Puma Fast-R 3, Garmin Venu X1 och Apple Watch Ultra 2: Tävlingstestade i ett femmilslopp på väg

Introduktion

Ett snabbt kvällslopp över fem engelska mil på väg är en utmärkt verklighetstestbädd för löparutrustning. Det är kort nog att pressa i full fart, långt nog att avslöja svagheter och kuperat nog att se hur en sko och en klocka hanterar skiftande terräng och tempo.

Det var precis upplägget för Springfield Striders Friday Night Five i Essex landsbygd, som också fungerade som Essex femmilsmästerskap. Utrustningen på test: racingskon Puma Fast-R 3, som tävlades för andra gången efter en maratonsatsning, plus Garmin Venu X1 och Apple Watch Ultra 2 burna en på varje handled, med ett bröstband som pulskontroll. Kvällen slutade med ett lagbrons, en femteplats och ett personbästa på cirka 26:01, så förutsättningarna för att bedöma alla tre produkterna var genuint konkurrenskraftiga.

Loppet som knöt ihop allt

Banan är en tvåvarvsbana, lätt kuperad, med en mycket snabb första mil nedför som du måste betala tillbaka innan du avslutar där du startade. Att hantera de korta stigningarna och nedförsbackarna spelar större roll än någon enskild platt sträcka. Lopp som detta är precis där skillnader i utrustning visar sig: en sko hjälper dig antingen att rulla över guppen eller kämpar emot dig, och en klocka håller antingen en ren linje eller driver iväg.

För kontext om evenemanget i sig är dessa gräsrotslopp i Essex landsbygd väl värda en titt om du är i området: starka startfält i alla farter, roliga banor, låga anmälningsavgifter, och belöningen i mål här var en hamburgare snarare än en medalj.

Puma Fast-R 3: En fast, snabb supersko som rullar framåt

Fast-R 3 anlände med betydande hype, backad av laboratorietestpåståenden om effektivitetsvinster över några av de allra bästa rivaliserande superskorna. Tävlingserfarenheten bekräftar kärnan i det ryktet, med en viktig invändning: vid långsammare tempo känns den fasta gången inte bra. Under uppvärmningen kändes den oansenlig, till och med lite besvärlig. När man väl är uppe i tävlingstempo förändras historien helt.

Vid full insats rullar skon anmärkningsvärt snabbt, rullar dig framåt med en blixtsnabb rocker och ger en genuint kraftfull känsla. Även när tempot sjönk under de sista två kilometerna kändes det fortfarande som att skon hjälpte till att hålla farten snarare än att bara överleva. Den var också märkbart fast jämfört med andra nyligen testade skor, men på ett snärtigt, framdrivande sätt snarare än ett obehagligt. Över en maratondistans visade den sig vara mer stödjande och bekväm sent i loppet än väntat, vilket är ett starkt tecken för en så snabb sko.

Den ärliga invändningen: detta är inte en sko som kapar minuter från din tid jämfört med andra toppsuperskor. De bästa rivalerna är också utmärkta, och känslopreferens kommer att avgöra mycket. Men bland nuvarande tävlingsdagsalternativ är detta en genuin favorit, och färgställningar har sålt slut snabbt mer än en gång.

Garmin Venu X1: Premiumdesign med ett batteripris

Venu X1 är Garmins nya sportklocka i smartwatch-stil, och designen är rubriken. Den är mycket tunn, märkbart tunnare än Apple Watch, och den försvinner på handleden under ett lopp. Viktskillnaden var märkbar mot Apple Watch Ultra 2 även mitt i loppet. Trots ett plasthölje gör den tunna konstruktionen att du mest känner titaniumbaksidan och safirglaset, och den känns verkligen som en premiumklocka, inte en leksak.

GPS-noggrannheten var stark. Trots att den saknar dual-band GPS, vilket både Apple Watch Ultra 2 och referensklockan i detta test har, producerade Venu X1 ett spår och distanssiffror mycket nära de andra på en bana med tighta, upprepade kurvor. Under alla lopp hittills har distans- och tempostatistik hållit sig nära referensenheten.

Batteritiden är den allvarliga avvägningen. Den är sämre än Apple Watch Ultra 2 i always-on-läge, vilket inte är något man förväntar sig av en Garmin. En timmes löpning på en dag innebär laddning varje natt, och under loppet pekade dräneringshastigheten på endast cirka tio timmars GPS-användning jämfört med utlovade fjorton timmar med alla system på. Uppdateringar kan förbättra detta, eftersom Garmin har justerat batteritiden på andra nya klockor efter lansering, men för nu är batteriet en tung kostnad för den tunna designen med stor skärm.

Apple Watch Ultra 2: Benchmark-rivalen

Apple Watch Ultra 2 är fortfarande kanske den bästa löpar-smartwatchen som finns, åtminstone för dem som inte använder Android. I detta lopp stod den sig väl. GPS-distans och spår höll sig mycket nära de andra klockorna trots en något fördröjd start som gjorde att dess förflutna tid visade marginellt kortare. I always-on-läge håller den pålitligt i två dagar trots ett officiellt påstående om 36 timmar, och den varade längre än Venu X1 i detta test.

Pulsbeteendet var typiskt för Apple: den visade först ingenting snarare än en felaktig avläsning, låste sedan och spårade konsekvent i linje med bröstbandet resten av loppet. Om du vill ha en robust, funktionsrik löparklocka och du är i Apples ekosystem, är detta fortfarande benchmarken.

Allmänna köpråd

Välj utifrån vad du saknar, inte utifrån hype. Fast-R 3 är en toppskiktad tävlingsdagssko med en fast, snabb känsla som belönar fart men straffar lugna tempon; om du föredrar en mjukare gång finns det andra utmärkta superskor. Venu X1 är valet om en tunn, lyxig sportklocka med stor skärm betyder mer för dig än batteritid. Apple Watch Ultra 2 är den säkrare allround-sportsmartwatchen, särskilt för iPhone-användare, med bättre uthållighet och lika stark noggrannhet.

Slutsats

Ett PB-lopp, en lagmedalj och tre produkter som gjorde sitt jobb: Fast-R 3 bekräftade sin plats som en favoritracingsko, Garmin Venu X1 levererade design och noggrannhet till ett verkligt batteripris, och Apple Watch Ultra 2 visade varför den förblir referenspunkten. Alla tre är lätta att rekommendera, så länge du köper utifrån de avvägningar du kan leva med.