Årets racercykel 2024: Fem kategorivinnare värda att köpa

Inledning

Nästan varje racercykel på marknaden genomgår numera någon form av aerodynamisk utveckling, antingen i vindtunnel eller via computational fluid dynamics. Det har minskat gapet mellan allroundcyklar och renodlade aeromaskiner. Det som fortfarande skiljer dem åt är syftet, och inom aerokategorin är frågan enkel: vilken cykel skulle en spurtare välja?

Under en säsong av direkt jämförande tester utmärkte sig fem cyklar: en bästa aeroracercykel, en bästa prisvärda racercykel, en bästa klättercykel, ett wild card-pris för mest eftertraktade cykel och årets racercykel totalt. Här är vinnarna och anledningarna till att de övertygade.

Så utvärderades dessa racercyklar

Styvhet ligger högst upp på listan. Aerocyklar körs av mer kraftfulla cyklister, och styvheten i vevlagret är något man känner direkt, både i hur direkt cykeln accelererar och i hur förankrad den känns under en. Hanteringen spelar precis lika stor roll, eftersom dessa cyklar körs i hög hastighet och i klungspurter, så både stabilitet och snabb styrning räknas.

Utöver det formar vikt, geometri och komfort körupplevelsen. Längden på kedjestagen är en användbar indikator: kortare stag byter riktning snabbare, medan något längre stag ger stabilitet. Komfort är inte en lyx på en racercykel heller, eftersom långa tävlingsdagar och långa träningspass är normen. Prisvärdhet bedömdes separat, genom att jämföra vad varje märke erbjuder till ett givet pris snarare än utifrån rykte.

Bedömningen var medvetet konsekvent. Märkeslojalitet lades åt sidan, varje cykel kördes i direkt följd och specifikationsbladen jämfördes efteråt för att fastställa vilket märke som ger mest cykel för pengarna. Samma angreppssätt tillämpades inom kategorierna klättring, prisvärdhet och aero.

Bästa aeroracercykeln: Look 795 Blade RS

Look 795 Blade RS lanserades under Tour de France och har tävlats på högsta nivå i omkring tolv månader. Den vann den här kategorin tack vare sin styvhet. Den var en av de styvaste cyklarna i testet, både vid spurt och i klättringar, och sättet den accelererar på är den egenskap som sticker ut mest.

När den väl är uppe i fart håller den farten mycket bra, hjälpt av ett lätt Corima-hjulset som stöttar både acceleration och toppfart. Cockpiten förtjänar också beröm: den är styv, vilket inte alltid gäller för egna konstruktioner, men ändå tillräckligt bekväm för långa dagar i sadeln, och den tvådelade lösningen är snyggt integrerad.

Vikten landar på 7,48 kg för den testade uppbyggnaden, vilket är respektabelt för kategorin, och den klättrar bättre än flera andra aerocyklar. Det är i hanteringen den skiljer ut sig ytterligare. Med 410 mm kedjestag är cykeln en aning mindre ivrig att byta riktning än vissa konkurrenter, men den var den mest stabila cykeln i testet, och det lönar sig i teknisk terräng och i klungspurter. Jämfört med Enve Melee, som är mycket snabb och bekväm i fart, kommer Look upp i tempo snabbare, och den känns livligare än Canyon Aeroad, som är snabb men har en något avtrubbad körupplevelse.

Bästa prisvärda racercykeln: Merida Scultura 9000

Merida Scultura 9000 är valet som höjer ögonbryn, och resonemanget är enkelt. Dess vevlager är extremt styvt, vilket ger cykeln en elektrisk, omedelbar känsla vid acceleration, och det uppnås till ett pris av £6,750 för ett ramset på toppnivå. En likvärdig uppbyggnad från ett större märke kostar långt över £10,000.

Ramen anges till 830 g i storlek 56, och cykeln är fortfarande i allra högsta grad en klättermaskin. Rörprofilerna är visserligen en aning daterade jämfört med nyare allroundkonstruktioner, men den underliggande formeln har stått sig genom tiderna och har bevisats på WorldTour-nivå. Merida har också specat den väl, med SRAM Force och märkets egen slimmade cockpit, som håller aerodynamiken i åtanke samtidigt som den är styv på rätt ställen och bekväm i övrigt.

Geometrin delas med Merida Reacto, märkets aerocykel, och det styva vevlagret och styrröret gör att den flyger uppför och känns trygg i nedförsbackar. Den kombinationen, ställd mot priset, gjorde den till gruppens självklara vinnare i prisvärdhet.

Bästa klättercykeln: Giant TCR Advanced SL 0

Giant TCR Advanced SL 0 är den nyaste cykeln här, den tionde generationen av en modell som formade om landsvägscykelgeometrin i början av 2000-talet genom att låna kompakt geometri från mountainbike. Ramvikten har sjunkit till 690 g omålad, näst lättast i testet, och den här generationen har också finslipat aerodynamiken med interna kablar och reviderade rörformer som gör den inom 5 watt från aerocykeln Giant Propel.

Totalvikten för hela uppbyggnaden är omkring 6,4 kg, och cykeln klättrar lika bra som något annat i testet, inklusive Factor O2 VAM, som är ännu lättare med cirka 6,3 kg för en komplett cykel men inte matchar Giant på andra punkter. Det som skiljer TCR åt är hur den beter sig när vägen planar ut. I snabba gruppcyklingar och på flackare träningsrundor håller den sig genuint snabb i stället för att kännas som en kompromiss.

Hanteringen är rapp, tack vare 405 mm kedjestag som hjälper den att dansa ur sadeln i klättringar och byta riktning snabbt. Styvheten i styrröret är utmärkt och håller sig stabil vid hårda styrimpulser i hög fart, vilket ger verkligt förtroende. Den är inte gruppens mest trygga nedförsåkare, där känns Enve Melee och Specialized Tarmac mer förankrade, men den är nära.

Som toppmodell ger den inte bort något, och Giants vana att låta teknik sippra ned genom sortimentet gör att de billigare modellerna är värda en titt. De tappar Kadex-hjulen och den specifika konstruktionen av sadelklämman och använder en mer standardmässig sadelstolpe med något högre ramvikt, men grunderna i styvhet och geometri finns kvar.

Mest eftertraktade racercykeln: Enve Melee

Den här kategorin letar efter något eftersträvansvärt med genuin personlighet, anpassningsbart och klart att cykla från första stund. Enve Melee vann den bekvämt. Första intrycken från pressbilder var inte imponerande, men i verkligheten framstår finish och proportioner som stilrena och återhållsamma.

Allt på cykeln är antingen Enve eller Shimano, ända ned till en samarbetssadel med Enves varumärke, och kvaliteten på komponenterna är det som verkligen skiljer ut den: styret känns rätt, hjulen är mycket snabba och helhetsintrycket är elegant snarare än skrikigt. Enve började först tillverka ramar 2021, så själva ramen är en nyare bekantskap än komponentpaketet.

Den är inte den lättaste med sina cirka 7,5 kg och lutar mer mot aerosidan av spektrumet. Den klättrar inte lika snabbt som Giant TCR och känns lite mer mödosam i branta backar, men den är anmärkningsvärt mångsidig: den tar upp till 35 mm däck och har till och med fästen för stänkskärmar utan att linjerna förstörs. Framför allt har den en flygande mattas kvalitet i fart, bekväm nog för långa mil och stabil nog att pressa hårt i nedförsbackar. Den säljs som ett rullande ramset och kan byggas enligt egen specifikation.

Årets racercykel totalt: Specialized S-Works Tarmac SL8

Den totala vinnaren måste klara allt: vara aerodynamisk, hanteras snabbt, förbli stabil i en spurt, svara när vägen lutar uppåt och förbli bekväm över långa sträckor. Specialized S-Works Tarmac SL8 gör allt detta. Den testade uppbyggnaden vägde 6,68 kg klar att cykla, med en lackerad ram i storlek 56 på 685 g och Roval CLX 2-hjul som av många betraktas som en branschstandard.

Den var den snabbaste cykeln på flacka vägar i testgruppen och klättrar lika bra som någon av dem, med möjligt undantag för de allra brantaste partierna, där Giant TCR har en liten fördel. Specialized höjde både styvhets-till-vikt-förhållandet och den råa styvheten samtidigt, och vevlagret och styrröret känns stenhårda. Vid hård kurvtagning finns en liten rörelse i vevlagret, vilket är förlåtligt med tanke på vikten, men det är det enda området med utrymme för förbättring.

Den kortaste hjulbasen i gruppen, med 405 mm kedjestag, gör att den byter riktning direkt. Den smidigheten belönar en erfaren cyklist, även om den är mindre omedelbart förtroendeingivande än Enve för någon som är nyare vid racegeometri. Cockpitgeometrin är utmärkt och styv utan överdrivet vägskak, men breddalternativen är begränsade, och 42 cm brett styre på storlek 54 är bredare än den rådande trenden mot smala styren antyder.

Som helhet, över komfort, aerodynamik, styvhet, hantering och geometri, är detta det starkaste racercykelpaketet i testet.

Köpråd: Matcha cykeln med din cykling

Det rätta valet beror på vad du värderar högst. Om ren acceleration och stabilitet i fart betyder mest av allt är Look 795 Blade RS aerovalet. Om du vill ha prestanda på toppnivå utan priset på toppnivå levererar Merida Scultura 9000 en styv, engagerande klätterplattform för betydligt mindre än en likvärdig uppbyggnad från ett större märke.

För cyklister som delar sin tid mellan klättringar och snabba gruppcyklingar är Giant TCR Advanced SL 0 det mest balanserade av de lätta alternativen, och dess enklare modeller behåller mycket av ramkvaliteten. Om cykeln behöver kännas speciell varje gång du öppnar garageporten erbjuder Enve Melee anpassade byggalternativ och ovanlig mångsidighet för en racercykel.

Och om målet är en enda cykel som täcker allt, från flacka spurter till långa dagar och branta klättringar, är Specialized S-Works Tarmac SL8 det mest kompletta paketet i den här gruppen, förutsatt att du accepterar kompromissen med vevlagret och kontrollerar cockpitbredden noga innan du beställer.

Slutsats

Fem kategorier, fem olika svar, och ingen enskild cykel vinner alla. Look 795 Blade RS är aerospecialisten, Merida Scultura 9000 är prisvärdhetsstjärnan, Giant TCR Advanced SL 0 är klätterreferensen med genuin fart på flacka vägar, och Enve Melee är gruppens mest eftertraktade maskin. Specialized S-Works Tarmac SL8 tar totalpriset eftersom den gör fler saker bra samtidigt än något annat i testet.