aldrig mjuk. Men de klassiskt smala rören i en stålram ger viss lindring från den hårdhet som styva kolfiber- eller aluminiumramar kan föra vidare. Lägg till en lång hjulbas på 1 200 mm och cykeln tippar framåt och bakåt mindre över gupp än en kortare maskin skulle göra, vilket lugnar åkturen i stökig terräng. De två delarna kombineras och låter Forge hålla bra fart offroad utan att skaka loss varje tandlagning.

I kurvorna passar den måttligt slaka styrhuvudsvinkeln på 65,5 grader bra ihop med en låg vevpartihöjd. Din vikt hamnar under cykelns axlar, vilket uppmuntrar dig att använda däckens axelprofiler och skära kurvor. Den låga vevpartihöjden, de medellånga kedjestagen och det långa främre centrumet kan låta som en handfull i tightare terräng, men i praktiken höll cykeln aldrig något tillbaka. Den svänger lätt från sida till sida, och en och annan fräck skandinavisk sladd uppmuntras aktivt.

Cykelns största fiende är en tjock rot med måttligt avstånd, som den klarar i fart mycket bättre än tätt packade eller enstaka rötter. På jämnt fördelade stenar var däcket med EXO-konstruktion på testversionen mest utsatt, och med tanke på farten som Forge uppmuntrar till vore en EXO+-konstruktion ett klokt minimum, eller kanske en insert. Som tur är är Bird ett av ett växande antal märken som tillåter viss ändring av specifikationen vid köptillfället, så en något starkare men något långsammare rullande konstruktion är en enkel kryssruta.

Framtill kombineras RockShox Pikes luftfjäder och dämpning för att ge utmärkt stöd när din vikt tippar framåt, och framhjulet kändes aldrig nervöst när det lutades in i brantare terräng. Formula Cura-bromsarna som sitter på versionen är utmärkta, med ett fast men inte digitalt bett och rikligt med kraft från de dubbla kolvarna. På pappret låter sadelvinkeln på 75,2 grader, mätt vid pedaleringshöjd, inte särskilt brant, men med gaffeln sagad blir den brantare i stället för slakare, vilket den tenderar att bli på en cykel med full fjädring. Det, plus avsaknaden av fjädringsgung, hjälper cykeln att klättra kapabelt.

Pole Voima: En CNC-bearbetad aluminium-elcykel med egen geometrilogik

Cykelbranschen är inte alltid känd för innovation, så det är uppfriskande att se ett märke ta ett genuint nytt grepp. Det finska märket Pole är inte rädd för att göra saker annorlunda, och Voima, deras första elcykel, är inget undantag.

Ramen är tillverkad av CNC-bearbetad aluminium från ett massivt ämne, vilket innebär att man tar en enda solid aluminiumklump och fräser fram cykelns form ur den. Detta görs i två delar, och de två delarna limmas sedan ihop. Limmet som fogar dem samman är tillräckligt starkt för att märket ska backa upp cykeln med en enorm garanti, och ramen har också fått kategori 5-certifiering, vilket innebär att den lever upp till downhillcykelstandard.

Geometrin tar ännu en ovanlig vändning. Cykeln är slak och lång, men medvetet inte låg. Pole hävdar att genom att göra den högre både i stack och vevpartihöjd bör den bli lättare att köra i teknisk, elak och brant terräng. I praktiken innebär det noll vevpartisänkning, med vevpartiet i linje med axlarna i horisontalplanet.

Ute på stigen gör det Voima till en intressant cykel. På stökiga, guppiga stigar i full fart är den ett absolut monster, och de 190 millimeterna fram och bak i slaglängd absorberar gupp riktigt bra. Kommer du in på lite tightare stigar saktar det däremot ner. Den höga vevpartihöjden och den höga stacken bidrar båda till långsammare hantering, vilket kan göra den till en handfull i tight och slingrig terräng.

Det finns också en smart fördel med tillverkningsmetoden. Eftersom ramen fräses i stället för att svetsas ihop av rör kunde Pole göra designändringar ganska enkelt, särskilt jämfört med traditionell rambyggnad. Voima är ett slående ingenjörsarbete, och även om geometrin inte passar alla är den genuint banbrytande. Om du är en cyklist som kör hårt och snabbt kommer du att älska hur den beter sig.

Canyon Strive CFR: Endurotävlingsfokus med Shapeshifter-justering

Canyon Strive hade hamnat lite efter när det gällde geometrin, något märket självt medgav. Som den enda 29-tumscykeln med lång slaglängd i sortimentet måste den också tilltala mer trailinriktade cyklister. Med de nya serierna Spectral och Torque som täcker de uppgifterna var Strive fri att återgå till sina rötter som en fullblods-enduroräser.

Låt dig inte luras av den liknande silhuetten. Strive CFR är ett nytt odjur med en komplett ramöversyn, utvecklad med input från Canyons fabriksteam för enduro. I hjärtat sitter Shapeshifter, en Fox-byggd kolv som ändrar dämparens position i ramen och därmed ändrar geometrin och fjädringens utväxlingsförhållande. Det ger cykeln två distinkta personligheter, och det är fortfarande en av de bästa användningarna av justering under färd som finns, eftersom du kan ändra både hantering och pedalingsegenskaper medan du cyklar.

Släpp bromsarna och den senaste Strive vaknar till liv. Med 160 millimeter bakre slaglängd har den en verklig törst efter fart och lyser när det blir stökigt. De uppdaterade ramrörens profiler har ökat styvheten, vilket ger direkt hantering, även om det vid lugna farter kan översättas till en gnutta hårdhet. En rejält låg vevpartisänkning på 36 millimeter och en slak styrhuvudsvinkel på 63 grader ger gott om stabilitet, så du behöver faktiskt hålla igen på farten. Greppiga Maxxis MaxxGrip-däck och snabba kedjestag på 435 millimeter gör att du kan kasta runt Strive och den byter riktning snabbt utan att försöka slita sig.

Klicka Shapeshifter till pedal-läge och cykelns personlighet vänder. Slaglängden begränsas till 140 millimeter, styrhuvudsvinkeln blir 1,5 grader brantare och vevpartiet lyfts 15 millimeter. Det förvandlar cykelns hantering och karaktär, håller den engagerande över lugnare terräng och förbättrar klättringsförmågan.

Uppdateringarna har placerat Strive bestämt i den aggressiva änden av endurospektrat: lång, låg och slak. Den har byggts för ett specifikt syfte och behöver inte längre kompromissa, vilket gör den till ett jättekliv i rätt riktning.

Santa Cruz Nomad: Blandade hjulstorlekar och 170 mm slaglängd

Den länge levande Santa Cruz Nomad behåller sin plats som det kaliforniska märkets vildaste cykel under den downhill-specifika V10, men den här gången ökar den sin mångsidighet med ett 29-tums framhjul, tillsammans med justerad geometri och fjädringskinematik. Nomad var alltid känd för att hålla fast vid sin 650b-status, så förändringen är betydande.

Cykeln levererar 170 millimeter slaglängd fram och bak, i par med slak och kapabel geometri för att ta sig an de vildaste nedförsbackarna. Santa Cruz justerade fjädringskinematiken genom att sänka anti-squat för att förbättra guppabsorptionen över kantiga träffar, med en liten uppoffring i pedalingseffektivitet. Den inledande utväxlingen sänktes också för att bättre stödja kroppsviktens rörelser och bibehålla geometristabilitet på stigen.

Det är tydligt vad Nomad är till för, men den är långt ifrån en dålig klättrare, och den uppdaterade geometrin ger en bekväm sittställning. Rikta den nedför och den vaknar till liv. De greppiga däcken är lysande för att ingjuta förtroende för cykeln, och den tilliten förstärks ytterligare av kapabel fjädring som suger upp stökiga stigar med lätthet.

Nomad är inte heller en enkelriktad enkelspårscykel. På lugnare stigar ger spiralfjäderdämparen och utväxlingen gott om stöd att trycka mot, vilket låter dig pumpa och poppa dig nedför backen och öka nöjet även när stigen är tamare. 29-tums framhjulet hjälper Nomad till lite extra fart över guppig mark utan att minska nöjesfaktorn i kurvorna. Även om den slaka styrhuvudsvinkeln på 63,5 grader ger gott om stabilitet, ger den måttliga reach och storleksspecifika kedjestag en ivrighet i kurvorna och en skärpa i hanteringen. Den ökade mångsidigheten har bara gjort en bra cykel bättre, och eventuella avvägningar från det nya 29-tums framhjulet uppvägs med råge av fördelarna.

Mondraker Raze: Kolfibertrailcykel med fjädringstelemetri

Mondrakers trailcykel med medellång slaglängd har en slank bakände på 130 millimeter med en rejäl gaffel på 150 millimeter fram. Det som gör den här heldämpade kolfibercykeln speciell är det inbyggda telemetrisystemet som Mondraker har designat, kallat MIND. Magnetfältsensorer på gaffeln och dämparen skickar livedata om fjädringens användning till en app, vilket hjälper dig att se hur mycket slaglängd som används och var på stigen, samt ger tips för inställning av dämpare och gaffel.

Bortsett från telemetrin imponerar Raze i sin egen rätt. Den framåtriktade geometrin, med lång front och kort styrstam, kanske inte klassas som radikal längre, men den fungerar exceptionellt bra på snabba raksträckor, där du bara kan hålla i och låta dämparen ta hand om guppen. Självförtroendet i brantare terräng är också exceptionellt. Släpp framhjulet in i en besvärlig brant kurva där svagare cyklar kanske understyr vilt, och framdäcket gräver in och drar dig ur problemen. Fox 36 Performance-gaffeln håller dig uppe medan chassit vägrar ge vika. Mondrakers zero-linkage-fjädring ger inte en helt isolerad åktur, vilket behåller en användbar mängd känsla genom ramen.

Den öppna frågan är värdet. MIND-telemetrin är unik, men till det här priset hade pengarna möjligen kunnat spenderas bättre någon annanstans. Fjädring på Performance-nivå, lägre SRAM NX- och GX-drivlinekomponenter och ärligt talat svaga SRAM G2 R-bromsar kompromissar den övergripande prestandan och värdet långt mer än telemetrin tillför. Datan är intressant men skulle behöva vara mer detaljerad för att vara verkligt användbar; den kan till exempel föreslå att du behöver mindre sag utan att ange hur mycket mindre. MIND har potential att bli ett otroligt användbart verktyg för en dedikerad cyklist som vill få ut maximal prestanda, men den kommer inte att tilltala alla. Att göra det till ett tillval samtidigt som man förbättrar värdet på standardcykeln skulle göra Raze till ett starkare erbjudande totalt sett.

Köpråd: Matcha cykeln med din typ av cykling

Det ärliga svaret på vilken av dessa sju som passar dig är att de byggdes för olika uppgifter, och matchningen betyder långt mer än någon enskild specifikationsrad.

Om du vill ha assistans utan att ge upp en konventionell trailcykelkänsla är Trek Fuel EXe den självklara utgångspunkten, förutsatt att du accepterar att de brantaste klättringarna kräver mer av dig än en fullkraftig e-MTB skulle göra. Om din prioritet är lugn och kontroll i branta, stökiga nedförsbackar och du vill ha en cykel med high pivot som fortfarande pedalerar bra, är Hope HB916 ett starkt alternativ. Cyklister som värdesätter en direkt kontakt med marken och enkel, rostbeständig konstruktion hittar mycket att gilla i Bird Forge, så länge de accepterar verkligheten med en hardtail.

Pole Voima passar cyklister som kör hårt och snabbt, tillbringar sin tid på stökiga stigar i full fart och gärna byter lite smidighet i tight terräng mot den stabiliteten, medan Canyon Strive CFR är direkt inriktad på tävling och snabba nedförsbackar, med Shapeshifter som ger den en andra, mer trailvänlig personlighet. Santa Cruz Nomad är det mångsidiga gravity-alternativet, lika hemma i stökiga nedförsbackar som på lugnare pump-and-pop-stigar. Mondraker Raze är den datadrivna trailcykeln, med telemetri som främst tilltalar cyklister som genuint tycker om att finjustera sin setup.

Några praktiska kontroller är värda att göra innan du köper. Titta noga på vilken version du betalar för, eftersom flera av dessa cyklar delar ramar och drivenheter mellan billigare och dyrare versioner. Kontrollera om märket tillåter specändringar vid köptillfället, som Bird gör, eftersom en annan däckkonstruktion eller ett annat bromsval kan förändra hur en cykel beter sig. Var slutligen realistisk kring var du faktiskt cyklar. En cykel trimmad för maximal fart i brant terräng kan kännas långsam och otymplig på tightare, flackare stigar, och en lättare, enklare maskin kan mycket väl sätta ett större leende på dina läppar.

Slutsats

Dessa sju cyklar konkurrerar inte om samma köpare, och det är precis poängen. En e-MTB med kompakt motor, en endurocykel med high pivot, en hardtail i rostfritt stål, en CNC-bearbetad aluminiumelcykel, en justerbar enduroräser, en gravity-cykel med blandade hjul och en trailcykel med telemetri representerar var sitt vad om vart mountainbikecykling är på väg.

Den användbara frågan är inte vilken som är bäst, utan vilken uppsättning avvägningar som matchar de stigar du cyklar och sättet du gillar att cykla dem på. Får du den matchningen rätt kommer vilken som helst av dessa sju att kännas som väl spenderade pengar.