Sennheiser-hörlurar jämförda: Från HD 600 till HE 1

Introduktion

Sennheiser har byggt hörlurar i Tullamore, Irland sedan 2002, och tid inne på den anläggningen gör en sak tydlig: detta är ett företag som behåller sina modeller. HD 600 har varit i produktion sedan 1997. Flagg skeppet HE 1 byggs fortfarande en enhet i taget, i en avdelad del av samma anläggning.

Den här sammanställningen täcker sju modeller från det sortimentet. Två är in-ear-modeller som får plats i en ficka. En är en sluten konstruktion med ett glasfönster i kåpan. En är ett system för 70 000 dollar som väldigt få någonsin kommer att höra. De konkurrerar inte om samma köpare, så syftet här är att göra skillnaderna mellan dem enkla att agera på.

Vad Sennheisers sortiment gör rätt

Den tydligaste kvalitetssignalen inom ljud är livslängd. Sennheiser har hållit HD 600 i produktion i över tre decennier, vilket är ovanligt i en kategori som vanligtvis belönar nyhet. I stället för att ersätta sina kärnmodeller varje säsong håller företaget ett fokuserat sortiment och ändrar något bara när det finns en genuin förbättring att göra.

Hussljudet genom sortimentet är först och främst neutralt, med karaktär lagd ovanpå snarare än knuffad framåt. Inget överdrivs för omedelbar effekt. De ljusare modellerna, inklusive HD 800 och HD 820, har extra energi i de högre frekvenserna, men aldrig till den grad att det blir hårt eller tröttande under en lång lyssningssession. Den balansen är vad som gör sortimentet lätt att leva med snarare än bara imponerande i en kort demonstration.

Produktionen ger sammanhang till den konsekvensen. Elementen tillverkas internt av en rad material, och linjerna går genom slutna glashöljen, med automatiserade steg som hanterar större delen av processen innan ett team monterar de färdiga produkterna. Anläggningen är tillräckligt ren för att kunna misstas för en fabrik för medicintekniska produkter. Konsumenthörlursverksamheten drivs nu av Sonova, och anläggningen fortsätter att drivas som en Sennheiser-anläggning med samma modeller och samma inställningsfilosofi.

Sennheiser HE 1: Flagg skepps upplevelsen

HE 1 är världens dyraste hörlursystem på 70 000 dollar, och det är ett komplett paket: en elektrostatisk hörlur, en dedikerad förstärkare och en DAC. Varje öronkåpa innehåller sin egen klass A-förstärkning, och basen är skuren ur Carrara-marmor.

Systemet är teatraliskt på ett sätt som få ljudprodukter försöker sig på. Slå på det och volymkontrollen reser sig ur höljet, ett lock öppnas för att presentera hörlurarna, och rören lyfter ur basen. Baktill finns single-ended-ingångar och -utgångar plus analoga anslutningar, så förstärkardelen kan även fungera som förförstärkare i en större uppställning.

Ljudet är precis vad priset antyder. Det är rent på det sätt som elektrostatiska element är rena, och det gav den starkaste musikaliska upplevelsen under hela besöket. Reaktionen efter första låten var en omedelbar önskan om mer tid och mer musik. Huruvida det är värt pengarna är nästan fel fråga på den här nivån. Köparen betalar för hantverk, för en enhet som monteras från början till slut av en person, och för den sällsynthet som kommer med en så här begränsad produkt.

Sennheiser IE 900: Referens in-ear

IE 900 är flaggskeppet bland in-ear-modellerna för 1 300 dollar, med kåpor frästa ur ett massivt aluminiumblock. Bortsett från konstruktionen är inställningen anledningen att överväga den. Jämfört med IE 600 erbjuder den fylligare lägre mellanregister och bas, samt lite mer detalj i övre mellanregistret.

Den fördelen visade sig tydligt även när paret drevs från en enkel, billig dongel snarare än dedikerad hårdvara. För en portabel lyssnare är det en viktig poäng: IE 900 kräver inte en stationär rigg för att visa vad den kan.

Som med alla in-ear-modeller avgör tätningen resultatet. IE 900 belönar en noggrann passform, och det är värt att lägga tid på val av öronspetsar innan man drar slutsatser om ljudet.

Sennheiser IE 600: Value in-ear-modellen

För runt 600 dollar är IE 600 den mer tillgängliga in-ear-modellen och den som passar de flesta vardagslyssnare. Den mest användbara lärdomen från att höra den direkt efter IE 900 är hur mycket passformen betyder. IE 600 lät märkbart bättre när en annan uppsättning öronspetsar sattes på, och förbättringen var inte subtil.

När den väl sitter ordentligt levererar den den neutrala Sennheiser-karaktären i ett kompakt paket. Den avstår viss basvikt och viss detalj i övre mellanregistret jämfört med IE 900, vilket är precis vad prisskillnaden antyder. För den som vill ha ett enda par in-ear-modeller för pendling, resor och avslappnat lyssnande är den avvägningen rimlig.

Sennheiser HD 820: Sluten flaggskeppsmodell

HD 820 är det slutna alternativet i sortimentet för runt 2 500 dollar, och dess signumdetalj är Gorilla Glass-fönstret i den yttre kåpan. Det är inte skottsäkert, en poäng teamet snabbt klargjorde, men det är en slående industridesign som också hjälper till att hantera reflektioner inuti en sluten kåpa.

Ljudmässigt lutar HD 820 mot ljust. Det finns extra energi i de högre frekvenserna, och lyssnare som värdesätter detalj och luftighet kommer att hitta mycket att gilla. Ändå korsade den aldrig gränsen till hårdhet, och lång lyssning förblev bekväm.

Avvägningen är inneboende i formatet. Slutna hörlurar är svårare att stämma av än öppna, och HD 820 är den dyraste vägen in i det formatet här. Den som inte genuint behöver isolering får vanligtvis mer för pengarna från en öppen modell, medan den som behöver det kommer att finna att detta är modellen i sortimentet som levererar.

Sennheiser HD 600: Långköraren

HD 600 har varit i produktion sedan 1997 och är fortfarande en av de mest imiterade hörlurarna någonsin. När man hör ett 30 år gammalt exemplar tillsammans med aktuella modeller är kvaliteten som sticker ut neutraliteten. Inget knuffas fram och inget saknas.

Den återhållsamheten förklarar livslängden. Det är inte den mest spännande hörluren i sortimentet och den försöker inte vara det. Den presenterar en balanserad, jämn version av en inspelning, vilket är varför den fortfarande fungerar som referenspunkt för någon som bygger sin första seriösa uppställning.

Sennheiser HD 660S2: Den som sticker ut

HD 660S2 är den aktuella modellen i den linjen, och den monteras fortfarande på linan i Tullamore. Av allt som provlyssnades var detta den som stack ut. Den framstod som den mest neutrala i gruppen och samtidigt den mest njutbara att tillbringa tid med.

Den behåller familjens neutrala grund och lägger till tillräckligt med förfining för att kännas som ett verkligt steg framåt snarare än en återutgivning. För en lyssnare som vill ha en öppen hörlur som långsiktig referens är detta modellen att börja med.

Sennheiser HD 800: Den öppna referensen

HD 800 är den öppna motsvarigheten till HD 820 och delar den ljusare inställningen. Extra energi i de högre frekvenserna uppfattas som öppenhet och detalj, och presentationen passar lyssnare som vill ha fin detalj i en inspelning placerad framför sig snarare än utslätad.

Trots ljusheten blev den aldrig svår att lyssna på under en lång session, vilket är den balans sortimentet hanterar väl genomgående. Köpare som vill ha en öppen presentation med detaljer i förgrunden, och som inte behöver isolering, hittar den här.

Köpråd: Att matcha en hörlur med din utrustning

Det rätta valet hänger på tre frågor: behöver du isolering, hur portabel behöver uppställningen vara, och hur mycket vill du lägga.

Portabelt lyssnande täcks av IE 600 för runt 600 dollar och IE 900 för 1 300 dollar. IE 900 lägger till basvikt och detalj i övre mellanregistret; IE 600 kommer tillräckligt nära för att passform och komfort kan betyda mer än gapet på papper. Vilken du än väljer, räkna med att experimentera med öronspetsar, eftersom båda in-ear-modellerna förändras märkbart när en ordentlig tätning uppnås.

För hemmalyssnande är HD 600 fortfarande referensen för neutralitet, och HD 660S2 var den mest tillfredsställande totalt sett. HD 820 och HD 800 lutar båda mot ljust, med HD 820 som det enda slutna alternativet om isolering spelar roll för dig.

I toppen av sortimentet är HE 1 inte ett rationellt köp och är inte menat att vara det. Det är en statussymbol, handbyggd i en avdelad del av fabriken, och klarheten den levererar är ett steg bortom resten av sortimentet. Resten av sortimentet är där förnuftiga pengar går, och inget av det känns som en kompromiss.

Slutsats

Sennheisers verkliga styrka är konsekvens. Samma kärnmodeller har byggts i Tullamore i åratal, vissa i decennier, och sortimentet täcker portabelt, slutet och öppet lyssnande utan en svag länk. HD 660S2 var den som stack ut i gruppen, HD 600 är fortfarande referensen för neutralitet, och HE 1 sitter på toppen som ett genuint flaggskepp snarare än en marknadsövning. Vilken modell som än matchar dina behov är oddsen goda att den fortfarande är värd att äga år från nu.