Satellitkommunikatorer vs iPhone 14 Satellite SOS: Vad du bör veta innan du köper

Introduktion

Satellittekniken kommer allt närmare vardagen. Satellit-TV, satellitradio och satellitinternet har alla blivit normalt, och täckningen fortsätter att expandera. För backpackers har satelliter dock varit en del av utrustningslistan i många år i form av dedikerade kommunikatorer som Zoleo, Garmin inReach och SPOT-enheter.

iPhone 14 förändrade diskussionen genom att lägga till satellitanslutning. Det väcker en rimlig fråga för alla som ger sig ut i vildmarken: om telefonen i fickan kan kalla på hjälp mitt ute i ingenstans, behöver du fortfarande en separat enhet och ett separat serviceabonnemang?

Det ärliga svaret är att det beror på vad du vill att satellitlänken ska göra. Telefonfunktionen är byggd kring nödsituationer. Dedikerade kommunikatorer täcker nödsituationer och mycket mer, och de fortsätter att fungera när telefonen inte gör det.

Så utvärderar du satellitkommunikationsutrustning

En satellitenhet förtjänar bara sin plats i packningen om den fungerar när situationen redan är dålig. Fyra frågor gör det mesta av sorteringen.

• Vad är den till för: endast nödsignal, eller vardagskommunikation, incheckningar och spårning?
• Hur mycket ansträngning krävs för att få ut ett meddelande, och förändras det när du är skadad eller utmattad?
• Vilket satellitnätverk använder den, och hur konsekvent är det nätverket där du reser?
• Är den beroende av telefonens batteri, eller har den ett eget?

De två första frågorna är vad som skiljer iPhone 14 från en specialbyggd kommunikator. De två sista är vad som skiljer en kommunikator från en annan.

Nätverksvalet spelar större roll än de flesta köpare förväntar sig. iPhone 14 använder satellitnätverket Globalstar, medan Zoleo och andra dedikerade enheter använder Iridium-nätverket. Globalstar ger inte 100 procent global täckning, och meddelanden i det nätverket misslyckas ibland med att gå igenom, medan Iridium har ett starkt track record för konsekvent leverans. Om du reser långt från befolkade områden är den skillnaden värd att väga noggrant innan du bestämmer dig för en enhet eller ett abonnemang.

Apple iPhone 14: Satellite SOS i en telefon

iPhone 14 hanterar satellitkommunikation på ett medvetet smalt sätt. Nödsignalsekvensen utlöses genom att hålla in sidoknappen och en volymknapp samtidigt. Inom mobilnätets räckvidd går samtalet via det vanliga nätet. Utanför mobilnätets räckvidd erbjuder telefonen att skicka ett textmeddelande till räddningstjänsten via satellit i stället.

Apple inkluderar ett demoläge så att ägare kan testa anslutningen utan att kontakta någon. I demon är den första instruktionen att vända sig och rikta in sig mot närmaste satellit, med en kompassliknande guide som visar vägen. Det orienteringssteget är den del som troligen får vildmarksanvändare att tveka. Att vända sig för att följa en pekare på skärmen är lätt en solig eftermiddag, men det är en annan sak med ett brutet ben, ett allvarligt sår eller en skadad kamrat att ta hand om.

Anledningen till designen är enkel. En telefon rymmer en kamera, en skärm och en hel del elektronik i en mycket liten kropp, så satellitantennen måste också vara liten. Tillvägagångssättet verkar fungera: i ett sida-vid-sida-test lokaliserades, skickades och togs meddelanden emot snabbare på telefonen än på en dedikerad kommunikator. Satellite SOS är också gratis i två år på en iPhone 14, och även om själva telefonen inte är billig skulle många köpare ändå uppgradera till en ny telefon.

Avvägningarna är nätverk och omfattning. Satellite SOS på telefonen täcker ett jobb, nödkontakt, och det är beroende av att telefonen har tillräckligt med batteri kvar efter en lång dag av navigering och fotografering.

Zoleo: Tvåvägskommunikation och incheckningar

Zoleo ligger i andra änden av spektrumet. Det är en dedikerad satellitkommunikator byggd för rutinkommunikation, inte bara nödsituationer. Att få en anslutning handlar om att rikta enheten mot himlen, eller helt enkelt lämna den fäst på en ryggsäck, där den gör ett bra jobb med att hitta satelliter på egen hand. Det finns inget behov av att stå stilla och sikta mot en specifik satellit.

Den enkla användningen stödjer de funktioner som betyder mest på flerdagarsresor. Tvåvägs textmeddelanden fungerar överallt där nätverket når, så du kan berätta för familjen att du har slagit läger, att du tar en annan led ut, eller helt enkelt att stjärnorna är värda att se. Incheckningsmeddelanden går till kontakter du har ställt in i förväg. Platsspårning lämnar ett spår som folk hemma kan följa. Väderrapporter kan hämtas utan någon mobiltäckning alls.

Zoleo paras ihop med en telefon för större skärm och tangentbord, men den är inte beroende av att telefonen hålls vid liv. Om telefonbatteriet dör kan enheten fortfarande skicka en nödsignal och fortfarande leverera incheckningsmeddelanden till dina valda kontakter. Den körs på Iridium-nätverket, som har ett starkt track record för att få igenom meddelanden när förhållandena är svåra.

Det enda att planera för är ägandekostnaden. En dedikerad kommunikator som Zoleo kräver ett månatligt serviceabonnemang, och den löpande kostnaden är huvudanledningen till att vissa köpare undrar om satellitfunktionen som redan är inbyggd i en telefon räcker på egen hand.

Garmin inReach: En annan dedikerad kommunikator

Garmin inReach hör hemma i samma diskussion som Zoleo. Det är en av de dedikerade satellitkommunikatorer som backpackers har litat på i många år, vid sidan av Zoleo och SPOT-enheter, och den finns av samma anledning: en specialbyggd enhet med egen antenn och egen strömkälla, utformad för att skicka meddelanden och kalla på hjälp långt bortom mobiltäckning.

För alla som väljer mellan en telefons inbyggda nödfunktion och en separat enhet är inReach bäst att förstå som en del av kategorin dedikerade kommunikatorer snarare än som en rival till iPhone. Den fyller samma roll som Zoleo, med meddelanden, incheckningar och nödsignal hanterade av hårdvara som inte delas med din kamera, dina kartor och aviseringar.

EBL 1000Wh Power Station: Kraft för camping och roadtrips

Batterikapacitet är den tysta begränsningen bakom varje satellitfunktion, oavsett om den finns i en telefon eller i en dedikerad enhet. Telefoner fungerar också som kameror och navigationsverktyg, så batteriet som kan behövas för ett nödmeddelande är ofta samma batteri som kör en karta hela dagen.

Det är där en större kraftstation förtjänar sin plats, särskilt för bilcamping och roadtrips. EBL 1000Wh kraftstation erbjuder AC-uttag, DC-uttag, USB-A- och USB-C-portar samt en trådlös kontaktladdningsplatta ovanpå. Den kan laddas hemma eller i en bil, och den kan driva utrustning med hög effekt som ett portabelt kylskåp eller ett litet portabelt värmetält.

För alla som arbetar från vägen är attraktionskraften enkel. En station på 1 000 wattimmar är tillräckligt kraftfull för att ladda en laptop, något de flesta fickstora batteribanker inte klarar, och den kan hålla den laptopen igång under långa ressträckor.

Köpråd: Att matcha utrustning mot resan

Börja med jobbet du faktiskt behöver få gjort. Om det enda du vill ha från satellitteknik är ett sätt att nå räddningstjänsten när det inte finns någon mobilsignal, och du redan bär en iPhone 14, kan den inbyggda funktionen vara allt du behöver. Den följer med telefonen, Satellite SOS-tjänsten är gratis i två år, och den undviker helt ett månadsabonnemang.

Om du vill ha mer än nödkontakt förändras kalkylen. Rutinkommunikation, incheckningsmeddelanden, platsspårning, väderrapporter och en enhet som fortfarande fungerar när telefonbatteriet är tomt är anledningarna till att dedikerade kommunikatorer som Zoleo och Garmin inReach fortsätter att vara vettiga för backpackers, och dessa funktioner kommer med ett serviceabonnemang.

Ström är den tredje pusselbiten. Backpackers betjänas vanligtvis bäst av en liten batteribank, medan bilcampare och roadtrippers som behöver driva en laptop, ett portabelt kylskåp eller ett litet värmetält får mycket mer användning av en större station som EBL 1000Wh. I båda fallen är målet detsamma: anlända till ögonblicket då du behöver hjälp med tillräckligt batteri kvar för att skicka meddelandet.

Slutsats

iPhone 14 gör satellitnödkontakt mycket mer tillgänglig än den brukade vara, och för enstaka resor kan det räcka på egen hand. En dedikerad kommunikator gör fortfarande saker som en telefon inte gör: tvåvägskommunikation, incheckningar, spårning, väder och en strömkälla som inte delas med din kamera och dina kartor. Bestäm vilka av dessa du behöver, och valet blir mycket enklare.