Sensor Empire Pro 12-växlat gruppset i test: prisvärt kolfiberbygge efter 1 000 miles

Inledning

Det finns en viss typ av cykelbygge som bara är vettigt om delarna är tillräckligt billiga för att betraktas som engångsartiklar. Ett 12-växlat landsvägsgruppset köpt online för strax över 300 £ hamnar precis i den kategorin, och efter mer än 1 000 miles i fyra länder har det förtjänat att bli ordentligt bedömt.

Det här monterades på en Scott Foil-ram och kördes från Storbritannien genom Europa och in i Schweiz. Det rengjordes aldrig. Regn, grus och långa dagar i sadeln var hela testet, vilket är ett ärligare sätt att bedöma ett drivsystem än ett varv på parkeringsplatsen.

Det som följer är en bedömning komponent för komponent: vad som har hållit, vad som inte har gjort det, och om det är värt dina pengar.

Vem detta gruppset är för

Detta gruppset passar cyklister som bygger en cykel med tight budget men ändå vill ha ett modernt 12-växlat drivsystem med dubbelt vevparti. Det är också vettigt för kriteriumcyklister och alla som accepterar att en vurpa kan kosta dem en växel, eftersom enskilda delar kan bytas ut för långt mindre än premiummotsvarigheter. Det har tävlats med i elitkriterium i Storbritannien just av den anledningen.

Det passar dåligt för cyklister som vill ha en premiumkänsla i bromsarna direkt ur lådan, eller som behöver vara säkra på att varje beställning kommer identisk.

Om du väger ett budgetbygge mot ett begagnat gruppset i mellanklassen är den avgörande faktorn oftast bromsarna snarare än växlingen, och det är värt att ha i åtanke när du läser vidare.

Växling och växelprestanda

Bakväxeln är 12-växlad och framväxeln är för dubbelt vevparti. Kassetten går upp till 34 tänder, så bakväxelns bur är lång, och hela paketet har aldrig behövt indexeras om. Det fungerade från första turen och fortsatte fungera i takt med att drivsystemet blev smutsigare.

Växlingen är klickig och distinkt. Du trycker hela reglaget en lång väg för att växla upp på kassetten och använder ett enda litet klick för att växla ner igen. På det största drevet når reglaget ett stopp i stället för att tvinga fram en nedväxling, så du plötsligt inte får slut på växlar och hamnar i en tyngre växel halvvägs uppför en klättring.

Framväxeln har trimning i ungefär fyra lägen. Det spelar roll om vajerspänningen har ändrats eller om ändhylsor har satt sig, eftersom en liten knuff på reglaget oftast räcker för att bli av med kedjeskrap i stora klingan. Det möjliggör också korsväxling i en tävlingssituation, vilket sliter på kedjan men är användbart när växelomfånget betyder mer än långsiktigt slitage.

Ergonomi, passform och finish

Växelreglagen ser bättre ut än priset antyder, och ergonomin är genuint bra. De är kompakta, ungefär jämförbara i storlek med ett toppklassigt hydrauliskt reglage, och bekväma över långa sträckor.

Justering av reglagets räckvidd finns. En insexnyckel sticks in i kroppen och låter dig skruva reglaget in eller ut efter din handstorlek, en funktion som först nyligen har dykt upp på instegsgruppset från de stora märkena. Att hitta den här är en genuin bonus.

Två detaljer är värda att nämna. Det finns en vridpunkt på kanten av reglagekroppen som kan fastna i ett finger; trycker man in den försvinner den, men då kan den sticka ut på andra sidan. Reglagen i den här beställningen kom dessutom med olika höljesmaterial, ett slätt och ett märkbart grövre i strukturen. Säljaren erbjöd ett ersättningshölje mot en symbolisk summa, vilket är rimlig kundservice för den här änden av marknaden.

Vevparti, kassett och kedja

Vevpartiet i paketet kommer från ett annat märke än växlarna och reglagen, vilket är vanligt i paketerade gruppset. Det är i aluminium, använder SRAM DUB-fattning och har varit problemfritt. Standardkombinationer av klingor finns att välja vid beställning, inklusive 50/34 och ett 53/39-alternativ. Eftersom det använder DUB-gränssnittet är det enkelt att få tag på ersättningsvevlager.

Kassetten är en enhet på 34 tänder. Den är tung och i praktiken i ett stycke bortsett från de två sista dreven. Den passar Shimano HG-frinav, levereras med låsring och visar efter mer än 1 000 miles inget betydande slitage. Mycket lätta aluminiumkassetter finns för ungefär samma pengar, men de slits snabbt, så en tyngre stålenhet är det bättre valet på lång sikt.

Kedjan är en YBN-enhet och kom helt utan packningsfett, vilket är idealiskt om du vaxar dina kedjor. En andra kedja av samma märke, beställd separat, kom däremot med packningsfett, så det finns en viss inkonsekvens att vara medveten om. Kedjan som används har inte gått av och har växlat rent hela tiden.

En praktisk notering: vevlagret som ingår i paketet är endast gängat. Om din ram är pressfit behöver du skaffa ett eget.

Bromsar: vad du bör känna till

Oken som levererades med skivbromsversionen av detta gruppset var den svagaste delen av paketet och byttes ut inom några dagar. Uppgraderingsvägen som de flesta tar är ett vajerstyrt hybridok med en liten hydraulisk behållare inuti, vilket fungerar med mekaniska reglage och förbättrar bromskraften avsevärt.

Även med den uppgraderingen förblev bromskänslan svampig på det här bygget. Orsaken är ramen snarare än oken. Med helt intern vajerdragning måste vajern passera genom styret, in i styrlagret, ner genom gaffeln och tillbaka genom ramen, och alla dessa tvära böjar skapar friktion. Bromsarna var säkra och de fungerade i alla väderförhållanden, även på en tungt lastad cykel, men de var aldrig trevliga att använda.

På en ram med extern vajerdragning och mjukare linjer skulle samma uppsättning kännas betydligt bättre och vara mycket lättare att rekommendera. Ytterligare två förbättringar är värda att känna till: flytande skivor i stället för de enkla stålskivor som levereras, och mjukare bromsbelägg från Shimano för mountainbike, som passar hybridoken.

Saker att tänka på före köp

Konsekvensen är det stora frågetecknet. Höljesmaterial och kedjeförberedelse varierade mellan beställningar, så det som kommer kan skilja sig från det som beskrivs här.

Bromskänslan beror i hög grad på din ram. Om vajrarna går inne i ramen kan du räkna med ett svampigt reglage och antingen budgetera för uppgraderingar eller acceptera kompromissen.

Det finns inget pressfit-vevlager som alternativ i paketet, så pressfit-ramar kräver ett extra köp innan bygget kan börja.

Långsiktig hållbarhet bortom de första 1 000 miles är obekräftad, även om kassetten har hållit bra så här långt och växlingen inte visar några tecken på att drifta.

Köpråd

Den mest användbara jämförelsen är inte ett modernt hydrauliskt gruppset utan mekanisk Shimano 105 för fälgbroms. Det är ungefär så det här känns i bruk, och det kostar ungefär hälften så mycket.

Om du bygger en cykel på budget, vill ha 12 växlar och är bekväm med mekaniska skivbromsar eller en fälgbromsram, är det här ett förnuftigt experiment. Det är billigt nog att prova med liten risk, och de delar som spelar störst roll för den dagliga körningen, reglagen och växlarna, har skött sig utan klagomål.

Om din ram har intern vajerdragning och du vill ha bromsar som känns skarpa från första turen, lägg pengarna på ett fälgbromsbygge eller ett gruppset med helt hydraulisk bromsning i stället.

Slutsats

Ett 12-växlat gruppset för strax över 300 £ som växlar rent, aldrig behövde indexeras om och överlevde 1 000 miles av försummelse är en genuint imponerande sak. Reglagen och växlarna är den starkaste delen av paketet, vevpartiet och kassetten är solida, och bromsarna är kompromissen du accepterar till det här priset.

För budgetbyggen och tävlingscyklar där billiga reservdelar spelar roll är det mycket vettigt. För cyklister som vill ha raffinerad bromsning på en ram med intern dragning är det inte.