Schiit Urd CD Transport Recension: En digital hubb för CD- och USB-källor

Introduktion

Schiit Urd är en CD-transport som säljs för $1 300 USD, och beskrivningen är precis: det finns ingen DAC inuti. Baksidan har endast digitala ingångar och digitala utgångar, utan några analoga anslutningar alls. Det gör Urd till en följeslagare snarare än en komplett spelare, och den riktar sig tydligt till lyssnare som redan äger en konverterare de är nöjda med.

Det som skiljer den från en konventionell transport är anslutningsmöjligheterna. Vid sidan av de välbekanta koaxiala och AES/EBU digitala utgångarna lägger Urd till två USB-C-ingångar byggda kring Schiits egen Unison USB-implementation, plus en USB-utgång som är nära en första för en CD-transport. I praktiken förvandlar det en skivspelare till en liten digital routinghubb för ett helt system.

Fysiskt är det en kompakt, lågprofilerad komponent med en frontmatad släde, en liten display och en rad små runda knappar. Släden öppnas genom att hålla stop-knappen intryckt i ett par sekunder, en egenhet som tar lite tid att vänja sig vid men fungerar pålitligt när man väl kan det.

Vem denna transport är till för

Urd passar en särskild typ av lyssnare: någon med en CD-samling, en separat DAC och minst en USB-källa som en nätverksströmare, en dator eller en liten enkortsdator. Istället för att koppla ur kablar varje gång de vill byta källa kan de låta allt vara anslutet och välja aktiv ingång och utgång från frontpanelen.

Den passar också alla som föredrar en specifik ingång på sin DAC. Om en koaxial eller AES/EBU-ingång låter bäst i ett givet system kan Urd ta en skiva eller en USB-källa och skicka ut den genom den föredragna anslutningen, så att DAC:en aldrig behöver byta ingång.

Det är inte det självklara svaret för lyssnare som helt enkelt vill ha det billigaste sättet att spela CD-skivor. En transport-only design med denna funktionsuppsättning kostar mer än en enkel CD-spelare, och Urd försöker inte vara budgetalternativet.

Huvudsakliga styrkor

Digital flexibilitet är rubriken. Urd erbjuder koaxiala och AES/EBU-utgångar, två Unison USB-ingångar och en USB-utgång, och frontpanelens omkopplare låter dig välja vilken ingång som matar vilken utgång. En skiva i släden och en strömare på USB kan dela samma väg till DAC:en utan något kabelbyte.

USB-hubbens beteende är anledningen att välja denna transport framför en enklare. Anslut en nätverksströmare, en dator eller en liten enkortsdator till en Unison-ingång, och Urd kan skicka den signalen ut genom någon av sina digitala utgångar. Det är användbart om din DAC bara har en USB-ingång, och lika användbart om du vill att allt konverteras till den digitala anslutning du föredrar.

Som en ren transport som matar en extern DAC uppvisar Urd ingen uppenbar hörbar skillnad mot en annan transport i samma roll. De skillnader som spelar roll här är praktiska: hur källorna ansluts, hur routing fungerar och hur komponenten beter sig dag för dag.

Fjärrkontrollen är en liten, enkel handenhet, och den är lätt att leva med. Frontdisplayen är avsiktligt kompakt snarare än prålig, och kontrollerna är små men fungerar.

Bygge, släde och kontroller

Skivsläden är den enda delen som känns mindre gedigen än resten av komponenten. Den öppnas och stängs utan dramatik, men den känns inte särskilt solid, och den verkar vara samma mekanism som används i Cambridge Audio Evo. Det är mindre en kritik av Schiit än en spegling av marknaden: CD-mekanismer är allt svårare att få tag på, och bara en handfull tillverkare gör dem fortfarande.

Att öppna släden innebär att hålla stop-knappen intryckt i ett par sekunder snarare än att trycka på en dedikerad eject-kontroll. Det fungerar varje gång, men det är den typ av detalj som ägare lägger märke till i daglig användning.

Frontpanelens knappar är mindre än på vissa konkurrerande spelare, även om de är fullt användbara. Displayen håller saker enkla och läsbara. Schiit utforskade en panel i e-ink-stil vid ett tillfälle, men uppdateringsfrekvensen var för långsam för att uppdatera sekunderna pålitligt, så den färdiga produkten använder en display som bara ser likadan ut.

Saker att överväga innan köp

Det finns ingen analog utgång och ingen intern DAC, så en separat konverterare är obligatorisk. Budgetera för hela kedjan, inte bara transporten.

USB-utgången är inte universell. Den förväntar sig en USB Audio Class 2 DAC, och den kommunicerade inte med USB-ingången på en integrerad förstärkare. Ett tidigare försök med en liten portabel DAC var ofullständigt, så det är värt att bekräfta kompatibilitet med din egen konverterare innan du bestämmer dig.

Digitala utgångar är begränsade till koaxial och AES/EBU, utan någon Toslink-anslutning tillgänglig. Om din DAC bara accepterar optisk ingång kommer denna transport inte att mata den direkt.

Priset är den andra övervägningen. Vid $1 300 USD kostar Urd ungefär dubbelt så mycket som Rotel CD11 Tribute, en transport och spelare som inkluderar en intern DAC, analoga utgångar, större frontknappar och en enda koaxial digital utgång. Använda enbart som digitala transporter till samma DAC visade de två ingen tydlig skillnad. Flera etablerade varumärken erbjuder också CD-transporter och spelare för betydligt mindre.

Köpråd

Köp Urd om USB-funktionerna löser ett verkligt problem i ditt system. Om du vill att en skivspelare, en strömare och en dator ska dela en prydlig väg in till en DAC, eller om du vill att varje källa anländer till den ingång du föredrar, gör denna transport något som en konventionell CD-spelare inte kan.

Hoppa över den om du bara behöver snurra skivor. En billigare transport, eller en CD-spelare med egen DAC, spelar samma samling, och pengarna du sparar kan gå till konverteraren istället.

Kompatibilitet är värt att kontrollera innan du köper. Bekräfta att din DAC:s USB-ingång är USB Audio Class 2, och tänk på vilken av de tre utgångarna du faktiskt tänker använda. En liten dongel-DAC med balanserad utgång fungerade bra som avkodningssteg i denna uppsättning, även om adaptern kabel som behövdes för att köra den signalen in i ett fullständigt hi-fi-system inte var billig.

Slutsats

Schiit Urd är en nischad komponent, och den är ärlig med det. Som en vanlig CD-transport överträffar den inte uppenbart billigare alternativ, och dess släde och kontroller är inte anledningen att köpa den. Det som motiverar priset är routingen: två Unison USB-ingångar, en sällsynt USB-utgång, och förmågan att skicka vilken källa som helst ut genom koaxial eller AES/EBU. För en lyssnare med flera digitala källor och en favoritingång på DAC:en är det en genuint användbar kombination.