REL Classic 98 recension: en valnötsubwoofer byggd för vintage stereosystem

Introduktion

REL har byggt subwoofers sedan 1990, och Classic 98 tar en annan väg än de mattsvarta och högglansiga lådor som dominerar kategorin idag. Designen är hämtad från de träsubwoofers av möbelkvalitet som REL byggde för decennier sedan, medan element, förstärkare och filtrering kommer från företagets nuvarande teknikgeneration.

Den kombinationen riktar sig till en specifik lyssnare. I takt med att vinylen har återuppstått och intresset för klassisk ljudutrustning har vuxit bygger fler vintage stereosystem i stället för hemmabio, och de systemen står ofta framme som rummets blickfång. En subwoofer i den miljön måste se ut som en möbel och smälta in med huvudhögtalarna i stället för att försvinna in i ett dedikerat bioutrymme.

Classic 98 levereras i ett slutet valnötsskåp med ett 10-tums nedåtriktat baselement, en 300-watts klass D-förstärkare och RELs högnivåkabel i kartongen.

Det är med andra ord en tvåkanalig musiksubwoofer i första hand. Hemmabio hanteras via en separat LFE-ingång med egen nivåkontroll, så samma sub kan tjäna både en vinylrigg och ett filmsystem utan att tvinga fram en kompromiss för den ena.

Vem REL Classic 98 är till för

Det tydligaste användningsfallet är ett tvåkanalsystem byggt kring högtalare som tar slut i botten. REL positionerar Classic 98 för högtalare med begränsad basåtergivning från ungefär 50 Hz och nedåt, vilket täcker en stor del av vintagekonstruktioner och många mindre högtalare byggda i vintage stil idag.

Det är också ett praktiskt svar för alla som kör en vintage receiver eller integrerad förstärkare helt utan subwooferutgång. Eftersom Classic 98 kan matas från högtalarnivåanslutningarna behöver en äldre förstärkare ingen dedikerad subutgång för att få verklig basförlängning.

Den andra sidan av den rekommendationen är minst lika viktig. Om dina högtalare redan levererar seriös baskapacitet och snabbhet pekar REL själva köpare mot sin T9x, som de beskriver som snabbare, djupare och mer detaljerad till ungefär samma pris.

Huvudsakliga styrkor

Skåpet är det första som skiljer Classic 98 från mängden. Ett slutet valnötsskåp med ett nedåtriktat element är en medveten tillbakablick, och det är anledningen till att denna sub kan stå i ett vardagsrum bredvid trähögtalare utan att se malplacerad ut.

Elementet är en modern tolkning av en gammal formel. REL gick tillbaka till en papperskon, som de flesta vintage-subwoofers från den eran använde, men byggde den med dagens teknik: konens yttre två tredjedelar använder ett varmpressat lättviktsmaterial i papper, med en inre kupa av papper av lufttorkad premiumkvalitet. REL säger att kombinationen är styvare än något från deras förflutna, och elementet använder en naturlig upphängning.

Kraften kommer från en 300-watts klass D-förstärkare som REL beskriver som snabb och dynamisk, parad med företagets senaste filterteknik för att hjälpa suben att smälta in med huvudhögtalarna. I test med ett par JBL Classic L82, en 8-tums tvåvägskonstruktion, tillförde Classic 98 minst en extra oktav i botten och smälte in väl med högtalarens karaktär. Mellanregistret verkade till och med förbättras något när den extra basförlängningen fanns på plats.

Med den mindre JBL L52, en 5,25-tums tvåväg, var vinsterna ännu tydligare, vilket är vad man kan förvänta sig när en subwoofer läggs till en liten bokhyllehögtalare.

Att överväga före köp

Inställningen är mer hands-on än med många moderna subwoofers. Efter att ha hittat den bästa fysiska placeringen för basprestanda ställer du in två rattar på subens baksida: delningsfrekvensen där subwoofern behöver börja göra sitt jobb, och nivån. RELs metod fungerar bäst när du sitter i lyssningsstolen och någon annan gör justeringarna, så en hjälpreda sparar mycket tid.

Belöningen är en sammansmältning så tight att du bara märker subwoofern när den stängs av och något känns fel. Det är ett verkligt resultat, men inte ett omedelbart sådant.

Rums- och högtalarmatchning förtjänar också uppmärksamhet. Med en mycket stor, snabb studiemonitor smälte Classic 98 inte in ordentligt och systemet lät bättre utan den, medan T9x tidigare hade fungerat väl i samma roll. Ett nedåtriktat element gör också fasomkopplaren värd att experimentera med: i ett rum gav 180-gradersläget bättre sammansmältning och mer output än alternativet, så båda inställningarna är värda att prova innan du slår dig till ro.

Skillnaden med högnivåanslutning

De flesta subwoofers ansluts via en subwooferutgång med en RCA- eller balanserad kabel, och Classic 98 stöder även det. REL rekommenderar dock sin högnivåanslutning och inkluderar en lång högnivåkabel med suben.

Högnivå innebär att suben kopplas parallellt med dina högtalarkablar på baksidan av slutsteget, den integrerade förstärkaren eller receivern. Små högtalarkablar fästs på samma terminaler som dina högtalare använder, och en enda kontakt i andra änden pluggas in baksidan av subwoofern. Subwoofern drivs inte av din förstärkare; den tar helt enkelt sin signalmatning den vägen.

Det tillvägagångssättet har två praktiska fördelar. För det första når signalen suben efter att ha passerat genom ditt slutsteg, så suben ärver den förstärkarens ljudkaraktär i stället för att få en matning som aldrig gick genom den. För det andra filtreras signalen till dina vänstra och högra högtalare inte alls: den förblir trogen källan och passerar aldrig genom ett delningsfilter. RELs syn är att låta huvudhögtalarna rulla av naturligt och stämma subwoofern att ta över där de faller av är mer musikaliskt än att dela signalen med ett elektroniskt delningsfilter, vilket i de flesta moderna implementationer måste digitalisera den.

Den tredje fördelen är kompatibilitet. Många högpresterande och vintage utrustningar, särskilt utrustning byggd kring vakuumrör, har ingen subwooferutgång alls, och högnivåanslutningen är det som gör Classic 98 användbar i sådana system.

Parringsanteckningar och inställning

Classic 98 testades med tre mycket olika högtalare, och resultaten stämmer väl överens med hur REL beskriver suben.

Med JBL Classic L82, en 8-tums tvåväg, var matchen stark: en extra oktav i botten, en ren sammansmältning och ett litet lyft i upplevd mellanregisterkvalitet. Med den mindre JBL L52, en 5,25-tums tvåväg, var förbättringen ännu mer uttalad, som man kan förvänta sig när en subwoofer läggs till en kompakt bokhyllekonstruktion.

I motsatt riktning, med en mycket stor JBL 4367 studiemonitor, kunde Classic 98 inte smältas in ordentligt och systemet lät bättre utan den. RELs vägledning hade förutspått exakt det utfallet, och T9x hade tidigare parade ihop sig framgångsrikt med samma högtalare.

Mönstret är konsekvent: Classic 98 belönar högtalare som behöver hjälp under ungefär 50 Hz, och den är mindre lämpad för stora högtalare som redan levererar snabb, djup bas på egen hand. För hemmabiobruk i samma system låter LFE-ingången och dess separata nivåkontroll dig ställa in en annan subwoofernivå för film än för musik, så stora effekter och vinyluppspelning inte behöver dela en kompromissinställning.

Köpråd

Om du kör ett vintage eller nytillverkat vintage tvåkanalsystem är Classic 98 en av få subwoofers designade med den uppställningen i åtanke i stället för anpassade till den. Det slutna valnötsskåpet matchar trähögtalare, papperskonelementet är en modern tolkning av en klassisk design, och högnivåanslutningen innebär att du inte behöver en subwooferutgång för att lägga till en.

Innan du köper, kontrollera dina huvudhögtalare. Om de avtar runt 50 Hz och nedåt, eller om de är kompakta konstruktioner som skulle kunna använda en oktav till, är Classic 98 versionen av denna subwoofer att välja. Om dina högtalare redan producerar snabb, djup bas pekar RELs egen rekommendation i stället mot T9x, och den vägledningen stämde med vad som hände i testet med en stor studiemonitor.

Avsätt också tid för inställningen. Att hitta rätt placering, ställa in delningsfrekvens och nivå med en hjälpreda, och prova båda lägena på fasomkopplaren är det som förvandlar en bra subwoofer till en du slutar lägga märke till. Det arbetet ingår i dealen med denna design.

Slutsats

REL Classic 98 är en subwoofer för en särskild typ av system, och den är ovanligt tydlig med det. Den förenar ett valnötsskåp av möbelkvalitet, ett 10-tums nedåtriktat papperskonelement, en 300-watts klass D-förstärkare och RELs högnivåanslutningssystem i ett paket riktat mot vintage- och nytillverkade vintagehögtalare som behöver mer botten.

Matcha den med rätt högtalare och den smälter in rent, lägger till förlängning och en aning mer mellanregister närvaro utan att dra uppmärksamhet till sig. Para den med högtalare som redan hanterar djup, snabb bas och du blir troligen bättre betjänad av T9x. För tvåkanallyssnare med ett vintagesystem, en begränsad uppsättning anslutningsmöjligheter, eller båda, är Classic 98 ett sammanhängande svar.