Schiit Urd vs Rotel CD11 Tribute: Två vägar in i CD-uppspelning

Introduktion

CD-skivor är fortfarande ett av de billigaste sätten att bygga en fysisk musiksamling, och begagnade skivor i synnerhet kostar väldigt lite jämfört med andra format. För lyssnare som redan äger en bra DAC väcker det en bekant fråga: köpa en CD-spelare, eller köpa en CD-transport och fortsätta använda omvandlaren man redan litar på?

Schiit Urd och Rotel CD11 Tribute besvarar den frågan på två väldigt olika sätt. Den ena är en nischad transport med en ovanlig mängd digital anslutningsmöjligheter. Den andra är en konventionell, välbyggd CD-spelare. Båda spelar skivor. Utöver det passar de olika system och olika lyssnare.

Varför en CD-transport istället för en CD-spelare

En CD-transport är i grunden en CD-spelare utan intern DAC. Den läser skivan och skickar ut den digitala signalen till en separat omvandlare, vanligtvis via koaxial S/PDIF eller AES/EBU, och i vissa konstruktioner via USB. Logiken är enkel: om du redan äger en omvandlare du gillar finns det liten anledning att betala för en andra inuti skivspelaren.

Den separationen låter dig också välja varje del på sina egna villkor, och det innebär att pengarna går till mekanismen, strömförsörjningen och det digitala utgångssteget snarare än till omvandlingshårdvara du kanske aldrig använder. Avvägningen är att en transport är oanvändbar på egen hand. Den behöver en DAC, och den behöver en ledig ingång på den DAC:en.

För den som går från streaming till skivor är det här det första praktiska beslutet att fatta. Om din förstärkare har en ledig digital ingång och din DAC redan är på plats passar en transport naturligt in i systemet. Om inte är en spelare med egen omvandlare den enklare vägen.

Ljudkvalitet: Vad en direkt jämförelse visade

Koppla in Schiit Urd och Rotel CD11 Tribute i samma DAC via S/PDIF och de två är mycket svåra att skilja åt. Det är värt att säga rakt ut, eftersom det omramar vad ett transportköp egentligen handlar om.

Skillnader mellan digitala transporter existerar, men de är små och beskrivs ofta som den sista en eller två procenten av prestandan. Hur mycket av det ett system kan avslöja beror på resten av kedjan. I en blygsam anläggning, med några hundra dollar vardera lagda på högtalare, förstärkare och DAC, är dessa skillnader sannolikt inte den begränsande faktorn för vad du hör.

Det finns ett tekniskt argument bakom idén att timing spelar roll, och externa klockor är vanliga i inspelningsstudior av just den anledningen. Det är en rimlig förklaring till varför digitala källor kan skilja sig överhuvudtaget. Det är inte en anledning att förvänta sig en dramatisk förändring i ett hemmasystem.

Schiit Urd: En CD-transport som även fungerar som digital hubb

Det är hos Urd det ovanliga tänkandet visar sig. Dess baksida har den förväntade koaxiala S/PDIF-utgången, en balanserad AES/EBU-utgång och en USB-utgång. Det tredje alternativet är det som förändrar vad lådan kan göra.

Eftersom USB-utgången använder Schiits egen Unison USB-implementation kan Urd mata en DAC som bara accepterar USB. USB-only-omvandlare är vanliga och ofta billiga, så transporten öppnar upp en kategori av DAC som en konventionell spelare inte kan nå alls. Företaget har utvecklat Unison USB internt, vilket innebär att dess USB-ljudkonstruktion inte är beroende av tredjepartschip eller av deras tillgång och prissättning.

Urd har också två Unison USB-ingångar på baksidan. En streamer, inklusive en liten streamer baserad på en enkortsdator, kan kopplas in och dirigeras genom Urd, vilket gör transporten till en digital hubb för systemet snarare än en enhet bara för skivor.

Bygge och ergonomi är mer blandade. Skivlådan kommer från Stream Unlimited, samma mekanism som används i andra prisvärda skivspelare, och den känns lätt och något ömtålig. Frontpanelens märkning är liten, fjärrkontrollen tar några försök att tyda, och att öppna lådan kräver en lång tryckning på stoppknappen. Inget av detta påverkar ljudet, men det är en del av att leva med produkten.

För 1 300 dollar riktar sig Urd inte till alla. Huruvida den summan representerar värde beror på vad USB-ingångarna och utgången är värda för dig. Om de löser ett verkligt problem i ditt system har priset en logik. Om de inte gör det köper samma pengar en massa CD-skivor.

Rotel CD11 Tribute: En konventionell CD-spelare som görs bra

Rotel CD11 Tribute tar motsatt angreppssätt. Det är en CD-spelare i traditionell mening, med inbyggd omvandlare, så den kan mata en förstärkare direkt utan någon extern DAC i kedjan.

Enheten är tung och rejäl, och den använder en linjär strömförsörjning, vilket är en del av varför den känns och beter sig som en seriös utrustning snarare än en budgetskivspelare. Den har varit en pålitlig referens i ett system i ett par år.

Dess begränsning är anslutningsmöjligheterna. Det finns ingen USB-ingång och ingen USB-utgång, så den kan inte mata en DAC som bara accepterar USB, och den kan inte fungera som hubb för en streamer. Om du vill använda den med en extern omvandlare är koaxial S/PDIF vägen.

Som skivspelare står den dock på egna ben. När dess S/PDIF-utgång matar samma DAC som Urd är det hörbara resultatet i praktiken detsamma. För lyssnare som helt enkelt vill spela CD-skivor bra är det den relevanta slutsatsen.

Att matcha en transport med resten av ditt system

USB-utgången på Urd är bara värdefull om du har något att ansluta den till. Den goda nyheten är att USB-only-DAC:ar, inklusive små bärbara modeller och kompakta stationära enheter med hörlursutgång, är rikligt förekommande och billiga. En transport med USB-utgång låter dig lägga mindre på omvandling och mer på skivmekanismen.

Det finns också en lågkostnadsväg värd att känna till. En billig DVD- eller Blu-ray-spelare med digital utgång kan fungera som transport. Dess analoga utgång är dålig, men skickad genom en bra extern DAC blir resultatet ett betydande lyft, och det är ett legitimt sätt att börja köpa CD-skivor idag utan att binda sig till en dyr transport.

Haken är upplösning. I ett system byggt kring några hundra dollar vardera för högtalare, förstärkare och DAC är skillnaderna mellan skivtransporter sannolikt inte hörbara. Det är inte en kritik av någons anläggning. Det betyder helt enkelt att uppgraderingspengarna kanske gör bättre nytta någon annanstans först.

Köpråd: Vem bör överväga Urd

Urd är mest logisk för en specifik lyssnare: någon som redan äger en DAC, redan kör en streamer och vill att båda ska leva i en digital kedja. USB-ingångarna låter en streamer passera genom transporten, och USB-utgången når omvandlare som en standardspelare inte kan driva. Om det beskriver ditt system har anslutningsmöjligheterna ett genuint värde.

Om det inte gör det finns det ingen skam i det enklare svaret. En konventionell spelare som Rotel CD11 Tribute täcker skivuppspelning med färre rörliga delar och utan beroende av din DAC:s ingångsalternativ. En billig skivspelare in i en bra DAC är en tredje väg som kostar väldigt lite och får dig att lyssna på CD-skivor direkt.

Den bredare poängen är att värdet här är personligt. En transport är till sin natur en nischprodukt, och det rätta valet beror på vad ditt system redan har, inte på vilken låda som är objektivt bättre.

Slutsats

Schiit Urd och Rotel CD11 Tribute spelar båda skivor, och genom samma DAC låter de i praktiken likadant. Det som skiljer dem är vad som omger skivmekanismen: Urd lägger till USB-ingångar, en USB-utgång och hubbuppgifter för 1 300 dollar, medan Rotel erbjuder en stabil, konventionell spelare med linjär strömförsörjning och inga USB-anslutningar alls.

Köp Urd om dess digitala flexibilitet löser ett problem du faktiskt har. Köp Rotel om du vill ha en pålitlig spelare och en enkel signalväg. Och om du bara är på väg tillbaka till CD-skivor, börja med skivorna själva, för det är där det verkliga värdet fortfarande finns.