Landsvägscykel eller gravelcykel? Fyra sätt att bygga en cykel för asfalt och grus

Introduktion

Tanken på en cykel som klarar allt är lätt att förstå. Det krångliga är att avgöra var gränsen numera går mellan en endurance-landsvägscykel och en gravelcykel. Landsvägsramar får ständigt större däckutrymme, gravelramar blir allt snabbare, och etiketterna på kartongen säger mindre än de brukade.

En rutt som klättrar 1 500 meter, startar vid Medelhavskusten, fortsätter norrut mot Alperna och blandar asfalt med successivt sämre underlag är ett användbart test. Den blottlägger geometri, däckval och punkteringsskydd i en enda tur, och visar att utrustningsfrågan oftast besvaras av två saker: hur högt framänden sitter och vilket gummi som sitter på.

Den här guiden tittar på fyra delar som formar svaret. Pinarello Dogma X är en endurance-landsvägscykel med ovanligt generöst utrymme. Pinarello Grevil F är en prestandagravelcykel byggd kring fart. Pirelli Cinturato Evo är ett slicksdäck för gravel, och Princeton Grit är hjuluppsättningen som sitter på gravelbygget.

Vad som spelade roll på den här rutten

Turens profil satte prioriteringarna. Långa asfaltklättringar belönar en lätt, effektiv cykel med en position du kan hålla i timmar. Grövre underlag belönar däckvolym, grepp och tryggheten att inte vara på väg att punktera. Den sista nedfarten tillbaka till kusten, på slät asfalt, belönar allt som rullar snabbt.

Fyra faktorer avgjorde hela tiden resultatet. Framändens höjd avgör hur länge du kan förbli bekväm. Bakändens eftergivlighet avgör hur fräsch du känner dig efter 1 500 meter klättring. Däckutrymmet avgör vilka underlag som ens är möjliga. Och mönster och punkteringsskydd avgör hur stor del av turen du tillbringar med att oroa dig.

Rutten gjorde också tidigt en sak uppenbar: en cykel som ser ut som en landsvägscykel kan fortfarande hantera grus, och en cykel som ser ut som en gravelcykel kan fortfarande vara genuint snabb på asfalt. Skillnaderna syns i komfort och trygghet, inte i huruvida turen är möjlig.

Pinarello Dogma X: En endurance-landsvägscykel med stort däckutrymme

Dogma X är en endurance-landsvägscykel, vilket innebär att den är konstruerad för att köras hela dagen utan att kräva en tävlingsposition. Den har en högre framände än genomsnittet och mer eftergivlighet baktill, så en effektiv och bekväm hållning är lättare att behålla utan att spänna sig. För cyklister som inte kan eller inte vill passa på en renodlad tävlingsram är den geometrin själva poängen.

Det som gör den intressant här är däckutrymmet. Den tog 35 mm landsvägsdäck med marginal, vilket är en stor volym för en landsvägscykel och tillräckligt för att öppna upp lätt grus. Samma ram har tävlats på Gravel-VM med 40 mm mönstrade däck monterade, så dess potential på blandat underlag är mer än teoretisk. Den är också den mest prisvärda modellen i serien.

Pinarello Grevil F: En prestandagravelcykel

Grevil F tar motsatt angreppssätt. Det är en gravelcykel, och en prestandamodell, så dess stora däckutrymme finns för att hjälpa den att gå så snabbt som möjligt snarare än att bara absorbera grova underlag. Framänden är lägre, vilket möjliggör en mer aggressiv position, och bakänden är styvare för effektiv kraftöverföring.

Byggd med Princeton Grit-hjulen och Pirelli Cinturato Evo-däcken ser den inte ut som en gravelcykel vid en första anblick. Det främsta avslöjandet är gapet mellan underröret och däckets överkant. Med slicksdäck monterade är den en snabb, stabil nedfartscykel på asfalt, och en av njutningarna med uppsättningen är hur snabbt en gravelram med landsvägsinriktat gummi går nedför.

Avvägningen är enkel. En lägre framände kräver mer av cyklisten under en lång dag, och cykelns tempo på asfalt beror nästan helt på vilka däck som sitter på.

Pirelli Cinturato Evo: Ett slicksdäck med gravelhållbarhet

Cinturato Evo ligger mitt emellan landsväg och gravel. Det har ett slicksmönster som ett landsvägsdäck, men är konstruerat med hållbarhet och robusthet som ett grusdäck. Bredderna går upp till 55 mm, vilket täcker allt från en snabb uppsättning för blandat underlag till ett riktigt voluminöst gravelbygge.

På asfaltnedfarter är däcket utmärkt. Eftersom det kan köras med lägre tryck känns det tryggt genom svepande kurvor och hårnålar, och det fungerade bra offroad för det mesta. Undantaget är löst, grovt grus, där ett mönstrat däck vore det bättre valet, och där ett slicksdäck kräver mer omsorg när man lägger ned cykeln i kurvorna. Rullmotståndet hamnar i mellanskiktet snarare än i den snabbaste änden av landsvägsdäcksskalan, vilket är det ärliga priset för den extra robustheten.

Princeton Grit: Kolfiberhjul för gravelfart

Princeton Grit-hjulen monterades på Grevil F som en del av ett bygge avsett att gå så snabbt som möjligt, och de passar den uppgiften. En prestandagravelram med snabba hjul och slicksdäck är en snabb maskin på asfalt, och stabiliteten i gravelgeometrin kommer till sin rätt på långa nedfarter.

Hjuluppgraderingar av det här slaget väljs vanligtvis av cyklister som redan har en tydlig bild av hur de vill att cykeln ska kännas, och som är villiga att bygga kring en ram snarare än att acceptera en standardkonfiguration. Tillsammans med ett däck som Cinturato Evo fullbordar hjulen en uppsättning som täcker landsväg och gravel utan att låtsas att de två är identiska.

Den praktiska poängen är att hjulen och däcken gör det mesta av arbetet i det här bygget. Byt ut endera och cykelns karaktär förändras med den.

Däcktryck och punkteringsskydd på blandat underlag

Punkteringsskydd handlar om konstruktion. Ett däck kan göras tåligare genom att lägga till mer gummi i slitbanan, vilket är anledningen till att mountainbikedäck tål så mycket stryk, eller genom att lägga till förstärkta lager i stommen. Båda metoderna gör att däcket rullar långsammare. Däcktillverkare bygger därför in det skydd som passar underlaget däcket är avsett för, och ett däck som i första hand är konstruerat för asfalt rullar snabbare än ett som är gjort för att klara grovt grus.

Det är värt att skilja det från en genomslagspunktur. En genomslagspunktur har inget att göra med huruvida ett däck är en landsvägskonstruktion eller en gravelkonstruktion. Den uppstår när du träffar ett hinder för hårt med för lågt tryck i däcket, och att köra med slang istället för slanglöst gör det mer sannolikt. Den distinktionen spelar roll när du väljer utrustning, eftersom den innebär att svaret ofta är ett tryckbeslut snarare än ett däckkategoribeslut.

Att välja mellan landsvägs- och graveluppsättningar

Valet kokar ner till två ärliga frågor. Hur mycket gravel kommer du faktiskt att cykla, och hur mycket värderar du fart på asfalt? Ett slicksdäck som är robust nog för gravel rullar inte riktigt lika snabbt som ett rent landsvägsdäck, och ett mönstrat grusdäck rullar inte lika snabbt som ett slicksdäck. Det finns ingen konfiguration som vinner på alla underlag.

Om större delen av din cykling är asfalt med enstaka lättare gruspartier är en endurance-landsvägscykel med breda landsvägsdäck en stark utgångspunkt, och Dogma X visar hur mycket utrymme den kategorin nu erbjuder. Om dina rutter regelbundet innehåller löst eller grovt underlag ger en gravelram med slicksdäck för gravel mer självförtroende, och Grevil F visar hur nära en landsvägscykel det kan kännas.

Det betryggande är att de två kategorierna nu överlappar tillräckligt för att du inte ska vara låst vid en filosofi. En enda ram kan ställas in med snabbt gummi för landsvägsfokuserade veckor och volymgummi för grövre veckor, och båda cyklarna här hanterar båda underlagen.

Slutsats

Varken landsvägscykeln eller gravelcykeln visade sig vara strikt bättre. Endurance-landsvägscykeln med 35 mm däck hanterade asfalt vackert och fungerade bra på grus tills underlaget blev löst. Prestandagravelcykeln med slicksdäck var en snabb, trygg maskin på väg och kunde ta betydligt större gummi när terrängen krävde det.

Om du ska köpa något arbetar den överlappningen till din fördel. Bestäm hur mycket av din cykling som är grov, välj den ramgeometri som håller dig bekväm under längden av dina längsta turer, och låt däckvalet göra resten. På en rutt med 1 500 meter klättring och en lång nedfart på slutet gav båda angreppssätten en bra dag.