Fast till mjukt: Rangordning av 10 populära löparskor efter hur mjuka de känns

Introduktion

Mjukhet är en av de mest omdiskuterade egenskaperna hos löparskor, och också en av de mest missförstådda. En sko kan ha en enorm stack av skum och ändå kännas fast, medan en blygsam träningssko kan kännas märkbart mjukare. Den här rangordningen tar tio populära modeller och ordnar dem från fastast till mjukast utifrån hur varje sko känns under verklig löpbelastning, inte bara vid första steget in.

Line-upen spänner över superskor, dagliga träningsskor och maxdämpade modeller: New Balance SC Trainer v2, Nike Alphafly 3, Brooks Hyperion Max, Saucony Ride 17, Hoka Clifton 9, ASICS Novablast 4, Nike Vomero 17, New Balance More v4, On Cloudsurfer och ASICS Nimbus 26.

Hur vi tänkte kring mjukhet

Den vetenskapliga termen för mjukhet är mellansulans följsamhet: hur mycket skummet komprimeras under belastning. Det är något annat än responsivitet, som beskriver hur mycket energi skummet ger tillbaka när det återformas. En sko kan vara fast och ändå mycket responsiv, eller mjuk och trög.

Några saker formar det du faktiskt känner. Enbart stackhöjd garanterar inte mjukhet, eftersom en hög mellansula fortfarande kan stå emot kompression. Det som ligger närmast foten spelar stor roll, vilket är varför innersulor och plattor påverkar gången så starkt. Och att trycka med tummen mot sidan av en mellansula, det klassiska klämtestsprovet, återspeglar inte hur skon belastas av din kropp vid flera gånger kroppsvikten, så det är en dålig indikator på hur en sko känns när du springer.

Det finns inte heller något standardiserat sätt för företag att rapportera mjukhet, och upplevelsen skiljer sig genuint mellan löpare. En löpare kan uppleva att en mellansula bottennappar vid högre farter medan en annan aldrig känner det. Den praktiska slutsatsen: mjukare är inte automatiskt bättre, och det verkar finnas en optimal nivå av mjukhet som varje löpare föredrar snarare än ett maximum.

Listans fastaste: Brooks Hyperion Max

Trots vad namnet antyder rankas Brooks Hyperion Max som den fastaste skon här. DNA Flash-mellansulan är inte särskilt mjuk, det finns inte särskilt mycket av den, stacken ligger på drygt 30 millimeter, och en hyfsat tjock yttersula håller gången jordnära. Den svarar snabbt och erbjuder inte mycket förlåtande när du belastar den.

Inget av detta är kritik. Fast är inte dåligt, och den här låga neutrala träningsskon har många anhängare just tack vare den snabba, okomplicerade känslan. Vet bara att inom den här gruppen om tio skor ligger den stadigt i botten av mjukhetsskalan.

Överraskande fasta val: Hoka Clifton 9 och Saucony Ride 17

Hoka Clifton 9 är en riktig het potatis. Allmänhetens uppfattning behandlar den som en av de mjukaste skorna på marknaden, men den använder en EVA-mellansula som behåller sin struktur snarare än att sjunka under dig. Version 9 blev mer responsiv och studsig än version 8, inte mjukare. Det finns mycket skum under foten, och den känns skyddande och mångsidig, tar gärna upp tempot, men den har inte den djupa följsamheten hos de mjukare skorna här.

Saucony Ride 17 landar i närheten. Tillägget av PowerRun Plus gjorde den mjukare jämfört med Rides från förr, och flexibiliteten hjälper den upplevda mjukheten, men stacken ligger runt 35 millimeter, det finns mer yttersulstäckning än tidigare versioner, och PowerRun Plus tenderar att ligga på den fastare, mer responsiva sidan. Mjukare än den brukade vara, ja. Sladdrig, nej.

Studsig snarare än mjuk: ASICS Novablast 4

Novablast 4 är en sko som skjuter dig framåt snabbt, och den kvicka geometrin får den att kännas fastare än dess 40-plus millimeter stack antyder. Stående stilla och tryckande mot den finns det verklig följsamhet i hälen och framfoten. När du börjar röra dig ändras historien.

Övergången till ASICS ekoskum gjorde saker något fastare jämfört med Novablast 3, som många ansåg vara för mjuk, och förbättrade samtidigt hälstabiliteten. Den är dämpad och skyddande i framfoten, men dämpad är inte samma sak som mjuk. Om du vill ha en snabbare daglig träningssko som inte sjunker ihop, är den fastheten en egenskap.

Max dämpning, men inte max mjukhet: ASICS Nimbus 26

Nimbus 26 ligger stadigt i kategorin maxdämpning, men känns inte maximalt mjuk. Uppdateringen gjorde Nimbus 25:s sladdriga gång betydligt fastare, minskade nedsjunkningen och lade till lite mer styvhet i framfoten så att du rullar framåt fint genom rockern.

Med en bred stabil bas och en enorm mängd skum under foten är skyddande ordet som passar bäst. Det finns viss studsmattemjukhet, och som standard komprimeras allt det skummet mer än en tunnare sko, men det håller sin struktur anmärkningsvärt väl. För löpare som tyckte att Nimbus 25 var för instabil för långpass är 26 en mycket mer balanserad sko.

Mitt i fältet: Nike Vomero 17

Vomero 17 använder en mellansula med dubbla densiteter där ZoomX är lagt ovanpå, och det övre lagret dominerar känslan vid första steget. Den initiala mjukheten är märkbar både stående stilla och under löpning, med en blandning av mjuk kompression och synlig återstudsning.

Där löpare går isär är vid de senare milen. Vissa tycker att ZoomX-lagret ovanpå tar slut vid högre farter; andra har tagit den på 20-plus mile-löpningar med mjukheten helt bevarad över 100 miles. Hur som helst är den klart mjukare än Clifton eller Nimbus och strax under den riktiga mjuka skoklassen, med den fastare EVA-basen som hindrar den från att bli helt sladdrig.

Mjuk men inte sladdrig: Nike Alphafly 3

Alphafly 3 förtjänar sin mjukare placering genom ren volym av ZoomX, men komponenterna runt skummet gör saker fastare. Plattan ligger nära foten så att hela sulan komprimeras tillsammans, luftkuddarna i framfoten är inte mjuka, och yttersulan tillför struktur. Resultatet är en mycket dämpad, högst elastisk gång snarare än en mjuk en.

Den är hastighetsberoende: vagga fram och tillbaka stående stilla och den rör sig dramatiskt, men i löptempo laddas den och poppar dig framåt snarare än sjunker. Hälen känns mjukare än de fastare luftkuddarna i framfoten, vilket naturligt drar dig upp på tårna. Detta är en av de mest aggressiva mellansulorna på marknaden, och mjukare skor finns på den här listan.

Första riktigt mjuka skon: On Cloudsurfer

Cloudsurfer är där listan korsar in i genuint mjukt territorium. CloudTec Phase-mellansulan deformeras dynamiskt längs sin längd, det finns ingen platta, och känslan vid första steget är mjuk både i handen och på foten. Den har också lite snärt, vilket gör den mer responsiv än de flesta mjuka skor.

Avvägningarna är verkliga. Det finns lite mindre skum, gången kan bottenna något, och den har en svagt EVA-liknande kvalitet där den initiala mjukheten avtar över ett långpass. Den smalare plattformen och mjukheten begränsar också stabiliteten för längre ansträngningar. Som en mjukare On-sko för kortare pass är den ett första för märket.

Toppklassig mjukhet: New Balance SC Trainer v2

SC Trainer v2 är en mycket mjuk sko med en liten asterisk. FuelCell är ett genuint mjukt skum och det är mjukt här också, så pass att plattan känns som en stabilisator för skummet snarare än en styvhet. Plattan gör den träningsbar och till och med nära tävlingsduglig: den går bättre ju snabbare du springer, och mer än hälften av många testares mil i den var träningspass.

Mjukheten har praktiska fördelar, bland annat minskat akut tryck under foten. Varningar är en åtsittande passform för vissa och en uttalad tåspring, och skummet är tillräckligt mjukt för att långpass kan kännas instabila för löpare som behöver mer plattform. Om du vill ha en mjuk sko som ändå kan röra sig, är detta en utstickare.

Den mjukaste skon: New Balance More v4

Allra högst upp sitter New Balance More v4, och det var ett enhälligt val. Detta är den prototypiska mjuka skon: mjuk vid första steget, mjuk under löpning, den typen av djup följsamhet som får dig att sjunka in lite snarare än studsa.

Det som håller den användbar är geometrin. Den breddade plattformen och sidoväggarna gör den till en stabil neutral sko trots all den mjukheten, så den känns inte vinglig på det sätt som vissa maxmjuka skor gör. Det är också en EVA-blandning (Fresh Foam) i mellansulan, vilket bevisar poängen att skumkemi ensam inte avgör känslan; en väl avstämd EVA-blandning kan bli mjukare än moderna superskum i ren följsamhet.

Köpråd

Två saker är värda att komma ihåg innan du köper. För det första förändrar en mjukare sko din biomekanik: att springa i mycket mjuka skor tenderar att öka benstyvheten, vilket kan höja belastningshastigheten för vissa löpare medan det faktiskt hjälper andra att undvika smärtsamma rörelseomfång. Varken mjukt eller fast är universellt bättre.

För det andra, lita på dina egna fötter framför specifikationsblad. Stackhöjd är inte lika med mjukhet, skumfamilj garanterar inte känsla, och företag rapporterar mjukhet inkonsekvent om alls. Om du kommer från vardagsskor kommer nästan varje sko på den här listan att kännas mjuk. Om du vill ha den djupaste följsamheten, börja längst ner i den här rangordningen; om du vill ha snärt och struktur, börja högst upp.

Slutsats

Mjukhet är en känsla, inte en specifikation. Den här rangordningen sätter tio populära skor på ett enda spektrum från den jordnära, kvicka Brooks Hyperion Max till den djupt mjuka New Balance More v4, med maxdämpade skor som Nimbus 26 som landar förvånansvärt mitt i fältet. Matcha positionen på spektrumet mot vad dina ben faktiskt gillar, så väljer du bättre än någon marknadsföringsetikett kan.