Rotel A12 Mark II och CD14 Mark II – recension: Ett modernt stereopar byggt runt ljudet

Introduktion

Rotel har ägnat över 60 år åt att bygga tvåkanaliga hi-fi-komponenter, och ryktet vilar på värde: utrustning som lägger budgeten på ljudet snarare än på utsmyckning. Den ursprungliga integrerade förstärkaren A12 och CD-spelaren CD14 fick en lojal skara anhängare på just den grunden. För att markera sitt 60:e år i branschen introducerade Rotel Mark II-versioner av båda, tillsammans med en uppgraderad RCD-1572 Mark II CD-spelare. Den här artikeln tittar på A12 Mark II och den matchande CD14 Mark II, vad som har förändrats och vem var och en passar för.

Vad Mark II-uppdateringarna innebär

Båda enheterna går över till en förbättrad 32-bitars digital-till-analog-omvandlare från TI som hanterar samplingsfrekvenser upp till 384kHz. A12 Mark II behåller den rejäla toroidaltransformatorn från originalet, medan Rotel har arbetat om nätdelen och kopplingskondensatorerna. Kretskortslayouten har också ritats om med lärdomar från företagets high-end-serie Michi, i syfte att sänka brusgolvet och minska distorsionen. CD14 Mark II fick samma uppdateringar, plus en uppdaterad transport och en ny kontroller.

Båda är kompakta: huvudchassit är cirka 12 tum djupt, ungefär 17 tum brett och drygt tre och en halv tum högt. Passform och finish är utmärkta, med knappar på frontpanelen som känns solida och en välmonterad skivsläde. Varje enhet har en centrerad LCD-display som är lätt att läsa och funktionell, utan extra visuella utsmyckningar.

Rotel A12 Mark II integrerad förstärkare

Anslutningarna är ovanligt kompletta för pengarna. A12 Mark II inkluderar en moving magnet-grammofoningång, tre ytterligare analoga ingångar, två koaxiala digitalingångar, två optiska digitalingångar, en USB-datorljudingång på baksidan, en USB-ingång på framsidan för Apple-enheter, en Bluetooth-mottagare och förförstärkarutgångar för att kunna lägga till mer effekt senare. Högtalaranslutningarna använder solida högtalarterminaler, med ett par för både A- och B-högtalare.

Ingångshanteringen är där förstärkaren utmärker sig. Varje ingång utom phono och CD kan ställas in på variabel, fast eller en fast nivå matchad mot en specifik källa, vilket innebär att en TV, dator eller telefon kan styra sin egen volym i stället för förstärkaren. Det finns ett hembiobypass-läge för USB-ingången på baksidan, och USB 1.0- eller 2.0-drift beroende på vilken filupplösning du behöver. Roon-kompatibilitet ingår, med en kostnadsfri kortvarig Roon-prenumeration vid skrivandets stund. Balans- och tonkontroller med bypass, justerbara timerfunktioner för automatisk avstängning och en maximal påslagningsvolym kompletterar inställningsmöjligheterna.

Effekten är konservativt angiven till 60 watt per kanal i 8 ohm, vilket fördubblas till 120 watt per kanal i en 4 ohms last.

Rotel CD14 Mark II CD-spelare

CD14 Mark II är medvetet okomplicerad: en lättläst frontpanel och en koaxial digitalutgång som låter den fungera som transport åt en extern DAC. Invändigt bär den samma omvandlare, nätdel, kopplingskondensator och layoutförbättringar som förstärkaren, tillsammans med sin uppdaterade transport och nya kontroller. Den stod sig väl när den kopplades till ett mer avslöjande referenssystem, där den fortsatte att förbättras i stället för att bli den begränsande faktorn.

Hur paret låter tillsammans

Med ett par JBL 4367-högtalare höll A12 Mark II basarna stadigt under kontroll och levererade en dynamisk presentation med knivskarp placering. Basens punch och träffsäkerhet stack ut, och förstärkaren överträffade tydligt A11 Tribute. Att använda CD-spelarens analoga utgångar i stället för förstärkarens interna DAC gav ett mer obesvärat ljud, med fler subtila skiftningar i övertoner och volym. Samma mönster visade sig vid streaming via USB med Roon, och i ännu högre grad.

Förstärkaren är långt mer kapabel än en typisk hemmabioreceiver i närheten av sitt pris. Den föredrar kontroll och precision framför värme, så lyssnare som värdesätter en särskilt omslutande, känslomässigt fängslande presentation kan hitta andra förstärkare i liknande prisklass mer tillfredsställande, även om de inte kan matcha Rotelns funktionsuppsättning.

Uppställning och vardagsanvändning

Om du staplar de två enheterna, ställ CD-spelaren nederst så att förstärkaren får rum att andas. Det medföljande USB-minnet innehåller den programvara som behövs för att växla USB-ingången på baksidan till USB 2.0 för filer över 24-bit/96kHz. Vid eller under den upplösningen fungerar USB 1.0 utan ytterligare inställningar. Anslutningarna på baksidan använder de kretskortsmonterade kontaktdon som är typiska för kategorin, vilket är förväntat i detta pris, och högtalarterminalerna är ett steg över det. Justerbara avstängningstimer och en maximal påslagningsvolym är små detaljer som gör förstärkaren lättare att leva med dag för dag.

Köpråd

Om du behöver en rimligt prissatt integrerad förstärkare för att hantera en skivspelare, flera analoga källor, digitala ingångar, datorljud och Bluetooth, är A12 Mark II svår att matcha när det gäller anslutningar och ljud för samma pengar. Särskilt volymflexibiliteten per ingång är ovanlig på den här nivån.

Om du vill ha en helt analog integrerad förstärkare utan digital del kan du förmodligen få bättre för samma kostnad eller något mindre, eftersom inget av A12 Mark II:s budget läggs på digitala funktioner.

När det gäller CD14 Mark II är det svårt att hitta något som låter bättre nära dess pris, och dess koaxiala utgång ger den ett andra liv som transport åt en extern DAC. Köpare med en befintlig CD-samling och ett stereosystem som förtjänar en dedikerad skivspelare får ut mest av den.

Slutsats

A12 Mark II och CD14 Mark II fortsätter Rotels långvariga strategi: solid konstruktion, ljudet först och, när det gäller förstärkaren, en genuint generös funktionsuppsättning. Som par täcker de vinyl, skivor, datorljud och Bluetooth utan att kräva mycket plats, och var och en är vettig på sina egna villkor.