Planar-hörlurar, analoga delningsfilter och desktop-hi-fi: sju komponenter värda att känna till

Introduktion

Vissa uppgraderingar förändrar vad du hör vid ett enda tillfälle. Andra förändrar tyst hur hela systemet beter sig. De sju produkterna i denna sammanställning tillhör båda lägren: två planar-magnetiska hörlurar till samma pris med nästan motsatt karaktär, ett analogt delningsfilter som tar basmanagement bort från högtalaren, en desktop-CD-spelare med en ladder-omvandlare inuti, ett R2R-stack i två lådor på instegsnivå och en tio-drivares jubileums-IEM.

De sträcker sig från några hundra euro till några tusen dollar och utför mycket olika uppgifter. Den röda tråden är att var och en har ett tydligt användningsområde, och var och en har minst en avvägning värd att känna till innan du spenderar.

Hur vi utvärderade dessa komponenter

Fyra saker väger tyngst här: krets- eller drivartopologi, byggkvalitet och ergonomi, anslutningsmöjligheter och verkliga användningsfall, samt hur stor prestandaskillnaden faktiskt är när resten av systemet redan är på plats.

Den sista punkten förtjänar betoning. I ett välordnat system med låg brusnivå, vettig akustik och högtalare som passar rummet tenderar skillnader mellan källkomponenter att vara subtila snarare än dramatiska. Där en komponent förändrar systemets beteende, som ett delningsfilter som tar bort djupbas från ett huvudförstärkare, är effekten lättare att höra än ett rakt omvandlarbyte. Hörlurslyssning är en användbar referenspunkt för detta, eftersom den tar bort rummet ur ekvationen och visar hur bas och detaljer kan låta utan reflektioner.

Varje post nedan täcker vad komponenten gör, vem den passar och var kompromisserna ligger. Priser anges där de bekräftades vid skrivandet.

Moondrop Skyland: En 600 g planar byggd för studioneutralitet

För runt 800 dollar är Skyland en planar-magnetisk hörlur från ett kinesiskt märke mest känt för hörlursfokuserade konstruktioner. Drivaren mäter 100 mm tvärs över, använder ett membran som anges vara 500 nanometer tjockt och drivs av 18 N55-neodymmagneter per sida, 36 totalt. Ledarna på membranet är spridda över en större del av ytan än ett enkelt sicksackmönster skulle tillåta, vilket tillverkaren kallar full drive-teknik. Magneter sitter på båda sidor om filmen.

Fysiskt är det ett säreget objekt: ett kolfiberhuvudband upptill, ett flexibelt 3D-printat upphängt nät under det, runda aluminiumöronkåpor snarare än ovala och öronkuddar i lammskinn. Höjdjusteringen klickar genom fasta hack. Kabeln är ett platt band som avslutas i en 4,4 mm balanserad kontakt som standard, med adaptrar från 4,4 mm till kvartstum och XLR medföljande. Ett styvt silverfärgat resefodral medföljer.

Två siffror formar upplevelsen. Den första är 600 gram, vilket är mycket vikt att hänga på ett huvudband med lätt sidoklämkraft. Den andra är en känslighet på 84 dB vid 60 ohm, vilket innebär att dessa behöver mer drivning än de flesta planar vid detta pris. Ungefär en halv watt är ett rimligt mål, och den extra effekten handlar om tyngd och kropp i ljudet, inte bara volym.

Karaktären följer ett diffust fält-mål snarare än Harman-kurvan, så basen är rak snarare än förhöjd. Det finns örongain inbyggd runt 2 till 3 kHz, vilket gör slagverk och kvinnliga sångröster framträdande, och responsen planar ut igen ovanför det, så resultatet upplevs som närvarande snarare än ljust. Presentationen är sammanhängande och enhetlig snarare än kraftigt skiktad. En egenhet värd att känna till: lyssnare som bär glasögon kan bryta tätningen runt öronkåpan, vilket låter drivaren röra sig friare och ger mer bas än en helt tät passform.

Detta är en specialiserad hörlur. Den passar mixning och studionära arbeten där rak bas är en fördel, och den belönar lyssnare som sitter stilla medan de lyssnar. Små huvuden och långa öron kommer sannolikt att få problem med passformen.

FiiO FT7: Det lättare planar-alternativet

Till ett liknande pris är FT7 den uppenbara jämförelsen och den tydligaste kontrasten. Dess planar-drivare är 106 mm och bara en mikrometer tjock, med en känslighet på 94 dB vid 25 ohm, så den är märkbart lättare att driva än Skyland.

De två hörlurarna delar drivartyp och prisklass men inte personlighet. FT7 separerar lager mer aggressivt och skjuter isär enskilda element för en öppen, utforskande presentation. Skyland drar tillbaka dessa lager till något mer sammanhållet. Passform och finish är där FT7 ger vika: den kan kännas och se lite billigare ut än sin rival, som är nedtonad och elegant i verkligheten. Vikten är FT7:s tydliga fördel.

SPL Crossover: Analog basmanagement för tvåvägssystem

För runt 3 400 euro är SPL Crossover den dyraste produkten här och den mest specialiserade. Det är ett helt analogt chassi i två tredjedels bredd med en toroidtransformator och ett flerskiktat kretskortsstack, och det finns till för att dela höga och låga frekvenser innan de når dina förstärkare.

Det intressanta ingenjörsarbetet ligger i gainsteget. SPL använder diskreta op-förstärkare som drivs på plus och minus 60 volt, ungefär fyra gånger de 15 volt som är typiska för chip- och diskreta op-förstärkare, för högre headroom och lägre brus. Runt tjugo vertikala kort håller dessa op-förstärkare över två lager.

Funktionellt är det en trafikpolis för basen. Högpass- och lågpassfrekvenser ställs in oberoende av varandra, vilket låter dig öppna ett litet gap mellan dem och skära bort en rumsresonans som ligger nära din delningsfrekvens. Filtren är av andra eller fjärde ordningen, vilket spelar roll eftersom en sluten högtalare rullar av vid ungefär 12 dB per oktav och en basreflexkonstruktion rullar av närmare 24 dB per oktav. Du kan också köra huvudenheterna helt öppna eller genom filtret med en switch. Ingångar och utgångar är balanserade XLR och obalanserade RCA, med separata högpass- och lågpassutgångar och en mono- eller stereosubwooferutgång.

Två praktiska konsekvenser följer. Den första är att högpassfiltrering av en tvåvägsstativhögtalare hindrar huvudförstärkaren från att någonsin se djupbas, vilket kan göra en betydligt svagare förstärkare helt tillräcklig. Den andra är att när enheten sätts in i ett system kan den hörbart utöka det dynamiska omfånget snarare än att bara filtrera, och i en direkt jämförelse mot att koppla omvandlaren rakt in i högtalarförstärkarna föredrogs crossover-versionen. Att lägga till en subwoofer, korrekt integrerad, är fortfarande en av de största enskilda vinsterna som finns i ett system. Att komma dit är pilligt, och detta är den typ av låda som gör det mindre pilligt.

Om du redan kör en extern subwoofer och vill ha analogt snarare än DSP-baserat basmanagement är detta ett seriöst verktyg. Om du är nöjd med plåtförstärkaren på en aktiv sub behöver du den inte.

Dunu Concept R: En desktop-CD-spelare och USB-DAC

För runt 800 euro är Concept R en kompakt toppmatad CD-spelare byggd i ett solitt aluminiumchassi som bara är ungefär lika djupt som en CD-skiva själv. Den väger ungefär 1,2 kg, vilket gör den transportabel snarare än portabel. Det vikbara locket har en stram, förtroendeingivande mekanism.

Kontrollerna är en höjdpunkt. Transportknapparna har den positiva känslan av en bra skivspelare, det finns en numerisk knappsats för direkt spåråtkomst, och en slider som ser ut som en pitchkontroll ställer faktiskt in hörlursvolymen. Att hålla ned uppspelningslägesknappen växlar mellan klass A- och klass AB-drift, och klass A låter mer utsträckt och naturligt utan att bli märkbart varmare.

På baksidan finns två USB-C-uttag, ett för laddning och ett för USB-ljudingång, en optisk digitalutgång och en 4,4 mm analog linjeutgång. På framsidan finns 4,4 mm- och kvartstums-hörlursuttag. Inuti sitter en R2R-ladder-omvandlare, vilket är den detalj som mest sannolikt väcker förvåning till detta pris. Batteritiden anges till cirka åtta timmar och landar närmare sex i praktiken. Uteffekten är ungefär 1,5 watt från det balanserade uttaget när den drivs från en höghastighetsladdare av USB-C-typ, och ungefär hälften på batteri, vilket fortfarande räcker för krävande planar-hörlurar.

Eftersom USB-C-porten är en ingång fungerar Concept R som en desktop-USB-DAC såväl som en CD-spelare, och den optiska utgången låter den mata en annan omvandlare. Vissa listningar beskriver enheten som innehållande rör, men konstruktionen är solid state.

Audalytic DR70: En kompakt R2R-ladder-DAC

Audalytic är ett nytt instegsmärke från Gustard, och DR70 är dess omvandlare för 399 euro. Den är halvbredd och ungefär sex till sju centimeter hög, och inuti finns en 25-bitars diskret, helt balanserad R2R-ladder. Volymkontrollen är analog men implementerad på ett chip, med ett R2R-nätverk. Det finns också en ren enbits-DSD-modulator.

Den sista funktionen är anledningen att vara uppmärksam. Som standard konverteras DSD-ingång internt och du lyssnar till slut på PCM även om displayen visar DSD. Att välja DSD Direct i menyn förändrar karaktären helt: diskanten öppnas upp och kantdefinitionen återkommer, medan ljudbilden antar en mjukare, mer böljande kvalitet. Skillnaden är omedelbar och reversibel, vilket gör det lätt att provlyssna båda vägarna.

Använd med mjukvaruuppsampling på en dator är detta en lågkostnadsväg in i en diskret ladder-omvandlare och en enbits-DSD-väg i samma låda.

Audalytic HP70: En diskret förförstärkare och hörlursförstärkare

HP70 är den matchande förförstärkaren och hörlursförstärkaren för 349 euro. Den levererar två watt i 32 ohm, är helt diskret med åtta utgångstransistorer och erbjuder justerbar spänningsförstärkning från 0 till 28 dB, hållen åtskild från huvudvolymen. Den huvudvolymen är en analog R2R-konstruktion. XLR- och RCA-ingångar och -utgångar låter den fungera som en fullvärdig förförstärkare snarare än bara ett hörlurssteg.

Tillsammans kostar paret 750 euro. Använd med förförstärkaren som utgångsbuffert föredrogs detta stack framför betydligt dyrare referensomvandlare. Värdet här är enkelt: en diskret ladder-DAC, en enbits-DSD-väg och en diskret hörlursförstärkare med verklig gainflexibilitet för mindre än priset för många enskilda komponenter.

Campfire Andromeda 10: En jubileums-IEM med tio drivare

The Andromeda 10 markerar tio år av en trådbunden in-ear-monitor som har hållit sig i produktion och förblivit populär. Originalet lanserades 2016 med fem drivare för runt 1 200 dollar. Denna jubileumsutgåva har tio balanserade armaturdrivare: fyra för bas, fyra för mellanregister och två för diskant.

Det är också en mycket känslig och mycket lättdriven hörlur. Nominell ingångsimpedans är 8,5 ohm, vilket lägger bördan på källan snarare än på hörluren. Idealiskt vill du ha en förstärkare med utgångsimpedans under en ohm, enligt tumregeln om ett åtta-till-ett-förhållande mellan last och utgångsimpedans, annars kan frekvensresponsen förskjutas. En användbar datapunkt: 4,4 mm-utgången på Concept R mäter 1,2 ohm, så den kombinationen är inte en idealisk matchning på papperet.

Campfire har här gått från MMCX till tvåpinsanslutningar, en förändring driven av den asiatiska marknadens aptit på kabelrullning. Standardversionen kommer i ett grönt CNC-bearbetat aluminiumhölje för 1 800 dollar. Denna lanseringsutgåva använder en PVD-belagd kropp i rostfritt stål, vilket är tyngre, för 2 500 dollar, och verkar vara slutsåld. Paketet innehåller en 4,4 mm-kabel, ett transportfodral och en pin. Passiv isolering är en fråga värd att testa på en lång flygning, eftersom företagets andra modeller har hanterat kabinbuller bra.

Köpråd

Spendera i rätt ordning. Rummet och högtalarna gör mer för vad du hör än något nedströms, och en korrekt integrerad subwoofer är den enskilt största vinsten de flesta tvåvägssystem kan göra. Ett bra hörlurssystem är en användbar referens för det projektet, eftersom det visar hur bas och detaljer låter utan rumsreflektioner, och det behöver inte kosta mycket.

Källkomponenter ligger i den tunna änden av kilen. Skillnaderna är verkliga, men de visar sig ordentligt först när resten av systemet är på plats, brusnivån är låg och rummet inte suddar ut allt. Format och filterinställningar hamnar allra sist i den kedjan.

Med det i åtanke handlar valen här om passform snarare än rangordning. Om du vill ha en planar-hörlur för studioneutralt arbete och kan leva med 600 gram är Skyland det specialiserade valet, medan FT7 är det lättare, mer skiktade alternativet till samma pris. Om du kör en extern subwoofer och vill ha analogt basmanagement med genuint användbara filteralternativ är SPL Crossover verktyget. Om du fortfarande spelar CD-skivor och vill ha en desktop-låda som också fungerar som USB-DAC täcker Concept R båda. Om du vill experimentera med en diskret R2R-ladder och en enbits-DSD-väg på en budget är Audalytic-paret den lågrisk-ingången. Och om du vill ha en känslig high-end-IEM är Andromeda 10 en tio år gammal konstruktion som har förtjänat sin tid, förutsatt att din källa har låg utgångsimpedans.

Slutsats

Ingen av dessa sju produkter är en universell rekommendation, och det är poängen. Var och en löser ett specifikt problem: planar-monitorering med rak bas, lättare planar-lyssning, analog crossover-kontroll, en desktop-skivspelare som också fungerar som omvandlare, en prisvärd ladder- och DSD-väg samt en känslig IEM med tio drivare. Matcha verktyget mot uppgiften och mot systemet du redan äger, och pengarna räcker längre än när du jagar den minsta skillnaden i kedjan.