Pro-Ject E1 Recension: En plug-and-play-instegsskivspelare med några avvägningar

Introduktion

Pro-Ject E1 är Pro-Jects satsning på den prisvärda änden av skivspelarmarknaden, en remdriven spelare byggd för lyssnare som jämför alternativ som U-Turn och Fluance. Den finns i tre konfigurationer: E1 som en vanlig skivspelare för $350, E1 Phono med ett inbyggt RIAA-steg för $400 och E1 Phono BT, som lägger till Bluetooth, för $450. Alla tre erbjuds i vitt, svart och valnöt.

Det som lockar är enkelheten. Varje enhet lämnar fabriken förjusterad och förbalanserad, så gapet mellan uppackning och att spela en skiva är kort. Koppla in den, slå på den, sänk nålen, och den fungerar. För en första skivspelare tar det bort det mesta av den uppställningsångest som vanligtvis följer med formatet.

Vem den här skivspelaren är för

Det här är en spelare för personer som vill börja lyssna snarare än börja justera. Köpare som aldrig har balanserat en tonarm eller justerat en pickup kommer inte att ha något att göra här utöver att placera tallriken och ansluta en kabel.

Den passar också lyssnare som växlar mellan skivformat. Hastigheterna väljs med en omkopplare på sidan av plinten, ett läge för 33 och ett för 45, utan att remmen behöver flyttas. Den som har en blandning av LP-skivor och 12-tums singlar kommer att märka skillnaden i daglig användning.

Köpare utanför USA har ytterligare en anledning att titta närmare. Pro-Ject distribuerar brett genom återförsäljare internationellt, vilket i allmänhet gör E1 lättare att hitta än direkt-till-konsument-varumärken som fokuserar på en marknad.

Spelaren riktar sig inte till lyssnare som redan äger en högklassig analog front. Det är en instegspunkt med en förnuftig pickup och en ren, okomplicerad design, och priset är satt därefter.

Huvudsakliga styrkor

Den förinstallerade Ortofon OM 5E är det starkaste argumentet för E1. Det är en neutral, balanserad pickup som står sig väl bortom nybörjaruppgiften, och den står sig fördelaktigt mot den dyrare Ortofon 2M Red, som kan låta framträdande i övre mellanregistret. Att gå upp till något som 2M Blue är där ett verkligt större steg i prestanda tenderar att visa sig. Lyssnare som föredrar en fylligare, rikare botten kan föredra en Nagaoka MP-110, men OM 5E:s balans är en trygg och tillfredsställande utgångspunkt.

Det valfria inbyggda RIAA-steget är den andra överraskningen. Jämfört direkt mot RIAA-steget i en Yamaha A-S801 integrerad förstärkare lät Pro-Jects interna steg mer dynamiskt och rikare. Det går emot den vanliga förväntan att inbyggda RIAA-steg i skivspelare är en kompromiss. En omkopplare på baksidan av E1 Phono låter ägare koppla ur det interna steget och istället dirigera signalen till en förstärkare eller ett externt RIAA-steg, så flexibiliteten finns där oavsett.

Hastighetskontrollen sköts av en tvåhastighetsmotor snarare än ett remhjulsbyte. Remmen löper under tallriken på sub-tallriken, och den är märkbart tjockare och plattare än den runda, tunna remmen som finns på en jämförbar U-Turn-spelare, mer lik karaktären hos det Fluance levererar.

Tallriken är den mest omdiskuterade delen av designen. Den är gjord av plast snarare än metall eller akryl, och dess glansiga yta får den att se mindre dyr ut än resten av spelaren. Fördelen är resonansen: att knacka på den ger mindre ringning än den tyngre tallriken på en Fluance-spelare, och låg resonans är precis varför akryl- och glastallrikar används från början. En tystare tallrik är en verklig funktionell fördel, även om ytan delar åsikterna.

Tonarmen är av aluminium, inkluderar en lyftarm och avslutas i ett fast headshell. Den kommer förbalanserad för OM 5E, och pickupbyten kräver att man lossar en insexskruv och justerar motvikten snarare än att byta ett headshell.

Saker att överväga innan du köper

Vikten är det första att planera kring. E1 väger cirka 3,5 kg, lite över sju pund, och en liknande utrustad U-Turn-spelare väger ungefär två kilo mer. Den skillnaden märks i praktiken: det lätta chassit kan förskjutas något när dammskyddet stängs, så den hör hemma på en stabil yta snarare än kanten av ett rack.

Det fasta headshell är en andra aspekt. Skivspelare med avtagbara headshell, inklusive vissa Fluance- och Monoprice-modeller, gör pickupbyten betydligt enklare. På E1 är byte av pickup ett arbetsbänksjobb snarare än ett snabbt sådant.

Tallrikens yta är en smaksak, men uppgraderingsvägen är mindre tydlig. Det finns ingen etablerad väg för att montera en annan tallrik, så köpare som gillar att pyssla över tid bör väga det mot spelare med dokumenterade akryltallriksuppgraderingar.

Prispositioneringen förtjänar en rättvis titt. En liknande specificerad U-Turn med samma pickup och en lyftarm landade på cirka $284,65, ungefär $65 mindre, även om den kräver ett rembyte på remhjulet för att växla hastigheter. Att lägga till ett RIAA-steg till den U-Turn-spelaren gav cirka $354, ungefär $46 mindre än E1 Phono. Fluances RT82 använder en Ortofon OM10 för $300 utan RIAA-steg, och lägger till automatisk stopp, en tyngre plint och ett avtagbart headshell, i en distinkt annorlunda och tjockare design.

En del av prisskillnaden beror på hur varumärkena säljer. Pro-Ject flyttar produkter genom återförsäljare och tillverkar i stor skala i sina egna fabriker, medan U-Turn och Fluance säljer direkt till kunder. Inget av tillvägagångssätten är automatiskt bättre för köparen, men det förklarar varför E1 ligger något över sina närmaste rivaler snarare än att underbjuda dem.

Köpråd

Konfigurationsfrågan besvarar sig snabbt. Om din förstärkare eller receiver redan har en RIAA-ingång täcker basmodellen E1 för $350 allt du behöver. Om den inte har det sparar E1 Phono för $400 dig kostnaden och röran med ett externt RIAA-steg, och dess interna steg presterar bättre än väntat. E1 Phono BT för $450 lägger till Bluetooth för lyssnare som vill skicka ljud till en trådlös högtalare eller hörlurar vid sidan av en trådbunden uppställning.

För den som ofta växlar mellan 33 och 45 är E1:s sidomonterade hastighetsomkopplare det mest bekväma alternativet i detta prisintervall. För den som befinner sig utanför USA gör återförsäljardistributionen det till det mer praktiska köpet. För den som planerar att byta pickup regelbundet eller vill ha ett tyngre, mer inert chassi kan en U-Turn- eller Fluance-spelare passa bättre.

Mot detta gör E1 grunderna väl: en neutral pickup, en fabriksjusterad arm, en tallrik med låg resonans och ett genuint användbart RIAA-stegsalternativ. Köpare som vill ha en spelare som helt enkelt spelar skivor utan ceremoni kommer att finna avvägningarna lätta att leva med.

Slutsats

Pro-Ject E1 förtjänar sin plats bland de starkaste instegsskivspelarna. Den är snabb att ställa upp, lätt att leva med och parad med en pickup som presterar över sin klass. Plasttallriken och det lätta chassit är de kompromisser man får acceptera, och priset ligger något över de närmaste alternativen.

För lyssnare som värdesätter bekvämlighet, internationell tillgänglighet och enkel hastighetsväxling är E1 en trygg rekommendation. Att välja mellan den och en U-Turn- eller Fluance-spelare handlar om vilken av dessa avvägningar som betyder mest, och på den här prisnivån är det ett bra problem att ha.