REL Classic 98 och T7x jämförda: Två subwoofers byggda för tvåkanaliga system

Introduktion

REL bygger subwoofers kring en enkel idé: bas ska vara snabb och exakt nog att ligga under ett tvåkanaligt musiksystem snarare än att överväldiga det. Det synsättet har inte förändrats sedan företaget såldes till ett amerikanskt bolag 2006, och det är anledningen till att REL:s slutna konstruktioner har en skara anhängare bland lyssnare som bryr sig mer om timing och ton än om ren output.

Två aktuella modeller ligger nära varandra i pris men drar åt olika håll. REL Classic 98 återupplivar utseendet från Strata 3, en sluten subwoofer som REL byggde i slutet av 1990-talet när Richard Lord stod vid rodret och produktionen var baserad i Bridgend, Wales. REL T7x är en betydligt mindre, glansigt svart konstruktion med ett framåtriktat element och en nedåtriktad passiv radiator.

Den här guiden går igenom vad båda subwoofers gör bra, var de skiljer sig och hur du får endera att smälta samman med ett par huvudhögtalare.

Vad du bör leta efter i en tvåkanalig subwoofer

De flesta subwoofers är designade med hemmabio i åtanke. I ett bra tvåkanaligt system kan det innebära bas som grumlar lågänden och förorenar mellanregistret, vilket är varför slutna konstruktioner förblir populära bland musiklyssnare.

Kabinetttyp spelar större roll än specifikationerna antyder. Slutna kabinett rullar av vid ungefär 12 dB per oktav, portade konstruktioner vid en brantare 24 dB per oktav, och passiva radiatorer är i praktiken en form av slutet kabinett. Eftersom luften som är instängd i en sluten låda fungerar som en fjäder, tillskrivs den typen av konstruktion i allmänhet en snabbare transientrespons.

Ingångar och kontroller spelar också roll. En högni­våingång med egen gain-kontroll låter dig mata subwoofern från en integrerad förstärkare för musik, medan en separat lågfrekvensingång med oberoende gain-kontroll låter samma subwoofer tjäna en AV-receiver för film. Crossover- och fasinställningar är det som gör att subwoofern kan integreras korrekt med huvudhögtalarna.

Förstärkarklass är också värt att förstå. Klass D-förstärkning är effektiv, vilket innebär gott om kraft till relativt låg kostnad, och den erbjuder en hög dämpningsfaktor som hjälper till att kontrollera den back-EMF som genereras av stora talspolar i omfattande magnetstrukturer.

Få de nedre oktaverna rätt utan att förorena mellanregistret, och vinsten är större än bara basen. Timing-information bevaras, och lågfrekvent ambiens i en inspelning kan öppna upp ljudbilden i bredd, djup och till och med höjd.

REL Classic 98: Retrodesign och ett slutet kabinett

Classic 98 är en medveten nick till REL:s förflutna. Dess design speglar nära Strata 3, och dess mått är baserade på samma era, även om kabinettet är mindre än originalet eftersom elementtekniken har utvecklats. Vid lanseringen är valnötsfaner den enda tillgängliga ytfinishen.

Den har ett rekommenderat pris på £1 299 och mäter 350 x 470 x 299 mm (13 3/4 x 18 1/2 x 11 3/4 tum) och väger 18 kg (40 lb). Liksom REL-konstruktionerna från Richard Lords era är det en sluten låda med ett nedåtriktat element. Själva elementet är en nyutvecklad 250 mm (10 tum) papperskon, samma nominella storlek som Strata 3:s, driven av en 300 W klass D-förstärkare. Konen använder en lättviktig varmpressad primärkon med en handpressad centralkåpa för styvhet, och avstämningen är medvetet lite mjukare än T-seriens angreppssätt.

Anslutningarna följer REL:s vanliga mönster: en högni­våingång med gain-kontroll för musik, plus en lågfrekvensingång med en andra, oberoende gain-kontroll för en AV-receiver. REL anger en minus 6 dB-punkt på 27 Hz.

I lyssningstermer landar Classic 98 mellan REL:s äldre och nyare konstruktioner. Den är renare än Strata 3 men inte lika ren som T7x, och varmare än T7x men inte lika varm som Strata 3. I ett mycket avslöjande system ger den upp en del ljudbildsstorlek till T7x, basnoter landar lite mjukare, och decay-strukturer är mindre texturerade. Den överträffar fortfarande bekvämt den äldre Strata 3, och den spelar högt, djupt och rent.

Avvägningen handlar om karaktär snarare än kompetens. Köpare som vill ha det yttersta i definition för pengarna hänvisas till REL:s T-serie, men Classic 98 förblir en välrundad subwoofer som råkar se ut som en möbel.

REL T7x: Kompakt, ren och rikligt märkt

T7x kostar £999 och är ungefär hälften så stor som Strata 3. Den använder ett framåtriktat element med en nedåtriktad passiv radiator, en kombination som håller kabinettet litet samtidigt som basförlängningen bevaras. Elementet kombinerar en pappersprimärkon med en aluminiumcentralkåpa.

Förlängning anges vid en minus 6 dB-punkt på 30 Hz, och i praktiken når T7x ungefär samma djup som den gamla Strata 3 och kan nå liknande toppnivåer, runt 100 dB. Det som skiljer den från den äldre konstruktionen är kvalitet snarare än kvantitet: definition, angrepp, tighthet och decay-strukturer är alla markant bättre.

Kabinettet är där åsikterna går isär. Glansigt svart är en smaksak, och märkning appliceras frikostigt över ytor som inte strikt behöver den. Lyssnare som föredrar att deras utrustning smälter in i rummet kan finna finishen och de upprepade logotyperna svårare att leva med än ljudet, som annars är svårt att klandra till detta pris.

Den prestandan skalar också. T7x fortsätter att belöna förbättringar någon annanstans i ett system, vilket är varför den är en enkel rekommendation för alla som bygger en tvåkanalig setup kring £1 000-strecket.

Hur Classic 98 och T7x står sig mot varandra

Ställda sida vid sida intar de två subwoofers olika punkter på samma linje. Classic 98 är renare än Strata 3 och varmare än T7x. T7x är den mer definierade av de två, med tightare angrepp och mer textur i decay av basnoter.

Förlängningen är närmare än siffrorna antyder. REL anger 27 Hz för Classic 98 och 30 Hz för T7x, en skillnad på bara 3 Hz, men den slutna Classic 98 rullar av långsammare, så gapet i verkligheten är större än specifikationerna antyder. För musik är det sällan ett problem. För den som dubblar subwoofern för filmuppgifter är det värt att notera.

De praktiska skillnaderna handlar om prioriteringar: ett mindre kabinett och maximal definition på ena sidan, ett större valnötskabinett och en varmare, fylligare ton på den andra. Classic 98 överträffar också den pensionerade Strata 3 bekvämt, vilket är värt att komma ihåg för den som uppgraderar från en äldre sluten REL.

Att få en subwoofer att smälta samman med dina högtalare

Vilken modell du än väljer avgör integrationen hur bra resultatet låter. Använd högni­våingången för musik och lågfrekvensingången för en AV-receiver, justera sedan crossover och fas tills subwoofern och huvudhögtalarna arbetar som en. Gain ställer in hur högt subwoofern spelar, och crossover ställer in hur högt upp i frekvensområdet den spelar.

För en objektiv startpunkt är Room EQ Wizard gratis mjukvara för mätning med öppen källkod och med tillgängliga tutorials att lära sig av, och en kalibrerad mikrofon som UMIK-1 från miniDSP kostar runt £100 när den rear ut. Mätningar är en bra grund, men finjustering med örat är fortfarande värt tiden.

Placeringen är den andra halvan av jobbet. REL:s vägledning är att placera subwoofern i ett hörn för maximal rumsförstärkning och den längsta diagonala kastet över rummet, även om många lyssnare finner att en position mellan högtalarna eller längs en sidovägg integreras bättre med huvudhögtalarna, även till priset av visst yttersta djup.

Om du kan placera subwoofern var du vill är en subwoofer crawl ett användbart sätt att begränsa alternativen. Ställ in gain och crossover på ungefär rimliga värden, kör lite för högt snarare än lågt, spela ett väl inspelat spår med en konsekvent basgång, placera sedan subwoofern i lyssningspositionen och rör dig längs golvet medan du lyssnar efter platsen där basen låter jämn, varken bumlande eller utsugen.

För att bedöma resultatet är en solodubbelbas­inspelning svårslagen. Med bara ett instrument som spelar är skillnader i definition, ton, vikt och förlängning lätta att höra. Ta dig tid med placering, gain och crossover, eftersom små justeringar gör stor skillnad.

Köpråd

Välj REL T7x om definition och ett litet fotavtryck kommer först. Den är den renare, mer incisiva subwoofern av de två, den tar upp mycket mindre plats, och den fortsätter att förbättras i takt med resten av systemet. För en setup byggd kring musik är det en enkel rekommendation.

Välj REL Classic 98 om ton och utseende betyder lika mycket som ren precision. Den är varmare, den spelar djupt och rent, och dess valnötskabinett kan passera som möbel snarare än att annonsera sig. Det är inte det yttersta i prestanda för pengarna enligt REL:s egna standarder, och köpare som jagar maximal prestanda per krona inom serien hänvisas till lämplig T-serie-modell för sin rumsstorlek.

Ingen av subwoofers är i första hand riktad mot ett hemmabiosystem. Båda är designade för tvåkanalig lyssning, och båda ligger på en nivå där kvaliteten på resten av systemet kommer att höras. Om du uppgraderar från en äldre sluten subwoofer är endera modellen ett betydande steg framåt.

Slutsats

REL Classic 98 och REL T7x delar en familjeklang och ett tydligt syfte: snabb, exakt bas som stödjer musiken i stället för att kväva den. T7x vinner på definition och storlek, medan Classic 98 vinner på värme och utseende, och ingen av dem förorenar mellanregistret på det sätt som en hemmabio-subwoofer ofta gör i ett tvåkanaligt system.

Om din prioritet är den renaste möjliga basen i det minsta kabinettet är T7x det förnuftiga valet. Om du vill ha en subwoofer som låter fylligare, varmare och smälter in i rummet som möbel förtjänar Classic 98 sin plats. Oavsett vilket, ta dig tid att ställa in den ordentligt, så blir förbättringen uppenbar.