Sex radikala landsvägs- och gravelcyklar från 2022: En praktisk köpguide

Introduktion

2022 var ett anmärkningsvärt hektiskt år för nya landsvägs- och gravelcyklar. Flera märken använde säsongen för att driva designen i genuint nya riktningar, från omarbetade komfortsystem till aerodynamiska lösningar som aldrig tidigare förekommit på en serieproducerad ram. Historien har en förmåga att sortera djärva idéer i dem som förändrar kategorin och dem som tyst försvinner, och det dröjer några säsonger innan vi vet vilka av dessa konstruktioner som överlever.

De sex cyklarna nedan är värda en närmare titt eftersom var och en lägger fram ett tydligt argument för vart landsvägs- och graveldesignen är på väg. De flesta av dessa argument kommer med en verklig avvägning, och den avvägningen är oftast det som avgör om en cykel passar dig.

Vad som gör dessa cyklar värda att lägga märke till

De mest intressanta lanseringarna under året delar några gemensamma nämnare. Flera omarbetar sedan länge etablerade komfortsystem för att spara vikt eller paketera fjädring renare. Andra satsar hårt på aerodynamik och lägger till nya ramformer, smalare cockpits och styren med styrstam i ett stycke. En tredje grupp driver integrationen längre än tidigare och bygger in lampor, radar eller elektronik direkt i ramen.

Var och en av dessa riktningar har ett pris. Viktbesparingar kan göra gången stramare, aerofunktioner kan vara svåra att verifiera under verkliga förhållanden, och integration kan ta bort friheten att välja sina egna komponenter. Cyklarna nedan representerar de starkaste uttrycken för varje angreppssätt.

Den användbara frågan är inte huruvida en konstruktion är radikal, utan huruvida den radikala delen ger något du faktiskt kommer att känna på en vanlig tur. Det är den linsen som används genom hela den här sammanställningen.

Trek Madone: IsoFlow-experimentet

Madone var en av årets mest omtalade lanseringar, tack vare en ny konstruktion som ersätter den tidigare IsoSpeed-kopplingen med en formad öppning i sadelröret. IsoSpeed-systemet separerade sadelröret från resten av ramen för att ge mer komfort i sadeln, och det hade förts över från endurancesidan av sortimentet. Att ta bort det sparar betydande ramvikt, och öppningen i sadelröret är sättet att paketera om fogen mellan överröret, sadelröret och sadelstolpen utan den.

Trek hävdar att komforten i stort sett är oförändrad, men i praktiken känns den nya cykeln märkbart stramare än versionen den ersätter. För en racercykel är det en rimlig kompromiss, men den hör inte till de mest komfortabla aero-cyklarna på marknaden. Aeropåståendena kring öppningen i sadelröret väckte en hel del skepsis, främst eftersom den delen av ramen sitter i den turbulenta luft som kommer från cyklistens snurrande ben, och besparingen som tillskrivs den är liten. De större aerovinsterna kommer från en ny cockpit i ett stycke som är betydligt smalare än en konventionell lösning.

Frågor om strukturell hållbarhet följde lanseringen, och även om en kort testperiod inte räcker för att dra säkra slutsatser höll konstruktionen utan problem under flera veckors cykling. Madone är fortfarande en slående cykel i verkligheten, och mycket av den tidiga reaktionen har mildrats i takt med att cyklister har sett den på nära håll.

Specialized Diverge STR: Bakfjädring för gravel

Diverge har varit en populär plattform för gravel och äventyr i flera generationer, och mycket av populariteten kom från Future Shock, en fjäder som sitter under styrstammen och ger upp till 20 mm slaglängd och kan låsas från en ratt ovanpå. Den jämnar ut vibrationer och stötar genom styret jämfört med en stel framände.

Den nya STR tar idén och flyttar den bakåt. En flexande sadelstolpe arbetar tillsammans med en hydraulisk dämpare som sitter inuti överröret, och resultatet är en verkligt mjuk gång, mjukare än en stel gravelcykel och mjukare än andra fjädrade gravelalternativ. Att cykla på den över blandat underlag i två dagar gjorde nyttan tydlig: systemet fungerar.

Avvägningarna är dock verkliga. Den hydrauliska dämparen går inte att serva och måste bytas ut när den slits, och konstruktionen täcks av två års garanti. Bortsett från påståenden från labb- och verklighetstester blir den långsiktiga tillförlitligheten tydlig först när vanliga cyklister har lagt riktiga mil på plattformen. Den särpräglade bakre enheten har delat opinionen när det gäller utseendet, och priset placerar den långt utom räckhåll för många köpare. För cyklister som värderar komfort över enkelhet är argumenten starka. För cyklister som vill ha en gravelcykel de kan misshandla och underhålla enkelt är kalkylen svårare.

Om mjukhet är den enskilt viktigaste egenskapen du vill ha från en gravelcykel är detta den sällsynta konstruktion som levererar den på ett sätt som inget annat riktigt matchar.

Bianchi Oltre RC: Luftdeflektorer och kontrovers

Oltre RC var utan tvekan årets mest kontroversiella lansering. Den tidigare Oltre var en cykel som gick utmärkt att cykla på, mjuk och välbyggd, och en ny modell var logisk om Bianchi ville tävla direkt med de snabbaste aero-cyklarna i kategorin. Vad Bianchi levererade gick betydligt längre än väntat.

Huvudnumret är ett par luftdeflektorer som lagts till på ramen, formade för att leda luftflödet runt styrhuvudet. De är inte tillåtna i tävling, vilket gör deras verkliga värde svårare att motivera. Tillsammans med ett nytt V-format styre med en öppning i mitten hävdar Bianchi en luftmotståndsbesparing på omkring 17 watt jämfört med föregående modell. Aero spelar roll på en racercykel, och smalare, mer skulpterade cockpits har blivit vanliga av goda skäl, men deflektorerna framstår mer som en samtalspunkt än som en praktisk vinst.

Resultatet är en cykel som ser obestridligt modern ut från alla vinklar. För cyklister som vill ha marknadens mest visuellt aggressiva aeroram levererar den. För cyklister som vill se en gradvis utveckling av en bekant plattform kräver den mer tålamod än de flesta har. Huruvida konstruktionen håller över tid är en öppen fråga.

Cannondale Synapse: Integration och SmartSense

Synapse har länge varit en populär endurance-cykel, och den nya versionen driver integrationen längre än nästan något annat i kategorin. Lampor, radar och ett batteri är inbyggda i ramen, och de är inte valfria eller lätta att ta bort.

Tekniken i sig är genuint användbar. Körljus på dagtid har blivit vanliga av goda skäl, och en bakre radar som varnar för annalkande trafik är en funktion som är svår att avstå från när man väl har använt den. Problemet är inte idén utan sättet den tillämpas på. Cyklister väljer i dag sina egna lampor och radar från ett brett urval av märken och prisklasser, och att låsas till ett enda integrerat system tar bort det valet helt.

Det är synd, för cykeln i grunden är utmärkt. Den nya ramen är snabbare än föregående generation, däckutrymmet är generöst, gången förblir mjuk, och för första gången använder Synapse ett gängat vevlager i stället för en pressfit-konstruktion. En version utan den integrerade elektroniken, eller möjligheten att lägga till den separat, hade gjort en stark cykel betydligt lättare att rekommendera.

Det ska bli intressant att se hur sortimentet utvecklas, och om framtida modellår erbjuder mer flexibilitet kring den integrerade tekniken.

Enve Melee: Ett hjulmärke bygger en cykel

Melee är inte den mest radikala cykeln här när det gäller silhuett. Den ser ut som de flesta andra aero-landsvägscyklar som säljs, vilket inte alls är någon kritik. Det som gör den anmärkningsvärd är vem som byggt den. Enve byggde sitt rykte på hjul, styren och komponenter, och Melee är företagets första massproducerade ram, positionerad mot etablerade aeroplattformar från sportens största märken.

Enve har gjort en landsvägscykel tidigare, en handgjord modell byggd i USA med helt anpassad geometri. Melee är annorlunda. Den tillverkas i Taiwan och erbjuds i ett antal standardstorlekar, vilket gör den mindre anpassningsbar men till konceptet mycket närmare en vanlig aero-landsvägscykel.

Detaljen som sticker ut mest är hur helt och hållet cykeln är utrustad med Enves egna delar. Utanför gruppen bär nästan varje komponent namnet Enve, från hjul och däck till styre, styrstam, styrlinda och sadel. Komponentmärkning över en hel cykel är inget nytt från de största tillverkarna, men att se en hjulspecialist bli cykeltillverkare och sedan leverera en cykel som nästan helt byggts från sin egen katalog är ett djärvt drag. Melee tävlar med specifikation och finish snarare än med pris eller volym, och för cyklister som redan litar på märkets komponenter är den konsekvensen huvudpoängen.

Colnago C68: En klassiker blir modern

C68 är ett radikalt avsteg från ett designspråk som Colnago hade hållit fast vid i ungefär tre decennier. Ramen använder fortfarande muffar och rör, en metod som går tillbaka till 1990-talet, men utförandet är genommodernt: slätt, skulpterat och synbart aerodynamiskt.

Kombinationen av traditionell konstruktion och samtida form gav en blandad reaktion vid lanseringen. En version med 3D-printade muffar av titan puttade priset upp i en betydligt högre klass och introducerade det första anpassningsbara alternativet i C-serien. Viktigare för köpare är vad som finns i planerna för sortimentet: C68 kommer inte bara att erbjudas som en tävlingsinriktad landsvägscykel, som C-serien alltid har varit, utan även som en allroad-version och en gravelversion. Det är en ambitiös och riskabel utvidgning för en ramfamilj med en så stark klassisk identitet.

En allroad-variant är självklart logisk, eftersom breda däck har blivit attraktivt för nästan varje cyklist. En gravelversion är ett större steg och kanske inte passar bekvämt med den traditionella kundkretsen. Ingen av dessa varianter har setts i detalj ännu, så bedömningen av det bredare sortimentet får vänta. Själva landsvägscykeln går utmärkt att cykla på, och den representerar ett genuint skifte i stor skala för ett märke som hade hållit sig anmärkningsvärt konsekvent i utseende under mycket lång tid.

Köpråd

Var och en av dessa cyklar är rimlig för en specifik typ av cyklist, och att matcha cykeln mot den cykling du faktiskt ägnar dig åt spelar större roll än att jaga den mest dramatiska konstruktionen.

Om du vill ha en snabb aero-racer och kan leva med en stramare gång levererar både Madone och Oltre RC. Madone kombinerar sin viktbesparande konstruktion med en verkligt smal cockpit och ett slående utseende, medan Oltre RC satsar helt på aggressiv aerodynamik och visuell effekt. Melee tilltalar cyklister som vill ha en sammanhållen aeroplattform med matchade komponenter från ett specialistmärke, och som accepterar standardstorlekar i stället för en anpassad passform.

För komfortinriktad cykling på blandat underlag är Diverge STR det mest övertygande alternativet här, förutsatt att du accepterar gränserna för servicebarheten hos den bakre dämparen och det högre priset. På landsväg är Synapse en stark endurance-plattform vars enda verkliga nackdel är den icke-valfria integrerade elektroniken. C68 passar cyklister som vill ha modern aeroprestanda med klassiska konstruktionsmetoder, och det ska bli värt att följa hur allroad- och gravelversionerna utvecklas.

Ett förnuftigt tillvägagångssätt är att först avgöra om du prioriterar fart, komfort eller integration, och sedan välja den cykel vars kompromiss du kan leva med i flera säsonger i stället för den vars lansering väckte mest ljud.

Slutsats

2022 gav en genuint varierad uppsättning nya landsvägs- och gravelcyklar, och var och en av de sex ovan tar en tydlig ställning till vart kategorin bör ta vägen. Några av dessa ställningstaganden, som Diverge STR:s bakfjädring, ger en nytta du känner redan på första turen. Andra, som Bianchis luftdeflektorer eller Cannondales integrerade elektronik, kräver att köparen accepterar en avvägning i utbyte mot en huvudfunktion.

Den praktiska slutsatsen är enkel. Välj den cykel vars styrkor matchar din cykling och vars kompromiss du kan tolerera. Komfortsystem, aerofunktioner och integrerad elektronik har alla sin plats, och de sex cyklarna här visar hur olika varje märke har valt att tolka den uppgiften.