Rogue Audio Cronus Dark Recension: En 100-watts rörintegrerad förstärkare med verklig dimensionalitet

Introduktion

Rogue Audio Cronus Dark är en rörintegrerad förstärkare klassad till 100 watt per kanal. Den kommer från Rogue Audio, ett företag baserat i Brodheadsville, Pennsylvania, som har designat och byggt sin egen elektronik sedan 1996 och har skaffat sig ett rykte om rörutrustning som fortfarande är prisvärd enligt high-end-audiostandarder men ändå tillverkas i USA.

Cronus Dark är den trimmade versionen av Cronus Magnum 3. De två förstärkarna ser väldigt lika ut, men de skiljs åt av 1 000 dollar: Magnum 3 säljs för 3 495 dollar och Dark för 4 495 dollar. Pengarna går till ett uppgraderat kretskort, en uppgraderad strömförsörjning, kondensatorer och motstånd av bättre kvalitet samt bättre ingångsrör. Ägare av en Cronus Magnum 3, Magnum 2 eller den ursprungliga Cronus kan också få sin förstärkare uppgraderad till Dark-specifikation genom att skicka in den till företaget tillsammans med prisskillnaden.

Vem den här förstärkaren är för

Cronus Dark passar lyssnare som bryr sig om klang, kropp och känslan av att instrumenten befinner sig i ett rum. Den riktar sig inte till köpare som jagar den sista graden av upplösning eller högsta möjliga uteffekt. Den riktar sig till människor som vill ha en bekväm, trötthetsfri presentation de kan leva med i timmar, och som hellre vill ha ett fylligare, mer organiskt ljud än ett knivskarpt.

Det finns också en praktisk sida av lockelsen. Förstärkaren innehåller ett riaasteg som tar både moving coil- och moving magnet-pickuper, så en skivspelare kan kopplas direkt in utan separat riaaförstärkare. Tre ytterligare linjenivåingångar täcker digitala källor och band.

Konstruktionen fungerar också över ett brett spektrum av högtalartyper. Den kan paras ihop med en stativhögtalare med låg känslighet, en hornhögtalare med hög känslighet eller en stor referensgolvhögtalare, och förstärkarens karaktär kommer fram med alla, även om ljudbalansen förskjuts med varje parning. Ägare av effektiva hornkonstruktioner och ägare av mer krävande laster har båda något att arbeta med här.

Rördesign och bias-kontroll

Fyra KT88-utgångsrör gör grovjobbet, och rören som levereras nu är Psvane-enheter av hög kvalitet. Småsignalssteget använder ingångsrör av typen 12AX7 och 12AU7.

Bias är justerbar av ägaren, och ingen teknisk kunskap krävs. En mätare på frontpanelen visar inställningen, och en liten panel på höger sida av förstärkaren lyfts bort för att visa omkopplare och justeringspunkter. En skruvmejsel är det enda verktyget som behövs. Förstärkaren är inte självbiaserande, vilket innebär att enstaka justeringar är en del av ägandet, men det innebär också att ägaren behåller direkt kontroll över hur rören körs. Att byta rör är enkelt och kräver ingen expert.

Ljudkvalitet: Vad dimensionalitet innebär

Den här förstärkaren låter som en rörförstärkare i bästa möjliga bemärkelse, och kvaliteten som definierar den är dimensionalitet. Det finns mer kropp i ljudet än vad en riktigt bra solid state-förstärkare vanligtvis levererar. Det finns sötma, och det finns fyllighet, men rubriken är sättet instrumenten anländer till rummet mer fullständigt formade, med en naturlig känsla av helhet snarare än en samling separerade delar.

Jämfört med en Linear Tube Audio-försteg som driver ett Pass Labs XA25 klass A-slutsteg avstår Cronus Dark en del skärpa. Den separata kombinationen tecknar tydligare konturer runt varje instrument, håller ett fastare centrumfokus och erbjuder mer transparens. Cronus Dark svarar med mer organisk fyllighet och en mer akustisk känsla av instrumenten själva. Inget av tillvägagångssätten är helt enkelt bättre, eftersom de gör olika saker, och beslutet handlar om huruvida lyssnaren vill ha levande transparens eller kropp och värme. Den fylligare presentationen visade sig genuint beroendeframkallande under långa sessioner, och att återgå till den magrare, mer analytiska kombinationen var ibland en besvikelse.

Triod- och ultralinjarlägen

En omkopplare på bakpanelen ändrar hur utgångsrören arbetar. I ultralinjarläge levererar förstärkaren 100 watt per kanal. I triodläge levererar den 50 watt per kanal. Omkopplaren kan fällas om medan musik spelas, utan att först sänka volymen, och skillnaden i ljud är inte subtil.

Ultralinjarläge var den föredragna inställningen långt oftare, eftersom triodläget framstår som mjukare, men det bättre valet beror på högtalarna som används och på personlig smak. Eftersom omkopplingen är så enkel kan ägare experimentera fritt och komma fram till sitt eget svar.

Att leva med den: Ingångar, hörlursförstärkare och fjärrkontroll

Bakpanelen har fyra ingångar, varav en är ett riaasteg för moving coil- och moving magnet-pickuper och de övriga tre på linjenivå. Det finns en variabel utgång som kan driva ett slutsteg eller, mer troligt, en eller två subwoofers, plus en utgång på fast nivå. Frontpanelen använder en tjock frontplåt och solida aluminiumvred med en tillfredsställande känsla, och förstärkaren väger 55 pounds, vilket vittnar om byggkvaliteten.

Hörlurslyssning hanteras av en inbyggd solid state-hörlursförstärkare på 2 watt. När den drev planarmagnetiska hörlurar steg den över den nivå man vanligtvis förväntar sig av en förstärkares inbyggda hörlursutgång. Den medföljande fjärrkontrollen är enkel och helt i metall, utan överdriven vikt, och täcker volym upp, volym ned och mute.

Saker att överväga innan du köper

Hörlursutgången ger en knäpp genom högtalarna när hörlurar ansluts eller kopplas bort. Att först sätta förstärkaren på mute undviker det helt, men det är ett extra steg som de flesta förstärkare inte kräver.

Fjärrkontrollens volymrampning är snabb i båda riktningarna, vilket gör det svårare att landa exakt på den nivå du vill ha. Det är en liten irritation snarare än en avgörande nackdel.

Bias är inte automatisk. Justeringen är enkel och kräver ingen teknisk bakgrund, men den förblir periodiskt underhåll snarare än något förstärkaren sköter åt dig.

Uteffekten beror på valt läge: 100 watt per kanal i ultralinjarläge och 50 watt per kanal i triodläge, så tillgänglig headroom ändras med en enda omkopplare.

Slutligen, till 4 495 dollar är Cronus Dark ett seriöst köp. Cronus Magnum 3 kostar 1 000 dollar mindre och är nästan samma förstärkare, så köpare som inte kan sträcka sig till Dark har ett nära alternativ med samma grundläggande karaktär. Rogue Audio stöttar sina produkter med tre års garanti och säljer via fysiska återförsäljare världen över.

Köpråd

Cronus Dark är lätt att rekommendera till en specifik typ av lyssnare: någon som vill ha dimensionaliteten hos en rörförstärkare, en avslappnad och bekväm presentation och noll lyssningströtthet, utan att spendera utöver vad den här kategorin normalt kräver. Om den beskrivningen stämmer levererar förstärkaren exakt vad den lovar, och de omkopplingsbara triod- och ultralinjarlägena plus användarjusterbar bias ger den mer flexibilitet än de flesta köpare någonsin kommer att uttömma.

Om du i stället vill ha det yttersta i upplösning, de skarpaste konturerna runt instrumenten och maximal effekt, är detta inte sista anhalten, och det är värt att vara ärlig om det innan du köper. Vägen med separat försteg och slutsteg kostar mer och köper klarhet, medan Cronus Dark köper kropp och värme.

Köpare som redan äger en Cronus Magnum 3, Magnum 2 eller den ursprungliga Cronus har ett tredje alternativ: förstärkaren kan uppgraderas till Dark-specifikation genom att skicka in den med prisskillnaden. Den som handlar nytt och har en stramare budget bör först titta noga på Magnum 3 och sedan avgöra om Darks uppgraderade kretskort, strömförsörjning, kondensatorer, motstånd och ingångsrör motiverar de extra 1 000 dollarna för deras system.

Slutsats

Cronus Dark är en älskvärd förstärkare. Den är bekväm, lätt att lyssna på och fri från den hårdhet som avslutar långa sessioner i förtid, och den ger en helhet till instrumenten som solid state-konstruktioner i liknande prisklass sällan matchar. Den är inte det sista ordet vad gäller upplösning eller effekt, och den kräver lite handpåläggning med bias och hörlursinkoppling, men det är blygsamma avvägningar för den typ av ljud den skapar. För lyssnare som vet att de vill ha värme, kropp och dimensionalitet är den ett tryggt val, och Cronus Magnum 3 förblir en förnuftig väg till nästan samma plats för 1 000 dollar mindre.