REL T7x Recension: Kompakt subwoofer-snabbhet för tvåkanalsystem

Introduktion

Subwoofers tillbringade decennier på fel sida av tvåkanalsdelningen. Medan hemmabion var som störst köptes de flesta subwoofers för att lägga till tyngd i surroundsystem, och traditionella audiofiler ville inte ha en i närheten av en dyrbar stereouppsättning. Den uppfattningen förändrades långsamt, till stor del för att REL lanserade en serie subwoofers direkt riktade mot audiofillyssnaren, uppskattade för sin timing och sin förmåga att integreras sömlöst i ett tvåkanalsystem. Att få den integrationen rätt tog tid, ansträngning och tålamod, men när den väl var inställd var fördelarna svåra att avstå från.

REL T7x är det moderna uttrycket för det tänkandet. Den säljs i Storbritannien för £999, och även om den är betydligt mindre än den äldre REL Strata 3 som en gång kostade runt £800 i sin premiumfinish, kan den rimligen betraktas som en direkt ersättare, både prismässigt och prestandamässigt.

Vem denna subwoofer är för

T7x är mest meningsfull för lyssnare vars huvudenheter rullar av naturligt strax under 50 Hz. Att lägga till subwoofern i det systemet förlänger användbar respons i rummet till runt 30 Hz, vilket är mycket nära vad den äldre Strata 3 levererar. Poängen är inte mer basförlängning än en stor äldre konstruktion, utan samma förlängning från en låda som är nästan hälften så stor.

Den passar också filmtittare. LFE-ingången har egen gainkontroll, så ett system kan ha en inställning för musik och en helt separat för filmernas brak och dunder.

Fysiskt är T7x nära en kub på 14 tum (350 mm), och höjden är lite lägre på 12,6 tum (320 mm). Den storleken gör den lätt att placera i rum där en stor portad subwoofer skulle vara besvärlig.

Huvudsakliga styrkor: artikulation, snabbhet och kontroll

Den utmärkande kvaliteten är artikulation. Basdefinitionen är stark nog att subtila texturer och små efterklanger inuti bastoner förblir hörbara, där många subwoofers skulle homogenisera dem till ett enda lågt muller. Det är precis vad en mycket bra liten subwoofer ska göra: stanna och starta snabbt.

Timingen stöder intrycket. Global feedbackfördröjning är runt 16 millisekunder på den äldre Strata 3 och ungefär hälften på T7x. Mänsklig hörsel kan uppfatta impulser med så lite som fyra millisekunders mellanrum, så den minskningen spelar roll för grepp och kontroll.

Maximal SPL är i stort sett liknande mellan de två subwoofers på runt 100 dB, och den totala basvikten är också nära. Skillnaden ligger i anslaget. Eftersom transienter anländer snabbare känns T7x helt enkelt mer kraftfull, utan att klangbalansen pressas tjock och bastung av extra gain.

Det finns ytterligare en fördel som är svårare att kvantifiera: en känsla av rymd. Ljudbilden öppnar upp i både bredd och djup. Det kan vara mycket låg nivå av ambient information i inspelningarna som filtreras genom, eller det kan vara en psykoakustisk effekt kopplad till låga frekvenser och stora rum. Hur som helst är den hörbar.

Design, element och anslutningar

Lådan finns i glansigt vitt och glansigt svart. Det finns inga träfinish, vilket märket tillskriver svårigheten att matcha en subwooferfaner med huvudenheter, och det kommer att vara en verklig begränsning för vissa rum.

Varumärket är omöjligt att missa, det syns på fötterna, baksidan, ovansidan och på själva elementet när frontgallret tas bort. Den infällda aluminiumbrickan på ovansidan är inte enbart dekorativ: dess dimensioner och massa är unika för varje subwoofer i serien, och den finns där för att dämpa en resonanstopp i lådan.

Det aktiva elementet är ett 8 tums (200 mm) långslaglängdselement, med en 10 tums (250 mm) passiv radiator undertill. Båda använder märkets proprietära fiberlegeringskonstruktion, i huvudsak en lufttorkad papperskon styrkt av en rejäl inverterad aluminiumdammkåpa, som balanserar lätthet, styvhet och dämpning. En 200 watts klass A/B MOSFET-plateförstärkare dominerar bakpanelen, med justeringar för gain och för delningsfrekvensen mellan 30 och 120 Hz.

Tre anslutningsvägar erbjuds. High level-ingången är den märket uppmuntrar, och den medföljande kabeln använder en Neutrik Speakon-kontakt i subwooferänden med oisolerade trådar för en förstärkarens högtalarterminal. Alternativt kan de röda och gula trådarna pressas ihop och anslutas till baksidan av en av högtalarna, eftersom låg bas i praktiken är mono. Den vägen bör undvikas med en balanserad förstärkare.

High level-ingången ger två fördelar. Den låter subwoofern ta över en del av timingen och ljudegenskaperna från effektförstärkaren, vilket stöder bättre integration med huvudenheterna, och den aktiverar märkets high level-ingångsfilter, en krets skyddad inuti epoxiharts just för att den inte lätt ska kunna kopieras. Oro för att dra ström från förstärkaren är obefogad, eftersom signalen som tas är på mycket låg nivå.

En konventionell lågnivå-RCA-ingång finns också för en subwoofer- eller pre-out, och det finns en LFE-ingång med egen gainkontroll för en AVR.

Uppställning och integration

Placering gör mer för resultatet än något annat beslut. Den vanliga subwoofer-crawlen, där subwoofern placeras i lyssningspositionen och lyssnaren rör sig längs golvet för att hitta bästa plats, är en rimlig utgångspunkt men en grov metod överlag. De flesta rum tillåter bara två eller tre användbara positioner, och det är värt att prova alla.

Den allmänna rekommendationen är ett hörn, där väggförstärkning gör att subwoofern spelar högre och lite lägre, med en lång slaglängd diagonalt över rummet. Det fungerar bra för hemmabio. För tvåkanalslyssning kan det låta lite bumligt, och en position någonstans längs sidoväggen integreras ofta bättre med huvudenheterna, även om den exakta platsen beror på rummet och systemet.

Fas är befriande enkelt: två inställningar, i fas vid 0 grader och ur fas vid 180 grader. Det korrekta valet är den inställning som låter starkast. En variabel faskontroll skulle bara inbjuda lyssnare att jaga sin egen svans.

Gain och delningsfrekvens kräver mer omsorg. En praktisk metod är att köra subwoofern avsiktligt starkt, ställa båda vreden högre än deras troliga slutposition, och sedan finjustera med örat när platsen är bestämd. I ett rum var den utgångspunkten runt 15 klick på vart och ett av de två vreden, av 40 klick över hela rotationen.

Lyssningsanteckningar och referensspår

Finjustering görs med välbekant musik. En användbar utgångspunkt är kontrabasen på Jennifer Warnes “Ballad of the Runaway Horse”, där det man ska lyssna efter är tonens vikt, dess definition och variationen i klang. Ett annat starkt alternativ är den akustiska versionen av Adam Ben Ezras “Can’t Stop Running”, en kontrabassolo som avslöjar samma kvaliteter.

För efterklang används spår fyra av James Horners Sneakers-soundtrack, “Cosmo My Friend”, av märkets designteam när de ställer in subwoofersystem. Skruva upp det lite och lyssna på den mjuka klubban som slår på den stora symfoniska trumman: den resulterande efterklangen bör vara tydlig men ligga i bakgrunden. Duke Ellingtons “Afro-Bossa” är ett bra test av balans, som börjar med trummor innan hela orkestern kommer in, och det låter dig bedöma slagverket mot träblås, stråkar och bleck.

För förlängning och ren kraft bör Pan Sonics “Current One” låta stark, djup och expansiv, kanske till och med dominant, men aldrig så mycket att den skymmer annan detalj. Slutligen är Bizets “Agnus Dei” framförd av José Carreras en slående demonstration av rumsliga ledtrådar: kören bakom rösten kommer igenom med en tydlighet som gör skillnaden mellan att lyssna med och utan subwoofern allt annat än subtil.

Saker att överväga innan du köper

Det finns inga träfinish, så att matcha en huvudenhet med träfaner är inte ett alternativ.

Uppställning kräver tålamod. Gain, delningsfrekvens och placering samverkar alla, och en hörnposition som smickrar filmsound kan låta bumlig för musik.

Om målet är maximalt output och djupast möjliga förlängning kommer en större subwoofer att spela högre och gräva djupare. För musik är det inte alltid målet, och två mindre subwoofers är ofta ett bättre svar än en stor. T7x gör också sitt starkaste case där huvudenheterna rullar av strax under 50 Hz; högtalare som redan når lägre kommer att dra mindre nytta.

Köpråd

För £999 i Storbritannien ligger T7x i en konkurrensutsatt del av marknaden. Enligt bevisen här överträffar den bekvämt den äldre referenskonstruktionen: renare, en aning mer dynamisk, och med liknande basförlängning från en låda som är nästan hälften så stor. Det framstegen kommer från innovationer inom design, elementteknologi och den större effekten som finns tillgänglig vid denna prisnivå.

Huruvida den är riktmärket i sitt segment är svårare att säga utan att höra fler subwoofers, men instinkten är att den mycket troligt är det, och den förtjänar erkännande om det håller. Vad som med säkerhet kan sägas är att detta är en extremt bra subwoofer och den rekommenderas varmt.

För alla vars högtalare slutar strax under 50 Hz och som vill ha 30 Hz-förlängning med snabbhet snarare än rå kraft, är T7x en självklar kandidat på shortlistan. Avsätt lite tid för placering och för de två vreden; belöningen är bas som stöder musiken istället för att ligga under den.

Slutsats

REL T7x svarar på en enkel fråga: hur långt har subwooferdesign rört sig på två decennier? Svaret är längre än storleken ensam antyder. En låda nära en kub på 14 tum levererar ungefär samma förlängning i rummet som en mycket större äldre konstruktion, med bättre artikulation, snabbare transienter och en bredare känsla av rymd, plus en high level-ingång som gör tvåkanalsintegration praktisk och en oberoende LFE-gain för filmbruk.

Avvägningarna är ärliga: inga träfinish, en uppställningsprocess som belönar tålamod, och ett pris som placerar den bestämt i den övre delen av marknaden. För lyssnare som värderar basdefinition framför ren output är det ett övertygande val.