REI-utrustning: träffar och missar – 11 plagg och prylar värda din uppmärksamhet

Introduktion

REI fortsätter göra något som många stora utomhusvarumärken har slutat med: lanserar nya produkter och testar nya idéer öppet. Det synsättet ger äkta stjärnskott vid sidan av en och annan miss, och efter mycket tid på stigen med den aktuella kollektionen är mönstret ganska tydligt.

Den här guiden skiljer på de två. En del av utrustningen här har gjort sig förtjänt av en permanent plats i packningen, en del ser bra ut på papperet men gör en besviken i fält, och några plagg utvärderas fortfarande. Det finns också alternativ värda att känna till, eftersom det i flera kategorier finns ett starkare köp strax utanför REI:s katalog.

REI Flash 55 Pack: lastbäraren som fortfarande levererar

Flash 55 är ryggsäcken man tar till när komfort under last betyder mer än att spara gram. Den har burit väl över 45 lbs utan att klaga, och den kapaciteten kommer från en styv skumstruktur som löper genom överkroppen och höftbältet.

Den nyare versionen har en justerbar överkropp, vilket gör att du kan finjustera passformen så att vikten faktiskt hamnar på höfterna i stället för på axlarna. Flaskfickorna är en mindre detalj som gör verklig skillnad: de är separata från sidofickorna, så det är enkelt att nå tillbaka efter en flaska och sätta tillbaka den mitt i steget även med begränsad rörlighet i axlarna.

För turer där packvikten kryper uppåt är kombinationen av styvhet och justerbarhet det som håller en tung last hanterbar under långa dagar.

REI Flexlite Air Chair: valet för priset

Ultratäta stolar är en lyxvara, och Flexlite Air gör den lyxen lättare att motivera. För runt 100 dollar, och ofta rabatterad under det, kostar den betydligt mindre än Helinox Chair Zero, som vanligtvis ligger en bit över 100 dollar.

Avvägningen är verklig: Flexlite Air känns lite mindre stabil och lite mindre bekväm än Chair Zero. Men den väger lika mycket, och för en första ultralätt stol betyder prisskillnaden mer än den lilla komfortskillnaden.

REI Helix Sleeping Pad: komfortstandarden

Om komfort är prioriteten är Helix liggunderlaget att slå. Det är det mest bekväma liggunderlaget i den här kollektionen, och orsaken hänger på två saker.

För det första lever den upp till sitt R-värde på 4,8. Den har använts under en mängd olika förhållanden och håller värmen. För det andra använder kammarsystemet små luftfjädrar som komprimeras under tryck, vilket gör en ovanligt bra jobb med att avlasta tryckpunkter. Särskilt sidosovare märker att armarna inte domnar och att höfterna inte värker.

Den är inte perfekt. Ventilen är inte den bästa på marknaden, och liggunderlaget är åt det tyngre hållet. Men om en god natts sömn är värd några extra gram levererar Helix.

REI Flash Air 2 Tent: här brister det

Flash Air 2 är ett tält som reses med vandringsstavar, och det har svårt med fyra saker.

Materialet är nylon, som töjer sig och hänger när det blir blött av regn eller kondens. Det är irriterande på alla tält, men värre på en vandringsstavskonstruktion där strukturen är beroende av spänning.

Det är också ett enkelväggstält, så det finns ingen innervägg som skiljer dig från yttertältet. Den större oron är var kondensen hamnar: när den byggs upp kan den rinna ner längs väggarna och samlas i hörnen, vilket potentiellt kan blöta ner utrustning som förvaras inuti. Det var ett dokumenterat problem på första versionen, och konstruktionen av den aktuella versionen tyder på att det kan vara ett problem fortfarande.

Uppsättningen är också krånglig. Stöttorna i båda ändarna gör det svårt att få allt att linjera, och det kräver i allmänhet mer finjustering än andra tält som reses med vandringsstavar.

Det fjärde problemet är helt enkelt konkurrensen. Jämfört med Durston X-Mid är det här tältet tyngre, dyrare, mindre rymligt och svårare att sätta upp.

REI 650 Down Jacket: bra, men överspelad

För runt 120 dollar, och ofta rabatterad, är 650 Down Jacket en rimlig affär. Den är lätt, och den är varm.

Problemet är inte jackan i sig, utan fältet runt omkring den. Decathlon Trek 100 är billigare, lättare och varmare. REI fortsätter uppdatera den här jackan, så en framtida version skulle kunna täppa till gapet, men den nuvarande iterationen vinner inte jämförelsen.

REI Magma 30 Quilt: rätt idé, ännu inte finjusterad

Det är uppmuntrande att se REI satsa på ultralätta quilts, och Magma 30 får flera grundläggande saker rätt. Den har remmar för liggunderlag, ett tryckknappslås vid nacken och ett vindrör runt nacken för att hålla kvar värmen.

Där den brister är värmen. Den sover inte lika varmt som sin klassning antyder, och runt 40 grader Fahrenheit börjar den kännas kylig.

Remssystemet för liggunderlaget är också frustrerande. Togglarna och öglorna kräver att man lossar på remmen innan man kan frigöra togglen, vilket är besvärligt mitt i natten. Ett lägre pris skulle också hjälpa, eftersom quilts är en av kategorierna där REI skulle kunna göra ultralätt utrustning mer tillgänglig.

REI Flash Air 50 Pack: lätt, men inte helt färdig

Flash Air 50 är den ultralätta syskonmodellen till Flash 55, och REI förtjänar beröm för att ha fått en vanlig ryggsäck ner till runt 850 gram, ungefär 30 procent lättare än sin större bror.

Några av Flash 55:s bästa egenskaper finns kvar. Sidofickorna för vattenflaskor är till exempel fortfarande lätta att nå. Men de flesta detaljer har skalats ner precis tillräckligt för att märkas. Flaskfickorna är inte längre elastiska, så större flaskor är svårare att få plats med. Frontfickan är mycket liten, vilket begränsar en av de mest användbara platserna att stoppa undan ett lager. Och det finns inget lock, så små värdesaker måste ner i en packpåse inuti huvudfacket.

Det större problemet är bärkomforten. Det finns ingen justerbar överkropp, och storlek medium kändes aningen liten, vilket gjorde att vikten överfördes mindre effektivt till höfterna och mer hamnade på axlarna. Vid runt 40 lbs med vatten påfylld var ryggsäcken märkbart mindre bekväm än Flash 55.

Priset är den sista knäckfrågan. För 300 dollar kostar Flash Air 50 omkring 100 dollar mer än Flash 55 trots att funktioner tagits bort snarare än lagts till. Ett pris närmare mitten av 200-dollarsintervallet hade gjort den här till en enkel rekommendation för alla som är nyfikna på att gå lättare.

Outdoor Research Astroman Sun Hoodie: huvan spelar roll

Solskyddströjor med huva står och faller med täckningen, och huvan är där detaljerna syns. Astromans huva är märkbart större än de mindre huvor som finns på lättare och billigare solskyddströjor, vilket innebär mindre tid på att dra i tyget och mer konsekvent skydd över ansiktets sidor.

Den extra täckningen spelar roll under långa, exponerade dagar, där en huva som sitter för tajt eller för långt bak lämnar käken och kinderna utsatta och tvingar fram ständiga justeringar.

Om du väljer mellan solskyddströjor med huva, behandla huvans storlek som en primär specifikation snarare än en eftertanke. Det är den del av plagget du interagerar med mest, och det är detaljen som mest tillförlitligt skiljer ett bekvämt alternativ från ett irriterande.

Durston X-Mid Tent: riktmärket att slå

X-Mid är tältet som Flash Air 2 måste mätas mot, och det vinner på nästan varje praktisk mått. Det är lättare, billigare, rymligare invändigt och snabbare att sätta upp.

För vandringsstavsanvändare som vill ha ett lätt skydd utan krånglig uppsättning är den kombinationen svår att argumentera emot.

Helinox Chair Zero: komfort och stabilitet till ett premiumpris

Chair Zero är den mer förfinade ultralätta stolen. Den är stabilare och bekvämare än Flexlite Air, och den väger lika mycket.

Haken är priset. På en bit över 100 dollar kostar den betydligt mer än Flexlite Air, och för många köpare kommer den skillnaden inte att vara värd den blygsamma komforthöjningen. Om du sitter i lägret i timmar varje kväll kan den vara det.

Decathlon Trek 100 Down Jacket: mer värme för mindre

Trek 100 är jackan som gör REI 650 Down svår att rekommendera. Den är billigare, lättare och varmare, vilket är en svårslagen kombination i den här prisklassen.

Om du vill ha ett enkelt, lätt isolerande lager för tresäsongsturer är det här den du ska jämföra allt annat mot.

Köpråd

Matcha utrustningen mot de turer du faktiskt gör. En ryggsäck som bär 45 lbs vackert är fel val om du vandrar lätt, och en ultralätt ryggsäck för 300 dollar med nedskalade funktioner är bara vettig om det att spara gram verkligen är din prioritet.

En fördel med att köpa från REI är möjligheten att hantera utrustningen i en butik, prova den och lämna tillbaka den om den inte fungerar. Det sänker risken med att prova något nytt, särskilt i kategorier som quilts och tält som reses med vandringsstavar, där passform och personliga preferenser varierar mycket.

Om du bygger en kit, prioritera i den här ordningen: en ryggsäck som bekvämt bär din förväntade last, ett liggunderlag du faktiskt kommer att sova på, och därefter de ultralätta uppgraderingarna. Flash 55, Helix och Flexlite Air passar alla väl in i den sekvensen. Flash Air 2, Magma 30 och 650 Down Jacket är de du bör jämföra noggrant mot alternativ innan du bestämmer dig.

Slutsats

REI:s vilja att fortsätta experimentera är det som gör deras katalog intressant. Flash 55, Helix och Flexlite Air visar vad det synsättet ger när det fungerar: utrustning som är bekväm, praktisk och prissatt förnuftigt.

Flash Air 2, Magma 30 och 650 Down Jacket visar den andra sidan. Var och en har en god idé bakom sig, men var och en överträffas för närvarande av ett alternativ. För de kategorierna är det värt att jämföra innan du köper.