PS Audio PMG 512 DAC Recension: Flaggskip DSD 512 Uppsampling

Introduktion

PS Audio PMG 512 DAC är en enhits digital-till-analog-omvandlare i flaggskipsklass som samplar upp varje inkommande signal, inklusive PCM, till DSD 512. Bokstäverna PMG står för Paul McGowan, grundaren av PS Audio, och namnet pekar på mer än en modelluppdatering. Hela företagets flaggskipsserie har designats om kring denna enhet.

För lyssnare som velat utforska DSD-uppspelning är lockelsen lätt att se. Inbyggda DSD-inspelningar är fortfarande relativt sällsynta, och att lagra dem tar betydande utrymme. Istället för att be dig bygga ett bibliotek kring ett format som är svårt att hitta, omvandlar PMG 512 DAC allt du spelar till en DSD-ström internt.

Det omformulerar en bekant debatt. Inspelningskvalitet spelar fortfarande större roll än filupplösning, men när en inspelning väl är välfångad kan formatet tillföra något meningsfullt. PMG 512 DAC tar den andra frågan ur dina händer.

Vem denna produkt är för

Denna DAC riktar sig till lyssnare som redan uppskattar PS Audios husljud och vill ha det med en mer öppen topp. Företaget är känt för fyllig, analog-lik bas och texturerat mellanregister, och denna enhet behåller den karaktären samtidigt som den lägger till en rymlig, luftig presentation.

Den passar också alla som vill ha DSD-uppspelning utan att jaga inbyggda DSD-filer. Allt som matas in i enheten samplas upp till DSD 512, så ett befintligt bibliotek med PCM-inspelningar kan spelas genom en enhitskonverterare.

Strömmande användare kommer att finna nätverksfunktionerna praktiska. AirPlay, UPnP, Roon, Spotify och Tidal stöds alla, och streaminggränssnittet är intuitivt snarare än komplicerat.

Den är inte rätt val för någon som vill ha en streamer med digitala utgångar för att mata en separat DAC, och till $8,500 är den tydligt ett premiumköp snarare än en ingångspunkt.

Huvudsakliga styrkor

Den mest utmärkande styrkan är själva uppsamplingsmotorn. Allt som anländer till enheten, inklusive PCM, omvandlas till DSD 512 av DSD-motorn, skickas till en FPGA som rensar upp signalen, och skickas sedan genom ett analogt filter som tar bort högfrekvent brus. Det sista steget är där brusformningen gör sitt arbete.

Det soniska resultatet är en neutral balans med en varmare karaktär. Toppen öppnar upp och ljudbilden känns rymlig, medan mellanregistret och botten behåller den fylliga, texturerade kvalitet PS Audio är känd för. Basen får mer utsträckning och låter oansträngd snarare än framtvingad.

Dåligt inspelad musik är där designen förtjänar sitt uppehälle. Tidigare övertoningsmetoder kunde få ofullkomliga inspelningar att låta tunna och lägga till artefakter, men det händer inte här. Istället får presentationen mer rum och visst lågnivåbrus i bakgrunden flyttas undan, vilket gör vardagligt lyssnande trevligare snarare än sämre.

Lyssning på låg volym håller också bra. Den oansträngda basen och den öppna presentationen överlever när volymen sänks, vilket inte alltid är sant för multibits- eller stegekonverterardesigner.

Byggkvaliteten är en annan tydlig styrka. Chassit är det bästa PS Audio har producerat för denna serie, med en rejäl aluminiumfront och en tung känsla trots ett enkelt utseende. Inuti omger en skärmande bur kretsen.

Firmwareuppdateringar ingår i paketet. Eftersom FPGA:n är programmerbar kan PS Audio förfina både funktionalitet och ljudkvalitet över tid.

Design och anslutningar

Enhits DSD-konverterare är avsiktligt enkla, och denna är inget undantag. Det finns bara tre huvudsteg i signalkedjan, vilket innebär färre komponenter än en multibits- eller stegdesign skulle behöva.

Baksidan täcker det väsentliga väl: ett brett utbud av digitala ingångar inklusive två I2S-anslutningar, plus både RCA- och XLR-analogutgångar. Det finns inga digitala utgångar, så enheten kan inte användas enbart som en streamer som matar en annan konverterare.

Fronten har en pekskärm för inställningar och volym. Menyn låter dig också sänka DSD-samplingsfrekvensen om du vill, även om 512 är den inställning som är mest logisk här.

En fjärrkontroll medföljer, och den är väl genomtänkt. En liten knapp lyser upp när den trycks in så att fjärrkontrollen förblir synlig i ett mörkt rum, vilket spelar roll för lyssnare som föredrar att lyssna med släckt ljus. Resten av knapparna är intuitiva.

Saker att överväga före köp

Priset är det främsta hindret. Till $8,500 är PMG 512 DAC en seriös investering, och även om den bara är $500 dyrare än den tidigare flaggskipskonverteraren, gör det det inte lätt att nå för de flesta köpare.

Det inre kan också skapa ett missvisande intryck. En enhitsdesign behöver färre delar, så insidan ser gles ut jämfört med en stege-DAC fylld med exotiska komponenter. Värdet här ligger i uppsamplingsmotorn snarare än antalet komponenter.

Volymkontroll via pekskärmen är den enda funktionella irritationen. Den kan hoppa och svarar inte alltid som förväntat. Att använda den medföljande fjärrkontrollen undviker problemet, och regelbundna firmwareuppdateringar kan förbättra beteendet ytterligare.

Streaming är kompetent snarare än omfattande. Den hanterar de stora tjänsterna och protokollen utan de extra funktioner vissa dedikerade streamers erbjuder.

Slutligen finns inga digitala utgångar alls, så den som hoppas kunna använda enheten som transport till en annan DAC får leta någon annanstans.

Köpråd

Beslutet kokar ner till hur mycket du bryr dig om DSD. Om svaret är mycket, är detta ett av de mer praktiska sätten att nå dit, eftersom det eliminerar behovet av att spåra upp inbyggda DSD-inspelningar. Allt du redan äger kan spelas genom en enhitskonverterare som hanterar formatet ordentligt.

En sak värd att väga in är hur presentationen är röst. Lyssnare som prioriterar maximal luftighet och ljudbildsbredd har en annan referenspunkt i Meitner MA3i, som samplar upp till DSD 1024 och låter rymligare, medan PMG 512 DAC svarar med mer textur genom mellanregistret och en fylligare, tyngre botten. Det handlar om vilken karaktär som passar ditt system och din smak.

Om du redan gillar PS Audios husljud är uppgraderingsvägen tydlig. Detta är den karaktären med mer öppenhet i toppen och mer utsträckning i basen, och policyn för firmwareuppdateringar innebär att enheten bör fortsätta förbättras över tid.

Om din budget inte sträcker sig till denna nivå är tekniken fortfarande värd att hålla ögonen på. Interna uppsamplingsmotorer har utvecklats snabbt, och samma tillvägagångssätt kan nå lägre prisnivåer med tiden.

Slutsats

PS Audio PMG 512 DAC är ett välbyggt flaggskip som gör DSD-uppspelning tillgänglig från vilken källa som helst. Dess pris och glesa inre kommer inte att passa alla, men för lyssnare som vill ha en öppen, luftig topp med den tyngd och textur PS Audio är känd för, gör den en övertygande sak.