Saucony Azura-test: En rolig, plattlös dagstränare med rejäl tjocklek

Inledning

Saucony Azura har varit en av de mest efterfrågade dagstränarna att testa på sistone, så det var värt att köpa ett par för £119 hos Run Northwest, där en liten rabatt sänkte rekommenderade priset på £140. Det är en plattlös dagstränare från det amerikanska märket, och den kommer med en specifikation som väcker uppmärksamhet: 40mm skum i hälen för teststorleken, en full Power Run PB-mellansula och ingen platta alls.

I en UK 11 kommer den uppmätta höjden närmare 43mm i hälen, vilket är ungefär vad man förväntar sig vid större storlekar, med 35mm i framfoten som ger en 8mm-drop. Vikten är 282g i den storleken, eller cirka 9,9 oz. Det är runt 12g tyngre än Adidas Evo SL Woven och ungefär 4-5g tyngre än Endorphin Speed 5, men man får märkbart mer tjocklek i hälen här. Bredderna är mycket lika Endorphin Speed 5 också, med cirka 12,6cm i framfoten och 9,8cm i hälen.

Överdel: Bekväm men överkonstruerad

Överdelen är arguably den minst lyckade delen av Azura, men det blir bättre därifrån. Det finns mycket plastigt overlay-material över skon, extra lager i hälen och till och med en konstig transparent grön bit bak. Mycket av det känns onödigt, och att trimma det skulle ha gett en lättare sko mer i linje med Evo SL. Trots de tjocka lagren andas skon bra på foten.

Storleksvalet är enkelt: välj din vanliga storlek. En riktigt bra detalj är den sista håldesignen, som har tre hål i stället för två, så löpare som använder löparknut kan dra ner snören längre fram på skon och eventuellt minska snörningstrycket. Tongues är konstig, med fyra utspridda dämpningskuddar över toppen i stället för jämnt fördelad vaddering, och det finns en rejäl hälkappa som faktiskt håller foten på plats. Överdelen gav lite efter vid första passet, vilket krävde ett stopp för att spänna snören igen, och de elastiska, löjligt långa snörena lämnar en massa överflödigt material utan någonstans att ta vägen.

Den största bristen är avsaknaden av en snörslinga. Tungan gled fram mot skons front under pass, vilket är ett verkligt besvär i ösregn och blåst när ett stopp mitt i passet är det sista man vill ha. Några poäng av för tungan som glider och extra ballasten ger överdelen 2,7 av 3.

Mellansula: Power Run PB utan platta

Det är här Azura visar sitt värde. Den fulla Power Run PB-mellansulan har ingen platta och inga extra stabilitetselement, och skummet behöver lite tid för att spela in innan det känns som bäst. Det är ett något tätare skum än en del av de superkritiska materialen som får all uppmärksamhet just nu, och det är inte lika luftigt som en del av Pumas kväveinfunderade skum, men det känns helt enkelt bra under foten.

Det första passet gav massor av leenden trots ösregn och en grå lördagsmorgon, vilket inte är en vanlig reaktion på en första utflykt i en tränare. Mellansulans konstruktion påminner mycket om Endorphin Speed 5, vilket inte är någon nackdel. Räkna inte med mega-mjukhet direkt ur lådan; kämpa igenom inspelningen och skon belönar dig. Löpkänslan är en mer kontrollerad dämpning som fungerar bättre i de flesta färder för vissa löpare, och det känns aldrig som att man sjunker ner i skummet eller traskar på.

Mångsidigheten är den stora träffsäkerheten. Tjockleken, vikten och ytan kombineras för att klara både längre insatser och lugna återhämtningspass, och fartlek-liknande insatser är genuint kul med ett bra spann av färder täckt. Jämfört med något överdimensionerat som Vomero Plus på cirka 330g i samma storlek är Azura cirka 50g lättare, och det känns. Den är också lättare än DV8 Nitro 4, och den plattlösa ansatsen är arguably att föredra för vardagsträning. Om du tävlar i något som Endorphin Pro 5 kan detta vara den ideala träningspartnern, och 8mm-drop, även om den inte passar alla, vänjer man sig snabbt vid. Mellansulapoäng: 2,8 av 3.

Yttersula: Starkt grepp i blött väder

Yttersulans gummitäckning är generös, särskilt på hälen yttersida där XT900-gummit sträcker sig ända bak till skons bakre del. Spår som skurits in i gummit ger skon god flexibilitet, och tillsammans med speedroll-geometrin finns en fin rullande rörelse, en plattliknande känsla utan en faktisk platta.

XT900-komponenten här känns lite klibbigare än på senaste Saucony-skor, och den fungerar utmärkt på blöt betong och hala spår. I testförhållanden med skräp, grenar och stillastående vatten bara njöt Azura. Räkna med viss missfärgning av det exponerade skummet runt de pallbaserade kanterna; det är oundvikligt med utomhuslöpning och inte värt att bry sig om. Saucony fortsätter att förbättra sina skors prestanda i blött väder, och det här är ett av de bättre exemplen. Yttersulapoäng: 2,9 av 3.

Värde: Mer tjocklek för mindre pengar

Värdeförslaget är där Azura verkligen träffar. Saucony har tagit bort plastplattan och skurit £40 av Endorphin Speeds rekommenderade pris, samtidigt som man levererar mer tjocklek. Den kostar £10 mer än Evo SL men erbjuder ett mycket bättre yttersula, särskilt i blött väder, plus mer ribbat gummi och mer bredd i både framfot och häl. Den saknar kanske den tillkrystade estetiken hos Adidas-skorna, men för mångsidighet i en rotation kan den träffa rätt för många löpare.

Byggkvaliteten är bra överlag, med bara en liten fläck av limspill på testparet. Det finns förbättringar att göra på överdelen, och en uppföljningsversion kan trimma vikten och förenkla saker, men för £119 var priset frankly galet, och även vid fulla £140 är denna mängd tjocklek vid en rimlig vikt riktigt bra. Värdepoäng: 2,9 av 3.

Köpråd

Azura passar löpare som vill ha en mångsidig, dämpad dagstränare utan platta, och som tränar på ett spann av färder från återhämtningspass till fartlek. Om Endorphin Speed 5 passar dig bra gör även den här det, givet de nästan identiska måtten. Köp den för mellansulan och yttersulan, inte för överdelen, och var beredd att hantera att tungan glider.

Slutsats

Saucony har träffat guldkanten här: en 40mm-stack, plattlös dagstränare till ett lägre pris än den plattade skon den ligger under, med en livlig Power Run PB-löpkänsla och utmärkt grepp i blött. Överdelen behöver förfining i en andra version, men som ett mångsidigt träningsverktyg är Azura lätt att rekommendera.